Готовый перевод The Marquis’s Exclusive Favor / Единственная любовь маркиза: Глава 16

— Действуешь так быстро — наверняка всё заранее приготовил.

Цинь Вань опустила взгляд на рану на руке и осторожно осмотрела её. Кровь сочилась, но края не потемнели — значит, на тонком клинке, скорее всего, не было яда.

Она с облегчением выдохнула, но тут же нахмурилась. Кровотечение не прекращалось, и если так пойдёт дальше, она потеряет сознание ещё до того, как подоспеет помощь. Прежде всего следовало остановить кровь.

Цинь Вань с трудом потянула за рукав у самой раны, чтобы оторвать ткань и перевязать повреждение. Однако кровь уже пропитала материю, сделав её мокрой и мягкой; ткань прилипла к коже вокруг раны и никак не поддавалась.

Стиснув зубы и склонив голову, она одной рукой пыталась отодрать рукав, но каждый раз боль заставляла её корчиться. Глубоко вдохнув, она собралась с силами, чтобы попробовать ещё раз, но Шэнь Сянчжи вдруг остановил её.

— Так ты только глубже порвёшь рану.

— А если не оторву сейчас, ткань совсем прилипнет к ране, и тогда её вообще не отдерёшь, — ответила Цинь Вань, снова стиснув зубы и протянув руку.

Шэнь Сянчжи вздохнул.

Он взял чайную чашу со стола, проверил температуру воды и, опустившись на корточки, поднял её раненую руку.

Пока Цинь Вань ещё не успела опомниться, к ране прикоснулась прохладная струйка воды. Вода аккуратно смыла кровь, и ткань у краёв раны начала отставать.

Когда кровь была почти полностью смыта, Шэнь Сянчжи взял ткань за края и легко снял рукав целиком, не углубив рану ни на йоту.

Цинь Вань с изумлением наблюдала за его уверенными движениями:

— Шэнь Сянчжи, ты что, учился врачеванию?

— Нет, — ответил он, ставя чашу обратно. — В детстве часто получал травмы, тренируясь в боевых искусствах. Так и научился.

— Боевые искусства? — Цинь Вань удивилась, но тут же поняла.

Шэнь Сянчжи занял первое место и в литературных, и в воинских испытаниях — его мастерство, конечно, было велико. Но никто не рождается мастером. Пусть даже у него и был талант от рода маркизов, чтобы достичь такого уровня, ему пришлось немало потрудиться.

При этой мысли у неё возникло чувство родства.

— Да, бывает. Я в детстве тоже постоянно получала травмы. Мама меня за это нещадно ругала.

Шэнь Сянчжи не стал отвечать. Он внимательно осмотрел рану и спросил:

— У тебя есть платок? Нужно перевязать рану.

— Платка нет, — покачала головой Цинь Вань. Чтобы выследить улики, ей часто приходилось ходить по разным местам, и ради удобства и безопасности она старалась не носить с собой ничего лишнего.

Шэнь Сянчжи удивлённо взглянул на неё:

— Здесь нет бинтов, ничем перевязывать не будешь. Если рана загноится, не говори потом, что я не предупреждал.

— Ты!.. — Цинь Вань рассердилась и резко сняла с лица вуаль. — Кто сказал, что без платка нельзя перевязать рану? Вот этим тоже можно!

Она взяла вуаль и попыталась обернуть ею рану, но одной рукой это оказалось невозможно. Несколько попыток окончились неудачей, и в конце концов она сердито намотала вуаль как попало и засунула концы внутрь, считая, что перевязала.

Шэнь Сянчжи посмотрел на её «работу» и фыркнул:

— И в таком виде собралась выходить?

— А что не так? — Цинь Вань обиженно отвернулась, хотя внутри чувствовала неуверенность. Перевязка вышла уродливой, но дело не в этом — она явно не остановит кровотечение.

А вдруг по дороге снова пойдёт кровь? Капля за каплей — это же напугает всех! И если она потеряет слишком много крови, то может не дожить до врача...

Пока она размышляла, на руку легли тёплые прикосновения. Она обернулась и увидела, как Шэнь Сянчжи одной рукой приподнял её локоть и начал аккуратно распускать её «перевязку».

— Шэнь Сянчжи, — удивилась она, — ты хочешь сам перевязать мне рану?

— А что ещё? — Он даже не взглянул на неё. — Не думаешь же ты, что мне нравится глазеть на чужие раны.

