Готовый перевод Protect Our Side's Supporting Female Character / Защитить нашу второстепенную героиню: Глава 15

С ним самим всё было в порядке, но если бы с Ци Дан случилось что-нибудь — он даже думать об этом не смел.

К тому же из её тела необходимо было извлечь червя гу.

В Императорской лечебнице имелись тайные врачи, специализировавшиеся именно на таких случаях. «Знай врага в лицо — и победишь без боя», — гласит пословица. Неужели великому государству Дамин следовало страшиться крошечного Мяожана?

— Цинцин, я лично просил отца об этом деле. Как только завершу его, сразу вернусь и увезу тебя в наше владение на юге, — сказал Лу Шиюй, и его благородное лицо выражало полную серьёзность, будто он передавал важнейшее поручение.

Ци Дан прекрасно понимала, зачем он так говорит, но всё равно не хотела, чтобы всё шло исключительно по его замыслу.

— Я знаю, о чём ты думаешь. В прошлый раз я просто не успела среагировать, а теперь обязательно поеду с тобой. А вдруг ты пропадёшь на три-пять лет? Ты спокойно оставишь меня одну в столице?

Она прижала его руку к своей щеке, и в её чёрных, как ночь, глазах отражался только он.

Лу Шиюй нахмурился:

— Цинцин, это дело гораздо сложнее, чем тебе кажется.

Ци Дан кивнула:

— Я знаю, что всё не так просто. Но разве ты не понимаешь, как сильно я буду переживать здесь, в столице?

— В Цзюэчэне я никуда не побегу. Пожалуйста, возьми меня с собой.

Её лицо было прекрасно, да и во Восточном дворце никто не осмеливался её оскорблять. Сейчас она выглядела особенно хрупкой и нуждающейся в защите.

Но на самом деле в ней скрывалась железная воля. Иначе она давно бы сбежала после того инцидента в подземной темнице — не говоря уже о нынешнем положении.

Ведь если Лу Шиюй отправится в Цзюэчэн, то не факт, что вернётся через три или пять лет. Если дело не удастся, он может задержаться на десять или даже больше.

Ци Дан предстояло прожить в том месте столько времени.

Обычная придворная девушка уже сошла бы с ума от страха, а Ци Дан не только не пугалась, но и требовала взять её с собой.

Лу Шиюй смотрел ей в глаза. Её глаза были поистине восхитительны — будто звёзды отражались в прозрачной родниковой воде, будто лунный свет в мягкой ночи.

Чем дольше он смотрел, тем больше любил, и чем больше любил, тем меньше хотел отпускать.

Прошло немало времени, прежде чем он услышал собственный голос:

— Хорошо.

...

Так этот вопрос и был решён.

Но сначала нужно было извлечь червя гу из тела Ци Дан, и лишь потом отправляться в Цзюэчэн.

Ци Дан никогда не жаловалась на трудности лечения, но даже так отъезд наследного принца вызвал огромное внимание при дворе. Лу Шиюй был так занят подготовкой, что почти не возвращался во Восточный дворец.

Никто не мог поверить: все эти годы наследный принц ничем особенным не прославился и казался вполне удовлетворённым жизнью, но вдруг сам вызвался заняться столь опасным делом.

.

В том первоначальном сюжете этим делом занимался не Лу Шиюй, а Лу Ли.

Тогда Лу Шиюй снова попал под шквал нападок со стороны министров из-за церемонии отбора невест и не обращал внимания на происходящее. А Лу Ли благодаря этому делу укрепил своё положение при дворе и заложил прочный фундамент для будущего восхождения на трон.

Почему же теперь Лу Шиюй решил взяться за это сам?

Во-первых, у него теперь была семья. Он мог пожертвовать собственными амбициями и отказаться от трона, но не мог допустить, чтобы Ци Дан и их будущие дети страдали из-за его решения.

Во-вторых, само дело, хоть и сложное, на самом деле не было неразрешимым.

Подумать только: в том сюжете оно успешно завершилось, причём Лу Ли потребовалось на это целых пять лет. Лу Шиюй же — наследный принц. У него гораздо больше возможностей и полномочий, чем у простого принца Лу Ли, и методы у него куда решительнее. Поэтому завершить это дело ему будет не так уж трудно.

