Готовый перевод The First Paparazzo in the Cultivation World / Первый папарацци мира культивации: Глава 16

В итоге так и не сумев избавиться от Ши Цзихуна, Цюй Яньцзюнь с досадой вернулась в свои покои. В последующие дни Хуа Линъюй приглашал их и других гостей на прогулки; Линь Гуаншэнь, Го Юйцзянь и прочие тоже отправлялись вместе, а Ши Цзихун всё это время следовал за ними на расстоянии, больше не лез к Цюй Яньцзюнь с назойливыми ухаживаниями, так что она и не предпринимала ничего опрометчивого.

На пятый день наставник Жунцянь с острова Яньшань явился со своими двумя учениками пригласить Цюй Чжиланя в гости, и вся свита с острова Цзянъюнь отправилась на лодочках на легендарный остров Яньшань, где бушует подземный огонь.

Цюй Яньцзюнь ещё раньше, услышав, что на острове Яньшань есть подземный огонь, догадалась, что это, вероятно, вулканический остров, но не знала, действующий он, потухший или где-то посередине. Лишь побывав на острове и осмотрев всё лично, она убедилась: вулкан — полумёртвый.

Остров Яньшань был немал, а на самом южном его конце зиял вулканический кратер. Однако, как говорили, последние три тысячи лет подземный огонь ни разу не прорывался наружу, да и жар его постепенно угасал. Ученики, специализирующиеся на алхимии и ковке артефактов, сильно тревожились: не погаснет ли огонь совсем?

А вот ветвь наставника Жунцяня относилась к этому совершенно спокойно: без подземного огня даже лучше — меньше мучает жаркая ядовитая испарина. Они чётко дистанцировались от Девятиколонного Чердака, управлявшего островом, получали все припасы с острова Дунчэнь и не подчинялись приказам главы Девятиколонного Чердака. Эти два десятка человек обитали отдельно, на самой северной оконечности острова, занимая весьма привилегированное положение.

Но даже при таком раскладе Вэнь Цзытун и его товарищи постоянно ворчали, то и дело обвиняя остров Дунчэнь в несправедливости. Прямого упрёка Сюньцину они не осмеливались высказать, поэтому всю злобу направляли на Юньханя. Что до их учителя Жунцяня, то, хоть он и делал вид, будто отчитывает учеников, было ясно: он вовсе не хочет их останавливать, а лишь изображает человека, страдающего от невыносимых обстоятельств.

Цюй Яньцзюнь смотрела на это и еле сдерживала смех: «Этот наставник Жунцянь — всё-таки правнук Даошаня! Как же через одно поколение уровень упал так низко? И уж точно не блещет актёрским мастерством. По сравнению с Цюй Чжиланем он просто массовка, а я — королева экрана!»

Едва она додумала эти слова, как вошли в главный зал резиденции Жунцяня и уселись. Остальные ученики наставника пришли поприветствовать гостей, и когда один за другим представились, Цюй Яньцзюнь чуть не рассмеялась вслух и не уронила свою «корону королевы экрана»!

Чжан Юаньтун, Тан Хуэйтун, Сунь Чжунтун, Лю Шэньтун… Наставник Жунцянь, неужели в прошлой жизни вы владели курьерской компанией? Ха-ха-ха! У вас уже есть «Сытун», не хватает только «Ида»! Смешно до слёз! Э-э… Подожди-ка… Неужели и этот тип тоже переродился?

Завладев этой мыслью, Цюй Яньцзюнь стала незаметно присматриваться к Жунцяню. Этот человек был ровесником Сюньцина, но выглядел гораздо старше; лицо его постоянно омрачала тень уныния, а его культивация, казалось, уступала даже Цюй Чжиланю — типичная внешность неудачника.

— …Моё жилище скромно, но, к счастью, Владыка Острова не побрезговал им.

Цюй Чжилань ответил:

— Наставник Жунцянь, что вы говорите! По-моему, у вас здесь тихо и спокойно — идеальное место для уединённых занятий. А ваши талантливые ученики непременно добьются больших успехов в будущем.

