Готовый перевод The Seven Vests of the Marquis' Widow / Семь личин вдовы маркиза: Глава 16

— В Манчжоу у нас бедность, — сказала Юй Цзыяо. — Наружные даже не глядят в нашу сторону. А наш князь Вэйчуань, говорят, тоже не из тех, кто гонится за великими свершениями.

Князь Вэйчуань был единственным феодальным владетелем в Манчжоу, получившим титул по названию места. Вэйчуань — знаменитая река в провинции.

Однако быть отправленным править именно в такую нищую землю означало, что при дворе у него, вероятно, не было особых перспектив. К тому же, судя по слухам, этот князь Вэйчуань был настоящим эпикурейцем.

Каждый день он предавался наслаждениям: вину, изысканным яствам и красоткам, да ещё и редко покидал свои покои. Правда, о каких-то дурных привычках или жестокостях ничего не слышно — среди прочих феодалов его характер считался даже довольно мягким.

Юй Цзыяо никогда не видела князя Вэйчуань лично — всё это были лишь слухи. Однако она несколько раз встречалась с наместником Ваном. Если бы князь Вэйчуань был действительно трудным человеком, наместник Ван наверняка уже предпринял бы какие-то шаги.

Ведь он искренне заботился о благе народа.

Жаль только, что в нынешние времена даже честному человеку трудно делать добрые дела.

Юй Цзыяо посмотрела на ту мать с дочерью и решила всё же не подходить к ним.

Как бы хорош ни был Горный Лагерь Ман, он всё равно остаётся логовом бандитов. Не каждому порядочному человеку хочется стать горным разбойником. Подойди она сейчас — напугает их насмерть.

Хотя сам наместник Ван и не находился в этом городке постоянно, он сумел навести здесь порядок. Как сказал старик чуть раньше, в этом посёлке у них ещё оставалась надежда на жизнь.

— Отдохнули? Пора идти дальше, — сказала Юй Цзыяо.

Она расплатилась за чай, попрощалась со стариками и повела своих подручных прочь.

Чтобы не привлекать внимания, она не заказала сразу слишком много кирпичей — лишь внесла задаток и ушла.

Раньше ей казалось, что денег хватит, но теперь, когда она своими глазами увидела, как они уходят, ей стало по-настоящему больно. А ведь впереди ещё столько расходов!

Юй Цзыяо невольно задумалась: а не похитить ли ей одного рабочего с кирпичного завода, чтобы вместе разработать способ производства красного кирпича и строиться самостоятельно?

В конце концов, она же бандитка — грабить ведь это основное занятие, не так ли?

Но в итоге…

Юй Цзыяо: совесть сковала ей руки.

Видимо, придётся заглянуть к куртизанке. Интересно, как там обстоят дела в павильоне Цинсинь?

Павильон Цинсинь находился в Наньцзе, а Наньцзе — в Цзэчжоу, на землях князя Лу.

К счастью, князь Лу был человеком гибким и дорожил своей репутацией. Ради славы он вряд ли причинит вред женщинам из павильона Цинсинь в такое время.

Авторские комментарии:

Главную куртизанку скоро ждите на сцене!

В тёмной и тихой комнате на резной кровати висели зеленоватые занавеси, сквозь которые смутно проступала человеческая фигура.

Она медленно вышла наружу.

Это была исключительно красивая женщина. Её прелесть заключалась не только в чертах лица, но и во всём том соблазнительном шарме, что источала её фигура.

Каждое её движение было наполнено ленивой, томной чувственностью, которая мгновенно приковывала взгляд и с каждой секундой делала невозможным отвести глаза.

Одета она была великолепно: тёмно-фиолетовое парчовое платье украшали алые пионы, сплошь покрывавшие ткань. Между цветами порхали золотые бабочки размером с ноготь большого пальца.

По краям одежды золотыми нитями был вышит сложный узор. В эту эпоху подобное платье стоило целое состояние.

И сейчас оно было на этой женщине.

Она осторожно раздвинула занавес из бусин, нашла огниво и подошла к бронзовому светильнику в углу комнаты. Масла в нём ещё оставалось немало, и вскоре в помещении появился слабый свет.

Она зажгла один за другим остальные светильники, и комната наконец перестала быть такой тёмной.

Несколько дней подряд окна были закрыты, и воздух внутри стал затхлым. Юй Цзыяо открыла створку.

Снаружи не смолкая хлестал дождь. Как только она распахнула окно, ледяной ветер с крупными каплями больно ударил её по рукам.

Громыхнуло — небо вспыхнуло молниями. Грохот был настолько сильным, что даже понимая, что это просто гроза, сердце невольно сжалось от страха.