Что до Герцогского дома, то он уже договорился со старым герцогом. Пятый принц сохранит за домом Ци его прежнее величие, пока младший брат Ци Дан не подрастёт.

Что же до самой Ци Дан, которую Лу Шиюй считал такой хрупкой, то с тех пор, как они покинули столицу, она была в восторге: не чувствовала ни малейшей усталости, наоборот — пребывала в постоянном возбуждении.

Лу Шиюй смотрел на её широкую улыбку:

— Неужели раньше ты так сильно мечтала уехать из столицы?

Хотя Ци Дан всегда любила читать путевые заметки, она вовсе не была заперта в столице всю жизнь.

Юг был богаче и лучше подходил для жизни, чем столица. Но даже там она не испытывала такого восторга, как сейчас.

— Ты ведь не знаешь, — сказала она, откидывая занавеску и глядя на пейзаж за окном. Они уже въезжали в северо-западные земли, где преобладали высокие горы и суровые реки. — Раньше служанки постоянно следили за мной и не позволяли делать ничего неуместного. Но ты, милый, никогда не говоришь мне, как должна вести себя благородная дева. Поэтому я так тебя люблю.

Лу Шиюй лёгко рассмеялся и нежно постучал пальцем по её лбу:

— Ах ты, наша Ци Дан!

Она смотрела в окно и чувствовала себя словно птица, выпущенная на волю. А с Лу Шиюем рядом ей нечего было бояться: даже если что-то случится, у неё всегда найдётся защитник.

На юге она знала, зачем туда отправилась, поэтому редко общалась с людьми и почти не выходила из дома. Да, дедушка с бабушкой по материнской линии её жалели, но у дяди были свои дети, и он не мог уделять ей много внимания. Двоюродные братья и сёстры тоже не были с ней близки. В общем, те два года на юге прошли без радостей и без бед.

Но с Лу Шиюем всё было совсем иначе. Он никогда не отвергал её мысли из-за каких-то условностей и всегда уважал её решения.

Ци Дан впервые в жизни по-настоящему полюбила человека. Это чувство было будто ходить по мягким облакам — без страха и сомнений, с лёгкостью делая каждый шаг. Просто замечательно.

...

Они прибыли в Цзюэчэн днём.

Солнце палило нещадно, будто хотело испепелить всё живое.

Ци Дан и Лу Шиюй сошли с кареты. Цзюэчэн хоть и назывался городом, на деле оказался совсем небольшим — даже некоторые богатые уезды на юге превосходили его размерами.

Узнав о скором прибытии наследного принца и его супруги, местные власти прибрали лучшее здание в городе для их проживания. Но даже это «лучшее» место не шло ни в какое сравнение с обычным домом в столице. Видно было, что земли здесь действительно бедные и суровые. Зато в городе царила куда менее строгая атмосфера, чем в столице, и женщин на улицах было немало.

Когда Лу Шиюй вышел из кареты, многие девушки обернулись и замерли от восхищения. Они ждали, когда же появится будущая наследная принцесса.

В сердцах уже зрели мысли: «Какая же женщина достойна такого мужчины?»

Но, увидев Ци Дан, все единодушно решили, что пара словно создана друг для друга — настоящее божественное союз.

Люди смотрели, как они вместе направились во двор, и только тогда начали перешёптываться, стараясь говорить тихо, будто боялись потревожить небожителей.

— Наследный принц и его супруга — просто ослепительной красоты! Таких красавцев у нас и в помине не бывало!

— Да уж! Кто бы мог подумать, что будущая наследная принцесса поедет вместе с принцем? Надеюсь, эти благородные господа не слишком требовательны. А то у нас и так бедность, станет ещё хуже.

— Эх, не думаю! По виду они совсем не кажутся капризными.

— Эй, парень! Ты ведь столько лет учил конфуцианские тексты — неужели научился только судить по внешности?

Юноша вспыхнул и уже хотел возразить, но тут подошли стражники.

— Эй, эй, эй! Что за шум у ворот наследного принца? Хотите головы лишиться?

Люди поспешно разошлись.

А внутри двора Лу Шиюй и Ци Дан, глядя на то место, где им предстояло прожить несколько лет, одновременно рассмеялись. Они велели слугам ещё раз тщательно прибрать дом и распаковать вещи. К вечеру они спокойно поужинали вместе.

