Готовый перевод Cousin of the Marquis Household / Кузина из дома маркиза: Глава 7

Вэнь Лочжань и не подозревала, что их недавняя битва травами попала прямо на глаза самой хозяйке. Всё её внимание сейчас было приковано к Чэнь Синьнинь и Сунь Яфу. Если в ближайшие несколько часов ничего не пойдёт наперекосяк и она благополучно выведет Чэнь Синьнинь за ворота особняка принцессы, задание будет выполнено. При мысли о награде, ожидающей её дома, сердце Вэнь Лочжань горячо забилось.

За последние два года она уже скопила почти триста лянов серебра.

Триста лянов в доме герцога Фуго, пожалуй, не хватило бы даже на одну хорошую шпильку для волос, но для обычной семьи это была немалая сумма — вполне достаточная, чтобы прожить в столице несколько лет без нужды.

Вэнь Лочжань никогда не мечтала выйти замуж за представителя знатного рода. Она хотела лишь найти себе мужа — образованного, добродетельного и доброго человека.

Ей не нужно, чтобы он сдал экзамены и прославился на всю империю; ей достаточно взаимного уважения между супругами и послушных детей… А если бы он ещё, как её дедушка по материнской линии, стал учителем и воспитывал учеников, — это было бы просто идеально. Небеса проявили милость, подарив ей вторую жизнь. Хотя этот век ей не особенно нравится, всё равно повезло несказанно, и потому она обязана стараться жить как можно лучше.

Чтобы заработать побольше денег для себя, Вэнь Лочжань твёрдо решила обеспечить надёжную охрану госпоже Чэнь Синьнинь: пусть та отлично проведёт время на цветочном банкете принцессы и благополучно вернётся домой.

Ради этой цели Вэнь Лочжань собралась с удвоенной сосредоточенностью и не спускала глаз с Чэнь Синьнинь.

Прогулка на лодке? Ни в коем случае!

Слишком опасно! А вдруг её толкнут в воду посреди озера?

Осмотр цветов на искусственных скалах? Тоже нельзя! Вдруг она упадёт с высоты?

От всех этих предостережений Чэнь Синьнинь побледнела и только отрицательно мотала головой. Как ни уговаривала её Сунь Яфу, она упрямо отказывалась. Лочжань права: сегодня здесь столько людей, что если случится какой-нибудь конфуз, слава об этом разлетится по всему городу.

Разве нельзя выбрать другой день для развлечений? Зачем именно сегодня устраивать переполох?

— Не пойду! Не пойду! Мне неинтересно и скучно! — качала головой Чэнь Синьнинь, словно бубенчик.

Сунь Яфу пришла в ярость, чуть ли не лопнула от злости.

Эта Вэнь Лочжань — её злейший враг! Всякий раз, когда рядом Вэнь Лочжань, у неё ничего не получается!

Цветочный банкет в особняке старшей принцессы Цзинсянь вот-вот закончится, а она так и не нашла возможности устроить Чэнь Синьнинь позор, после которого та больше не осмелилась бы показываться в доме принцессы.

Что делать? Если она не выполнит поручение того человека… Лицо Сунь Яфу побелело, и она не смела думать дальше.

Нет! Как бы то ни было, она должна заставить Чэнь Синьнинь опозориться!

Сунь Яфу резко изменила тактику: вместо того чтобы, как раньше, виться вокруг Чэнь Синьнинь и настойчиво предлагать разные идеи, она вдруг замолчала и перестала уговаривать, лишь молча следуя за ней.

Именно эта внезапная тишина насторожила Вэнь Лочжань ещё больше. Ей показалось, что теперь Сунь Яфу стала куда опаснее — словно ядовитая змея, затаившаяся в тени и готовая в любой момент прыгнуть и укусить.

Вэнь Лочжань внешне сохраняла спокойную улыбку и весело болтала с другими девушками, но глаза её ни на миг не покидали Сунь Яфу. И вот они подошли к маленькому мостику как раз в тот момент, когда с противоположной стороны на него вышла юйлуаньская властительница Чу Цзыцзюнь в сопровождении другой группы благородных девиц. В результате обе компании оказались заперты на узком мостике.

Юйлуаньская властительница Чу Цзыцзюнь была в дурном настроении после поражения в битве травами, и при виде Чэнь Синьнинь гнев в ней вспыхнул с новой силой. Она — властительница! Кто осмелится требовать, чтобы она уступила дорогу?!

Хорошее настроение Чэнь Синьнинь мгновенно испарилось. Грудь её вздымалась от возмущения, лицо стало мрачным.

Эта юйлуаньская властительница явно издевается! Они ведь первыми вышли на мост, а Чу Цзыцзюнь прекрасно видела их, но всё равно нарочно направилась сюда, желая заставить Чэнь Синьнинь отступить и таким образом унизить её.

Она — дочь герцога! Когда её так оскорбляли?! Пусть даже та и властительница, но правила приличия всё же существуют!

