Готовый перевод Cultivation: Art of Immortality / Культивация: Трактат о Бессмертии: Глава 20

На самом деле за несколькими великими державами мира смертных стояли тени культиваторов. Пусть практики и не придавали миру смертных особого значения, они всё же не упускали его из-под контроля.

В нефритовой табличке подробнейшим образом перечислялись базы прочих сект культиваторов в мире смертных. Сыту Юньлань пробежал глазами список, с удовлетворением убрал табличку, налил себе чашку чая и сделал глоток — после чего тут же нахмурился.

— Какой отвратительный вкус!

Лишь теперь он осознал: наставник избаловал его без меры! Всё в Небесной Иллюзии было устроено так роскошно, что даже по меркам четырёх других главных пиков секты условия считались высочайшими. Из-за этого теперь даже чай чуть ниже идеального качества казался ему невыносимым.

— Наставник… Я по тебе скучаю, — прошептал он.

— Молодой господин, верно ли я понимаю, вы только что завершили обучение и отправились в странствие? — раздался вдруг чужой голос.

Сыту Юньлань поднял глаза. К нему подходил мужчина в роскошных одеждах, излучающий аристократическую уверенность. У него было лицо, способное покорить любую женщину — можно даже сказать, чертовски соблазнительное. Его улыбка казалась одновременно искренней и слегка озорной, вызывая непроизвольное желание подружиться с ним.

Брови Сыту Юньланя невольно приподнялись. Он не ожидал, что первым встреченным здесь человеком окажется именно он. Но, прикинув внимательнее, понял: именно с этим человеком его связывает наибольшая кармическая причина. Ведь именно благодаря ему Сыту Юньлань и вступил на путь культивации.

Наньгун Лие — бывший наследный принц Чэньского дома, ныне наследник императорского трона Дачжоу.

Однако Сыту Юньлань не собирался раскрывать свою личность. Ведь «наследный принц» почти то же самое, что «источник хлопот». Он пришёл сюда, чтобы развязать кармические узы, а не накапливать новую карму.

— Господин весьма проницателен. Да, я только что завершил обучение, — ответил он.

Наньгун Лие с интересом разглядывал юношу, который, несмотря на юный возраст, явно не был из тех, к кому легко подступиться. Парень выглядел лет шестнадцати–семнадцати. Его белоснежные одежды с едва заметным узором облаков воплощали собой сдержанную роскошь. Ткань, из которой они были сшиты, Наньгун Мо никогда прежде не видел, но сразу понял: это — высший сорт. Чёрные волосы были аккуратно собраны в хвост и перевязаны лентой — парень ещё не достиг возраста для ношения головного убора, поэтому украшений на нём не было. Благодаря тренировкам он был чуть выше сверстников, стройный, но не хрупкий. Его кожа была не бледной, а скорее напоминала тёплый нефрит. Лицо его было прекрасно, особенно узкие миндалевидные глаза — чёрные, глубокие, будто бездонные, в которые невозможно не влюбиться. Но больше всего поражала его аура — воздушная, неземная, холодно отстранённая, словно он сошёл с девяти небес.

Невольно Наньгун Лие сравнил его с другим человеком, тоже любившим белые одежды. После чего мысленно признал, что много лет смотрел на жемчужину, принимая её за простой камень.

Однако такого юношу с таким воспитанием и манерами его разведка почему-то никогда не докладывала. Как такое возможно?

— Разрешите присоединиться к вам за столом? — улыбнулся Наньгун Лие. — Меня зовут Шангуань Лие, я местный, из столицы.

Глаза Сыту Юньланя блеснули. Фамилия Шангуань принадлежала матери Наньгуна Лие, супруге Чэньского князя. Значит, хоть настоящее имя он и не назвал, соврал он не совсем.

— Зовите меня просто Мечником, — ответил Сыту Юньлань. — Так меня все в секте называют.

Глядя в глаза юноши, Наньгун Лие понял: тот не лжёт. Хотя «Мечник» звучит скорее как прозвище, чем имя. Но Наньгун Лие не стал на этом настаивать: глупец разве станет раскрывать все карты при первой же встрече?

— Это первый раз в столице, Мечник?

— Нет, я не был здесь четыре года. Город сильно изменился, — вздохнул Сыту Юньлань. Однако он не удивлялся: ведь с тех пор, как здесь хозяйничает его «земляк-старший брат» Сыту Юньи, перемены в столице были неизбежны. Наоборот, если бы ничего не изменилось — вот тогда бы он удивился.

