Готовый перевод What's the Big Deal About Cultivation / Что такого в этом совершенствовании: Глава 15

— Божественный Император, как вы здесь очутились? — Лэ Сяосянь почувствовала, будто что-то ускользнуло из памяти. Всё вокруг казалось ненастоящим, словно дурной сон.

— Не мог спокойно оставаться — пришёл взглянуть на тебя! — лицо Божественного Императора было приветливым, а его совершенная внешность обладала неописуемой красотой.

— Посмотреть на меня? Так ведь это вы сами швырнули меня в человеческий мир! Если бы захотели понаблюдать, стоило лишь открыть зеркало пустоты — все мои действия были бы вам видны, ни одна деталь не ускользнула бы!

Чем больше она говорила, тем сильнее росло ощущение неладного.

С каких это пор Божественный Император стал так добр к ней? Это же совершенно нехарактерно!

Разве она только что не была вместе с Ванвань и остальными четверыми? Где они сейчас?

При этой мысли Лэ Сяосянь мгновенно пришла в себя: «Чёрт возьми! Я попалась на уловку той женщины!» В этом кровавом тумане её духовное сознание не могло связаться с кольцом хранения, да и сама ци не подчинялась. Попытаться применить мощную технику — задача почти невыполнимая!

— Ванвань! Фэн Чжань! — Лэ Сяосянь в отчаянии закричала, увидев, как четверо друзей поглощаются кровавым туманом, их жизненная сила стремительно угасает.

— Самой едва живой быть — и ещё за других переживаешь? Лучше подумай, как помягче умереть! — насмешливо прошипела соблазнительная женщина, жадно облизнув уголки губ. Ей явно доставляло удовольствие наблюдать за агонией жертвы.

— Я хочу её! Дайте мне её скорее! — пронзительно и хрипло завопил ребёнок на руках у женщины.

— Хорошо, мой малыш, мамочка сейчас принесёт тебе угощение! — ласково погладив ребёнка, женщина изящно двинулась к Лэ Сяосянь.

Та была полностью обездвижена: кровавый туман опутал её конечности, словно верёвки, не позволяя пошевелиться.

— Ммм… Какой восхитительный аромат! — женщина с наслаждением вдыхала чистую, целебную энергию плоти и крови Лэ Сяосянь.

Ей нестерпимо захотелось разорвать жертву на части и съесть целиком.

— Наслаждайся, мой дорогой! — с трудом подавив желание, женщина поставила ребёнка на тело Лэ Сяосянь и отошла в сторону, чтобы с удовольствием наблюдать, как её дитя пирует.

— А-а-а! — ребёнок вцепился в плечо Лэ Сяосянь и, раскрыв пасть, готов был впиться зубами в её шею.

— Нечисть! Проявись немедленно! — внезапно прогремел с небес гневный оклик, и золотой луч рассёк кровавый туман.

— А-а-а! — ребёнок соскользнул с плеча Лэ Сяосянь и упал на землю, корчась от боли и судорожно хватаясь за голову.

— Мой малыш!

— Малыш!

Женщина и крепкий мужчина бросились вперёд, но золотой свет обжигал их тела, будто раскалённое железо, проникая даже в душу.

Они каталась по земле в муках, издавая пронзительные вопли.

— Выходи сам, не заставляй меня применять силу! — холодным, лишённым всяких эмоций голосом произнёс мужчина, медленно спускаясь с небес. Его белоснежные одежды были безупречно чисты, не запятнаны ни единой пылинкой.

Лэ Сяосянь очень хотела увидеть, кто этот великий наставник, но тот стоял к ней спиной.

Из груди ребёнка вырвался клуб чёрного дыма, напоминающий силуэт младенца.

— Ты слишком много зла натворил. Отправляйся перед ликом Будды и искупай свои грехи! — белый наставник достал изящную бирюзовую колбу, и дым, ещё недавно такой дерзкий, послушно втянулся внутрь.

Закупорив колбу, он убрал её и одним взмахом руки выпустил из тел троицы — мужчины, женщины и ребёнка — клубы чёрного дыма. Все трое тут же пришли в норму.

— Малыш! — женщина, очнувшись, казалось, ничего не помнила из случившегося.

— Жена! — мужчина тоже пришёл в себя.

— Умоляю, наставник, спасите нашего ребёнка! — женщина, прижимая к себе дитя, с отчаянием в глазах умоляла о помощи.

— С ним всё в порядке. Можете спускаться с горы, — отмахнулся белый наставник, явно не желая продолжать разговор.

К этому моменту Лэ Сяосянь уже всё поняла: ребёнка одолел демон, родители пытались удержать его печатью, но в Иллюзорном Лесу демоны разума усилились, ослабив запечатывание, и нечисть воспользовалась моментом.

Хотя глупо было со стороны этого демона устраивать беспорядки на территории Свободной Секты — разве его не должны были сразу уничтожить?

