Готовый перевод The Cultivation World's Big Shot Is a Ball of Cat / Главный мастер мира культивации — клубок кота: Глава 14

Кенгуру-демон прильнул к уху Су Юаньчжи:

— Говорят, когда Господин Долины основывал Вань Линь Сюэгун, ему и в голову не приходило брать в стражу таких слабых демонов, как мы. Как только поднялся Белый Туман, охрану поручили странным духовным созданиям.

Су Юаньчжи смотрела вдаль на дерево, несущееся к ним во весь опор, и тихо произнесла:

— Неужели всё так сошлось? Говорят, Господин Сюэгуна давно отошёл от дел и совершенно равнодушен к мирским распрям за власть… Наверное, это не он… — точно не тот целитель, который не дал ей даже трёх с половиной духоизумрудов в долг.

Гром среди небесных туч прервал её слова. Из облаков раздался голос:

— Давно не виделись, Господин Долины. Слышал, ты набрал демонов в отряд стражи Сюэгуна. Зачем тогда звать нас?

Уту лениво усмехнулся:

— Давно не виделись, Дух Горы.

Демоны остолбенели от изумления и не могли вымолвить ни слова. Этот расслабленный юноша, излучающий недвусмысленное «тронешь — умрёшь», на самом деле был тем самым Господином долины Вань Линь, способным поднять Белый Туман на тысячи ли и повелевать всеми духовными созданиями Поднебесной?

Ни дневной, ни ночной патрули не помнили, как передали друг другу смену. Когда они пришли в себя, дневной патруль уже прошёл несколько ли по маршруту, а ночной добрался до своих жилищ.

Су Юаньчжи обернулась и взглянула на белесую мглу, окутавшую Сюэгун. Сквозь неё едва различались деревья-духи, разбежавшиеся босиком и выстроившиеся в очередь, чтобы войти в туман. Дух Горы, похожий на грозовое облако, призвал своих собратьев, и те начали кружить над туманом. Если не всматриваться, легко было спутать их с самим туманом.

Она безучастно открыла дверь своей комнаты и пробормотала:

— Так вот какова сила истинного мастера?

Владеть силой всех духов мира и при этом оставаться таким же спокойным… Сможет ли она, простая смертная, достигнуть подобного уровня, даже если будет культивировать всю жизнь?

Су Юаньчжи вдруг вспомнила, что давно не уделяла времени практике. Даже то, как она достигла стадии Основания Дао, осталось для неё загадкой.

— Так дальше продолжаться не может, — горько усмехнулась она, покачав головой. — Как только найду кота, сразу начну серьёзно заниматься культивацией.

С балки вдруг прыгнул белый комок:

— Ты обо мне?

Су Юаньчжи чуть не бросилась бежать от страха.

Разглядев комочек поближе, она схватила его и потрепала по шёрстке:

— Ну и резвый же ты!

Кошка-двоечник дал ей как следует почесать себя, затем запрыгнул на стол, упёрся задними лапами в поверхность, встал на дыбы, левой передней лапой упёрся в бок, правой указал на Су Юаньчжи и принялся яростно хлестать хвостом по столу. Он считал, что выглядит крайне внушительно, и заявил:

— Слушай сюда! Я люблю тебя! Я хочу стать твоим партнёром, заключить с тобой союз душ — а не быть твоим сыночком! Если ты не изменишь отношение ко мне, я… я убегу от злости!

Су Юаньчжи подняла кота на руки:

— Ладно, поняла.

Кошка-двоечник замер в изумлении. Неужели так легко изменить её мнение? Значит, впредь надо следить, чтобы к ней не приближались другие пушистые существа. А вдруг кто-то ещё сумеет так же легко повлиять на неё?

Су Юаньчжи погладила кота от макушки до кончика хвоста и лениво почесала ему подбородок:

— Ты такой милый, да и в человеческий облик, похоже, не собираешься превращаться. Придётся мне считать тебя просто котёнком.

«Котёнком» звучало не намного лучше, чем «сыночком».

Кошка-двоечник приуныл и попытался возразить:

— Мой человеческий облик невероятно, потрясающе красив! Вот увидишь, потом пожалеешь!

Су Юаньчжи почесала ему животик:

— Ты сейчас невероятно, потрясающе мил. Думаю, я не пожалею.

Кошка-двоечник в ярости подпрыгнул и снова попытался сбежать, как обычно.

Но Су Юаньчжи была готова — она ловко схватила его за хвост.

Кошка-двоечник завопил «мяу-мяу-мяу» и стал бить её лапками с мягкими подушечками. Су Юаньчжи зловеще улыбнулась и спокойно наблюдала, как кот колотит её лапами.

Тогда кошка-двоечник выпустил острые когти и пригрозил:

— Отпустишь хвост — поцарапаю!

Су Юаньчжи равнодушно отозвалась:

— Ага.

