Готовый перевод The Sword Immortal Returns in Cultivation World / Возвращение мечницы-бессмертной в мир культиваторов: Глава 23

— Так рано? — первой поздоровалась Су Юньцзинь со стариком Лао Цантоу.

Она прекрасно понимала, что старик её недолюбливает, но соблюдать вежливость всё же следовало: его духовное поле граничило с её собственным.

Нельзя обижать соседей — это Су Юньцзинь знала твёрдо.

Жизнь у гор и рек требует взаимной поддержки: стоит одному соседу разозлиться и начать действовать без оглядки на последствия, как другому не избежать ущерба. То ли затопит поле чрезмерными дождями до состояния болота, то ли запустит его настолько, что класс поля упадёт — в любом случае рядом стоящее поле тоже пострадает.

Конечно, у Су Юньцзинь имелись способы защититься от подобных самоубийственных атак, но кому захочется доводить дело до крайностей?

К счастью, этот мастер-садовод в обучении не выглядел человеком, способным на беспринципность. Лао Цантоу был уже немолод, однако вызвал её на честное состязание за повышение класса духовного поля — значит, он прямолинеен и предпочитает открытую борьбу коварным интригам.

С такими людьми легче всего ладить: стоит лишь продемонстрировать свою силу, и они сами поймут, как себя вести. Поэтому Су Юньцзинь с оптимизмом смотрела в будущее их соседства.

Правда, её истинные способности раскроются не сразу. Пока же, не имея возможности полностью продемонстрировать своё мастерство в садоводстве, общение между ними неизбежно оставалось неловким.

Прямолинейный Лао Цантоу с нескрываемым презрением смотрел на Су Юньцзинь, словно говоря взглядом: «Ясно, что ты пробилась наверх благодаря мужчине. Такие, как ты, вызывают отвращение у честных людей. Наши пути не пересекутся!»

Су Юньцзинь не могла точно угадать все его мысли, но презрение в его глазах видела отчётливо. Увидев, что старик упрямо молчит, она лишь слегка улыбнулась и, не настаивая, прошла мимо.

В этот момент порыв ветра пронёсся над полем Лао Цантоу, и бескрайние зелёные всходы духовного риса заколыхались, словно волны изумрудного моря.

Су Юньцзинь, разумеется, знала толк в этом деле: такой стремительный рост риса был возможен лишь благодаря применению стариком техники «Цинму цзюэ».

Методы культивации растений соответствовали пяти элементам — металл, дерево, вода, огонь и земля. Различные техники применялись на разных этапах выращивания: для рыхления почвы, полива или стимуляции роста. «Цинму цзюэ» как раз относилась к тем, что ускоряли развитие риса.

— Недурно, — оценила Су Юньцзинь, внимательно осмотрев поле. — Похоже, рис созреет примерно через полдня.

Правда, несмотря на высокую скорость выращивания, старик не мог повысить качество урожая. Су Юньцзинь ясно видела: он использовал семена первого класса, и весь урожай тоже был первого класса — ни одного колоса второго класса. Именно в этом и заключалась одна из ключевых разниц между мастером-садоводом в обучении и настоящим мастером. И эту пропасть никакой трудолюбивостью и упорством не преодолеть.

Двухклассовое поле Лао Цантоу занимало сотни му. К тому времени, как Су Юньцзинь добралась до своего участка, фигура старика уже скрылась из виду. Высокие зелёные стебли риса, достигавшие человеческого роста, образовывали плотную стену, загораживая его от глаз.

Трёхклассовое духовное поле источало жизненную силу, которой не сравнить с двухклассовым. Едва приблизившись к своему участку, Су Юньцзинь ощутила бурлящую энергию жизни.

В небе уже висело яркое солнце, согревая землю своим теплом. Тёмно-коричневая почва была слегка влажной и рыхлой — идеальное время для посева.