— Благодарим за спасение! Мы немедленно покинем гору! — супруги, преклонив колени, выразили благодарность и исчезли в чаще Иллюзорного Леса.

Кровавый туман, сковывавший Лэ Сяосянь, давно рассеялся. Она опустилась на корточки, чтобы осмотреть Ванвань и остальных. Убедившись, что с ними всё в порядке, она перевела дух.

— Ты очень за них переживаешь, — заметил белый наставник, поворачиваясь к ней. Его бесчувственный голос звучал скорее как констатация факта, чем вопрос.

— Конечно! Ведь мы же дру… дру… друзья! — начала отвечать Лэ Сяосянь, но, подняв глаза, замерла, ослеплённая его обликом.

— Мы раньше встречались? — прошептала она, чувствуя странную знакомость.

— Я — Тяньци, глава горы Тяньци Свободной Секты. С рождения живу в этих стенах и ни разу не покидал их, — ответил Тяньци, и его ледяной голос мгновенно вернул Лэ Сяосянь в реальность.

«Если не встречались — значит, не встречались. Зачем так подробно представляться?» — с досадой подумала Лэ Сяосянь.

Вскоре Ванвань и остальные пришли в себя. Не успели они опомниться, как слова Тяньци повергли всех в изумление.

— Инцидент с кровавым туманом — наша вина как Свободной Секты. В качестве компенсации вы, пятеро, можете миновать испытания и вступить в Секту напрямую, — произнёс Тяньци, едва шевельнув губами.

Эта новость чуть не лишила их чувств от счастья.

— Ой, мамочки! Братец, нам это не снится?! — Толстяк в восторге ущипнул Худого.

— Ай! Да за что ты меня щиплешь?! — закричал Худой от боли.

— Следуйте за мной, — бросил взгляд на Лэ Сяосянь, стоявшую в стороне, Тяньци, заложил руки за спину и направился вперёд.

Где бы он ни прошёл, иллюзии рассыпались, словно мыльные пузыри.

Лэ Сяосянь шла последней, всё ещё пытаясь вспомнить, где именно она видела этого Тяньци. Но конкретики в памяти не было.

Их привели к главному залу Свободной Секты и велели ждать снаружи. Тяньци даже не взглянул на них и вошёл внутрь один.

Скучая у входа, они долго ждали, пока наконец не появились двое знакомых фигур в сопровождении младшего ученика.

— Фу, опять эта противная женщина, — фыркнула Ванвань, скрестив руки на груди с явным презрением.

— Ванвань, не злись из-за этой кусачей собаки! — громко заявил Толстяк, и его голос донёсся до Ян Юньфэй ещё до того, как она вошла в зону слышимости.

— Они… — Ян Юньфэй уже собралась ответить, но Цинь Фэн мягко сжал её руку.

— Юньфэй, если собака укусила человека, разве человек должен кусать в ответ? — спокойно сказал он.

Он заметил, что всякий раз, когда рядом оказывается Лэ Сяосянь, его Юньфэй теряет обычное спокойствие и благородство, становясь совсем другой — не той величественной девушкой, в которую он когда-то влюбился. Это вызывало у него лёгкое беспокойство.

— Ты прав, — кивнула Ян Юньфэй, успокоившись, и двинулась дальше.

Увидев, что все пятеро прошли испытание, она удивилась. Ведь даже ей с Цинь Фэнем в Иллюзорном Лесу пришлось нелегко. Как же этим пятерым удалось преуспеть?

Это лишь усилило её жажду завладеть сокровищами Лэ Сяосянь.

Ян Юньфэй с Цинь Фэнем заняли место немного поодаль от группы Лэ Сяосянь. Второе испытание подходило к концу, и скоро должно было стать ясно, кто пройдёт дальше.

Примерно через три четверти часа несколько человек подошли к залу под руководством младших учеников и встали в ряд.

Третье испытание — проверка уровня культивации и духовных корней. Только те, чья сила ци окажется достаточной, получат право остаться, а также узнают, в какой части Секты им предстоит обучаться.

— Время вышло. Прошу следовать за мной в главный зал, — объявил выходивший из зала ученик в белых одеждах с синей отделкой. Чэнь Мань и Сунь Бин, обычно сопровождавшие новичков, не имели права входить в главный зал без приглашения, поэтому сегодня их заменили.

Прошедших оказалось около дюжины. Поскольку требования к силе ци были умеренными, большинство надеялись остаться, и лица их сияли радостью.

Главный зал Свободной Секты, древней и могущественной, был величествен и полон божественной ауры.

Едва переступив порог, новички увидели высокие троны, на которых восседали главы девяти гор. Их присутствие внушало благоговейный страх даже без единого слова.

Этот зал был иным миром. Получить одобрение хотя бы одного из этих наставников значило обрести возможность смотреть на мир с высоты.

