Готовый перевод Leaning on the Senior in the World of Cultivation / Опираясь на наставника в мире культивации: Глава 27

Жизнь человека ограничена — особенно если он не достиг стадии Основания: тогда она всего лишь на семьдесят–восемьдесят лет длиннее, чем у простого смертного. Поэтому скорость поглощения ци имеет решающее значение. Время — это жизнь!

По сравнению с прежними днями, когда она целыми днями сидела дома, её заметность сильно возросла.

В тот день Ли Бинбинь отправилась в бюро заданий, чтобы поискать работу прямо в городе. Однако оказалось, что оплата жалкая, а времени уходит уйма. Пусть даже риск быть растерзанной зверем отсутствовал, всё равно это было совершенно невыгодно.

Поразмыслив, она решила, что лучше искать команду. С этими мыслями она поспешила обратно в свой жилой комплекс. Район, где она жила, был неплох: цены разумные, отделка качественная, благоустройство и управление на высоте. Единственный недостаток — немного далеко от центра города.

Когда она подошла почти к дому, внезапно перед глазами всё потемнело — на неё набросили большой мешок. Не успела она даже окликнуть «Сяо Эр», как мощный удар ци сразил её наповал, и она потеряла сознание.

Последней мыслью перед тем, как провалиться во тьму, было: «А Хунь всё ещё сидит в сумке хранения… Не голодает ли?» Вот уж поистине материнская забота! Ли Бинбинь даже не замечала, насколько стала сентиментальной.

Очнулась она в боковой комнате вестибюля своего жилого комплекса. На ней лежало мягкое и тёплое одеяло.

Рядом сидел человек, погружённый в медитацию. Приглядевшись, она узнала даоса Чэня — того самого капитана отряда.

Услышав шорох, он открыл глаза:

— Вас напали. К счастью, я проходил мимо и увидел. Завязалась схватка. В Лиюньчэне запрещены бои — он испугался, что прибежит патруль, и скрылся. Я не стал преследовать его, боясь, что с вами что-то случится.

Ли Бинбинь быстро вскочила и поблагодарила его.

Она ведь почти никого не знала здесь — и всё равно на неё напали! Ужасное невезение. Хорошо, что спасли, а то кто знает, чем бы всё закончилось. От этой мысли по спине пробежал холодный пот, и в голове начали всплывать самые мрачные картины: то её продают в Павильон Совместной Культивации, то бедного Хуня превращают в тушеную алаю пантеру.

Даос Чэнь мягко улыбнулся:

— Не стоит благодарности. Мы уже были напарниками, да и живём в одном районе — естественно помогать друг другу.

Они приятно побеседовали, особенно Ли Бинбинь: впервые она общалась вблизи с культиватором, достигшим стадии Основания, и засыпала его вопросами о практике.

Больше всего её беспокоило, что она застряла на восьмом уровне Собирания Ци. Хотя чувствовала, что уже достигла предела этого уровня, дальше продвинуться никак не удавалось.

Это было похоже на состояние, когда хочется спать до невозможности, но уснуть не получается. Невыносимое ощущение.

Даос Чэнь сказал:

— Здесь всё зависит от вашего собственного прозрения. Прежде всего нужно понять свою Дао-сердцевину. На этой основе вы сможете укреплять или развивать её — будь то в бою, в повседневной практике или даже в обычной беседе. А при подходящем стечении обстоятельств произойдёт прорыв.

Ли Бинбинь слушала, но мало что поняла, и только кивнула.

Даос Чэнь, видя её растерянность, больше ничего не стал объяснять. Как говорится, некоторые вещи можно лишь почувствовать, но нельзя выразить словами — речь ведь идёт о личном постижении Дао.

В сумке для духовных зверей Хунь начал проявлять беспокойство. Очевидно, настало время кормления. Она не стала прощаться, достала малыша и показала даосу Чэню — всё-таки они старые знакомые.

Но малыш оказался крайне недоверчивым: завидев незнакомца, сразу оскалился и зарычал. Ли Бинбинь ничего не оставалось, кроме как распрощаться и вернуться в свои покои, чтобы покормить его.

Даос Чэнь проводил её до самой двери. В конце он сказал:

— Через три дня я снова отправляюсь в хребет Лянбо на охоту за зверями. Не желаете ли составить мне компанию?

Это было как раз то, что нужно — сама судьба подсунула решение! Она, конечно, согласилась. Ведь они уже знакомы, будет кому прикрыть спину, не придётся искать незнакомцев. Особенно учитывая, что она всё ещё в бегах.