Хотя его слова были довольно расплывчатыми, Жунцяню они очень понравились, и он сделал вид, что скромничает:

— Какие там достижения! Пусть лишь не опозорят предков.

Поболтав немного, он поручил старшему ученику Вэнь Цзытуну повести молодых людей из рода Цюй осмотреть окрестности, оставив рядом с собой лишь младшего ученика Ли Баотуна, чтобы тот помогал принимать Цюй Чжиланя.

По логике вещей, для развлечения гостей вполне хватило бы одного младшего ученика, однако Жунцянь поступил наоборот: отправил всех пятерых учеников сопровождать молодёжь, оставив лишь самого младшего при себе. Очевидно, он особенно ценил именно Ли Баотуна.

Цюй Яньцзюнь заинтересовалась «четырьмя Тунами» и, надев свою маску наивной красавицы, завела с ними беседу. Вскоре она заметила общую черту этих четверых: все они были малость недалёкие. Даже по сравнению с Ли Баотуном, не говоря уже о Вэнь Цзытуне, который хотя бы выглядел менее коварным, они явно проигрывали в сообразительности.

Правда, и Вэнь Цзытун особой проницательностью не блистал. Увидев, что Цюй Яньцзюнь продолжает общаться с «четырьмя Тунами», он прямо в лоб разрешил её скрытые сомнения:

— Мои четверо младших братьев всё время усердно тренируются и редко видятся с посторонними. Прошу простить их, госпожа Цюй.

Цюй Яньцзюнь ещё не успела ничему удивиться — ведь они едва успели пару слов сказать, — как уже собиралась вежливо ответить, но Вэнь Цзытун продолжил:

— Они полностью сосредоточены на практике и мало что знают об остальном острове. Если госпожа Цюй чего-то желает узнать, спрашивайте меня.

«…Даже если целиком погружён в практику, разве можно так запереться, что не знать ничего об остальном острове? Странно». Как истинная актриса, Цюй Яньцзюнь внутренне недоумевала, но внешне сохранила полное спокойствие и, будто не заметив странности, сменила тему:

— Наставник Вэнь, а на какой глубине находится подземный огонь?

Она задала вопрос и бросила взгляд на четверых. Все они сохраняли одно и то же деревянное выражение лица, будто слова Вэнь Цзытуна были совершенно естественными и не вызывали никаких вопросов. Цюй Яньцзюнь невольно подумала: «Эти четверо… словно куклы, а не живые люди!»

— Точно сказать не могу, но, должно быть, в десятках чжанов под землёй, — ответил Вэнь Цзытун. Он сам не питал особого интереса к подземному огню, но раз гости, не видавшие такого, проявляли любопытство, провёл их осмотреть окрестности кратера.

Раз последнее извержение случилось три тысячи лет назад, кроме самого кратера, где ещё виднелись следы вулканической породы, всюду уже давно произошли перемены: море превратилось в поля, и следов вулкана почти не осталось. У кратера дежурили ученики Девятиколонного Чердака, объясняя, что охраняют место, дабы новички и гости случайно не подошли слишком близко и не попали в беду.

Однако те ученики, похоже, побаивались Вэнь Цзытуна и позволили ему провести свиту Цюй внутрь осмотреть всё. Цюй Яньцзюнь, заботясь о своей репутации, не стала подниматься на самый край, чтобы заглянуть вниз, но Ши Цзихун таких ограничений не признавал: воспользовавшись моментом, когда за ним никто не смотрел, он подошёл к краю кратера и заглянул вниз. Линь Гуаншэнь в ужасе бросился к нему и едва успел оттащить. Вернувшись, он сразу доложил обо всём Цюй Чжиланю.

— Просто хотел взглянуть из любопытства, ведь я не упаду… — улыбаясь, оправдывался Ши Цзихун.