— Действительно, за эти четыре года столица преобразилась до неузнаваемости, — согласился Наньгун Лие и начал рассказывать о новых достопримечательностях, забавных местах и необычных происшествиях последних лет. Сыту Юньланю было интересно слушать, хотя он и замечал попытки собеседника выведать информацию. Впрочем, помимо этих осторожных зондирований, Наньгун Лие оказался приятным собеседником.

Тем временем Наньгун Лие всё больше недоумевал: этот юноша скользил, как угорь — все его попытки вытянуть хоть что-то оказывались тщетными. За весь разговор он так и не узнал ничего полезного.

Это лишь усилило его интерес. Такой юноша явно не из простой семьи. Его воспитание безупречно, манеры врождённые, элегантность — естественная и непринуждённая. Он обладал обширными знаниями и при этом удивительно хорошо разбирался в каждом предмете. Совсем не похож на обычного шестнадцатилетнего. Правда, о событиях последних четырёх лет он действительно ничего не знал — значит, правда только что покинул секту.

Когда Наньгун Лие уже собирался глубже изучить происхождение этого загадочного юноши, к нему подскочил слуга и что-то быстро прошептал на ухо.

Брови Наньгуна Лие удивлённо приподнялись. Он махнул рукой, отпуская слугу.

Даже несмотря на то, что слуга говорил очень тихо, Сыту Юньлань, благодаря своему уровню культивации, услышал каждое слово:

— Ваше высочество, принц Ань и старшая принцесса Цзинго вернулись и сейчас находятся во дворце.

Сыту Юньлань уже готовился к тому, что Наньгун Лие вежливо распрощается и уйдёт. Но вместо этого тот улыбнулся и учтиво предложил:

— Если хочешь узнать, что самое интересное в столице, лучше увидеть это собственными глазами. Не желаешь составить мне компанию в «Небесах и Земле»?

«Небеса и Земля» — бордель, основанный Сыту Юньи.

Неужели наследник престола приглашает его в публичный дом?!

«Небеса и Земля» давно стали крупнейшим заведением подобного рода в столице. Здесь самые завораживающие танцы, самые понимающие девушки и множество развлечений на любой вкус — каждый уходит отсюда довольным.

Наньгун Лие предъявил золотую карту и получил лучшую ложу на втором этаже — оттуда отлично просматривалась сцена внизу, где проходили все представления.

Он не заказал девушек, а лишь несколько сортов вина и бармена.

— Самое дорогое вино здесь стоит недёшево, но того стоит: это всё императорские вина из дворцовых погребов. Однако главное развлечение — это цветные коктейли. Они не только красивы и разноцветны, но и сам процесс их приготовления завораживает. Многие приходят сюда именно ради этого.

Сыту Юньлань взглянул на прозрачный бокал, потом на бармена, который демонстративно смешивал напитки, и мысленно вздохнул. Всего четыре года прошло, а Сыту Юньи уже изобрёл стекло и внедрил всю эту барную культуру! Коктейли… Он ведь и сам когда-то пробовал — ещё в университете, из любопытства работал в баре.

Увидев, что Сыту Юньлань смотрит на бокал, Наньгун Лие улыбнулся:

— Эти бокалы из мастерской «Гильдия Века», стоят немало, но пользуются огромной популярностью.

Сыту Юньлань лишь приподнял бровь и перевёл взгляд на сцену.

— Время подходит, — продолжил Наньгун Лие. — Интересно, кто сегодня откроет вечер? В «Небесах и Земле» есть двенадцать знаменитых красавиц, каждая носит имя цветка. Все они прекрасны и талантливы, вместе их называют «Двенадцать Цветочных Прелестей». Каждый месяц первое выступление открывает одна из них — по жребию, так что никто заранее не знает, кто будет танцевать. Но танцует она только первого числа. Пропустишь — придётся ждать до следующего месяца. Ты как раз вовремя приехал.

Едва он договорил, как в зале погасли все огни. В темноте луч света с третьего этажа упал на сцену, а затем несколько красных фонарей взмыли в воздух и повисли вокруг подмостков, мягко освещая пространство, но не затмевая центральный луч. Атмосфера стала томной и соблазнительной.

— Щедро, — одобрительно произнёс Сыту Юньлань. Он заметил: фонари вешали люди с неплохой боевой подготовкой. Использовать мастеров боевых искусств для таких задач — это действительно расточительно. Похоже, его «старший брат» не скупится.

— Хозяин этого места умеет привлекать людей и не жалеет средств, — усмехнулся Наньгун Лие.

Загремели барабаны.

Сыту Юньлань нахмурился — ритм показался знакомым, но вспомнить не мог.

