Готовый перевод The Cultivation World Is Too Big to Fit in One Pot / Мир культивации слишком велик, чтобы уместить в одном котле: Глава 1

В полдень обозревающий окрестности конвой, сопровождавший молодого господина из семьи Нэ, остановился у небольшой рощи на краю дикой местности.

— Опять лепёшки! Каждый день одно и то же — я уже от них воротить начал!

Из кареты вылетела лепёшка и с глухим стуком врезалась в землю, оставив глубокую вмятину. Нэ Сяоу, круглолицый и вспыльчивый юноша, выпрыгнул из экипажа, упёр руки в бока и сердито фыркнул.

Управляющий лишь безнадёжно вздохнул: в дороге, да ещё и в такой глуши, кроме сухого провианта нечего и ждать.

— Господин, потерпите немного. Как только доберёмся до ближайшего городка, сразу заселимся в гостиницу и поедим горячего.

Нэ Сяоу взглянул на протянутую ему лепёшку и уже собрался что-то сказать, но вдруг принюхался.

— Откуда такой аромат?

Запах доносился из рощи.

Не слушая увещеваний управляющего, юноша пошёл на запах и вскоре у журчащего ручья, пробивающегося сквозь деревья, увидел женщину лет шестидесяти. Та сидела на камне и жарила на самодельных шампурах несколько крупных рыб.

Рыбу, очевидно, только что выловили из ручья — каждая была упитанной и сочной. На ярком угле она уже приобрела золотистый оттенок, а жир с брюшка капал на угли, шипя и распространяя ещё более соблазнительный аромат.

Женщина бросила на него мимолётный взгляд и снова уставилась на рыбу. Нэ Сяоу заметил, как она достала несколько баночек с порошковыми приправами и щедро посыпала ими рыбу. Аромат стал ещё насыщеннее и соблазнительнее.

Он давно не ел рыбы.

Сглотнув слюну, Нэ Сяоу без церемоний подсел к ней.

— Бабушка, ваша рыба так вкусно пахнет! Продайте мне пару штук?

Он вытащил из поясной сумочки серебряную монету.

Старуха перевернула рыбу и спокойно ответила:

— Простите, серебро мне не нужно. Беру только духовные камни.

Голос её звучал удивительно звонко и юношески, словно у двенадцатилетней девочки.

Нэ Сяоу замер. Сначала, издалека, он принял её за старуху: седые волосы, дряблая кожа, худощавое тело. Но теперь, вблизи, он заметил, что глаза у неё ясные и влажные, как у юной девушки, а волосы не уложены в пучок, а заплетены в несколько лёгких косичек, собранных в один хвост и закреплённых деревянной гребёнкой в виде облака. Даже одежда, хоть и из простой ткани, явно не для старухи — скорее для юной девушки.

Нэ Сяоу впервые видел столь противоречивую личность: с одной стороны — старуха, с другой — девушка. Голова его мгновенно наполнилась подозрениями.

— Вы… не демон ли? — отступил он на шаг и настороженно спросил.

— Похожа? — усмехнулась Цзи Фулин. — Если бы я была демоном, жарила бы сейчас не рыбу, а тебя, юного господина с нежной кожей.

На большом плоском камне лежали свежие листья лотоса, на которые она положила готовую рыбу. Взяв деревянные палочки, Цзи Фулин отщипнула кусочек — хрустящая корочка и нежное белое мясо мгновенно наполнили рот ароматом. Рыба была превосходна.

Она протянула ему одну:

— Пять духовных камней за штуку. Дёшево, правда?

Нэ Сяоу, ещё недавно настороженный, теперь возмущённо завопил:

— Дёшево?! Да ты с ума сошла! Такую рыбу в обычном мире и за несколько монет не купишь, а ты хочешь брать за неё духовные камни! Какой культиватор, ударившись головой о дерево, станет менять камни на жареную рыбу!

Цзи Фулин лишь улыбнулась:

— Не хочешь — не бери. Я сама всё съем.

Она отвернулась и продолжила есть.

Хрустящая золотистая корочка под её палочками легко отделилась, обнажив белоснежное мясо. Аромат стал ещё настойчивее и без стеснения поплыл к Нэ Сяоу.

Тот не выдержал и сглотнул слюну. После нескольких дней сухих лепёшек он уже забыл, каково это — есть мясо. Искушение было слишком велико.

— Э-э… — покраснел он и тихо добавил: — Может, скинете цену?

Он взял с собой немало духовных камней, но они предназначались для важных дел, и тратить их на еду не хотелось.

Цзи Фулин, не отрываясь от еды, невозмутимо ответила:

— Нет. Пять духовных камней за штуку. Торг неуместен.

— …Ладно, тогда одну. — Нэ Сяоу выложил пять камней. — Самую большую.

Цзи Фулин приподняла уголок губ, взяла камни и протянула ему рыбу.

Нэ Сяоу впился в неё зубами. Он видел, как она ела, и знал, что мелких костей почти нет — можно не бояться подавиться.

