Готовый перевод The Seven Vests of the Marquis' Widow / Семь личин вдовы маркиза: Глава 25

В ту эпоху буддизм только-только проник в Поднебесную, и мифологическая система была ещё далека от той утончённой структуры, что появится позже. Например, шесть путей перерождения существовали лишь как смутное понятие, а представлений о загробном мире, духах-чиновниках и проводниках душ тогда ещё не было.

Глядя на перепуганных горожан, которых напугали её рассказы, она мягко добавила:

— Вам не стоит так бояться. Мы все обычные люди: не станем святыми, но и злодеями до такой степени тоже не будем. Те преступления, за которые полагается пройти все восемнадцать кругов ада, нам точно не грозят. Но всё же — делать добро всегда выгодно.

— Госпожа Ся, а правда ли то, что вы рассказали?

— Верите — есть, не верите — нет.

Юй Цзыяо взглянула на робкие глаза собравшихся и поняла: замысел удался.

Она загадочно улыбнулась и тихо произнесла:

— Я лишь приложила усилия ради победы над этой чумой. А выбор — за вами.

Спрятав рупор, она попрощалась с людьми и ушла вместе с отрядом солдат.

Изначально она рассчитывала, что может возникнуть беспорядок, и тогда солдаты понадобятся для наведения порядка. Но всё прошло удивительно гладко.

«Значит, у меня действительно талант к убеждению?» — с лёгкой внутренней тревогой подумала Юй Цзыяо.

Вернувшись в повозку, она подняла глаза и увидела даоса Цинъфэна, который смотрел на неё с глубоким замешательством. Даже солдаты-охранники теперь глядели на неё иначе.

— Даос, если хотите что-то сказать, говорите прямо.

В сердце даоса Цинъфэна бушевало даже большее потрясение, чем у простых горожан. У него даже голова прояснилась, будто он вдруг постиг истину.

«Да! Если бессмертные живут на небесах, то где же обитают души умерших?»

Раньше, странствуя по свету, он иногда задавал себе этот вопрос, но быстро отгонял его, не желая углубляться. А сегодня, услышав слова госпожи Ся, он вдруг всё понял.

Бессмертные — на небесах, люди — посреди мира, а души — под землёй. Там находятся Врата Преисподней, Дорога Жёлтых Источников, Чертоги Янь-вана, где совершаются суды, а затем — Мост Забвения и отвар Мэнпо перед шестью путями перерождения.

Всё это вдруг показалось ему совершенно естественным и логичным.

— Это правда? — спросил он серьёзно. — Не надо говорить «верите — есть, не верите — нет». Старый даос хочет услышать истину.

Юй Цзыяо помолчала, потом покачала головой.

— Я не знаю. То, что я рассказала, — всего лишь сказка. Я слышала о тех местах, но никогда их не видела.

— А откуда же ты это услышала?

Даос Цинъфэн сегодня был настроен выяснить всё до конца.

Тогда девушка в зелёном платье опустила глаза на доски повозки. Её влажные зрачки будто пронзили дерево и увидели что-то далёкое.

Прошло немало времени, прежде чем она тихо ответила:

— Наверное… я услышала это в прошлой жизни.

Четыре года прошли, и даже самые упрямые воспоминания о прежнем мире начали меркнуть. Та яркая, беззаботная жизнь окончательно стала прошлым.

Её любовь к суаньцайюй, острым янгуну и шашлычкам, её «отцовская» привязанность к соседкам по общежитию — всё это было безвозвратно утеряно…

Юй Цзыяо на миг внутренне всхлипнула, но, заметив, что даос Цинъфэн молчит уже слишком долго, подняла на него удивлённый взгляд. Он смотрел на неё ещё более озадаченно.

«???»

Когда они вернулись в Дом лекарей, там уже собралась толпа вокруг лекаря Конга, который во весь голос что-то горячо объяснял. Юй Цзыяо зачесалось приклеить маски этим людям прямо на лица.

Хотя она понимала, что взгляды людей того времени отличаются от её собственных, и им всем нужно время на взаимную адаптацию, эта постоянная беспомощность всё равно вызывала раздражение.