Хунь сильно нервничал, поэтому Ли Бинбинь не стала затягивать разговор. Она договорилась встретиться с даосом Чэнем через три дня в вестибюле в то же время.

Вернувшись домой, она лёгонько шлёпнула малыша-пантеру по попе. Но избалованный зверёк тут же расплакался, глядя на неё обиженными глазами. Она не выдержала — вздохнула и сунула ему соску. «Милосердная мать портит ребёнка», — подумала она с горечью.

Хотя она понятия не имела, сколько молока пьёт обычный младенец, запасов хватило бы на полгода. Однако за месяц Хунь уже выпил половину! Ради детского питания ей снова нужно было идти на охоту.

Через три дня она взяла сумку для духовных зверей и свежую партию молочной смеси на полгода и отправилась в вестибюль на встречу с даосом Чэнем. Кто знает, что может случиться — лучше перестраховаться и взять побольше еды для Хуня.

Ли Бинбинь собрала багаж, готовясь устроить в горах настоящее побоище и заработать как можно больше духовных камней на молочко для своего малыша. Однако, к её удивлению, в назначенный час в вестибюле оказались только капитан и она сама — больше никого.

Даос Чэнь извинился:

— Двое других участников в последний момент отказались. Я не знал, как вы настроены… Может, отложим? Хотя, честно говоря, думаю, что вдвоём мы справимся, если не случится чего-то серьёзного. И весь доход достанется нам двоём.

Ли Бинбинь подумала. В прошлый раз, помимо капитана и Фань-даос (та ещё была грязнуля), остальные двое вообще ни на что не годились — только мешали. Сейчас же она полностью доверяла «Сяо Эру» и решила отправиться вдвоём с даосом Чэнем. Пора было действовать решительно и заодно потренировать боевые навыки.

Такие мысли даже порадовали её — меньше людей, меньше проблем. Хунь в сумке продолжал нервничать, но она лишь погладила его, не придав значения. Маленьким детям всегда страшно в дороге. В конце концов, он ведь родился в горах — пора и закаляться, хоть бы зайцам погоняться.

Они снова сели на тот же летающий ковёр. Теперь Ли Бинбинь уже знала, как создавать защитную ауру из ци, но ради тренировки техники контроля ветра решила обойтись без неё.

После прошлой охоты она наконец поняла главное: любое заклинание, даже самое простое — прыжок или бег — требует постоянной практики. Например, раньше она использовала технику контроля ветра лишь для эффекта — лёгкий бриз, романтика… А теперь, на большой скорости в небе, осознала, насколько ещё слаба в этом искусстве.

Летели они снова четыре дня и достигли внешнего пояса хребта Лянбо, но уже в другом месте.

Как пояснил даос Чэнь, здесь чуть больше двухуровневых зверей. Сначала проверят силы, а если не справятся — перейдут в зону, где больше одноступенчатых.

Ли Бинбинь мысленно ахнула. Почему вдвоём они идут в более опасное место?

Ей было немного не по себе, но в душе шевельнулось и волнение: вдруг она действительно сильнее, чем думала? Может, сейчас блеснёт мастерством и устроит настоящую резню?

В голову хлынули знаменитые цитаты о борьбе и стремлении, и в итоге тщеславие взяло верх. «Не зайдёшь в логово тигра — не поймаешь тигрёнка», — подумала она. Чтобы получить награду, нужно приложить усилия. Это справедливый обмен.

Даос Чэнь подливал масла в огонь, говоря, что для прорыва необходимо постоянно выходить за пределы своих возможностей. Ли Бинбинь разгорячилась, засучила рукава и готова была немедленно искать зверей.

Но голова оказалась меньше, чем шляпа.

Противником стали две трёхступенчатые чёрно-серебряные змеи. По сравнению с теми огромными уродцами с пащами, что были раньше, эти змеи были совсем малы — толщиной с палец и длиной около двух чи. Выглядели они вовсе не как толстокожие монстры.

Обе стороны настороженно наблюдали друг за другом, никто не начинал атаку.

«Сяо Эр» уже превратился в двенадцать летающих клинков, кружащих вокруг Ли Бинбинь. Змеи, казалось, выжидали удобного момента и не спешили нападать. Очевидно, их разум был выше, чем у одноступенчатых зверей.

Ли Бинбинь не выдержала и приказала «Сяо Эру» атаковать в виде двенадцати клинков. Возглас даоса Чэня «Подожди!» прозвучал слишком поздно.

Она уже запустила атаку, но змеи следовали тактике «победа через ответный удар»: почти одновременно они метнулись сквозь промежутки между клинками — одна сверху, другая снизу, одна спереди, другая сзади — прямо на Ли Бинбинь.