Юй Цзыяо взглянула вверх. Тучи плотно закрыли небо, и хотя сейчас был полдень, казалось, будто наступила ночь.

Перед тем как прийти сюда, она успела пообедать в своём основном теле. В столице уже больше месяца стояла жара и солнце, а в Цзэчжоу разразился такой ливень.

Обрызганная дождём, словно плевками небес, Юй Цзыяо с досадой вздохнула и закрыла окно.

Она машинально вытерла лицо, смахивая капли дождя, и вернулась к кровати.

Откинув зелёные занавеси, она села на ложе и нащупала потайной ящик.

Внутри лежал резной краснодеревный ларчик с изящным замком.

Юй Цзыяо провела пальцами по своим чёрным, аккуратно собранным в узел волосам и вынула оттуда золотую шпильку в виде бабочки.

Соединения между телом бабочки и её крыльями, а также между телом и усиками были выполнены с пружинками, так что при ходьбе украшение слегка подрагивало.

На усиках и крыльях были инкрустированы крошечные рубины — предмет выглядел по-настоящему роскошно.

Главная куртизанка и Ядовитая Колдунья в каноне мира были сёстрами, а символом Ядовитой Колдуньи была бабочка, поэтому на одежде и украшениях куртизанки часто встречались бабочки.

И ключом Юй Цзыяо служила именно эта шпилька.

Щёлк — ларец открылся.

Внутри аккуратно лежали слитки золота, заполняя его до краёв. Таких ларцов у неё было ещё несколько — все они были наполнены доходами павильона Цинсинь за последние четыре года.

Она всего лишь студентка, умеющая играть на эрху, гучжэне и суна — народных инструментах. Поэтому, когда она случайно создала павильон Цинсинь, она определила его как небольшое место для музыкальных и танцевальных представлений.

Судя по названию, павильон Цинсинь был местом исключительно приличным.

Девушки выступали на возвышенной сцене, зрители сидели внизу и смотрели. После окончания выступления специально обученные музыканты играли спокойные мелодии, и гости могли пить чай, рассуждать о жизни или даже мирно поспать — никто не мешал.

Можно сказать, что услуги павильона были довольно скромными. Юй Цзыяо создавала его не ради обогащения, а лишь чтобы дать приют бездомным девушкам.

Но в итоге оказалось, что прибыль была немалой.

Всё благодаря тому, что она заимствовала идеи современных классических танцев и театральных постановок, создав нечто новое и привлекательное для публики.

А уж красота главной куртизанки и вовсе притягивала толпы поклонников.

Правда, эти деньги были ничем по сравнению с богатствами, от которых она отказывалась.

Будучи несравненной красавицей и обладая способностью духовного внушения, она могла легко получить любые сокровища.

Юй Цзыяо снова прикоснулась к своей совести и вытащила из тайника под кроватью все семь краснодеревных ларцов. Шесть из них были доверху набиты золотом.

Последний содержал драгоценности и украшения.

Она подумала и решила взять с собой два ларца золота и один — с драгоценностями, чтобы потом обменять их на наличные.

Однако куртизанке было бы небезопасно перевозить такие богатства в горы Маншань.

Поэтому она лишь осмотрела сокровища и снова убрала их на место.

Затем она спустилась вниз.

Павильон Цинсинь состоял из главного здания и нескольких пристроенных павильонов, расположенных у небольшого озера в Наньцзе. Вся эта территория принадлежала павильону.

Юй Цзыяо, из-за особенностей своего положения, жила в самом дальнем и тихом павильоне. Сюда никто, кроме неё, не имел права заходить, и здесь редко убирались — всё-таки она здесь почти не ночевала.

Спустившись вниз, она взяла бумажный зонт и направилась к главному зданию.

Кроме Яо Юйжоу — той, что предпочитала уединение из-за собственных обстоятельств, — все управляющие жили в главном здании. Остальные десяток девушек выбирали, где им жить: в главном корпусе или в одном из боковых павильонов.

Слуги и охрана размещались отдельно — в своём здании, на некотором расстоянии от жилищ девушек.

За четыре года состав обитателей павильона неоднократно менялся, и теперь здесь остались только те, у кого не было злых намерений.

Юй Цзыяо вошла в главное здание. На первом этаже располагался большой зал, в центре которого возвышалась сцена.

По углам были устроены специальные площадки для музыканток.

Таким образом, девушки всегда оставались отделены от гостей.

Ли Цзинъяо, как раз убиравшая у входа, первой услышала шаги и удивлённо подняла голову.

— Владычица! Вы вернулись! — воскликнула она с радостью.

Её голос привлёк внимание остальных девушек, и все они одновременно обернулись. Увидев изящную фигуру у двери, их глаза засияли от счастья.