...

Всё было так обыденно, что трудно было поверить: именно здесь ежегодно происходят ужасающие события, о которых сообщают в столицу.

....

Три года спустя.

Цзюэчэн.

Месяц назад Северный Жун и Дамин окончательно заключили мир, и теперь торговый городок оживился. Люди на улицах улыбались, будто наконец смогли перевести дух. По сравнению с тем, что было три года назад, перемены были просто невероятными.

Солнце по-прежнему жгло, но его свет мерк перед сиянием счастья на лицах горожан.

Лу Шиюй и Ци Дан стояли на городской стене, любуясь этим зрелищем, и, переглянувшись, облегчённо вздохнули.

— Похоже, такое процветание продлится ещё много лет, — сказала Ци Дан, поглаживая свой округлившийся живот.

Пять месяцев назад она узнала, что беременна, и теперь срок составлял семь месяцев.

Лу Шиюй последние месяцы был очень занят, и лишь теперь, когда всё завершилось, смог немного отдохнуть. А Ци Дан за эти годы обучала местных женщин ремёслам, чтобы те могли сами зарабатывать на жизнь, и учила их грамоте. Хотя это и были простые дела, они вызвали у жителей Цзюэчэна глубокое уважение и любовь к будущей наследной принцессе.

Цзюэчэн уже не был тем городом, каким был раньше. Даже соседние поселения испытали на себе благотворное влияние этих перемен.

Лу Шиюй погладил её по волосам:

— Всё это удалось лишь потому, что ты всегда была рядом.

Ци Дан рассмеялась:

— Как это «я рядом»? Это мы с ребёнком нуждаемся в твоём обществе!

Лицо Лу Шиюя, за три года ставшее более суровым и мужественным, всё так же нежно смягчалось, когда он смотрел на неё.

— Завтра отправляемся в столицу.

Ци Дан взяла его за руку. Её лицо сияло материнской теплотой:

— Почему так спешим? Только что заключили договор — не лучше ли подождать, пока здесь всё окрепнет?

— Здесь всё будет в порядке. Не хочу ждать — скоро родится наша малышка Цинцин.

Ци Дан толкнула его:

— А если родится сын?

Лу Шиюй широко распахнул глаза:

— Как я могу ошибиться? Ведь это моё семя — точно будет девочка!

Ци Дан нахмурилась и с подозрением посмотрела на него:

— Ты правда знаешь?

Лицо Лу Шиюя на миг застыло, и он промолчал.

Ци Дан тревожно думала о поле будущего ребёнка. Если родится дочь — отлично. Но если сын... Глядя на растерянную и смущённую улыбку Лу Шиюя, она искренне за него волновалась.

.

Но какой бы ни была её тревога, ребёнок всё равно должен был появиться на свет.

Поэтому, когда Лу Шиюй увидел, что Ци Дан родила сына, он буквально обмяк. Ему казалось, что внутри что-то надломилось.

Он растерянно сел рядом с Ци Дан и заговорил жалобным голосом:

— Скажи, почему это мальчик?

Ци Дан смутилась, глядя на его унылое лицо:

— А что я могу сказать? Разве не ты сам уверял, что точно родится девочка?

Лу Шиюй: «...»

Ну что ж, ребёнок, конечно, настоящий и никуда не денется.

Ци Дан не знала, как его утешить, и потерла виски:

— Может, пойдёшь спросишь у повитуху — не перепутали ли младенцев?

Лу Шиюй помолчал пару секунд:

— Цинцин, впервые слышу, чтобы ты шутила со мной так.

Ци Дан и злилась, и смеялась:

— Разве не ты сам сказал, что получил «не того ребёнка»?

Лу Шиюй принялся оправдываться, голос дрожал от обиды:

— Я не говорил, что получил не того ребёнка! Просто очень хотел девочку, а теперь все мои мечты рухнули.

Ци Дан кивнула:

— А, понятно. Но теперь у нас сын. Можешь воспитывать его как девочку.

Она замялась, будто сомневалась, стоит ли это говорить:

— Отец с матерью сказали, что он больше похож на меня. Можешь надевать ему платьица и заплетать косички.

Лу Шиюй посмотрел на неё с недоверием.

http://bllate.org/book/4404/450554