Готовый перевод Believe It or Not, I’ll Eat You! / Веришь — не веришь, а я тебя съем!: Глава 37

— Слышал от твоей соседки, тёти Дахуа, что дедушка ушёл из дому шесть или семь дней назад. Сказал, мол, поедет в город — продаст дикоросы, что нарыл, и заодно переведёт тебе деньги на следующий месяц.

— Ты же знаешь, от нашей деревни до уезда далеко. Если не ехать, а идти пешком, дорога туда и обратно займёт дня два, а если по пути что-то задержит — и трёх дней может не хватить. Поэтому поначалу никто не тревожился: ведь твой дедушка всегда экономил на проезде и шёл пешком. Да и дожди последние два дня лили — подумали, наверное, застрял из-за непогоды. Но дождь уже два дня как прекратился, а его всё нет и нет… Вот тогда и забеспокоились.

— Мы с парнями прочесали всю дорогу до города — дедушку не нашли. Однако… у подножия обрыва Мэйцзыя, на полпути в гору, в кустах обнаружили его коромысло и корзину. А в корзине дикоросы — ни один не пропал…

Дядя Далэй, глава деревни Чжаоцзяцунь, всегда заботился о Чжао Хэчуане и его дедушке. Сейчас же его обычно громкий, звонкий голос стал тише, будто он не решался говорить дальше:

— Люди всё ещё ищут, но, Чуаньцзы… Там обрыв высокий и крутой, а внизу — одни острые камни. Тебе… тебе, пожалуй, стоит подготовиться к худшему.

Чжао Хэчуань молчал. Глубокий ужас, словно острый коготь, вонзился прямо в его сердце. Он задрожал, не в силах сдержаться, и все конечности будто сковал лёд — силы покинули его полностью.

— Четвёртый! Четвёртый, с тобой всё в порядке?! Не пугай нас!

Хоу Цзы и второй одногруппник тоже слышали разговор по телефону, хоть и не расслышали всех слов. Но по фразам «дедушка», «камни» и «подготовься» они уже поняли, что случилось нечто ужасное.

Смех мгновенно исчез с их лиц. Переглянувшись, они бросились поддерживать Чжао Хэчуаня. Но в этот момент тот вдруг вспомнил что-то важное, резко вскочил с пола, схватил свой телефон и, спотыкаясь, помчался прочь из общежития.

— Четвёртый! Четвёртый!

Крики друзей доносились сзади, но Чжао Хэчуань, хоть и слышал их, не мог остановиться. Он мчался изо всех сил, быстрее, чем когда-либо в жизни, стремясь к выходу из кампуса.

Едва выбежав из общежития, он столкнулся лицом к лицу с Яньло и Шэнь Цинци:

— Ты собирался идти к нам?

Чжао Хэчуань вздрогнул. Не задавая лишних вопросов, он покраснел от слёз и запинаясь выговорил:

— Мой дедушка… Они сказали, что с ним… Я не верю! Не может быть, чтобы это был мой дедушка! Не может!

Яньло и Шэнь Цинци стояли далеко и не слышали, что именно сказал дядя Далэй по телефону. Они уже собирались спросить, что случилось, как вдруг из-за ближайшего дерева мелькнула зловещая, полупрозрачная фигура, источающая зловонную ауру.

— Кто там?

— За ним!

Оба мгновенно среагировали. Яньло схватила Шэнь Цинци за руку и бросилась в погоню.

Чжао Хэчуань, снова оставшийся позади, лишь безмолвно замер.

Когда он наконец их нагнал, прошло уже десять минут. Но на этот раз призрак не сумел ускользнуть.

Чжао Хэчуань, тяжело дыша, смотрел на спину Яньло. Та слегка приподняла пятку — очевидно, что-то невидимое для него стояло у неё под ногой. От этого зрелища у него вдруг сжалось сердце, и он не решался подойти ближе.

— Чжао Хэчуань пришёл, — заметил Шэнь Цинци, бросив взгляд на призрака под ногой Яньло. — Пусть лучше сам всё ему расскажет.

За эти десять минут они уже выяснили у духа всю подноготную.

