Готовый перевод Leaning on the Senior in the World of Cultivation / Опираясь на наставника в мире культивации: Глава 42

Ночные жемчужины стоили не дороже стеклянных бусин — десяток таких легко заменял лампочку, вставленную в подвесные светильники из какого-то неизвестного материала и мягко рассеивавшую тёплый свет. Пол был устлан чисто-белым ковром, по которому ходилось, будто по облакам. Низенькие столики, подушки и прочая мебель — всё дышало скромной роскошью. Но больше всего ей приглянулась винная полка на стене: на ней хранилось около сотни сортов духовных вин!

Оба они были из Обители Меча, но жилище Чжан Хуаньцзяня, даоса уровня формирования ядра, напоминало скорее голое яйцо — единственной мебелью служил циновочный круг. Ли Бинбинь не знала, как переварить такую пропасть.

Она могла лишь про себя заметить: одни руководители умеют «зарабатывать», другие — не очень.

Фэн Фэйлю обитал на одном из боковых пиков рядом с Главным Пиком — район считался элитным в Обители Меча. А Чжан Хуаньцзянь жил в одиночестве на заброшенной вершине, поросшей сорняками. Площадка на вершине была узкой — от одного края до другого не более пяти чжанов. Сделаешь неосторожный шаг — и свалишься в пропасть.

Ли Бинбинь немного поразмыслила: хоть она и завидовала помпезности Фэн Фэйлю, почему-то именно Пик Цинтянь вызывал у неё чувство дома. К тому же подлинные мастера всегда относились к богатству с презрением. Её самолюбивое сердце без колебаний встало на сторону Чжана Хуаньцзяня.

Ли Увэй, однако, думал иначе. Он тоже находился в зале, лениво развалившись, с наслаждением потягивая изысканное духовное вино и попивая редкие духовные плоды — выглядел он предельно довольным.

Увидев, что вошла Ли Бинбинь, он сказал:

— Не ожидал, что тебе так повезло — пробраться в Обитель Меча! За пределами все твердят, что это нищая секта… Наверное, просто завидуют их богатству и распускают слухи.

Ли Бинбинь молча стиснула зубы: ей было не сказать вслух, что наставник Фэн — коррупционер и торговец наркотиками. Пришлось лишь невнятно пробормотать что-то в ответ.

Фэн Фэйлю произнёс:

— Раз все здесь, у меня есть объявление. Предводитель поручил мне отправиться в Секту Тяньмэнь по делам, так что в Восточное море я не поеду. Однако Обитель Меча направит туда группу из десятка учеников для разведки. Вам было бы неплохо присоединиться.

Ли Увэй поспешно замахал рукой:

— У меня нет терпения общаться с учениками крупных сект. Я привык работать в одиночку.

До этого молчавшая Фань Шиюй тоже поддержала:

— Я последую за старшим Ли.

Ли Бинбинь, будучи ученицей Обители Меча, да ещё и в составе группы с наставниками, чувствовала себя куда безопаснее. С лёгким чувством вины она сказала:

— Мне не выбрать — я должна идти со своими товарищами по секте.

Вопрос был решён. Ли Увэй и Фань Шиюй распрощались и прихватили с собой немало редких духовных вин и плодов — таких, какие почти невозможно достать за пределами Обители. Эти диковинки не только стоили целое состояние, но и часто вообще не продавались ни за какие деньги.

Ли Бинбинь и Фань Шиюй снова обнялись и горько заплакали, подбадривая друг друга.

Фэн Фэйлю через заднюю дверь устроил Ли Бинбинь место в экспедиции к Восточному морю. Только тогда она поняла: туда нельзя просто так отправиться — требуется разрешение секты. Обычно такие отряды из десятка человек возглавлял один даос уровня формирования ядра и трое даосов уровня основания, так что безопасность была обеспечена. Все старшие ученики уровня собирания ци мечтали о такой возможности — и для боевой практики, и чтобы подзаработать.

Сама Ли Бинбинь достигла девятого уровня собирания ци, но тренировалась лишь среди средних учеников. По правилам её в эту экспедицию брать не должны были. Однако благодаря протекции Фэн Фэйлю и тому, что она была единственной ученицей даоса Хуаньцзяня, сделали исключение.

В день отбытия Ли Бинбинь, усвоив прошлый урок, надела обычную короткую тренировочную одежду и отправилась на сбор у Главного Пика.

Прибыв туда, она увидела, что все остальные участники были одеты в парадные мантии Обители Меча и ожидали отправления.

Ли Бинбинь закипела от злости. Почему никто не предупредил её о дресс-коде? Ведь это же боевая практика — зачем вдруг парадная форма?

Хотя она никого не знала, все прекрасно знали её — включая трёх наставников уровня основания.

Обитель Меча была «монастырём» для мужчин: даже те, кто был чуть-чуть симпатичен, сразу привлекали внимание. А Ли Бинбинь была красива от природы — даже без применения особых техник Павильона Су Синь её неземная красота бросалась в глаза.

