Готовый перевод The Cultivator Sells Manuals in the Martial Arts World / Культиваторша продаёт боевые свитки в мире ушу: Глава 27

Мгновения покоя пролетают, как вспышка молнии. Фу Юйэр вошла с корзиной фруктов и увидела, что старшие наставники всё ещё сидят в главном зале — никто не пошёл отдыхать.

— Старшие наставники, я принесла кучу фруктов! Хотите попробовать?

Она поставила большую корзину на стол и радостно протянула им несколько сочных, свежих плодов.

— А Ян Цзинь? Он ещё не проснулся?

— Нет. Ведь они столько дней подряд шли без передышки. Теперь, когда наконец нашлось спокойное место для сна, он, скорее всего, проспит до самого вечера.

— Понятно, — сказала Фу Юйэр, тоже села и откусила от своего фрукта, но взгляд её то и дело скользил между двумя собеседниками.

— Что случилось? — спросил Хуайхэ, заметив, что девушка чем-то озабочена и хочет им что-то сказать.

Фу Юйэр немного замялась, мелкими глотками откусывая фрукт, но в конце концов извинилась за обед, поданный днём.

— Просто мои родители так давно меня не видели… Они очень переживают за меня.

Хуайхэ мягко улыбнулась и успокоила её, сказав, что у них нет никаких претензий.

— А если мой отец попросит вас о помощи… Вы согласитесь?

Услышав это, У Цяо тут же поднял глаза и внимательно посмотрел на внезапно посерьёзневшую Фу Юйэр.

— Ты должна понимать, что у нас есть свои дела, — спокойно ответила Хуайхэ. — Если просьба твоего отца окажется сложной, мы вряд ли захотим здесь задерживаться.

— Дело в том… — Фу Юйэр запнулась, потом решительно взглянула на них. — Если мой отец попросит вас о чём-то, пожалуйста, не соглашайтесь ни на что!

В её глазах стояла мольба.

Такая резкая перемена сбила с толку даже Хуайхэ — она никак не могла понять, что на уме у этой девушки.

— Мы не можем дать тебе такого обещания, — сказал У Цяо. — Не соглашаться ни на какую просьбу твоего отца — это слишком. Всё же вся эта гора находится под его властью. Если мы его рассердим, возможно, завтрашнего солнца нам уже не увидеть.

— Нет! Мой отец не такой человек! — воскликнула Фу Юйэр, но тут же осознала, что требует от старших наставников нечто невежливо. Она опустила глаза на раздавленный фрукт в руках, и на лице её отразилась печаль.

Хуайхэ вздохнула:

— Я не знаю, что произошло сегодня днём, но постараемся выполнить твою просьбу.

Услышав эти слова, Фу Юйэр подняла голову. Глаза её уже наполнились слезами, которые теперь катились по щекам.

Но так как девушка явно не хотела рассказывать подробностей, Хуайхэ лишь почувствовала головную боль от всей этой загадочной ситуации.

После этого разговор оборвался. Все молча ели фрукты, принесённые Фу Юйэр.

Эта неловкая тишина длилась до тех пор, пока Ян Цзинь, потирая глаза и зевая, не вошёл в зал.

— Старшие наставники, вы так рано проснулись? — пробормотал он, всё ещё сонный, и, заметив Фу Юйэр с корзиной фруктов, радостно бросился к столу. — Ого, сколько еды! Старшая наставница, можно мне?

Он уже схватил несколько плодов и с надеждой посмотрел на Хуайхэ.

— Это принесла твоя сестра Юйэр. Спроси у неё, — с лёгкой усмешкой сказала Хуайхэ.

Но вместо радости лицо Фу Юйэр исказилось от ужаса. Ян Цзинь удивлённо обернулся к У Цяо, не понимая, почему так отреагировала девушка.

— С-старшая наставница Хуайхэ!.. Что случилось? Не пугайте меня! — испуганно проговорил он, положив фрукты обратно и внимательно разглядывая Хуайхэ. — Вроде бы всё в порядке?

Но обычно такая серьёзная и сдержанная наставница вдруг начала шутить? Неужели что-то плохое собирается случиться?