Он нахмурился, явно раздражённый, но движения были осторожными, чтобы не задеть повреждённую кожу.

Глядя на его сосредоточенное лицо, Цинь Вань вдруг рассмеялась:

— Шэнь Сянчжи, ты сейчас очень напоминаешь мне, как я в детстве была вынуждена учиться шитью: и раздражён, и делать всё равно приходится.

Шэнь Сянчжи холодно взглянул на неё и промолчал.

Цинь Вань прислонилась к стене и вдруг вспомнила давние времена. Ей захотелось кому-то обо всём рассказать.

— В детстве мама всегда говорила, что девочка должна быть домовитой и воспитанной, поэтому заставляла меня учиться шитью, музыке, шахматам и живописи.

— Но мне всё это никогда не нравилось. Я предпочитала проводить время с отцом и мастерить всякие странные штуки. За это нас с ним мама нещадно ругала.

— В конце концов, наверное, она сдалась и решила заставить меня читать «Наставления для женщин», чтобы хоть немного приучить к женскому поведению. Но я этого не выносила и тайком уехала к дедушке учиться боевым искусствам. Мама тогда чуть с ума не сошла.

Цинь Вань говорила всё тише и тише. Шэнь Сянчжи бросил на неё взгляд и замедлил движения.

— Мама, наверное, очень злилась... ведь перед смертью так и не увидела, как я стала «настоящей женщиной». Но я рада, что тогда выбрала боевые искусства, а не шитьё или музыку.

Её голос стал тихим, взгляд затуманился. Она словно спрашивала не его, а саму себя:

— Шэнь Сянчжи, скажи, какая польза от этих мягких, книжных вещей? «Наставления для женщин» не спасли мою маму, музыка и живопись не спасли отца... Никто никого не спас. Зачем тогда учиться всему этому?

Шэнь Сянчжи замер.

Он посмотрел на неё: лицо бледное, губы перекушены от боли, в глазах — слёзы, но в них всё ещё горит упрямство.

Сердце его вдруг дрогнуло.

Он опустил голову, долго молчал, а затем тихо произнёс:

— Никакой пользы. Никакое знание не поможет. Что случилось — то случилось. Мёртвых не вернуть. Ничему не научишься — всё бесполезно.

Цинь Вань вздрогнула, будто проваливаясь в кошмар:

— Я училась боевым искусствам... Но какая от этого польза? Кого я спасла? Никого. Я никого не спасла.

— Раньше — не смогла, — вдруг поднял голову Шэнь Сянчжи и пристально посмотрел на неё. — Но это не значит, что сейчас не сможешь.

Цинь Вань всё ещё держала глаза закрытыми. От боли по щекам покатились две слезы.

Шэнь Сянчжи помолчал, затем серьёзно сказал:

— Те, кто ушёл, заслуживают правды. Их нельзя оставить в забвении, нельзя допустить, чтобы их имя покрыли позором. Сейчас главное — раскрыть правду и оправдать их.

Цинь Вань медленно открыла глаза. Она смотрела на него — на его боль и решимость — и вдруг почувствовала, как в груди поднимается новая сила.

Она вытерла слёзы и улыбнулась:

— Шэнь Сянчжи, хоть наше сотрудничество и вынужденное, но сейчас я вдруг поняла: мы отлично понимаем друг друга.

Шэнь Сянчжи на миг замер, а потом лёгкой усмешкой вернул себе прежний дерзкий вид:

— Какая наглость — говорить со мной, молодым маркизом, о взаимопонимании.

— Почему бы и нет? Кто бы мог подумать, что сам молодой маркиз Шэнь будет на коленях перевязывать мне рану! Это большая честь для меня.

Шэнь Сянчжи фыркнул, завязал узел на вуали и встал:

— Люди из дома маркиза уже подоспевают. Что будешь делать?

— Как это что... — начала Цинь Вань, но вдруг осеклась, поняв, о чём он.

Её вуаль теперь использовалась как повязка, а лицо осталось открытым. Кроме того, на одежде — пятна крови, рукав порван... В таком виде выходить на улицу — привлечь всеобщее внимание.

Что делать?

Она огляделась и вдруг заметила развевающиеся гардины у окна. В голове мелькнула идея.

Цинь Вань метко потянула за гардину и сняла её с карниза.

Из кармана она достала мини-арбалет и, правой рукой, неповреждённой, разрезала ткань на два куска. Большой кусок она набросила на плечи, вынула шпильку из волос и, продевая её сквозь ткань на груди, быстро закрепила импровизированную накидку.