Су Юньцзинь перевернула запястье и достала из нефритовой шкатулки четырёхлистную звёздчатую траву, полученную в Поместье Уцзянь. Аккуратно посадила её в самом центре трёхклассового поля. Её амбиции были велики: ей было мало одной травинки — она намеревалась использовать её как материнское растение, чтобы вырастить тысячи таких же и заложить прочный фундамент для создания пилюль пятого класса.

Её трёхклассовое поле занимало около ста му. Две му в самом сердце, где энергия была наиболее насыщенной, она отвела под разведение звёздчатой травы. Остальные девяносто с лишним му засеяла духовным рисом.

Ранее Су Юньцзинь приобрела целый доу семян Жемчужного риса Яньчжи, рассчитывая быстро заработать кредитный рейтинг. Однако объём и класс полей, выделенных ей родом Е из Синьси, превзошли все ожидания. Всего одного доу хватило лишь на шестьдесят му — этого она не предвидела.

Оставалось ещё тридцать му трёхклассового поля. Оставить их пустыми было бы преступной расточительностью. Су Юньцзинь долго думала и решила поискать поблизости культиватора, у которого можно было бы купить дополнительные семена. Главное — сэкономить время; платить втрое дороже — не проблема.

Засеяв Жемчужный рис, она начала обходить плантацию в поисках подходящего товарища. Но к полудню большинство ранних культиваторов, таких как Лао Цантоу, уже успели собрать урожай и отправились сдавать задания. Те, кто начал позже, сейчас находились в стадии ожидания — их рис был наполовину созревшим и не требовал постоянного присмотра. Поэтому по всей плантации почти никого не было. Из редких встречных двое оказались без семян вообще.

Лишь у самых ворот она заметила высокого молодого человека, несущего на спине несколько сотен цзинь духовного риса — неясно, только ли он вошёл или уже собирался уходить. Су Юньцзинь обрадовалась и окликнула его, объяснив свою просьбу. К её удивлению, юноша оказался крайне услужлив: не говоря ни слова, он снял мешки и поставил их перед ней, жестом предлагая брать всё, что нужно.

Су Юньцзинь даже смутилась:

— Благодарю! Мне нужен всего один доу. Готова заплатить втрое дороже.

Юноша же выглядел ещё более смущённым: его щёки покраснели, на кончике носа выступили капельки пота. Он лишь глуповато улыбался и махал руками, избегая смотреть ей в глаза.

Су Юньцзинь задумалась: «Неужели он передумал? Или цена ему не нравится? Или слишком много прошу? Вроде бы всё разумно: один доу по тройной цене!»

Пока она недоумевала, рядом раздался гневный окрик:

— Бесстыжая женщина! Как ты смеешь соблазнять моего сына?! Я с тобой сейчас разделаюсь!

Су Юньцзинь вздрогнула от неожиданности, совершенно не понимая, в чём дело. Обернувшись, она увидела того самого Лао Цантоу, с которым столкнулась утром.

Старик был мрачен, как грозовая туча. Он одним прыжком встал между сыном и Су Юньцзинь, загородив юношу собственным телом, будто взгляд этой женщины был ядовит и мог испортить парня.

— А, так это ваш сын? Очень приятно, — Су Юньцзинь наконец всё поняла и мысленно выругалась: «Какая неудача!»

— Приятного тут мало! Одна беда! — сурово ответил Лао Цантоу. — Я приглашённый советник рода Е, поэтому уважаю молодого господина Е и, соответственно, вас. Но если вы, пользуясь своим положением приближённой к молодому господину, станете здесь безнаказанно вести себя вызывающе, это будет вашей ошибкой. Мой сын — простодушный малый, женщин почти не видел. Перед такой красавицей, как вы, он, конечно, растеряется и станет лёгкой добычей. Но он — единственная моя надежда! Если из-за вас он собьётся с пути и погубит своё будущее, не пеняйте — старик не посмотрит ни на что!

