Готовый перевод The Supporting Actress in a Cultivation Novel / Второстепенная героиня в новелле о самосовершенствовании: Глава 2

Чёрный волк коснулся земли и тут же обернулся мужчиной средних лет в чёрном парчовом халате с золотой вышивкой. Он бережно взял ребёнка на руки и погладил её по шее:

— Фэнси, да ты никудышный дядюшка! Разве не видишь, что Цинъэр больна? Зачем носишь её повсюду? Ханьянь снова рассердится.

Фэнси никогда не видел Старейшину таким. В его памяти тот всегда оставался добрым стариком в серых одеждах. Один — дряхлый, согбенный возрастом; другой — мужчина в расцвете сил, с амбициями, горящими в глазах. На мгновение Фэнси не мог связать эти два образа. Потом до него дошло: Старейшина старше его матери на тысячу лет, но в долгоживущем роду демонов это ещё не старость. Он сжал кулаки, затем разжал их и вымученно улыбнулся:

— Старейшина, какими судьбами? Цинъэр совсем поправилась — стала такой тяжёлой! Дайте-ка я сам её подержу.

— Ах, Фэнси, как ты можешь так говорить? Я ведь видел, как вы с Ханьянь росли. Как я могу не любить её ребёнка? Да и Цинъэр такая послушная и умница, да ещё и унаследовала кровь Белого Тигра… Как же мне не любить её? Пойдём со мной, хорошо?

Голос его звучал странно, почти жутко. По мере того как он говорил, пальцы то слегка, то сильнее надавливали на шею девочки, отчего лицо Фэнси становилось всё мрачнее.

Даже зная, что никто её не видит, Цин У невольно задержала дыхание. «Маньяк — обязательный атрибут злодея», — подумала она про себя.

Фэнси покраснел от ярости и больше не выдержал — превратился в огромного белого тигра и бросился на Су Чжоу. Но силы его уже иссякли, и Су Чжоу легко уклонился от атаки. Он стоял с лёгкой усмешкой, одной рукой держа за шею маленькую девочку и подняв её в воздух:

— Вот непослушная! Непослушных детей нужно наказывать!

С этими словами он усилил хватку — и дыхание девочки прекратилось.

Цин У даже показалось, будто она услышала хруст позвонков. Она была так потрясена этой внезапной жестокостью, что забыла обо всём — даже о том, что её никто не видит. Инстинктивно она метнулась к Фэнси, чтобы хоть немного успокоиться. Тот же стоял ошеломлённый, не веря своим глазам, глядя на бездыханное тельце.

Су Чжоу с довольным выражением лица безразлично швырнул тело на землю:

— Видишь? И что с того, что она из рода Белого Тигра? Всё равно пала у меня в руках!

Его лицо вдруг исказилось, улыбка исчезла:

— Почему вы все, только потому что носите кровь Белого Тигра, должны стоять надо мной?! Сначала твоя мать, потом твоя сестра… Почему бы вам просто не жить спокойно, рожать детей и заниматься домом? Зачем вам становиться правителями демонов?! Твоя мать умерла, родив тебя. Ханьянь ослабла после родов и тоже пала от моей руки. Судьба предназначила мне быть королём демонов! Весь род Белого Тигра должен исчезнуть! Все, кто встанет у меня на пути, обречены!

Фэнси уже не слышал его слов. Он смотрел на тело девочки, не в силах осознать случившееся. Он думал, что Су Чжоу использует Цинъэр как заложницу… Это была его ошибка. Теперь он сам — мясо на разделочной доске, кому до него?

Цин У, заметив его оцепенение, обошла его и присела рядом с телом девочки, осторожно проверяя дыхание. Действительно мертва? Неужели в первый же день после своей смерти она нашла себе компанию? Она оглянулась на Фэнси. Этот парень, похоже, тоже обречён. Неужели высшие силы отправили её сюда лишь для того, чтобы наблюдать, как маньяк убивает и захватывает власть?

Имя и происхождение Фэнси так явно пахли главным героем… Сейчас, наверное, должен появиться старик с белой бородой, спасти его, а дальше начнётся путь мести и воскрешения близких? Ладно, у неё и впрямь единственное увлечение — читать романы.

— Су Чжоу!!

Пока она предавалась размышлениям, Фэнси вновь применил тот же запретный ритуал, явно собираясь драться до последнего.

Рана на его руке ещё не зажила, но он вновь разорвал её. Кровь капала на землю, словно отражая его угасающую жизнь. Когда казалось, что крови уже не осталось, Фэнси, почти потеряв сознание, сжал зубы и вонзил когти себе в грудь, начав шептать заклинание.

— О? Ты способен использовать запретный ритуал дважды? Похоже, я недооценил тебя. Твоя кровь даже сильнее, чем у Ханьянь. А ведь она после приёма зелья, ослабляющего родовую силу, не смогла даже сопротивляться.

Су Чжоу бросил взгляд на бездыханное тельце девочки:

— Я же говорил: самкам не место на троне. Видимо, часть силы Ханьянь ушла на рождение ребёнка и ещё не восстановилась. Жаль… Хотя род Белого Тигра мне всё равно не подчинится, ваши ядра демонов прекрасно подойдут для создания пилюль, которые усилят мою мощь.

Он совершенно не беспокоился о ритуале Фэнси — давно понял, что тот на последнем издыхании. Если бы тот использовал ритуал сразу, возможно, пришлось бы отступить, но сейчас…

«Почему он не бежит?» — с тревогой подумала Цин У, внимательно глядя на Фэнси с кроваво-красными глазами. «Он снова использует тот же приём? У него что, бесконечный запас крови? Да он уже на волоске от смерти! Даже я вижу — сейчас он хрупок, как пергамент. Как он может противостоять Су Чжоу?»