Кошка-двоечник приложил когти к её руке, но, увидев, что она всё ещё не отпускает хвост, не смог себя заставить и вместо этого начал в ярости царапать стол, громко мяукая.

Су Юаньчжи удивилась:

— Это что, легендарные «мяукающие слёзы»?

Кошка-двоечник чуть не упал навзничь от возмущения:

— Какие слёзы?! У тебя глаза на затылке, что ли? Быстрее отпусти! В следующий раз я спрячу хвост, и тебе не дотронуться! Мяу-мяу-мяу!

В конце концов кот освободил свой хвост лишь благодаря поводку, который Су Юаньчжи забыла вернуть соседу.

Су Юаньчжи надела на кота ошейник, привязала поводок к ножке стола и погладила его по голове:

— Будь хорошим. На улице сейчас опасные люди. Потерпи немного. Как только всё уляжется, можешь бегать куда угодно — я не стану тебя удерживать.

Кошка-двоечник недовольно уселся на табурет и стал вылизывать лапу:

— Когда я снова приму человеческий облик, первым делом устрою тебе скандал.

Су Юаньчжи с удивлением посмотрела на этого решительно настроенного кота, сдержала желание его уколоть и села на кровать, чтобы заняться медитацией.

Это была её первая настоящая медитация после достижения стадии Основания Дао. Она заметила, что её ци действительно качественно изменилось: теперь оно текло по меридианам, словно живая вода, журча и усиливаясь с каждым круговым оборотом.

Будто бы при конденсации основы улучшились не столько её достижения, сколько сама природная одарённость.

Пройдя несколько больших круговых оборотов, Су Юаньчжи прекратила практику и задумалась о причинах. Если она не ошибается, эти перемены связаны с массивом в её духовном чертоге?

Она направила всё сознание внутрь духовного чертога и обнаружила, что теперь видит гораздо больше линий и символов массива, которые стали сложнее и запутаннее. Перемещаясь по периферии массива, она ощутила головную боль, будто низший культиватор случайно попал на лекцию великого мастера.

Открыв глаза, она вспомнила слова Уту при заключении договора: «Можешь посещать любые занятия». Надо бы найти время послушать курс по массивам. Если в Вань Линь Сюэгуне такого нет, стоит спросить, где можно взять соответствующие книги.

В этот момент в дверь постучали. Кенгуру-демон, заметив, что скоро начнётся ночная смена, спросил, не хочет ли Су Юаньчжи перекусить перед этим.

Культиваторы стадии Основания Дао могут обходиться без пищи десять–пятнадцать дней.

Но раз есть еда, зачем мучиться?

Су Юаньчжи ответила утвердительно, взяла поводок, подняла кота и вышла из комнаты.

Едва оказавшись за дверью, кот поморщился.

Су Юаньчжи знала, что коту не нравится поводок, но не придала этому значения.

— Куда пойдём есть? — спросила она у кенгуру-демона.

Тот выглядел напряжённо и повёл её в столовую Сюэгуна.

По дороге Су Юаньчжи спросила, сильно ли он испугался. Кенгуру-демон кивнул и добавил, что скоро наступит ночь новолуния, и ему нелегко.

Су Юаньчжи не знала, насколько сильно новолуние влияет на демонов, поэтому просто поверила его словам.

Пройдя ещё немного, она уже почувствовала аромат, доносившийся из столовой, и собиралась похвалить поваров Сюэгуна за мастерство, как вдруг кенгуру-демон резко развернулся и убежал.

Су Юаньчжи растерялась:

— Мы же уже здесь… Почему он не зашёл?

Она подняла глаза на вход в столовую и увидела огромный баннер с надписью: «Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь».

Су Юаньчжи недоумённо посмотрела в сторону, куда скрылся кенгуру-демон, но всё же вошла внутрь.

Столовая Вань Линь Сюэгуна оказалась удивительно чистой. Однако там продавали всего два блюда: рисовые лепёшки из духовного риса и суп из капусты.

Су Юаньчжи купила себе лепёшку и капустный суп, затем спросила у повара:

— Мне-то всё равно, я вегетарианка. А у вас есть что-нибудь мясное для кота?

Повар развёл руками:

— Только эти два блюда. Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь.

Теперь Су Юаньчжи поняла смысл баннера. Она не поверила своим ушам:

— У вас ведь столько демонов, которым нужно питаться! Как можно предлагать только рисовые лепёшки и капустный суп?

Повар вздохнул:

— Нам тоже несладко. Но ты сама сказала: демонов слишком много. Раньше мы продавали свинину — прибежал демон-кабан и перевернул все тарелки. Продавали говядину — в тот же день пришли больше десятка быков требовать справедливости. В конце концов решили: только капуста и духовный рис никогда не становились демонами. Безопасно.

Су Юаньчжи ела лепёшку и пила капустный суп, тихо вздыхая.

Она погладила белого кота по голове:

— Обещаю, я не дам тебе умереть с голоду.