— Красавица? — Су Юньцзинь на миг растерялась.

Сегодня она работала на плантации и чувствовала себя в безопасности, поэтому ради удобства сняла чёрную железную маску.

Честно говоря, её лицо действительно было прекрасным и необычайно изящным — вполне заслуживало эпитета «неотразимая красавица». Но сама Су Юньцзинь никак не ожидала такого описания.

Из-за практики техники «Цветочная свадьба» последние несколько тысяч лет она носила облик заурядный, даже уродливый, и давно перестала воспринимать себя как женщину. Её враги всегда называли её «уродиной» или «безобразной ведьмой». За столь долгое время она привыкла к таким насмешкам — как чужим, так и собственным.

А теперь вдруг её называют неотразимой красавицей? Да ещё и обвиняют в соблазнении юноши? От подобных слов ей стало неловко и непривычно.

Юноша за спиной отца тоже выглядел крайне смущённым.

Это был его единственный сын — Цан Сяохэй.

Сегодня он решил помочь отцу с посевами в свободное от охоты на демонических зверей время и совершенно не ожидал такой неловкой встречи. А уж тем более — быть обвинённым отцом в том, что его соблазняют!

Да, Цан Сяохэй признавал: женщин он действительно почти не видел, и красота Су Юньцзинь на миг лишила его дара речи. Но ведь это была просто естественная реакция неопытного юноши на встречу с необычайно красивой женщиной! Никаких дурных мыслей, тем более соблазнов — только невольное замешательство. Его отец явно переживал напрасно. Вот она, родительская любовь — готовы на всё ради ребёнка, даже если он уже взрослый.

Трое стояли, глядя друг на друга, пока Су Юньцзинь первой не пришла в себя.

— Вы неправильно меня поняли. Мне не хватило семян риса, и я хотела купить немного у вашего сына. Больше ничего, — пояснила она и внимательно осмотрела Цан Сяохэя. — Неужели это ваш сын? Отличный материал для боевого культиватора.

Её глаз намётанный: за одно мгновение и несколько слов она поняла — юноша упрям, честен, трудолюбив и терпелив. Именно такие качества необходимы истинному боевому культиватору.

— Семена купить? — Лао Цантоу на секунду опешил. Он так сильно переживал за сына, что потерял голову и не подумал логически. Теперь же, когда страсти немного улеглись, он начал понимать, что наговорил лишнего, и внутри зародилось чувство раскаяния.

Однако извиняться перед сыном или Су Юньцзинь он, конечно, не собирался. Напротив, стал ещё напористее:

— Ты пришла обрабатывать духовное поле, но забыла купить семена? Ты думаешь, это игра? Как род Е мог доверить трёхклассовое поле такому безалаберному культиватору? И что это за комплимент насчёт боевого культиватора? Ты издеваешься? Мой сын одарён! Он обязательно станет великолепным мечником! Самым изящным и стремительным! Обязательно!

Родительская любовь заставляла его желать ребёнку только лучшего, но при этом он упрямо навязывал сыну собственный выбор, не считаясь с его склонностями. На самом деле и боевые культиваторы, и мечники — основные ударные силы континента Юньшань, которых высоко ценят все крупные кланы. Однако Лао Цантоу, руководствуясь личными предпочтениями, уже решил за сына его судьбу.

— Боевой культиватор? Звучит как-то грубо и неуклюже. К тому же военные обязаны беспрекословно подчиняться приказам — совсем нет свободы. А вот мечник… он такой лёгкий, изящный, свободный! — вероятно, именно так думал старик.

Хотя подобное мнение было крайне упрощённым. На континенте Юньшань боевых культиваторов было великое множество, и они служили в самых разных организациях и занимали разные должности. Только в элитном Северном Военном Лагере находился отряд «Шэньуцзюнь», формально числившийся в армии, но даже там служили не только боевые культиваторы, но и мечники, а также мастера других путей.

http://bllate.org/book/4417/451444