Готовый перевод The Seven Vests of the Marquis' Widow / Семь личин вдовы маркиза: Глава 13

А в другой руке у него был деревянный формовочный шаблон — лежащая кошечка величиной с ладонь, поразительно живая и трогательно-неуклюжая.

Лю Хэн перевернул шаблон, и фигурка выпала на землю. Ему было жаль портить такую милую безделушку, но, вспомнив наставление господина Ся, он всё же стиснул зубы и со всей силы швырнул кошку на камень.

Увидев, что фигурка осталась цела, Лю Хэн расплылся в широкой улыбке и от радости подпрыгнул:

— Получилось! Получилось! Господин Ся!

Лю Хэн ещё слишком юн, чтобы понимать истинное значение этого изобретения, но он собственной кожей почувствовал чудо цемента! Как могла обычная горсть порошка, смешанная с водой и превратившаяся сначала в жидкую болотную жижу, за какое-то время стать твёрдым, как камень?

— Молодой господин, господин Ся отдыхает и просил никого не пускать, — поспешил остановить его дядя Чжоу.

Юй Цзыяо время от времени должна была показываться в доме маркиза, чтобы доказать, будто она ещё жива, поэтому перед входом повесила дощечку: когда ей требовался покой, она переворачивала её стороной с надписью «Вход запрещён».

Дядя Чжоу и остальные считали это причудой господина Ся. Хотя, если честно, куда большей странностью казались его одежда и золотые топор с молотком, которые он использовал как самые обычные инструменты.

Лю Хэн тоже вспомнил об этом, на мгновение замер, а затем потянул дядю Чжоу за рукав. Его лицо светилось от возбуждения:

— Цемент, который сделал господин Ся, получился! Иди скорее посмотри!

Дядя Чжоу первым делом взял большой камень и со всей силы ударил им по куску цемента на земле. Его загорелая, покрытая мозолями рука отдалась болью до самого плеча, но он будто ничего не чувствовал. Глаза не отрывались от цементного блока, а дрожащей рукой он стёр белую пыль, оставшуюся после удара. На поверхности появилась лишь чуть более глубокая царапина. А вот сам камень уже потерял уголок — хрупкий осколок откололся и упал на землю. Сердце дяди Чжоу забилось быстрее.

Он медленно поднял серо-чёрную кошечку. У фигурки были и голова, и хвост, а тоненький хвостик не толще мизинца ребёнка.

Лю Хэну стало жаль — он боялся, что дядя Чжоу раздавит кошку: ведь даже камень треснул от его удара! Но, встретившись взглядом с дядей Чжоу, он замер.

Тот с размаху швырнул кошку на тот самый камень, вложив в удар всю свою силу. Раздался громкий удар — и камень рассыпался на четыре части.

А у кошки лишь слегка вмялась округлая затылочная часть да осыпалась немного пылью.

Чжан Шуй, которого Лю Хэн притащил сюда по дороге, стоял как остолбеневший.

— Отлично! Отлично! Отлично! — трижды воскликнул дядя Чжоу, лицо его покраснело, а глаза наполнились сложными чувствами.

Ранее они уже делали несколько пробных партий полуфабрикатов. Господин Ся объяснял им назначение этого материала, но тогда, глядя на неудачные образцы, дядя Чжоу и представить себе не мог, как цемент можно использовать для строительства домов, мощения дорог или обустройства водоёмов.

А теперь в голове крутилась лишь одна мысль: «Если бы у крепости Люу были такие прочные стены, разве её смогли бы взять варвары?»

Но это было лишь мечтание. Крепость Люу уже разрушена, госпожа и барышни покончили с собой. Молодой господин думает, будто мать и сёстры просто потерялись, но на самом деле… в живых остался только он.

И всё же он и его юный господин — уже счастливчики: их приютил сам глава академии Хэн, человек высочайшей добродетели, а теперь ещё и господин Ся, талантливый ученик учителя Ся, оказывает им покровительство. Видимо, в эти смутные времена он сумеет исполнить последнюю волю своего господина.

Дядя Чжоу глубоко вдохнул и сдержал навернувшиеся слёзы. Аккуратно спрятав кошку, он сказал:

— Пойдёмте, пора готовить обед. Господин Ся не должен голодать, когда проснётся.