Рыба оказалась невероятно вкусной — ни капли тины, мясо сочное и ароматное. Он никогда не ел ничего подобного. В считаные минуты рыба исчезла.

Облизав пальцы и наслаждаясь послевкусием, Нэ Сяоу посмотрел на оставшиеся штуки и, стиснув зубы, высыпал целую горсть духовных камней:

— Я всё беру!

Он с восторгом уплетал рыбу одну за другой.

Закончив, он вытер рот и с громким хлопком швырнул перед Цзи Фулин сумочку, полную камней:

— Хватит торговать рыбой! У меня полно духовных камней — я тебя содержать буду!

Управляющий с прислугой как раз подоспели и, услышав это, лишь скривились.

А когда управляющий увидел, что в руках у Цзи Фулин ещё полрыбины, его лицо перекосило от ужаса.

Эта рыба — Цинлинская — встречается повсюду в мире культивации. Культиваторы не едят обычную пищу, поэтому никто её не трогает, и рыба размножается в изобилии. В любом водоёме её полно — жирная и крупная.

Однажды миряне попытались её ловить и продавать, но оказалось, что рыба ядовита. Многие погибли. С тех пор её никто не осмеливался трогать.

И вот его господин, едва попав в мир культивации, уже съел целых восемь таких рыб!

Управляющий чуть не заплакал и приказал слугам:

— Быстро зовите лекаря Ли! Остальные — окружите эту старуху! Ни в коем случае не выпускайте!

Слуги тут же схватили Нэ Сяоу и начали вытаскивать из него содержимое желудка, пока лекарь Ли, запыхавшись, не подбежал и не прощупал пульс юноши.

— С ним всё в порядке. Отравления нет.

Управляющий засомневался:

— Лекарь, вы уверены? Он съел целых восемь Цинлинских рыб!

— Что?! — воскликнул лекарь. — И жив?!

Он тут же спохватился и кашлянул, чтобы скрыть неловкость.

Цзи Фулин рассмеялась, разрядив обстановку.

— Яд Цинлинской рыбы содержится только во внутренностях. Если их аккуратно удалить, рыба безопасна. Те, кто отравился, вероятно, повредили внутренности при разделке, и яд попал в мясо.

Для Цзи Фулин, которая разделывала даже более опасную рыбу-фугу, это было делом пустяковым.

Все поняли, что произошло недоразумение.

Управляющий с облегчением извинился перед Цзи Фулин.

Она лишь улыбнулась — его осторожность была вполне оправдана. Ведь она была незнакомкой, а «бережёного бог бережёт».

Нэ Сяоу тем временем жаловался, что управляющий так грубо выворачивал ему горло, и теперь он весь в боли.

Пожаловавшись вдоволь, он снова повернулся к Цзи Фулин:

— Ну как, будешь моей поварихой? Готовь вкусно — и духовные камни потекут рекой!

Цзи Фулин с интересом разглядывала его: одет безупречно, окружён прислугой, кожа гладкая — явно избалованный юный господин. Из их короткого общения она поняла: он щедрый, наивный и простодушный. Такого человека стоит держать рядом.

Ей нужны были духовные камни, а с кем их зарабатывать — не важно. К тому же, путешествуя одна, она может столкнуться с опасностями. Лучше временно пристроиться к этому наивному юноше — а там видно будет.

— Хорошо, — согласилась она. — Но сразу оговорим условия: плату беру за приём пищи. Цена зависит от ингредиентов и сложности блюда. Готовлю три раза в день. Если захочешь перекусить дополнительно — зависит от моего настроения, и цена будет на десять процентов выше.

Нэ Сяоу не поверил своим ушам и повернулся к управляющему:

— Это я нанял повариху или… богиню, пожирающую духовные камни?

Управляющий закрыл лицо ладонью — смотреть было невыносимо.

Лекарь Ли, чтобы проверить слова Цзи Фулин, велел слугам наловить рыбы и начал исследовать её. Он аккуратно вскрыл несколько экземпляров разными способами и проверил мясо и внутренности серебряной иглой. Действительно, яд был только во внутренностях.

Цзи Фулин, увидев, что рыба просто валяется, пожалела о потере и снова нанизала её на шампуры, поставив над огнём.

Управляющий, лекарь и слуги, давно наевшиеся лепёшек, с радостью приняли угощение. А попробовав приготовленную Цзи Фулин рыбу, были поражены и тут же отправили слуг ловить ещё.

Ели, болтали, и вскоре все стали как старые знакомые. Нэ Сяоу расслабился и заговорил без стеснения:

— Сяо Фулин, а почему у тебя волосы седые и кожа морщинистая?

Он уже узнал, что ей всего тринадцать — на три года младше его.

Вопрос повис в воздухе.

Лекарь вздохнул. Управляющий мысленно застонал: «Да куда ты лезешь!» Остальные слуги замолчали — они, в отличие от наивного юноши, уже догадывались, почему внешность девочки так не соответствует возрасту, и сочувствовали ей.

— Сказал же — не смей добавлять «сяо» без разрешения.

http://bllate.org/book/4418/451602