— Да, владычица!

— Это правда она!

— Владычица, вы наконец-то вернулись!

Девушки, которым едва исполнилось двадцать, звонкими голосами окружили её. Ли Цзинъяо первой бросилась забирать зонт у Юй Цзыяо.

На самом деле Юй Цзыяо привыкла делать всё сама.

Но все эти девушки, спасённые ею, искренне хотели отблагодарить свою спасительницу, и если бы она не позволила им помочь, они бы расстроились.

Юй Цзыяо лишь улыбнулась и с досадой наблюдала, как Ли Цзинъяо держит зонт, будто это драгоценный клад.

— Только ты такая расторопная, — с лёгким упрёком сказала одна из девушек, которая чуть опоздала.

Ли Цзинъяо лишь хихикнула в ответ.

Юй Цзыяо невольно улыбнулась — перед глазами возникли образы её друзей.

— Мне нужно поговорить с управляющей Сунь. Она наверху?

— Управляющая Сунь в кладовой, проверяет запасы.

— Владычица, дело срочное? Я сбегаю и позову её!

— Нет, не срочно. Подожду, пока она закончит. Кстати, за время моего отсутствия здесь ничего не случилось?

Увидев, что Юй Цзыяо не торопится, девушки усадили её в отдельную комнату и с радостными лицами поднесли мёд с водой и сладости. Затем они начали рассказывать о последних событиях.

Как одна из управляющих, Ли Цзинъяо начала первой:

— Владычица, за время вашего отсутствия князь Лу приходил к вам.

— Князь Лу?

Зачем ему понадобилось искать её?

Князь Лу был человеком расчётливым, умел приспосабливаться к обстоятельствам, но при этом не лишённым амбиций.

Однажды его сын, пытаясь похитить владычицу павильона Цинсинь, был наказан прямо в родных покоях под усиленной охраной — и лишился мужского достоинства. После этого случая осторожный князь вряд ли стал бы сам искать встречи с Юй Цзыяо.

Хотя, конечно, у него было более десятка сыновей, и некоторых он видел раз в год.

За четыре года существования павильона в Наньцзе Юй Цзыяо иногда наведывалась сюда, но встреч с князем Лу можно было пересчитать по пальцам.

— Не знаю, — покачала головой Ли Цзинъяо. — Посланник князя не сказал, зачем тот ищет вас. Узнав, что вас нет, он лишь велел передать, что князь Лу желает с вами побеседовать.

— Князь Лу всю жизнь гнался за славой и репутацией, — холодно фыркнула девушка в розовом. — Его сыновья похищают девушек, разрушая семьи, а он делает вид, что ничего не замечает.

С тех пор как Диннаньский князь поднял знамя «очищения трона от злодеев», князь Лу одним из первых откликнулся на призыв. В последнее время он всеми силами набирает войска.

Поэтому я думаю, что князь Лу ищет вас не из добрых побуждений.

Юй Цзыяо узнала голос — это была Хэ Вэй. Раньше она была дочерью крестьянина, и из-за своей красоты один богатый юноша попытался силой увезти её. Юй Цзыяо тогда спасла её, но отец Хэ Вэй уже погиб, защищая дочь, а мать вскоре вышла замуж повторно. Девушка тогда и присоединилась к павильону Цинсинь. Поэтому она особенно ненавидела местных тиранов.

Хотя в её словах чувствовалась личная неприязнь, анализ был верным: князь Лу без причины не стал бы искать встречи с ней.

Но сейчас времена изменились. У князя Лу есть войска, а павильон Цинсинь находится на его землях — приходится проявлять вежливость.

К тому же Юй Цзыяо было любопытно узнать, какие планы у него на уме.

Кстати, раз уж мир погрузился в хаос, не стоит ли перевезти девушек в более безопасное место?

Пока Юй Цзыяо размышляла об этом, снизу вдруг донёсся встревоженный голос:

— Цзинъяо! Цзинъяо, где ты? Юйжоу в обмороке! Беги скорее!

В зал ворвалась девушка в жёлтом платье, вся мокрая от дождя, будто бежала без оглядки.

Авторские комментарии:

Куртизанка Юй Цзыяо: «Хехе, счастье быть в окружении красоток — это то, чего вы никогда не поймёте!»

Ли Цзинъяо немного разбиралась в медицине. Она была дочерью деревенского лекаря. Но в ту эпоху врачевание считалось низким ремеслом. Её мать умерла рано, а вскоре после смерти отца злодеи продали девушку в дом терпимости.

Обычно, когда у девушек болела голова или начиналась простуда, они обращались к ней.

http://bllate.org/book/4398/450174