Кот фыркнул:

— Я не голоден, у меня есть ци.

— Тогда давно бы принял человеческий облик.

Кот скрипнул зубами.

После еды Су Юаньчжи отодвинула миску, встала и направилась к месту сбора. Пришла вовремя — как раз начинался ночной патруль.

Возможно, из-за приближающейся ночи новолуния демоны чувствовали себя плохо. Ночной патруль мрачно прошёл всю ночь, никто не произнёс ни слова.

Су Юаньчжи казалась атмосфера угнетающей. Но как человеку, не являющемуся демоном, было неуместно первым нарушать молчание — это прозвучало бы как издёвка.

Наконец патруль распустили. Вернувшись в комнату, Су Юаньчжи почувствовала полное изнеможение. Она достала из сумки духоизумруды и покрутила их в руках:

— Духоизумруды Вань Линь Сюэгуна даются нелегко.

Кошка-двоечник немедленно запрыгнул на стол, ударил лапой себя в грудь и громко заявил:

— Бросай эту работу! Я буду тебя содержать! Я могу! Стоит тебе только согласиться пойти со мной — я отдам тебе всё, что имею!

Он закончил свою речь, но ответа не последовало.

Он поднял голову и растерянно посмотрел на неё.

Су Юаньчжи смотрела на него с выражением, которое трудно было описать словами:

— В вашем доме… не проверяют, какие книги ты читаешь? Может, тебе попались какие-нибудь неподходящие романы, и твои мысли отравлены?

Кот покачал головой:

— Я вообще не читаю романы. — Как типичный двоечник, он терпеть не мог книг.

— Тогда откуда такие слова?

Глаза кота засияли:

— Это искренние чувства!

Су Юаньчжи прикрыла лицо ладонью, решив, что этот кот глубоко отравлён.

Кот, видя, что она всё ещё не верит ему, опустил уши от обиды.

В дверь снова постучали.

Су Юаньчжи открыла и увидела двух детей-демонов. Один из них держал в руках только что сшитый мешок для духовных зверей. Мешок был чёрным, с золотыми нитями, вышивающими узор чешуи — очень красивый.

Но взгляд Су Юаньчжи не задержался на мешке. Она нахмурилась, глядя на детей-демонов:

— Как вы сюда попали?

Сейчас Вань Линь Сюэгун охраняли духовные создания снаружи и великие демоны внутри. Проникнуть сюда должно быть непросто.

Дети-демоны ответили:

— Это наша коммерческая тайна. Главное, мы выполнили твой заказ и доставили мешок именно в этот момент. Ты должна заплатить.

Су Юаньчжи отдала им духоизумруды.

Дети-демоны взяли плату, поклонились и сказали:

— Уважаемый клиент, у вас есть ещё заказы? Мы работаем быстро, берём справедливую плату и можем выполнить любую работу в кратчайшие сроки. Надеемся на дальнейшее сотрудничество.

Су Юаньчжи уже собиралась отказаться, но вдруг вспомнила что-то и спросила:

— Любую работу?

— Да. Ремёсла нашего народа известны во всём мире. Мы делаем всё лучше, чем воинственные секты бессмертных или беспомощные смертные. Что угодно можем сделать.

Су Юаньчжи достала чертежи, данные ей демонической хозяйкой:

— Вот это. — Она сама недавно начала делать игрушки и уступала хозяйке в мастерстве. Раз уж так, лучше поручить изготовление чертежей самим демонам. Теперь у неё и денег хватало.

Дети-демоны взяли чертежи, внимательно изучили и сказали:

— Это не в моей компетенции. Нужно обсудить с товарищами, чтобы назвать цену. Через три дня приду к тебе, хорошо?

Стороны договорились.

Су Юаньчжи вошла в комнату с мешком для духовных зверей и поманила кота:

— Иди сюда, примерь.

Кот бросил на неё презрительный взгляд:

— Ты совсем перегнула палку.

Сначала собачий ошейник, теперь мешок для духовных зверей. За кого она его вообще держит?

Су Юаньчжи снова поманила:

— Котёнок, иди сюда.

Кошка-двоечник проигнорировал её, повернулся к стене и начал нервно хлестать хвостом по столу.

Су Юаньчжи вздохнула, села на кровать и закрыла глаза для медитации.

Кот решил, что опасность миновала, подошёл к ней, ласково потерся и лёг на спину, издавая тихое мурлыканье.

Когда Су Юаньчжи закончила медитацию, кот всё ещё лежал на спине и мирно посапывал.

Су Юаньчжи тихо встала с кровати, взяла мешок для духовных зверей, незаметно схватила кота и засунула его внутрь.

Кот на мгновение оцепенел от шока, затем замахал лапами, пытаясь выбраться.

Су Юаньчжи решительно завязала мешок.

Мир вновь стал тихим.

http://bllate.org/book/4425/452170