Щёки Чэнь Синьнинь раскраснелись, и хотя она понимала, что по этикету должна уступить дорогу, всё же не могла заставить себя сделать это.

Юйлуаньская властительница Чу Цзыцзюнь изначально пришла сюда специально, чтобы устроить сцену, и тем более не собиралась отступать. На лице её играла злорадная ухмылка, взгляд был вызывающим.

Дочь герцога и юйлуаньская властительница сошлись в противостоянии. Девицы позади властительницы смотрели свысока, ожидая, когда Чэнь Синьнинь отступит; те же, кто стоял за Чэнь Синьнинь, были возмущены, но боялись вымолвить хоть слово.

— Что такое, Чэнь Синьнинь? — раздражённо произнесла юйлуаньская властительница, хотя в глазах её сверкала злобная радость. — Всего лишь выиграла в какой-то детской игре с травами, а уже забыла о приличиях? Неужели думаешь, что я, властительница, должна уступить тебе дорогу?!

Если Чэнь Синьнинь осмелится не уступить, у неё сразу появится повод наказать её.

Чэнь Синьнинь прекрасно понимала замысел властительницы. Она знала, что должна уступить… Но ей было невыносимо обидно… Поэтому, хоть разум и подсказывал ей отступить, она стояла как вкопанная, будто пригвождённая к мосту, пальцы её дрожали, глаза наполнились слезами:

— Чу Цзыцзюнь, ты… ты слишком далеко зашла…

— Как ты смеешь?! — выскочила из-за спины властительницы Вэй Чжилань и резко оттолкнула руку Чэнь Синьнинь. — Кто дал тебе право так грубо обращаться с нашей юйлуаньской властительницей и тыкать в неё пальцем?!

Удар Вэй Чжилань был довольно сильным — «шлёп!» — и тыльная сторона ладони Чэнь Синьнинь тут же покраснела на глазах.

— Ты посмела ударить меня?! — Чэнь Синьнинь широко раскрыла глаза от ярости, всё тело её задрожало.

Как дочь чиновника второго ранга, дочь главы академии Ханьлинь, Вэй Чжилань осмелилась ударить её! От злости Чэнь Синьнинь совсем потеряла голову и бросилась на неё, чтобы вцепиться в волосы.

Девицы позади властительницы, конечно, не могли допустить, чтобы Вэй Чжилань пострадала, и тут же бросились вперёд, чтобы оттащить её.

— Вы не имеете права так издеваться над нами! — вдруг вырвалась из толпы Сунь Яфу, которая до этого долго молчала, и бросилась в драку, будто помогая Чэнь Синьнинь.

Вэнь Лочжань, увидев, как с другого конца моста появилась юйлуаньская властительница Чу Цзыцзюнь, сразу почувствовала головную боль. Казалось, она уже почти дождалась окончания банкета, строго следя за безопасностью, и вот-вот сможет спокойно уйти, но тут на них навалились новые неприятности. Такой узкий мостик, столько людей — идеальное место для падения в воду.

Чэнь Синьнинь — вспыльчивая и легко выводимая из себя, особенно не терпит провокаций. Столкновение с властительницей на таком мостике — настоящая катастрофа.

Не успела Вэнь Лочжань придумать, как сохранить лицо Чэнь Синьнинь и мирно разрешить конфликт, как Вэй Чжилань и Сунь Яфу уже начали драку.

Как только Вэнь Лочжань увидела, что Сунь Яфу бросилась вперёд, она инстинктивно почувствовала беду. Остальных она не могла контролировать — ей важна была только Чэнь Синьнинь.

Она крепко обхватила ногами опору моста и резко потянула Чэнь Синьнинь к себе. Та, вне себя от ярости и готовая сразиться с Вэй Чжилань, вдруг почувствовала, как её оттаскивают назад, и, потеряв равновесие, упала прямо в объятия Вэнь Лочжань, освободив место перед собой.

В глазах Сунь Яфу блеснула злоба. Она собиралась толкнуть Чэнь Синьнинь в воду, чтобы та превратилась в мокрую курицу. После такого позора та точно больше не посмеет появляться на светских мероприятиях… Если ей удастся провернуть это дело, её будущее будет обеспечено. Тот человек пообещал ей огромное приданое — гораздо выгоднее, чем копить понемногу с Чэнь Синьнинь, у которой и так уже ничего не выжмешь.

Но не успела она моргнуть, как перед ней никого не оказалось — её толчок пришёлся прямо в Вэй Чжилань.

Вэй Чжилань никак не ожидала, что её толкнут, и, потеряв равновесие под мощным ударом, полетела с моста прямо в воду.

«Плюх!» — раздался всплеск, брызги разлетелись во все стороны.

Вэй Чжилань закричала, падая в воду, и сразу наглоталась прудовой воды.