— Двенадцать прошедших, — провозгласил ведущий ученик, стоя в центре зала. — Подходите поочерёдно для проверки силы ци и духовных корней.

За его спиной возвышался огромный камень для проверки духовных корней — гораздо крупнее и чище того, что привозил клан Цинь.

— Сяосянь, иди скорее! — подтолкнула подругу Ванвань, уверенная, что её способности поразят всех.

Лэ Сяосянь кивнула и вышла вперёд.

…

— Э-э… Стадия Основания, ранний период. Третий уровень древесного духовного корня, — ученик запнулся, не зная, как сообщить результат. Эта девушка давно находилась под пристальным вниманием самого Верховного Старейшины, хотя тот, посмотрев, сразу ушёл.

Но теперь разбираться с последствиями предстояло им.

Уровень культивации неплох, но духовные корни слишком разнородны — продвижение будет крайне затруднено.

— Хм, неплохо. Следующий, — одобрил Глава Секты.

Далее вышел Фэн Чжань.

— Сбор Ци, 8-й уровень. Седьмой уровень огненного духовного корня! — объявил ученик, явно более воодушевлённый.

Затем очередь дошла до Ванвань, Толстяка и Худого.

— Сбор Ци, 6-й уровень. Девятый уровень огненного духовного корня.

— Сбор Ци, 5-й уровень. Пятый уровень земного духовного корня.

— Сбор Ци, 5-й уровень. Четвёртый уровень металлического духовного корня.

Качество духовных корней Ванвань приятно удивило всех. Несколько глав гор одобрительно кивнули, уже задумываясь, не взять ли её в ученицы.

Ян Юньфэй, стоявшая позади, не была довольна: оказывается, среди них есть те, чьи корни не уступают её собственным.

— Сбор Ци, 7-й уровень. Девятый уровень изначально изменённого ледяного духовного корня! — голос ученика дрожал от волнения. Такой изменённый ледяной корень — редкость, встречающаяся раз в сто лет, и именно ему довелось его объявить!

— Девятый уровень изменённого ледяного корня. Отлично, продолжайте! — Глава Секты кивнул, не выдавая эмоций.

Когда все прошли проверку, настал черёд распределения новичков по горам.

— Этот ледяной корень прекрасно сочетается со мной. Глава, позвольте взять Ян Юньфэй в мою гору Му Сюэ, — первой заговорила одна из девяти глав — Старейшина Оуян Му Сюэ, единственная женщина среди них и младшая сестра Главы Секты по ученичеству.

— Глава, моя гора Фу Гуан тоже желает принять её в ученицы, — вступил Золотой Свет.

— Моя гора Да У Сян давно не брала новых учеников! — недовольно добавил Старейшина У Сян.

…

Многие главы гор хотели взять Ян Юньфэй себе. Ведь через полгода после поступления состоится турнир новичков, где смогут участвовать все до стадии Основания, и хорошие ученики — это прямая гарантия будущего престижа.

— По моему мнению, гора Му Сюэ, будучи водной по природе, лучше всего подходит для Ян Юньфэй, — после долгих размышлений Глава Секты поставил точку.

Остальные главы, спорившие за ученицу, недовольно нахмурились. Глава всегда отдавал предпочтение своей сестре, предоставляя ей лучшие ресурсы. Пришлось сглотнуть обиду.

— Раз так, я беру Фэн Ванвань. Никто не возражает? — заявил Старейшина У Сян, и его слова нельзя было оспорить.

— Прекрасно. Главы, называйте, кого из новичков желаете взять, — неожиданно великодушно предложил Глава Секты.

— Фэн Чжаня и Хэ Толстяка беру я, — последовал ответ от главы горы Фу Гуан.

— Цинь Фэна беру себе.

— Пусть Сяо Худой присоединится к моей горе.

…

Вскоре все девять глав выбрали себе учеников согласно их силе.

Лэ Сяосянь тем временем стояла в стороне и всё больше недоумевала: почему её имя никто не назвал? Неужели её духовные корни настолько плохи?

«Да вы просто не видите золота под сором! — с досадой подумала она. — Древесный корень с заслугой — даже бессмертные не всегда могут его обрести!»

Она презрительно скривила губы: «Если меня никто не захочет, я просто уйду и буду культивировать сама!»

А Ян Юньфэй, стоявшая позади Старейшины Му Сюэ, чувствовала себя особенно довольной.

— Глава, а что со мной? — не выдержав, вышла вперёд Лэ Сяосянь. Она была последней.

— Ты… — задумался Глава Секты. Такой исход его удивил.

Если ни один из глав не захочет её взять, ему придётся лично вмешаться ради старшего наставника. Пусть пока станет внешней ученицей.

— Ты пока будешь следовать за мной…

http://bllate.org/book/4415/451265