Яньло коротко глянула на Чжао Хэчуаня, ничего не сказала и отпустила ногу. Затем махнула рукой — и на мгновение открыла ему «небесное око», чтобы тот мог увидеть то, что скрыто от обычных людей. Они находились в тихом переулке, где редко кто проходил. В людном месте духа было бы небезопасно проявлять, поэтому она просто дала Чжао Хэчуаню возможность видеть духов.

Тот почувствовал лёгкое жжение в глазах и инстинктивно зажмурился. Когда он открыл их снова, перед ним стояли уже не двое, а трое.

Но…

— Чжун Юйцзэ?!

Чжао Хэчуань в изумлении уставился на духа, который, весь в синяках и ссадинах, поднимался с земли с жалобным и растерянным видом. Это был не его дедушка, как он боялся, а его одногруппник Чжун Юйцзэ — тот самый, чьё тело уже начало разлагаться!

Чжун Юйцзэ, увидев его, вытер нос и хихикнул:

— Разве ты не рад, Четвёртый, снова увидеть невероятно красивого меня?

Сейчас он выглядел почти как живой — разве что бледноват и с тёмными кругами под глазами, — поэтому Чжао Хэчуаню не было страшно. Он смотрел на него, ошеломлённый, и лишь спустя долгое время, с красными от слёз глазами, смог вымолвить:

— Ты… что с тобой случилось? Как ты вдруг…

Чжун Юйцзэ махнул рукой:

— Длинная история. Лучше пойдём скорее — твой дедушка ждёт!

— Что?! — Чжао Хэчуань пошатнулся, будто его ударили молотом по голове. — Ты… ты знаешь моего дедушку? Неужели… Неужели твоя смерть связана с ним? Нет! Мой дедушка никогда бы не…

— Да ты о чём вообще?! — Чжун Юйцзэ расхохотался. — Кто тебе сказал, что я погиб из-за твоего деда? Ты сам себе нагородил всякой чуши!

Чжао Хэчуань замер:

— Тогда… как ты вообще знаешь моего дедушку?

— Всё дело в судьбе, — уклончиво ответил Чжун Юйцзэ и лёгким движением хлопнул его по плечу. — Пойдём, по дороге расскажу. А то опоздаем.

— Опоздаем на что?

У Чжао Хэчуаня вдруг возникло очень дурное предчувствие. Чжун Юйцзэ остановился и обернулся:

— Твой дедушка умер семь дней назад. Сегодня ровно в полночь он должен отправиться на перерождение. Если не успеет — упустит шанс навсегда.

Хотя он уже был готов к худшему, эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Лицо Чжао Хэчуаня мгновенно побледнело.

Значит, дедушка… правда ушёл из жизни.

— Дело было так, — начал Чжун Юйцзэ, ведя его вперёд и видя, как тот, оглушённый горем, еле держится на ногах. — Пять дней назад я с ребятами из соседнего двора поехал на гонки. На повороте слишком быстро взял — врезался в ограждение…

Было уже за полночь, дорога — глухая горная трасса, да и компания была занята весельем. Никто сразу не заметил, что я погиб — ударился головой и умер на месте.

Когда же они наконец обнаружили меня, в моём теле уже был другой.

Твой дедушка, Чжао Лаогуай.

Его сбросил с обрыва какой-то бездельник из соседней деревни, заядлый игрок. В тот день тот проиграл крупную сумму и шёл домой в ярости. И тут повстречал твоего дедушку — сухонького старичка, одинокого на дороге. У бездельника не было ни капли уважения к старшим. Он достал нож и потребовал отдать деньги.

Но дедушка отказался. Эти деньги были на твоё проживание в следующем месяце — как он мог их отдать? Началась потасовка, и оба сорвались с обрыва.

Из-за сильной привязанности к тебе и страха, что ты останешься без денег и голодаешь, дедушка после смерти не стал ждать прихода стражей преисподней, как тот бездельник. Вместо этого он направился в столицу — туда, где ты учишься.

Он никогда не был в столице и не знал дороги, но, видимо, сила его привязанности была столь велика, что он действительно добрался туда. И как раз вовремя увидел мою аварию.