Хуайхэ лишь безнадёжно посмотрела на эту истерику — она просто хотела разрядить напряжённую атмосферу, а получилось наоборот.

У Цяо с трудом сдерживал смех, прикрывая рот веером:

— Не обращай внимания, Ян Цзинь. Бери фрукты, сколько хочешь.

Эта сцена немного расслабила Фу Юйэр. Ей самой было неловко из-за того, что именно её слова создали такое напряжение. Теперь всё вернулось к прежнему, как во время путешествия, — стало легче и привычнее.

Когда все наелись, Фу Юйэр решила уйти:

— Старшие наставники, я пойду. Только что переехала сюда и ещё не привыкла. Надо разобрать вещи.

— Удачи тебе и сладких снов! — проговорил Ян Цзинь с набитым ртом, внимательно глядя ей вслед, а потом тихо пробурчал: — Какая-то странная атмосфера...

Хуайхэ не стала вникать в детские догадки. Она велела Ян Цзиню найти кого-нибудь из местных и спросить, есть ли где помыться. Сегодня вечером у них будут дела, и они не смогут составить ему компанию.

Ян Цзиня быстро выпроводили, и он ушёл, чувствуя себя обиженным. На выходе он заметил, как в зал, где только что был он сам, вошёл огромный мужчина.

— Старшие наставники Хуайхэ и У Цяо, наш главарь желает поговорить с вами. У вас есть время?

Хуайхэ переглянулась с У Цяо, и они последовали за ним.

Когда Хуайхэ вернулась в передний зал, там уже ждали только Фу Цюнь и Яо Ли. Их лица были серьёзны, и сердце Хуайхэ тревожно ёкнуло — действительно, их вызвали по делу.

Как же теперь быть?

Сзади тихо раздался голос У Цяо:

— Не бойся, я поговорю с ними.

От этих слов Хуайхэ сразу стало легче.

Увидев гостей, Фу Цюнь пригласил их сесть.

— Скажи, брат Фу, зачем ты нас позвал? — первым заговорил У Цяо.

Фу Цюнь и Яо Ли переглянулись и рассказали всю ситуацию в лагере.

Оказалось, напряжение в лагере вызвано тем, что в ближайшем городе некий коррумпированный чиновник объявил, будто собирается напасть на них и прогнать со всех этих земель. Он уже подкупил множество наёмников из мира рек и озёр. Лагерь сейчас стал прибежищем для голодающих крестьян, а также местом, откуда они грабят богачей и чиновников, известных своей жестокостью и алчностью. В прошлый раз они ограбили именно этого чиновника, и тот, не вынеся позора, решил отомстить.

Теперь Фу Цюнь боится, что в случае поражения его единственная дочь пострадает вместе со всеми. Раз уж судьба свела их с такими сильными воинами, как Хуайхэ и У Цяо, он решил попросить их увезти дочь подальше, пока буря не утихнет. Потом, когда всё наладится, они снова смогут связаться.

Если победа будет за ними — хорошо, дочь вернётся домой. А если нет…

Пусть лучше живёт на воле. Ведь в детстве Юйэр сама постоянно бродила по свету, и даже одна она прекрасно справлялась.

Такова забота родителей — они продумывают всё ради ребёнка.

Хуайхэ вспомнила просьбу Фу Юйэр не соглашаться ни на что, что попросит её отец. Похоже, девушка уже что-то почуяла.

— Мы не совсем без шансов, — продолжал Фу Цюнь. — Но на всякий случай прошу вас взять мою дочь с собой, будто на прогулку. Через некоторое время она сможет вернуться сама.

Их уверенность в победе основана лишь на том, что у чиновника, скорее всего, нет сильных воинов. Но если вдруг появятся — исход станет непредсказуемым.

— Ты даже не просишь нас убить этих людей, — с лёгкой издёвкой заметил У Цяо, глядя на собеседника.

Фу Цюнь смутился. Такая мысль действительно мелькала, но после обсуждения они поняли: это маловероятно, да и у них нет ничего ценного, чтобы соблазнить таких мастеров.