Прежде чем робкие ухажёры успели заговорить, один высокий и мощный наставник уровня основания одним прыжком оказался перед ней и сказал:

— Племянница Ли, поездка в Восточное море — не обычная задача. Там будет много учеников других сект. Пойди переоденься в парадную мантию Обители. Так будет лучше для репутации секты.

Ли Бинбинь всё поняла: это чистой воды показуха.

Ли Бинбинь вновь извлекла урок и, отбежав подальше, развернула защитный артефакт погибшего товарища Чэнь, вставила в него нижестоящий духовный камень и быстро переоделась. Даже когда она закончила, камень ещё не истощился.

Этот защитный артефакт был дешёвкой; говорят, дорогие расходуют духовные камни, как воду. Она не могла себе позволить хороший, но теперь немного жалела, что не намекнула наставнику Фэну о своей мечте — вдруг тот бы небрежно швырнул ей какой-нибудь «мусор», который для неё стал бы сокровищем.

На этот раз всё прошло гладко, хотя лица учеников и наставников выдавали лёгкое разочарование.

Даос Ма, достигший уровня формирования ядра, появился с опозданием. Таков уж обычай великих людей — иначе не подчеркнёшь своего авторитета. Ли Бинбинь прекрасно это понимала.

Даос Ма выглядел лет на сорок–пятьдесят, с короткой бородкой, и казался гораздо доброжелательнее Чжан Хуаньцзяня, другого даоса того же уровня. Его присутствие внушало спокойствие, словно он был родным дядюшкой.

Никаких летящих мечей или ковров — даос Ма достал кораблик величиной с ладонь, бросил его в воздух, и тот тут же превратился в вполне приличный воздушный корабль. Все один за другим запрыгнули на борт. Ли Бинбинь на этот раз не опозорилась — её прыжки стали куда увереннее.

Корабль можно было двигать двумя способами: либо с помощью духовных камней, либо вливая в него собственное ци. Поскольку Обитель Меча делала ставку на физическую подготовку, выбрали второй вариант — все по очереди вливали энергию.

Отряд разделили на три группы: каждый наставник уровня основания возглавлял команду из пяти учеников для подпитки корабля. Ли Бинбинь первой же досталась наставнику Хуан Чэнцзи — тому самому высокому и грозному, что заговорил с ней ранее. Все понимали, почему.

Хуан Чэнцзи был сильнейшим в отряде после даоса Ма, поэтому два других наставника не стали спорить за неё.

Ли Бинбинь почувствовала неловкость: она отлично понимала мотивы Хуан Чэнцзи — они читались у него на лице. Она ведь не дура. С вежливой улыбкой, но с яростью внутри, она поклонилась ему и поблагодарила.

Весь путь прошёл без остановок: три смены поочерёдно подпитывали корабль. Кроме меча учителя, это был самый быстрый летательный аппарат, на котором ей доводилось лететь. И при такой скорости полёт оставался удивительно плавным и бесшумным.

Вспомнив «ракетные» перелёты на мечах в прошлой жизни, Ли Бинбинь невольно восхитилась чистотой и экологичностью ци как источника энергии.

Тем не менее самые тяжёлые моменты наступали, когда приходило время вливать ци. Этот Хуан Чэнцзи не только стоял слишком близко, но и постоянно «по-отечески» проявлял заботу: хлопал по плечу, гладил по голове, даже брал за руку и расспрашивал о самочувствии.

Ли Бинбинь почувствовала, будто снова оказалась в Павильоне Су Синь. Отвращение к нему доходило до тошноты. Привыкнув долго терпеть, она не знала, стоит ли давать ему намёк, чтобы он немного сбавил пыл.

Но тот, видимо, либо притворялся глупцом, либо действительно не умел читать выражения лиц. Увидев её ледяное и недовольное лицо, он всё равно положил руку ей на плечо и начал поглаживать.

По всему телу у неё взъерошились мурашки. «Дядюшка может терпеть, но тётушка — нет!» — решила она про себя.

— За последние полгода я постоянно проходила практику вместе с наставником Фэном, — сказала она этому мерзкому наставнику. — Изначально он должен был ехать со мной, но сейчас находится в Секте Тяньмэнь. Мой учитель, даос Хуаньцзянь, тоже отсутствует в секте. Если вы, наставник Хуан, так заботитесь обо мне и позволяете себе такие вольности, то по возвращении я обязательно расскажу об этом наставнику Фэну и моему учителю.

Ли Бинбинь не любила давить авторитетом, но у каждого есть предел. Она давно перешагнула черту гнева, но, поскольку он был наставником её секты, ей пришлось сдерживаться до боли в груди, прежде чем заговорить.

Лицо Хуан Чэнцзи тут же побледнело и покраснело вперемешку. Даоса Хуаньцзяня он, конечно, побаивался, но тот редко показывался и был непредсказуем. А вот Фэн Фэйлю был его заклятым врагом.