— Госпожа Ся, вы вернулись!

— Что сказал уездный начальник Ван?

— По поводу установки памятника…

— Так долго ходили, а вернулись вот в таком виде… Наверное, уездный начальник Ван вас как следует отчитал?

Ду Цзинтао сразу уловил напряжённую атмосферу между Юй Цзыяо и даосом Цинъфэном и тут же решил воспользоваться моментом.

Однако на самом деле даос Цинъфэн просто находился в состоянии духовного оцепенения после услышанной истории.

Услышав насмешки Ду Цзинтао, он поднял глаза и спокойно произнёс:

— Уездный начальник Ван лично займётся установкой памятника. Господину Ду не стоит так беспокоиться.

Ухмылка Ду Цзинтао тут же застыла на лице.

— Не может быть!

Помощник уездного начальника, когда приходил за ними, был крайне груб. Ду Цзинтао, будучи известным лекарем Фэйяна, прекрасно знал: помощник и уездный начальник — одна душа. Если помощник так себя вёл, значит, и сам Ван был недоволен. А ведь Ван — вовсе не из добродушных!

— Господин Ду, вы уже задавали этот вопрос вчера, — внезапно вмешалась Юй Цзыяо.

Кто-то из лекарей не сдержал смеха, но быстро замолчал. Ду Цзинтао сердито оглядел всех, но не смог определить, кто смеялся. Только лекарь Конг открыто расхохотался:

— Ха-ха, Ду Цзинтао, Ду Цзинтао! Ты что, совсем не учишься на ошибках? Даже госпоже Ся приходится тебе напоминать!

— Конг Вэй, ты специально со мной воюешь?!

Ду Цзинтао в ярости ударил кулаком по столу и уставился на лекаря Конга. Следующим шагом, казалось, должно было последовать драка — он хотел показать, что и сам не без мускулов, хоть и стар.

Лекарь Конг уже открыл рот, чтобы подлить масла в огонь, но даос Цинъфэн устало вздохнул:

— Хватит вам обоим! Разве сейчас время для ссор? Главное — победить чуму.

— Лекарство госпожи Ся отлично подходит для профилактики. За последние дни число заболевших сильно сократилось. А её рецепт, который я видел сегодня утром, очень точен и достоин испытания.

Первым ответил лекарь Конг. Он говорил искренне, а не просто чтобы поддеть Ду Цзинтао.

— Рецепт?

Ду Цзинтао нахмурился.

— Какой рецепт? Покажите мне.

Все рецепты от чумы разрабатывались совместно всеми лекарями Дома, поэтому требование Ду Цзинтао было вполне уместно.

Но выражение его лица явно говорило: «Ну-ка, покажите, какую ерунду сочинила эта девчонка!»

Юй Цзыяо нахмурилась — она чувствовала, что Ду Цзинтао наверняка отвергнет её рецепт.

Так и случилось. Увидев рецепт, Ду Цзинтао тут же завопил:

— Да что это за чушь?! Полный бред!

Он, наконец, получил доказательство своей правоты и торжествующе замахал перед другими лекарями листом грубой травяной бумаги, на которой угольным карандашом были записаны ингредиенты. От его прикосновений чернила уже начали стираться.

— Посмотрите-ка хорошенько! Это ли ваша «богиня медицины»? Она добавила в рецепт цинабрь и красный дайдай — оба вещества ядовиты и крайне опасны! Это лечение или убийство?!

— Какое убийство! — возмутился лекарь Конг. — «Противоядием лечат яд» — это правило известно с древности!

— Мой рецепт тоже был основан на этом принципе, но вы его отвергли! А как только появляется эта девчонка, вы сразу начинаете её боготворить! Неужели вас околдовали?!

Эти слова уже переходили все границы — он фактически называл Юй Цзыяо демоницей.

Лекарь Конг поспешил возразить:

— Твой рецепт мы все видели! Там одни «тигровые и волчьи» травы. Ослабленному больному после такого средства не выжить!

— А её рецепт гарантирует безопасность? — с сарказмом парировал Ду Цзинтао.