Ты показывал мне фотографии своих одногруппников, поэтому дедушка сразу узнал меня. Он разбудил меня — тогда я ещё был в полубессознательном состоянии после смерти…

— Дальше ты, наверное, и сам знаешь, — продолжил Чжун Юйцзэ, почесав затылок. — Твой дедушка захотел увидеть тебя и попросил меня проводить его. Я вспомнил, как читал в одной книге про одержимость трупа призраком, и предложил ему попробовать. И, представь, получилось с первого раза! Мы вернулись в университет, избегая стражей преисподней. Кстати, ты не поверишь, но в нашем университете водится немало духов! Даже в третьем туалете на втором этаже учебного корпуса есть одна…

— Эй, молокосос! — перебил его громкий, но добрый голос. — Чего несёшь всякую чушь! Напугаешь моего Чуаня — с тобой не сговоришь!

Это был дедушка Чжао Лаогуай. Он выглядел как обычный сельский старик: седые волосы, морщинистое лицо, потрёпанная чёрная куртка и старые, растрёпанные тапочки с отклеенной подошвой.

Но для Чжао Хэчуаня в этот момент рухнул весь мир.

Он упал на колени, и слёзы хлынули рекой:

— Дедушка…

Чжао Лаогуай сначала не понял, что происходит, но потом осознал: внук видит его! Он ахнул:

— Как… как так вышло?!

— Это два мастера помогли, — пояснил Чжун Юйцзэ, указывая на Яньло и Шэнь Цинци. — Без них я бы не смог привести сюда твоего Чуаня.

Чжао Лаогуай засуетился:

— Мастера? Они… они не пришли нас забрать?

Он сам не боялся быть унесённым, но очень хотел провести с внуком последние минуты перед уходом.

— Нет, разве я не цел и невредим? — успокоил его Чжун Юйцзэ.

Тогда дедушка облегчённо выдохнул:

— Жаль… Жаль, что мы убежали сегодня днём! — Он вспомнил, как в обед в «Чжан Лян — острый суп с лапшой» Чжун Юйцзэ увидел, что Чжао Хэчуань пишет Яньло, и в панике потащил его прочь.

— Да уж, — согласился Чжун Юйцзэ. — Хорошо хоть сегодня пасмурно — иначе я бы давно испарился под солнцем!

Духи обычно избегают дневного света — солнце обжигает их. Но если прятаться в тени, можно и днём выйти, только осторожно.

— А ещё твоё тело… — добавил он. — Жаль, что пришлось прятаться, иначе дедушка мог бы подольше побыть в нём… Но ничего, так даже лучше — теперь Чуань сможет увидеть тебя лично!

Чжао Лаогуай кивнул, и благодарность наполнила его сердце:

— Спасибо вам, мастера! Огромное спасибо!

— Не стоит благодарности, — ответил Шэнь Цинци и кивнул Чжао Хэчуаню. — Если что — позови нас.

Он отвёл Яньло чуть в сторону, на пустырь.

Чжун Юйцзэ тоже тактично отплыл подальше, оставив дедушке и внуку последние минуты наедине.

Чжао Хэчуань всё ещё стоял на коленях, рыдая. Чжао Лаогуай сжался от боли в сердце и тоже покраснел от слёз.

— Чуань… — Он помедлил, потом, прихрамывая, подошёл и опустился перед внуком на корточки. Дрожащей, иссохшей рукой он лёгонько похлопал внука по голове. — Хороший мальчик, не плачь. Раз я смог увидеть тебя перед уходом — у меня больше нет сожалений в этой жизни!

Его прикосновение не ощущалось — лишь мимолётная прохлада коснулась волос Чжао Хэчуаня.

Именно в этот миг он окончательно осознал: дедушка навсегда покинул его. Боль пронзила грудь, и он больше не смог сдерживаться:

— Дедушка!.. Не уходи!.. Что же со мной будет?! Что со мной будет без тебя?!

Они обнялись и плакали, но, к счастью, вокруг никого не было — район сносили, и люди редко сюда заходили. Хотя даже если бы кто-то увидел, подумал бы лишь, что юноша переживает тяжёлую утрату и пришёл сюда, чтобы выплакаться в одиночестве.

http://bllate.org/book/4400/450348