Чжан Шуй энергично кивнул. Он стал нищим ещё ребёнком и лишь несколько лет назад попал в приют главы академии Хэна. Мальчик был простодушен, едва умел читать и пока не до конца осознавал ценность цемента. Но даже ему было ясно: господин Ся, ученик учителя Ся, действительно невероятно талантлив!

Поэтому, когда Юй Цзыяо проснулась в теле Божественного мастера, она сразу заметила, что все трое — двое взрослых и один ребёнок — смотрят на неё с благоговением.

Она спросила, в чём дело, и узнала, что цемент наконец-то удался. Сама она тут же пришла в восторг.

— Наконец-то получилось!

Это было труднее, чем сдавать экзамены или писать диплом! Если бы не то, что игровой персонаж не может облысеть, она уверена: при таком темпе через несколько лет в эпоху смуты она точно стала бы лысой задолго до срока!

Пощупав волосы с облегчением, юноша с детским личиком даже забыл про обед. Он взял у дяди Чжоу кошку и с размаху швырнул её на землю. Затем принялся топтать ногами, оставляя на серо-чёрной фигурке несколько чётких следов обуви.

Лю Хэну было невыносимо больно смотреть, и даже дядя Чжоу с Чжан Шуем остолбенели. Но на этом Юй Цзыяо не остановилась. Она достала свой маленький золотой молоток и начала колотить:

— Бах! Бах!

Сверхъестественная сила Божественного мастера с каждым ударом поднимала облака пыли и осколков. Вскоре кошечка выглядела так, будто её ошкурили заживо.

Цементная кошка: «Вот и мне в жизни досталось...»

Дядя Чжоу и остальные стояли, широко раскрыв глаза.

Но Юй Цзыяо всё ещё не прекращала. Она вытащила свой золотой топорик, прицелилась в шею кошки, глубоко вдохнула и нанесла удар всей своей силой.

— Бах!

Острый топор врезался в цементную фигурку, но тонкая шейка кошки так и не перерубилась.

Глаза Лю Хэна распахнулись от изумления.

Юй Цзыяо, не подозревая, какой урон наносит детскому сознанию, убрала топор. Игровое оружие не тупилось — лезвие осталось острым, как прежде. Обычный кухонный нож в этом мире давно бы завернулся, даже не углубившись в материал.

Она легко сдула пыль и, наконец, одобрительно кивнула:

— Неплохо.

Её самодельный цемент, конечно, уступал современным высокомарочным смесям, но уже вполне пригоден к использованию.

*

Ранним утром Вэйчи Чжао поблагодарил Сяо Дина, ученика старика Чэня, за лекарства и самостоятельно перевязал раны. Первые несколько дней он вообще не мог двигаться, но потом всё делал сам.

Раны были серьёзными — некоторые участки даже загноились, и старику Чэню пришлось вырезать омертвевшую плоть. Теперь всё постепенно заживало.

Старая повязка прилипла к ране, и каждое движение причиняло острую боль, особенно в области груди, живота и бедра, где раны были особенно глубокими. Кровь снова проступила на бинтах.

Мужчина слегка нахмурил густые брови, побледнел, но движения его рук оставались уверенными, и он ни разу не вскрикнул во время перевязки.

В этот момент он услышал, как Сяо Дин у двери окликнул:

— Главарь!

Она вернулась?

Вэйчи Чжао замер на мгновение, затем ускорился, быстро закончил перевязку, оделся и позвал:

— Сяо Дин, я готов.

Сяо Дин ответил и почти сразу вошёл внутрь. За ним следовала женщина в мужском наряде, сияющая и полная энергии.

Вэйчи Чжао подумал, что слово «мужественная» звучит странно в адрес женщины, но для этой дамы оно подходило идеально.

Встретив её ясный, прямой взгляд, он слегка сглотнул и почтительно склонил голову:

— Здравствуйте, главарь.

— Не нужно церемоний. Как твои раны?

Юй Цзыяо, проходя мимо, услышала голос и вдруг вспомнила, что совсем забыла про подобранного ею «груз». Решила заглянуть.

— Старик Чэнь говорит, что я уже могу немного ходить.

Юй Цзыяо приподняла бровь:

— Восстанавливаешься отлично. Скоро совсем поправишься.