Она тут же метнула ветряной клинок, но змеи выплюнули едкую чёрную жидкость, которая столкнулась с клинком, не только нейтрализовав атаку, но и разлетевшись брызгами.

Ли Бинбинь ужаснулась: брызги уже неслись прямо на неё! Она мгновенно выбросила защитный платок и активировала ауру из ци.

Платок покрылся дырами от коррозии, но немного задержал жидкость. Остатки яда потеряли силу и разъедающую способность, и аура ци успешно их отразила.

Она приказала «Сяо Эру» немедленно контратаковать, но вторая змея тут же повторила атаку первой — снова ядовитая струя. Эти змеи оказались очень хитрыми: поняв, что Ли Бинбинь слабее, они игнорировали даоса Чэня и сосредоточились на ней.

К счастью, даос Чэнь не стоял без дела. Прежде чем второй залп достиг цели, он уже схватил Ли Бинбинь и взмыл в небо.

Если бы она смогла выдержать ещё один удар, он успел бы убить одну змею. Но коррозионная сила яда оказалась слишком велика — платок мгновенно превратился в решето. Ещё один залп точно ранил бы её.

Сидя на ковре, Ли Бинбинь всё ещё дрожала от страха и была бледна как смерть. Она прекрасно знала прочность платка — это был первый подарок от Цюань Бицзюня. То, что его так легко уничтожил яд, говорило о чудовищной силе коррозии.

Теперь она поняла: именно поэтому змеи такие маленькие — чтобы быть быстрыми. А в брюхе у них, похоже, концентрированная серная кислота. Неудивительно, что они трёхступенчатые — совсем не то, что трёхступенчатый снежный кролик!

Даос Чэнь опустил ковёр, отпустил Ли Бинбинь и с беспокойством спросил:

— С вами всё в порядке, даос Ли?

Ли Бинбинь всё ещё дрожала, ноги её не держали, и она осталась сидеть на ковре, прижимая руку к груди:

— Большое спасибо вам, даос Чэнь! Почти лишилась жизни.

— Как так? У меня есть противоядие. Разве вы не взяли его с собой?

Ли Бинбинь почувствовала себя деревенщиной и смутилась. В том проклятом Павильоне Су Синь никто даже не упоминал о таких базовых вещах.

— Забыла купить, — соврала она, краснея.

— Ничего страшного, у меня есть. Но если яд попадёт на кожу, даже после лечения лицо ваше пострадает, — мягко улыбнулся даос Чэнь.

Она повернулась к нему:

— Ну… немного повредить — не страшно.

Про себя она подумала: «Наоборот, хорошо — пусть лицо испортится, тогда меня не узнают из Секты Юньцзи».

Взгляд даоса Чэня стал странным. Он замялся и, наконец, произнёс:

— Даос Ли… надеюсь, я не слишком дерзок. Такая прекрасная внешность заслуживает бережного отношения. Младший даос Чэнь и даос Лю как-то обсуждали между собой: все недоумевали, почему такая красивая женщина-культиватор ходит одна, без партнёра.

Ли Бинбинь широко раскрыла глаза:

— Я… красивая?

Она думала, что отлично маскируется: носила старую мужскую тунику Ли Увэя, волосы просто стянула лентой на затылке.

Лицо даоса Чэня слегка покраснело:

— Да, очень красивы. Даос Ли… у меня к вам просьба. Ранее вы говорили, что не можете прорваться дальше. Я… думаю, что совместная культивация могла бы вам помочь. Но, честно говоря, с первого взгляда на вас я испытал восхищение и с тех пор не могу вас забыть.

Ли Бинбинь была ошеломлена. Разве не сначала ухаживают, а потом предлагают совместную культивацию?

Она мало знала о мире культиваторов, но не была дурой. Подумав, она поняла: история про «других участников, которые не смогли прийти» — явная ложь. Даос Чэнь специально устроил эту ситуацию — чтобы остаться с ней наедине. Привёл в более опасное место, чтобы сыграть роль спасителя.

Глядя в его искренние, полные надежды глаза, она почувствовала себя почти преступницей, отказывая ему. Ведь он уже дважды спас её жизнь. Неужели придётся следовать древнему обычаю и отплатить спасителю своей особой?

В этот момент в сумке для духовных зверей снова заволновался Хунь.

Страстное признание даоса Чэня было прервано Хунем. Ли Бинбинь тут же воспользовалась этим предлогом:

— Даос Чэнь, позвольте мне подумать. Сейчас мой Хунь явно нервничает — наверное, проголодался.

http://bllate.org/book/4419/451744