Цюй Чжилань ничего не сказал, но Жунцянь тут же выразил неодобрение:

— Это не игрушка! Там, если упадёшь, даже костей не останется. Даже достигнув стадии преображения духа, не спасёшься. Не смей больше там шалить!

Цюй Чжилань добавил:

— Слышал? Больше не смей так поступать! Если что случится, искать тебя будет негде.

От этих слов все засмеялись: и правда, искать-то некуда — превратишься в пепел. Однако Цюй Яньцзюнь почудилось нечто странное в словах Жунцяня: неужели раньше кто-то из достигших стадии преображения духа уже падал туда?

Но разговор на этом оборвался, и Цюй Яньцзюнь пришлось пока отложить свои подозрения. Позже Жунцянь устроил пир, и она внимательно наблюдала, но так и не нашла признаков, указывающих на то, что Жунцянь — переродившийся. К тому же, как выяснилось, имена учеников с иероглифом «тун» дал не он сам, а его учитель, наставник Хуанькунь. У Жунцяня ещё был старший брат по секте, и, говорят, ученики того тоже носили имена с «тун».

Эту информацию случайно проболтался Вэнь Цзытун. Цюй Яньцзюнь тут же спросила, почему она не видела старшего дядю Вэня. Вэнь Цзытун уклончиво ответил, что тот не живёт на острове Яньшань. Когда она попыталась расспросить подробнее, он замкнулся и больше ничего не сказал.

Как же интересно! Чем больше тайн раскрывалось вокруг ветви Даошаня, тем сильнее становилось любопытство Цюй Яньцзюнь. Но раз Вэнь Цзытун отказывался говорить, а другие ученики и подавно ничего не знали, ей оставалось лишь терпеливо ждать. Лишь вернувшись на остров Дунчэнь, она нашла подходящий момент и спросила Хуа Линъюя, не знает ли он чего-нибудь.

— Вы имеете в виду дядю Цзинхао? — холодно усмехнулся Хуа Линъюй. — Неудивительно, что Вэнь не упоминает его — ему стыдно! Если бы дядя Цзинхао был здесь, он бы не дал им так нагло издеваться!

От этих слов Цюй Яньцзюнь стало ещё любопытнее, но Хуа Линъюй, похоже, опасался говорить дальше и больше ничего не добавил.

Цюй Яньцзюнь всеми силами пыталась вытянуть из него хоть что-то, и наконец он неохотно признался:

— Учитель запретил нам обсуждать это за закрытыми дверями. Я тогда только недавно вступил в секту и мало что знаю. Говорят лишь, что дядя Цзинхао считал Вэня коварным и требовал, чтобы наставник Жунцянь изгнал его из секты. В этом деле замешан и старший ученик дяди Цзинхао, Минтун…

Как раз в самый интересный момент серый одетый ученик вбежал в Журавлиный сад с криком:

— Наставник Хуа! Гости из павильона Ли прибыли! Глава секты велел вам встретить их!

Хуа Линъюй, радуясь возможности сменить тему, вскочил на ноги и позвал Цюй Яньцзюнь:

— Ах, я уж думал, они не приедут! Пойдём, Яньцзюнь, встретим их вместе. Владыка Острова ведь в дружбе с главой павильона Ли? Я познакомлю тебя с новыми друзьями.

Цюй Яньцзюнь, которой новые знакомства были совершенно безразличны, а вот сплетни о ветви Даошаня — очень интересны, была насильно утащена встречать гостей.

Павильон Ли считался одним из знатных домов Восточного континента. Нынешний глава павильона звался Ниу Вэньди — имя, от которого Цюй Яньцзюнь едва не расхохоталась: неужели это значит, что корова, услышав пастушью дудку, пора домой? Ниу Вэньди был зятем прежнего главы, поэтому на этот раз в секту Цзыфу-цзун приехали они с супругой вместе, взяв с собой двух детей и двух учеников.