Даос Цинъфэн попытался вступиться за Юй Цзыяо:

— Рецепт госпожи Ся я проверил. Он действительно имеет право на…

— Какие блага она вам дала, что вы все так за неё заступаетесь?! Пришла всего несколько дней назад, а уже превратила даже вас, даоса, в своего слугу?!

— Господин Ду! — Юй Цзыяо наконец потеряла терпение. Её голос оставался мягким, но в нём звенела ледяная сталь. — Выбирайте слова осторожнее.

Ду Цзинтао на миг замер под её взглядом, но тут же вспылил:

— В общем, если её рецепт годится, то и мой тоже! Мы проведём испытание: каждый возьмёт по десять больных, даст своё лекарство, и чей рецепт окажется лучше — тот и станет основным. А проигравший немедленно покинет Дом лекарей и поклянётся больше никогда не заниматься врачеванием!

— Ду Цзинтао! — даже даос Цинъфэн, много лет практиковавший сдержанность, пришёл в ярость.

Не столько из-за самого пари, сколько из-за жестокости наказания. В те времена знания передавались с огромным трудом — ученик годами служил мастеру, прежде чем получал право прикоснуться к секретам ремесла. Лишить человека этого пути значило лишить его самого права на жизнь.

— Такая злоба! Ты недостоин зваться человеком! За это тебя точно ждут все восемнадцать кругов ада!

Старый даос указал на Ду Цзинтао дрожащим пальцем. Он был истинным целителем с добрым сердцем и никак не мог понять, почему этот человек так яростно нападает на талантливую девушку.

Между тем Юй Цзыяо с удивлением смотрела на даоса.

«Даос быстро соображает! Уже сам придумал знаменитую фразу!»

Автор примечает: Ду Цзинтао: «Восемнадцать кругов ада? Что это вообще такое???»

Ду Цзинтао, похоже, твёрдо решил воспользоваться этой возможностью, чтобы протолкнуть свой рецепт и окончательно уничтожить ненавистную девчонку.

Игнорируя гнев даоса Цинъфэна и уговоры других лекарей, он холодно усмехнулся и посмотрел на Юй Цзыяо:

— Госпожа Ся, соглашайтесь или нет?

Он никогда раньше не называл её «госпожой Ся» — теперь это прозвучало как насмешка. В душе он и не считал эту девчонку настоящим лекарем.

— Я не соглашусь, — покачала головой Юй Цзыяо и серьёзно посмотрела на лекаря Ду. — Исцелять больных — долг каждого врача. Жизни людей не должны становиться ставкой в наших спорах.

— Значит, ты считаешь, что я недостоин быть лекарем?! — в ярости закричал Ду Цзинтао, которому эта девчонка снова и снова портила репутацию.

— С древних времён все рецепты проверялись именно так! Неужели ты боишься? Если боишься — не хвастайся!

С этими словами он резко отвернулся и вышел из двора — не в свои покои, а прямо за ворота.

Как говорится, враг лучше всех знает тебя.

Лекарь Конг, много лет враждовавший с Ду Цзинтао, сразу понял, что задумал тот, и встревоженно спросил:

— Куда ты собрался?

— Искать тех, кто согласится испытать моё лекарство! — Ду Цзинтао вытащил из рукава свой рецепт и гордо потряс им. — Вы меня не остановите! В Фэйяне моё имя на слуху! Стоит мне сказать слово — найдутся охотники!

Это была правда. До прибытия даоса Цинъфэна Ду Цзинтао был главой Дома лекарей, и именно его рецепт применяли против чумы.

Если он решит действовать, никто не сможет ему помешать.

Лекарь Конг уже готов был ругаться, как вдруг услышал знакомый голос:

— Я согласна на это испытание.

Все замолкли.

Юй Цзыяо холодно посмотрела на лекаря Ду и повторила:

— Я принимаю ваш вызов. По десять больных каждому, применяем свои лекарства и смотрим, чей рецепт эффективнее. Не будем откладывать — начнём сегодня же.

http://bllate.org/book/4398/450183