Неудивительно — в ту ночь он сумел выстоять, несмотря на тяжелейшие раны, обильную кровопотерю, высокую температуру и риск заражения. А теперь быстро идёт на поправку.

Вэйчи Чжао слегка сжал губы и не стал развивать тему.

— Сегодня вы в прекрасном настроении, главарь. Случилось что-то хорошее?

— Хорошее? Ну, можно сказать и так.

Юй Цзыяо вдруг задумалась: если она начнёт масштабную реконструкцию лагеря, этот человек обязательно увидит нечто странное. А вдруг он захочет воспользоваться этим в своих целях?

Но ведь она уже спасла ему жизнь — не убивать же его теперь? Во-первых, это человеческая жизнь. Во-вторых, он красив, внешне сдержан, но ведёт себя вежливо и почтительно — явно благодарный человек. Убить его — значит мучиться угрызениями совести.

Лучше понаблюдать. Если он проявит недобрые намерения, тогда…

Она улыбнулась лежащему на постели пациенту, ничего больше не сказала, дала Сяо Дину несколько указаний по уходу и ушла.

Сначала она нашла Ся Цзюаня и получила у своего «министра финансов» немного денег. Затем вызвала Ся Цая и нескольких людей, чтобы отправиться вниз по горе за необходимыми материалами.

Ведь Горный Лагерь Ман уже четыре года контролирует весь район гор Маншань, заставив всех местных бандитов и разбойников подчиниться своим правилам. Деньги у них водились.

Хотя, пожалуй, самым богатым из восьми её тел был тот, что находился далеко на юге — в Наньцзе. Там жила куртизанка, владелица павильона Цинсинь.

Первоначальный бордель был закрыт Юй Цзыяо лично — она ненавидела торговцев людьми и, раскопав одно дело, ликвидировала всю сеть. Девушек, некуда деться, она собрала и создала павильон Цинсинь.

Там девушки давали представления, но не продавали тела. Поддерживать такие правила было непросто.

К счастью, у куртизанки было мощное психическое очарование, позволявшее лавировать между клиентами. Но некоторые, ослеплённые похотью, не поддавались даже этому.

С такими поступали по-разному. В лёгких случаях Ядовитая Колдунья пугала их до такой степени, что они получали психологическую травму и больше не осмеливались. В тяжёлых… Юй Цзыяо вспомнила одного наследного принца провинции, который пытался соблазнить её с помощью наркотиков.

Ядовитая Колдунья просто лишила его «инструмента преступления».

Операция получила кодовое название: «Смертельный удар по петуху».

Юй Цзыяо хотела массово производить цемент, а значит, материалов требовалось немало.

К счастью, у них уже имелись небольшая кузница и гончарная печь — всё это построили сами беженцы много лет назад, чтобы облегчить быт в лагере.

Ремесленники, хоть и обладали навыками, в этом мире пользовались низким статусом. Среди беженцев их было немало, и за годы в Горном Лагере Ман набралось несколько умелых мастеров.

Среди них — семья кузнеца Лю Чжуя.

Жители лагеря были преданы делу, а Лю Чжуй — один из тех, кого Юй Цзыяо лично спасла от волчьей пасти четыре года назад.

За эти годы она научилась разбираться в людях.

Поэтому, когда материалы подвезли, она лично приступила к работе, взяв с собой Лю Чжуя, его двух сыновей и ещё пару десятков молодых парней. Это был одновременно и процесс обучения — ведь рецепт цемента она вывела сама, и её присутствие помогало быстрее освоить технологию.

Лю Чжуй всю жизнь занимался тяжёлым трудом — ковал железо и думал лишь о том, как лучше ковать. Мечтал скопить денег, чтобы семья жила лучше.

Четыре года назад он и мечтать не смел о таком — тогда люди едва выживали, а его младшего сына чуть не увели в рабство.

В те времена среди беженцев процветал каннибализм, и похищение мальчишки означало лишь одно.

Именно поэтому Лю Чжуй и решился уйти в горы — тогда он уже был готов умереть. «Лучше волки съедят, чем люди», — думал он тогда.

Сейчас, вспоминая то решение, он считал его самым правильным в своей жизни.

http://bllate.org/book/4398/450171