Лучшее, что у них есть, — это клинок, выкованный знаменитым оружейником. Фу Цюнь достал его из-за пазухи и положил на стол перед гостями.

— Этот клинок я получил от мастера. Он не особенно дорогой, но лучшего подарка у нас нет, — сказал он, и в его громком голосе прозвучала неловкость.

Массивный мужчина, обычно внушающий страх, теперь казался почти робким.

— Мы не можем решать за твою дочь, — сказал У Цяо, бросив взгляд на спокойное лицо Хуайхэ. — В конце концов, речь идёт о ней.

— Это… — Фу Цюнь колебался. Его дочь слишком проницательна — стоит заговорить с ней, и она сразу всё поймёт.

Но в конце концов он кивнул:

— Хорошо. Я сам поговорю с ней.

— Возьмите клинок всё равно, — настаивал он. — Даже если ничего не случится, это благодарность за то, что вы привели мою дочь домой в целости.

Хуайхэ ничего не сказала, но слегка покачала головой. Её пальцы, лежащие на столе, едва заметно коснулись поверхности — и на мгновение вспыхнул тусклый зелёный свет, незамеченный остальными.

У Цяо понял, что Хуайхэ не примет подарка, и вежливо отказался:

— Если вы не хотите тревожить Юйэр, лучше оставьте клинок себе. Пусть будет запасной ход — вдруг пригодится.

После нескольких попыток убедить гостей принять дар, Фу Цюнь с сожалением убрал клинок. Яо Ли, однако, одобрил совет У Цяо — в бою такой клинок может стать решающим.

— Если уж говорить о благодарности, — улыбнулся У Цяо, — лучше устройте нам несколько хороших трапез. Мы столько дней ели сухой паёк, что уже готовы извергаться от него.

Это предложение смягчило атмосферу. Хуайхэ была довольна таким исходом, и У Цяо, заметив её удовлетворённый взгляд, тихо улыбнулся, прикрывая лицо веером.

Дело было сделано. Оставалось лишь дождаться, сумеет ли Фу Цюнь уговорить дочь, а дальше — не их забота.

По дороге обратно система не унималась в голове Хуайхэ:

[Ах, какая упущенная возможность! Почему бы не воспользоваться этим, чтобы поднять свою репутацию в мире рек и озёр?]

— Если слава строится на чужих конфликтах, какая в ней ценность? — ответила Хуайхэ. — К тому же я и так помогу им. Просто не напоказ. Открытая помощь привлечёт слишком много внимания, а жадность людей порой не знает границ.

— Что?! — Фу Юйэр вспыхнула от возмущения. — Ни за что не соглашусь!

— Это мой дом! Если он в опасности, как я могу убежать? Разве я трус?

— Да никто так не говорит! Просто в хаосе отец не сможет за тобой уследить!

Но это не поколебало решимость Фу Юйэр. Она даже повысила голос:

— Разве у меня нет боевых навыков? А дядя Яо и другие — разве они сильнее меня? Я могу помочь им в бою!

Яо Ли, вдруг оказавшийся в центре спора, лишь беспомощно моргал, не желая вмешиваться в семейную ссору.

Как отец, Фу Цюнь всегда чувствовал перед дочерью вину. Из-за её необычайно острого слуха маленькой девочке пришлось жить в глухом лесу, а он не мог быть рядом. Эта вина заставляла его разговаривать с ней тихо и робко.

Фу Юйэр давно заметила странное поведение отца. Узнав правду от няни, она сначала была в ярости, но теперь решила всё прояснить.

— Мне всегда нравился лес! С детства! Там только пение птиц и стрекотание цикад — мои уши отдыхают. А среди высоких деревьев я чувствую себя свободной. Это мой выбор! Ты дал мне целый мир — я только рада, как можно за это винить тебя?

К тому же, разве он не навещал её каждый раз, как мог? Братья по лагерю даже жаловались, что он «зависает дома» и забывает о делах. Когда-то она так разозлилась, что устроила им пару проделок, а потом отправилась в странствия, регулярно присылая весточки, что жива и здорова.

http://bllate.org/book/4413/451172