Готовый перевод The Supporting Actress in a Cultivation Novel / Второстепенная героиня в новелле о самосовершенствовании: Глава 22

Цао Би тоже заметил оживление и тут же сказал:

— Староста, ничего страшного — пусть этот братец посидит со мной на одной скамье.

Он предположил, что перед ним, скорее всего, ещё один даос, попавший в Тайную Обитель Цзыюнь.

— Ах, хорошо! — обрадовался староста Чжан и, обращаясь к юноше, спросил: — Господин, как вы ушиблись? Можете ходить?

С этими словами он подставил плечо. Юноша оперся на него и ответил:

— Я поскользнулся на горной тропе, и лодыжка ударилась об острый камень. Из раны сильно кровоточило. Мне нужно было срочно идти дальше, поэтому я просто перевязал её наспех. Теперь уже не вытерпеть — если ещё потяну, рана загноится, и ногу придётся ампутировать. Ах, не знаю даже, успею ли я в срок доставить свой груз.

— Вы гонец? — перебил его Чжан Да, прекратив рубку дров и помогая старосте поддерживать юношу.

— Да. Везу письмо, которое нужно доставить в течение месяца, а я пока прошёл только половину пути. Зовите меня просто Бянь Цюй. Придётся вам несколько дней потревожить своим присутствием.

Цао Би вытер руки и лицо и тоже подошёл:

— Я купец, у меня с собой две хорошие мази, да и раны лечить умею. Дайте-ка взгляну.

Староста Чжан усадил Бянь Цюя на скамью во дворе:

— Ну-ка, молодой господин Цао, осмотрите его. Только бы не осталось последствий. Если понадобится, схожу в уезд за лекарем.

Бянь Цюй сложил ладони в поклоне перед Цао Би:

— Заранее благодарю вас, господин Цао.

Цао Би размотал повязку. Как и ожидалось, рана была фальшивой. Он взглянул на старосту и других — те искренне переживали. Тогда он сказал:

— Не волнуйтесь, всё поправимо. Мои лекарства обязательно залечат это.

Староста облегчённо выдохнул:

— Вы ведь оба странствуете по свету. Лучше сэкономить, где можно. Господин Цао, я сейчас велю принести горячей воды.

Тётушка Чжан уже услышала шум и вынесла воду сама. За ней следом шла Цин У. Цао Би едва заметно кивнул ей.

В окружении всех собравшихся Цао Би сделал вид, что тщательно промывает рану, наносит мазь и перевязывает её, после чего хлопнул себя по ладоням и встал:

— Готово.

Боль на лице Бянь Цюя будто отступила, и он даже улыбнулся:

— Благодарю вас, господин Цао.

Его взгляд упал на Цин У:

— А эта девушка кто?

— Это моя младшая сестра, — представил её Цао Би. — Я выехал по торговым делам, а она тайком увязалась за мной. Погуляет пару дней — и отправлю домой.

— Я Бянь Цюй.

— Я Цао Би, а мою сестру зовут Цинъэр.

На последнем слове он чуть запнулся, но всё же выдавил имя.

— Цинъэр? — Бянь Цюй повторил имя, будто пробуя его на вкус, и его улыбка стала ещё теплее. Он вновь сложил ладони в поклоне перед Цин У: — Госпожа Цинъэр.

Затем он снова обратился к Цао Би:

— Господин Цао.

— Еда готова! — раздался голос жены Чжан Эра из кухни.

Староста крикнул в ответ:

— Выносите стол во двор!

Братья Чжан Да и Чжан Эр занесли стол из дома.

Бянь Цюй смущённо сказал старосте:

— Извините за беспокойство, староста.

И протянул ему кошелёк:

— Вот мои деньги за проживание на эти дни. Не сочтите за малое.

Староста Чжан на ощупь проверил содержимое и спрятал кошелёк в рукав:

— Не беспокойтесь. Пока будете у меня, обеспечу вас всем самым лучшим.

Тётушка Чжан вместе с невестками вынесла еду. Цин У чутко уловила, как жена Чжан Эра шептала на кухне, что в последние дни в деревню прибыло много чужаков, и все почему-то останавливаются именно у них, отчего она недовольна. Её свекровь тихо отчитала её за это.

После ужина Цао Би помог Бянь Цюю добраться до комнаты.

Все в доме старосты, кроме тётушки Чжан, ушли в поля. Она сидела у входа, шила стельки и болтала с другими женщинами из деревни, периодически поглядывая в сторону Цин У и Цао Би.

Цин У произнесла заклинание незаметности и открыто направилась к двери комнаты Цао Би.

— Входи, — раздался голос изнутри.