Затем меньший кусок она повязала на лицо и зафиксировала тонкими иголками — получились простые, но надёжные вуаль и плащ.

Как раз в этот момент прибыли люди из дома маркиза.

— Ваше сиятельство, преступника поймали и доставили в особняк, — доложил У Ань, склонив голову.

Шэнь Сянчжи кивнул, велел У Аню отвезти Цинь Вань обратно и сам поспешил в дом маркиза.

Цинь Вань не стала отказываться и села в карету, направляясь в Яньчунь.

Едва она переступила порог, тётушка Мэй встревоженно бросилась к ней:

— Линлун, с тобой всё в порядке? Ты ранена?

Цинь Вань покачала головой и погладила её по руке, давая понять, что лучше поговорить в комнате.

Нападение сегодня было странным, и она не собиралась рассказывать тётушке Мэй подробности. Но та схватила её за руку и торопливо спросила:

— Говорят, на тебя напали убийцы? Один из них выпустил стрелу из засады? Ты не пострадала? Покажи рану!

Цинь Вань удивилась. Новость распространилась слишком быстро — она только что вернулась из «Небесного аромата», а в Яньчуне уже всё знают?

К тому же, когда стрелок напал, в комнате были только она, Шэнь Сянчжи и У Ань. Никто больше не видел, как летела стрела. Откуда тётушка Мэй узнала?

Она задала вопрос вслух, и тётушка Мэй ответила:

— Это сказала Чэнь Чун. Сегодня она куда-то ходила и, видимо, где-то услышала.

Чэнь Чун? Цинь Вань нахмурилась, собираясь расспросить подробнее, но тётушка Мэй уже заметила пятна крови на накидке:

— Да здесь же вся кровь! Ты ранена? Дай посмотреть!

Цинь Вань не смогла устоять и показала рану на руке:

— Мелочь. Уже перевязала, ничего страшного.

— Без мази? Останется шрам! Подожди, сейчас найду. — Тётушка Мэй бросилась к сундуку. Найдя баночку с ранозаживляющим средством, она обернулась, но случайно задела запястьем край сундука.

«Бах!» — сундук упал, и содержимое рассыпалось по полу: шкатулка с украшениями, мазь, документы на дом и дорожное свидетельство.

Цинь Вань поспешила собирать вещи. Взяв дорожное свидетельство, она собиралась положить его обратно, но вдруг замерла.

На документе чётко значилось имя: Люй Мэй.

Цинь Вань перечитала несколько раз, не веря глазам. Это было свидетельство на дорогу из Чуньаня в Шэнцзин, выданное ровно пять лет назад!

Она подняла глаза, не в силах скрыть изумление:

— Тётушка Мэй... Ваше настоящее имя... Люй Мэй?

Тётушка Мэй взглянула на документ и улыбнулась:

— Да. Просто «Мэй» — имя слишком распространённое, поэтому я сменила его на «Мэй» с иероглифом «бровь».

Цинь Вань вспомнила, как тётушка Мэй однажды упоминала, что у неё был брат, с которым они потерялись во время бегства от бедствия и больше не встречались. Она помолчала и с трудом спросила:

— Тётушка Мэй... Вы... из Чуньаня?

— Да, — мягко ответила та. — Я выросла в Чуньане. Потом там случилось наводнение — дома смыло, и я уехала в Шэнцзин. Это свидетельство выдали тогда. Храню его все эти годы — на память.

Цинь Вань опустила голову, глядя на документ. Вся энергия будто покинула её тело.

Всё сходится. Тётушка Мэй — это Люй Мэй. А её брат — тот самый несчастный, которого столкнули вниз. Но тётушка Мэй до сих пор не знает, что он погиб, и не видела письма, которое он так старательно написал.

Цинь Вань коснулась кармана — там лежало письмо. Но стоит ли показывать его?

Если не сказать — у неё останется надежда. Но если скрыть правду, она может так и не узнать о судьбе брата.

Цинь Вань подняла глаза. Тётушка Мэй аккуратно собирала вещи с пола, и на губах её играла спокойная, довольная улыбка. Сердце Цинь Вань сжалось.

А если бы на её месте был собственный брат? Хотела бы она, чтобы правду скрыли?

Конечно нет. Это ведь самый близкий человек, с которым она делила детство. Как можно не знать, что с ним случилось?

Даже если правда жестока — она имеет право знать всё.

http://bllate.org/book/4402/450444