Затем заиграла музыка. На сцену вышли десятки девушек в белых танцевальных одеяниях, образовав круг, и в центре предстала женщина в алой длинной тунике. На фоне белых фигур её образ казался особенно соблазнительным, но в то же время — величественным и благородным.

— Это Пион, — пояснил Наньгун Лие, увидев алую фигуру. — Её девиз: «Лишь пион — истинная красота цветов, в час цветения потрясает он столицу».

Сыту Юньланю стало неприятно: хорошее стихотворение Лю Юйси так бездарно использовано! Что бы подумал сам поэт, узнай он, что его строки теперь украшают гетеру?

Но пока он размышлял, Пион и её спутницы начали танец, и из уст Пион прозвучала песня, которую Сыту Юньлань не слышал уже много лет:

— Бесчисленные герои

Пред нею преклоняли колени.

Так много красавиц на свете,

Но герой забывает о троне.

Одно лишь движенье ресниц —

И нет прекрасней улыбки.

Как птицу в клетке,

Не удержать её юность.

Как цветущий сад,

Не остановить её сиянье.

Юноша, полный сил и огня,

Мечтает лишь о ней одной.

Сквозь смену времён и судеб

Кто спросит о ней одинокой?

Великая река катит воды свои,

Смывая героев былых времён.

(Великая река катит воды свои...)

На запад от древних стен —

Там Чжоу Юй из Троецарствия в Чиби.

Скалы рушатся, волны бьют в берег,

Поднимая тысячи снежных валов.

(Скалы рушатся, волны бьют в берег...)

С веером в руке и повязкой на голове,

Смеётся он — и вражьи корабли обратились в прах...

Сыту Юньлань был ошеломлён. Откуда здесь эта песня? Он надеялся услышать подлинную древнюю мелодию, а получил… это! Наньгун Лие, хоть и был немного удивлён, слушал с явным удовольствием.

Внизу Пион продолжала танцевать, белые девушки служили лишь фоном. Под лучом прожектора зрители могли разглядеть каждое её выражение лица — то игривое, то грустное — и сами невольно подстраивали под него своё настроение.

«Старший брат» оказался настоящим профессионалом среди перерожденцев: крадёт стихи, открывает бордели и таверны — удобные места для сбора информации, а теперь ещё и песни ворует. Но Сыту Юньланю было непонятно: задумывался ли Сыту Юньи о том, как это воспримут местные? В романах, которые он читал, главные герои легко становились знаменитостями, декламируя украденные стихи. Но это же нереалистично! Особенно вот эта «Нианьнуцзяо» — в ней полно мест, которые можно истолковать как оскорбление императорского двора. Почему же никто не возражает?

Вспомнив партнёров Сыту Юньи по бизнесу, Сыту Юньлань понял: возможно, именно в этом причина.

А ещё он вспомнил первую встречу с Сыту Юньи — тогда, улыбаясь, тот словно заставлял цвести сотни цветов. Теперь Сыту Юньлань заподозрил: может, это было не просто впечатление?

— Психическая аномалия? — прошептал он, оглядывая зал. Многие зрители явно находились под гипнозом.

Пион продолжала петь, будто полностью погрузившись в образ, но Сыту Юньлань, обладавший острым зрением, заметил в её глазах страх и смущение. В этом мире люди слишком сдержанны — даже гетеры не станут прямо говорить о любви. Неужели Сыту Юньи не понимает этого?

Сыту Юньлань повернулся к Наньгуну Лие: интересно, какие чувства испытывает наследник престола, будущий император, слушая такие слова?

Лицо Наньгуна Лие слегка изменилось, но он всё ещё улыбался — правда, улыбка его стала ледяной.

Когда песня закончилась и танцовщицы ушли, зал взорвался аплодисментами. Наньгун Лие холодно окинул взглядом несколько лиц в толпе, запоминая их, а затем, улыбаясь, спросил Сыту Юньланя:

— Ну что скажешь?

— Если бы я был императором, я бы казнил эту Пион, автора песни и всех, кто аплодировал, — ответил Сыту Юньлань с лёгкой усмешкой. Похоже, за эти четыре года Сыту Юньи так и не смог по-настоящему влиться в этот мир и всё ещё сохраняет высокомерие перерожденца.

Эта песня вполне может стоить ему девяти родам жизни. Почему он всё равно решился её исполнить? Неужели он настолько глуп… или у него есть какой-то скрытый замысел?

Наньгун Лие рассмеялся:

— Это же просто развлечение. Его величество не станет принимать это всерьёз.

http://bllate.org/book/4414/451224