Ниу Вэньди выглядел благородным и элегантным, его супруга — изящной красавицей, а их дочь Ниу Цаньхуа, естественно, тоже была хороша собой и к тому же давно знала Хуа Линъюя. Если бы Цюй Яньцзюнь не присутствовала, Ниу Цаньхуа наверняка уже наслаждалась бы вниманием Хуа Линъюя… Но, увы, Цюй Яньцзюнь была рядом. Так что при первой же встрече она невольно нажила себе врага в лице этой юной наследницы павильона Ли.

Цюй Яньцзюнь, соблюдая свою роль и не проявляя интереса к людям из павильона Ли, сначала даже не заметила враждебности Ниу Цаньхуа. Лишь после череды больших и малых пиров, когда Хуа Линъюй повёл молодёжь осматривать острова секты Цзыфу-цзун и окрестности, Ниу Цаньхуа начала открыто провоцировать её, и тогда Цюй Яньцзюнь поняла: снова её красота навлекла зависть.

Вообще-то виноват был сам Хуа Линъюй. Он давно знал Ниу Цаньхуа, но с тех пор как познакомился с Цюй Яньцзюнь и стал с ней постоянно вместе, его симпатии усилились, а несколько дней наедине на острове Дунчэнь окончательно вытеснили из его сердца всех остальных. Куда бы они ни отправлялись, он всегда первым делом заботился о Цюй Яньцзюнь. Ниу Цаньхуа тоже была избалованной наследницей, дома её все боготворили, и она никак не могла смириться с таким положением дел. Всего через пару дней она не выдержала и объявила войну.

Однажды их компания из десятка человек отправилась на остров Восхищения Зарями — самый удалённый от материка и глубоко расположенный во внутреннем море остров секты Цзыфу-цзун. Обитатели этого острова славились искусством наблюдения за небесными знамениями и особенно преуспевали в предсказании судьбы и физиогномике. Хуа Линъюй привёл гостей, и глава Звёздного Павильона специально прислал своего ученика Чэнь Цзясина сопровождать их. Все решили, что такой шанс нельзя упускать, и окружили Чэнь Цзясина, прося рассказать, какова их судьба по чертам лица.

Чэнь Цзясин был старше Хуа Линъюя на поколение, но на самом деле не так уж и стар — всего на десяток лет, и в нём ещё теплилась юношеская игривость. Поэтому он просто развлекал компанию, бросая на каждого взгляд и говоря пару приятных слов.

Ниу Цаньхуа не хотела мириться с таким поверхностным отношением и настойчиво спросила:

— Наставник, скажите, чьё лицо сулит лучшую судьбу — моё или госпожи Цюй? Кто из нас добьётся больших успехов на пути культивации?

Цюй Яньцзюнь, долгие годы воспитанная в духе атеизма, всегда относилась к физиогномике с презрением. Поэтому, пока все толпились вокруг Чэнь Цзясина, она держалась в стороне. И вдруг её неожиданно выставили на сравнение. На лице её отразилось полное недоумение: «Как странно! При чём тут я?»

Однако Чэнь Цзясин, взглянув на её черты, явно опешил. Он даже раздвинул толпу и подошёл к ней:

— А эта госпожа — кто?

— Это дочь Владыки Острова Цзянъюнь, Цюй Яньцзюнь, — с улыбкой пояснил Хуа Линъюй, которому наконец представился случай представить всех как следует. — Наставник, неужели в лице Яньцзюнь есть что-то особенное?

Чэнь Цзясин почти грубо уставился на лицо Цюй Яньцзюнь, но, услышав вопрос Хуа Линъюя, вдруг рассмеялся:

— Конечно есть! Разве ты сам не видишь, насколько необыкновенно прекрасна госпожа Цюй?

Хотя он и шутил, тон его был совершенно серьёзным, без тени насмешки. Все, кроме Ниу Цаньхуа, засмеялись. Цюй Яньцзюнь сделала вид, что скромно опустила глаза, но Чэнь Цзясин тут же задал следующий, потрясающий вопрос:

— Не скажете ли, кто ваша матушка? В юности я знал одну старшую коллегу, которая поразительно похожа на вас.

http://bllate.org/book/4428/452387