— Эй, пока гора цела, дрова будут. Лучше беги, пока жив! Найди укромное место, тренируйся десять или двадцать лет, а потом вернись и расправься с ним без труда. Если умрёшь сейчас, кто отомстит за твоих близких? Это же самоубийство!

Цин У знала, что её слова никто не услышит, но всё равно подошла поближе и продолжила убеждать:

— Посмотри на этого Су Чжоу — у него явно хуже задатки, чем у тебя. Он просто одержим завистью! Беги скорее! К тому же зелье, ослабляющее родовую кровь, — опаснейшая вещь для демонов. Внутри вашего рода никто бы не стал его создавать. Значит, Су Чжоу получил его от кого-то извне — скорее всего, от людей! У него есть сообщники! Если ты убьёшь его сейчас, ты просто упустишь настоящих врагов. Мстить можно и через десять лет. Ты же понимаешь, какой выбор самый разумный.

Терпение Су Чжоу иссякло. Он рассчитывал увидеть силу запретного ритуала рода Белого Тигра, но Фэнси так и не смог его завершить. Значит, последняя ценность этого врага исчезла.

«Я не глупец, чтобы предлагать пощаду в обмен на покорность. Такие, как ты, — это кинжал над головой. Пока вы живы, я не буду спокоен. В нашем мире нет места милосердию — есть только сила!»

С этими мыслями он превратился в чёрного волка и бросился на Фэнси.

В ту же секунду за спиной Фэнси возник призрачный силуэт белого тигра — ещё более размытый, чем в прошлый раз, едва различимый. Столкновение двух зверей вызвало мощную ударную волну. Цин У еле удержалась на ногах и снова пригнулась к телу девочки — только рядом с ней она могла контролировать своё «призрачное» состояние и не уноситься ветром.

После короткой схватки Фэнси выплюнул кровь, потерял равновесие и полетел назад, очевидно, получив сокрушительный удар. Призрачный тигр за его спиной мгновенно рассеялся. Когда и Су Чжоу, и Цин У уже решили, что он вот-вот упадёт, из тела Фэнси вырвался мощный поток духовной энергии. Используя импульс удара, он резко развернулся и помчался прочь.

Фэнси не был глупцом — просто новость о гибели всех близких вывела его из себя. Слова Цин У вернули ему ясность ума, и выбор стал очевиден.

— За ним!

Су Чжоу выкрикнул приказ, но тут же из уголка рта у него сочилась кровь. Он не был так силён, как казался. Новый правитель демонов обязан был сохранять лицо. Ещё при убийстве Ханьянь он получил ранения от её самоубийственного взрыва ядра демона и от взрыва ядра лисицы. Хотя сила Ханьянь была ослаблена, её последний удар всё равно оставил след.

Он злился: рассчитывал получить ядра Фэнси и Ханьянь для усиления, но оба разочаровали его.

Увидев, что Фэнси скрылся, Цин У поняла: он услышал её. Она не знала, могут ли другие чувствовать её присутствие, и старалась быть как можно незаметнее.

К счастью, Су Чжоу сел неподалёку для медитации и не обращал на неё внимания.

Прошло неизвестно сколько времени, когда Цин У услышала тяжёлое дыхание. Два грубых на вид воина появились перед Су Чжоу и опустились на одно колено:

— Господин, простите… Мы не смогли убить Фэнси…

Су Чжоу резко встал:

— Вы позволили тяжело раненому, беззащитному врагу сбежать?

Его голос звучал спокойно, даже мягко, но от него бросало в дрожь.

Один из воинов ответил:

— Он вошёл в Запретную землю. Мы своими глазами видели, как Фэнси прыгнул в Бездну Мира Теней. Там никто не выживает.

Су Чжоу прищурился:

— Правда?

Внезапно он вырвал ядра демонов из их тел. Лица воинов исказились от недоверия и ужаса. Су Чжоу холодно усмехнулся:

— Я никогда не оставляю угроз. Пока я лично не увижу труп Фэнси, я не буду спокоен. Раз вы не справились с такой простой задачей, вам незачем жить.

Он был параноиком. Как он и сказал, пока Фэнси жив, он будет ждать мести. Впитав ядра, он почувствовал, как раны немного зажили, и настроение улучшилось. «Пусть даже вернётся, — подумал он, — к тому времени весь род демонов будет под моей властью. Я сделаю так, что он не уйдёт живым!»

Молодой человек, всё это время молча стоявший рядом, наконец осмелился подойти:

— Ваше Величество, пора возвращаться? Род ждёт вас, пир в честь победы уже готов.

Он бросил взгляд на тело маленькой принцессы, ожидая указаний.

Су Чжоу многозначительно посмотрел на него и, взмахнув рукавом, направился прочь:

— Кровь и плоть рода Белого Тигра… Интересно, помогут ли они неодушевлённым зверям обрести разум?

Место, где жили демоны, называлось Лесом Бездны из-за бездонной пропасти в его центре. Люди же предпочитали называть его Лесом Зверей, именуя одушевлённых, способных принимать человеческий облик, демонами, а неодушевлённых — просто зверями.

Хотя оба вида жили в одном лесу, демоны считали себя выше и никогда не признавали зверей за своих.

Юноша вздрогнул. Старейшина, а теперь — Король Демонов Су Чжоу, ясно дал понять: он не собирается хоронить дочь прежнего правителя. Более того, ему, похоже, доставит удовольствие, если её растерзают звери. Трудно было поверить, что ещё сегодня утром он был тем самым добрым стариком, который так любил маленькую принцессу.

Погружённый в размышления, юноша не заметил, как Су Чжоу вдруг обернулся и ударил его ладонью. Даже любимому сородичу он не проявил милосердия.

http://bllate.org/book/4412/451067