Фэн Фэйлю был моложе его почти на сто лет и невероятно красив. Многие в секте, включая самого Хуан Чэнцзи, не могли удержаться от похотливых взглядов. Сам Хуан Чэнцзи частенько позволял себе «пощупать» таких красавцев.

Однажды Фэн Фэйлю заманил его в укромное место. Когда Хуан Чэнцзи снял верхнюю одежду, Фэн вдруг громко закричал, привлекая внимание Предводителя Обители Меча, который как раз проходил неподалёку.

Будучи любимым учеником Предводителя, Фэн Фэйлю был «оскорблён». Предводитель пришёл в ярость. Лишь благодаря мольбам учителя Хуан Чэнцзи его не изгнали из секты.

С тех пор между ними и зародилась вражда. Особенно после того, как Фэн Фэйлю стремительно повысил свой уровень и на сектовском турнире чуть не убил Хуан Чэнцзи, заставив того выплюнуть три чашки крови и полгода проваляться в постели. Даже после выздоровления его уровень культивации упал.

Драться он не мог, хитростью не тягался. После бесчисленных поражений от Фэн Фэйлю он теперь при виде того убегал, как только мог дальше.

Услышав угрозу, он тут же убрал свою «руку Ань Лушаня» и молча отпрянул в сторону. Остальные ученики уровня собирания ци еле сдерживали смех: вся секта знала, что наставник Хуан и наставник Фэн не могут терпеть друг друга.

В Обители Меча большинство учеников были простодушны и чисты помыслами. Хотя в голове у них и крутились мысли, они никогда не переходили к действиям. Например, Ван Фэйху, увидев Ли Бинбинь, краснел, не знал, куда девать руки и ноги, и никогда не осмеливался на фамильярности, не то что на такое бесстыдство.

Эти ученики с детства вступали в Обитель Меча, обладали выдающимися талантами и мечтали стать великими мечниками. Они гордились своим кодексом чести и строго следовали принципу «делать можно только то, что достойно». За редким исключением, как этот Хуан Чэнцзи, все были «правильными» с рождения. Они давно возмущались его поведением, и теперь им стало легче на душе.

Остаток пути прошёл гораздо приятнее. Ли Бинбинь подружилась с другими учениками в своей группе, они болтали и смеялись до упаду, полностью игнорируя наставника Хуаня. Ни один не обращал на него внимания, не кланялся и даже не смотрел в его сторону — будто его там и не было.

Благодаря такой скорости вскоре они достигли берега Восточного моря. Корабль снизил высоту и скорость, и Ли Бинбинь воспользовалась возможностью полюбоваться морским пейзажем. Это было её первое знакомство с океаном.

В учебниках и романах описывали «бескрайние бирюзовые волны, сливающиеся с небом в одну линию». Она не знала, приукрашивают ли писатели или это море действительно невзрачно.

Бескрайность и слияние с небом были на месте, но всё выглядело серым, как огромный чугунный котёл. Волны бушевали, тучи сгущались — создавалось ощущение конца света.

Казалось, из морской пучины или туч вот-вот вырвется кровавая пасть с острыми зубами и проглотит их крошечный корабль.

И не только море — земля вдоль побережья, которую они пролетали, была совершенно безлюдной. Повсюду валялись трупы неизвестных существ и белели кости, от чего становилось жутко.

Ли Бинбинь похолодела: она вспомнила, что именно из-за аномалии в Восточном море и была назначена эта миссия. И тут её осенило: на самом деле ей вовсе не нужно было ехать сюда!

Раньше она договорилась с Ли Увэем и другими, мечтая о совместной «прогулке». Но Ли Увэй ушёл в одиночку, наставник Фэн не поехал, а учитель вообще пропал. Все её «опоры» исчезли. Без них она чувствовала себя крайне незащищённой.

Ли Бинбинь хлопнула себя по бедру, досадуя на собственную глупость. Как она могла так безмозгло воспользоваться связями и ринуться сюда, прямо на верную смерть?

Она твёрдо решила: будет держаться в тылу и поддерживать товарищей огнём издалека, пусть храбрые старшие братья и наставники идут вперёд. Особенно этот Хуан Чэнцзи — пусть морское чудовище откусит ему ногу!

Корабль летел над морем. Несмотря на защитный купол, ветер был настолько сильным, что судно качало, будто ничтожное перышко, готовое в любой момент унести в неизвестность.

По пути они встречали множество других кораблей, которые выглядели не лучше — все тряслись и еле держались в воздухе.

Лицо даоса Ма было обеспокоено. Он собрал всех учеников и сказал:

— Судя по всему, слухи об аномалии в Восточном море сильно преуменьшали масштабы бедствия. По моему мнению, мы лишь осмотримся и сразу вернёмся в секту. Ученики уровня собирания ци останутся на борту. Без моего разрешения — ни в коем случае не вступать в бой.

http://bllate.org/book/4419/451759