Глубина пруда была невелика — всего по пояс. Но сейчас был май, цветы в столице уже распустились, а вода всё ещё ледяная. Вэй Чжилань, изнеженная барышня, сразу окоченела от холода и начала тонуть, не в силах даже встать на ноги. Вода уже подбиралась к самому подбородку…

Как только девицы на мостике увидели, что кто-то упал в воду, они тут же забыли о драке и завизжали, как испуганные птицы, метаясь в панике. Мостик и без того был узким, а теперь все начали толкаться и пихаться. «Плюх!» «Плюх!» — звуки падения в воду не прекращались… Словно в кипящий котёл бросали клецки.

Вэнь Лочжань крепко прижимала к себе Чэнь Синьнинь, остолбенев от происходящего.

Всё случилось в мгновение ока. У неё даже не хватило времени на реакцию — она лишь инстинктивно крепко держала Чэнь Синьнинь и обхватывала ногами опору моста, чтобы их самих не сбили в воду.

В этот момент Чэнь Синьнинь для неё значила больше жизни. Если Чэнь Синьнинь упадёт в воду, госпожа герцогиня, возможно, внешне и не станет её винить — она ведь разумная женщина, — но в душе уже не будет относиться к ней с прежней теплотой. Это естественно. Когда страдает собственная дочь, даже самая рассудительная мать теряет голову.

Сейчас она и Люйи живут только благодаря милости госпожи герцогини, и она не может позволить себе потерять эту защиту. Поэтому, даже когда другие девицы толкали их так сильно, что у неё всё тело ныло, а ноги от напряжения болели до костей, Вэнь Лочжань продолжала стоять, как вкопанная.

— Всем стоять на месте! — раздался грозный, резкий, как обрыв струны, голос.

Испуганные девицы, которые до этого метались по мостику, пытаясь первыми спастись, мгновенно замерли, словно статуи, и ошеломлённо уставились в сторону, откуда донёсся окрик.

Вэнь Лочжань с облегчением выдохнула. Хаос, наконец, прекратился. Иначе бы в воду упало слишком много людей — и тогда бы начались серьёзные проблемы.

Она даже не успела взглянуть, кто именно пришёл и остановил беспорядок, — сразу же бросила взгляд в воду… И тут же похолодела, лицо её побелело.

Её самые страшные опасения оправдались. В воде оказалась юйлуаньская властительница…

Вэнь Лочжань чуть не стиснула зубы от ярости. Кто же такой неосторожный толкнул юйлуаньскую властительницу в воду?!

Всё пропало… Пропало… Совсем пропало…

Госпожа принцесса Руй, мать властительницы, славится своей вспыльчивостью и безмерной любовью к дочери… Сегодняшнее происшествие, скорее всего, не удастся замять…

Вэнь Лочжань лишь молилась, чтобы эта буря обошла её стороной.

В пруд упало семь-восемь девиц.

Первой упала Вэй Чжилань. Она ухватилась за дочь помощника командира гарнизона и еле-еле не ушла под воду, но положение у неё было плачевное. Дочь помощника командира, хоть и казалась чуть крепче Вэй Чжилань, тоже быстро теряла силы под тяжестью утопающей подруги и отчаянно пыталась отбиться:

— Отпусти! Отпусти… руку…

Но Вэй Чжилань, уже почти захлёбываясь, схватилась за неё, как за последнюю соломинку, и, несмотря на все удары, упорно не отпускала, лишь булькала водой.

Остальные девицы, упавшие позже, промокли до нитки, лица их побелели от холода, словно призраки, и они отчаянно пытались встать, но от страха руки и ноги их подкашивались, они лишь барахтались в воде, кричали «Спасите!», хлестали воду руками и захлёбывались.

В пруду царил полный хаос.

Наиболее опасное положение было у юйлуаньской властительницы.

Чу Цзыцзюнь — золотая ветвь, нефритовый листок — никогда в жизни не испытывала подобных мучений и ужаса. Как только ледяная вода достигла груди, она тут же лишилась чувств от страха и начала тонуть.

Горничные упавших девиц на берегу в ужасе бросились к пруду, но так как за благородными госпожами следили издалека, они не успевали добежать. Особенно горничная юйлуаньской властительницы была близка к обмороку: если с её госпожой что-нибудь случится, ей самой не жить.

Вода уже почти скрыла нос властительницы.

— Госпожа! — истошно закричала её горничная.

Вэнь Лочжань, видя, что вот-вот случится беда, в отчаянии воскликнула:

— Юнь Хань, сейчас утонут!

Подоспевшие как раз в этот момент были четверо во главе с Юнь Ханем. Сун Линь, глядя на царящий хаос, нахмурился.

Если с юйлуаньской властительницей действительно что-то случится, её мать, принцесса Руй, сойдёт с ума.

Вот и подтверждение: женщины — сплошная головная боль.

Хотя, по идее, эта властительница — двоюродная сестра Юнь Ханя…

http://bllate.org/book/4429/452559