В комнате стоял лишь один стул. Цин У села на него, а Цао Би и Бянь Цюй устроились на кровати.

Трое вновь представились друг другу.

— Я Бянь Цюй, свободный практикующий, — сказал юноша, больше не притворяясь хромым, и скрестил ноги, усаживаясь по-турецки.

— Свободные практикующие сейчас большая редкость, — заметил Цао Би, явно пытаясь выведать побольше. — Почему не поступили в Академию Тянь Юань? По вашим способностям это не составило бы труда.

Бянь Цюй слегка улыбнулся — той сдержанной, благородной улыбкой, что свойственна знатным отпрыскам:

— Мне не нравятся ограничения.

Цао Би не стал настаивать и указал на Цин У:

— Мы оба из Секты Шанцин. Это моя младшая сестра по учению.

Цин У всё сильнее чувствовала, что Бянь Цюй ей знаком и даже вызывает какое-то странное чувство близости. Но она не стала возражать Цао Би — на чужбине лучше сохранять инкогнито.

— Мы прибыли сюда только вчера и пока ничего полезного не обнаружили, — продолжил Цао Би. — А вы по дороге замечали что-нибудь необычное?

Бянь Цюй покачал головой:

— Ничего. Может, пойдёмте осмотримся?

Цин У взглянула на его ногу:

— Ваша нога же ещё «ранена». Если пойдёте гулять, это привлечёт внимание.

— Ничего страшного. Я наложу заклинание незаметности — для простых людей этого хватит.

Цин У вернулась в свою комнату и вышла только тогда, когда Цао Би постучал в дверь.

Он специально попрощался с тётушкой Чжан:

— Тётушка, я провожу её прогуляться. У вас здесь продают что-нибудь вкусное или интересное? Пусть немного повеселится, а потом я отправлю её домой.

Тётушка Чжан, которая как раз беседовала с соседками, улыбнулась:

— В начале деревни есть лавка. Загляните туда.

— Хорошо, — кивнул Цао Би и обернулся к Цин У: — Слышала? Погуляешь пару дней — и домой. Не мешай моим делам.

Цин У надула губы в показном недовольстве:

— Слышала! Ты ведь всегда дома не бываешь. Я просто хотела посмотреть, чем ты так занят.

Женщины, с которыми болтала тётушка Чжан, добродушно засмеялись:

— Твой братец заботится о семье. Тебе ведь скоро замуж пора, а на улице нынче неспокойно. Лучше быстрее возвращайся домой — здесь тебе не место.

Бянь Цюй незаметно подошёл к Цин У, и ни одна из женщин его не заметила.

Цао Би слегка кашлянул:

— Как вернёмся, сразу выдам тебя замуж! Так что выбирай подарки побыстрее — такой возможности больше не будет!

В его голосе не было строгости, и женщины решили, что это просто заботливый старший брат пугает младшую сестру.

Под их весёлые насмешки трое направились к лавке, о которой говорила тётушка Чжан. В деревне была всего одна лавка, и, вероятно, туда часто заходили люди.

Пройдя немного, Цин У огляделась:

— Жаль, большинство ушло в поля. Давайте и мы наложим заклинания незаметности — иначе местные будут скрывать от нас всё важное.

Цао Би почесал подбородок, осознав, что в деревне действительно мало людей, и согласился:

— Хорошо. Наложим ещё и амулеты сокрытия ци и пойдём осмотрим поля.

Бянь Цюй шёл позади, не сводя глаз с Цин У. В тот момент, когда она обернулась, он тут же отвёл взгляд.

Цин У почувствовала, как на неё устремлён пристальный взгляд, но странно — он её не раздражал. Она помедлила и спросила:

— Бянь Цюй-даою, у вас есть какие-то мысли?

— Я только что прибыл, — ответил он. — Слушаюсь вас.

В этот момент Цао Би вдруг остановился:

— Слушайте!

Цин У насторожила уши и указала в сторону:

— Оттуда.

— Умрёшь ты! Жена Вана! Когда же ты, наконец, похоронишь свою свекровь?! Через две недели мой сын женится, а у тебя рядом мертвец лежит! Что это значит?!

К дому подошли трое и увидели двух женщин, стоящих друг против друга с руками на бёдрах и осыпающих друг друга бранью.

— Я же сказала: кто богат — тот и хоронит! У меня денег нет! Пускай лежит себе! Сейчас холодно — ещё две недели пролежит!

Жена Чжэна была вне себя:

— Это же твоя свекровь! Кто ещё должен хоронить её?! Не видела ещё такой бесстыжей!

Жена Вана Лао не собиралась отступать и повысила голос ещё больше:

— А что насчёт Вана Лао Эра? Это же его мать! Пусть он и хоронит!

Соседи, услышав шум, начали выходить из домов. Хотя многие ушли в поля, в каждом доме оставались люди — кто присматривает за домом, кто готовит. Все спешили посмотреть, в чём дело.

Цин У с товарищами затесались в толпу. Она даже заметила тётушку Чжан.

— Опять эта история? До сих пор не закончилась?

— Жена Вана Лао — настоящая змея. Свекровь внуков растила, а она даже циновки не хочет дать на похороны.

— Ха! Если бы она была хоть немного порядочной, её свёкор не умер бы с голоду. А теперь ещё и свекровь довела до самоубийства! Такой злодейки я ещё не встречал. Род Ванов навлек на себя беду, женившись на ней.

Ссора продолжалась:

— Ван Лао Эр уже похоронил отца! Договорились: один сын — одни похороны. Теперь мать — твоя очередь! Мне всё равно, устроишь ли ты поминки, но нельзя же держать тело в доме! Это помешает свадьбе моего сына, бездушная ты тварь!

— Наши дела — не твоё дело! Не буду хоронить! Пусть Ван Лао Эр смотрит, как его мать гниёт в доме!

— Ван Лао! Ван Лао! Выходи! Знаю, что дома! Будешь хоронить мать или нет, негодяй?!

Жена Чжэна, не добившись толку от жены Вана, начала звать мужа.

Но тот так и не показался.

Жена Вана Лао презрительно фыркнула:

— Хватит кричать! В нашем доме решаю я! Сказала — не буду хоронить!

Толпа зашумела.

— Неужели Ван Лао правда не выйдет? Да ведь это же его мать!

— И что с того? Его жена уморила голодом отца, а он и пикнуть не смел!

— А Ван Лао Эр? Он что, тоже не вмешается?

— Они ведь уже разделились. При разделе условились: Ван Лао Эр уходит без имущества, а Ван Лао берёт родителей на содержание. Прошло совсем немного времени! Когда умирал отец, жена Вана просто вышвырнула его тело к двери Ван Лао Эра. А у того как раз родился сын, и жизнь налаживалась… Какое несчастье! Староста тогда уладил дело: Ван Лао Эр похоронил отца, а мать должна была хоронить старшая ветвь. Разве мы не ходили на поминки?

— Так жена Вана теперь отказывается признавать договор? Хочет, чтобы Ван Лао Эр опять платил за похороны матери!

— Эти двое — настоящие демоны!

— Что поделать? Это семейное дело.

Цин У увидела, как женщины уже вцепились друг другу в волосы, подняв тучу пыли.

— Вмешиваемся? — спросила она у товарищей.

Бянь Цюй потянулся, будто хотел погладить её по голове, но в последний момент изменил направление и похлопал по плечу — почти утешающе:

— В мире есть и хорошие, и плохие люди. Карма неумолима — рано или поздно все получат по заслугам.

Цао Би добавил:

— Подождём. Возможно, это как раз связано с нашим заданием. Посмотрим.

После этой сцены в деревню вернулись работавшие в полях. Все обсуждали историю с Ванами, качая головами.

За ужином тётушка Чжан тоже не могла молчать:

— Эта семья Вана Лао — настоящие демоны! Даже родителей не уважают!

Остальные кивали в согласии. Жена Чжан Да не видела всей сцены и любопытно спросила:

— Мама, а чем всё закончилось?

— Фу! Ван Лао Эр забрал мать. Но, похоже, не собирается устраивать большие похороны. У него только что родился сын, да и отца недавно хоронил — наверное, денег нет.

— Ван Лао Эр — хороший человек.

— Хватит болтать! — перебил староста Чжан, постучав трубкой по столу. — Чужие дела — не ваши. Зачем обсуждать?

Он многозначительно посмотрел на жену: ведь за столом сидят чужаки. Как староста, он считал, что семейный позор не стоит выносить наружу.

Тётушка Чжан виновато взглянула на Цин У. Та смотрела на всех широко раскрытыми глазами, будто совершенно не понимала, о чём речь. Лишь тогда тётушка Чжан успокоилась, вспомнив, что утром среди зевак не видела ни Цин У, ни Цао Би.

Днём трое договорились действовать по отдельности.

Цин У, будучи младшей и с наименьшим уровнем культивации, осталась в деревне. Бянь Цюй отправился в поля, а Цао Би — в горы за деревней.

Цин У интуитивно чувствовала, что в доме той семьи что-то не так, и снова пошла по тропинке к дому Вана Лао.

http://bllate.org/book/4412/451087