Готовый перевод Marquis, If You Come Closer I'll Scream / Господин Маркиз, если вы подойдете ближе, я закричу: Глава 35

— Ещё не спишь? — спросил он, и голос его оказался неожиданно мягким.

— …Боюсь уснуть, — дрожащим голосом прошептала я.

— Страшно?

Я кивнула, сдерживая слёзы.

Он коротко рассмеялся, повернулся и плотно закрыл дверь, после чего присел на корточки, чтобы оказаться со мной на одном уровне.

В лунном свете я наконец разглядела его лицо.

Он был высок и крепок, черты лица — глубже, чем у обычных жителей династии Шэн, но не столь резко выражены, как у ронлусцев. Говорил на языке Шэн почти без акцента — вероятно, благодаря шэнской крови. Волосы — каштановые, слегка вьющиеся, как и борода, покрывавшая его лицо. Грубые черты, густые брови, грубиян до мозга костей.

— Из-за тебя мы потеряли немало братьев и лишились выгодной сделки… Куньда решил, что, как только воспользуется тобой для побега из столицы, сразу же убьёт тебя — чтобы отомстить. Ты это знаешь?

Я уже догадалась.

Тихо всхлипнув, я выдавила ещё несколько слёз — как делала это много раз.

— Господин… умоляю, спаси меня! Если ты спасёшь меня, я попрошу отца простить тебя и дам тебе столько денег, сколько нужно, чтобы ты благополучно покинул столицу! Прошу…

Он вдруг поднял мой подбородок.

— Если ты доставишь мне удовольствие, я, пожалуй, подумаю.

36. Побег

— Се Лан… Почему ты так долго шёл?

Пальцы Ахэны медленно скользнули по моему подбородку, оставляя за собой мурашки отвращения.

— Удовольствие?.. Да пошёл ты к чёртовой матери!

Я сдержалась, чтобы не пнуть его пониже живота.

Собравшись с духом, я взглянула ему в глаза — и вдруг осенило.

— Удовольствие? — медленно произнесла я. — А если бы твоя жена смотрела на тебя прямо сейчас… ты осмелился бы?

Мои слова ударили, словно камень, брошенный в пруд, — подняли огромную волну.

Лицо Ахэны мгновенно побледнело.

— Ты… что за чушь несёшь?

Не отводя взгляда, я тихо, почти шёпотом добавила:

— И не только она… Твой умерший сын тоже здесь.

— Ты!.. — Ахэна инстинктивно отшатнулся, широко раскрыв глаза и тыча в меня пальцем. — Ты кто такая?! Откуда ты знаешь… как ты можешь знать…

— Хочешь спросить, откуда я знаю, — я незаметно сжала в руке табуретку под кроватью, — что ты убил жену и сына?

Ахэна пошатнулся и рухнул на пол.

«Белый оттенок у висков — признак супружеской измены жены».

«Чёрная родинка на переносице — знак того, что воспитываешь чужого ребёнка».

«Вертикальные морщины на лбу — предвестие убийства жены».

Я изобразила испуг и бросила взгляд за его спину, будто увидела нечто ужасное.

— …Они стоят прямо за тобой.

Страх перед призраками сильнее страха перед предсказаниями.

На лбу Ахэны выступили капли холодного пота. Он вытянул шею, глаза вылезли из орбит — хотел обернуться, но не смел.

«Завиток на левой брови — знак ранней смерти отца».

«Три пучка поперечных мышц на лице, красные прожилки, круглые белки и выпученные глаза — признак жестокости и злобы».

Я усилила нажим:

— Они говорят… что у тебя не было предков, отец умер рано, характер — вспыльчивый, но к жене ты был добр… пока не узнал… — я внимательно следила за его реакцией, — …что сын не твой.

Искусство физиогномики — не только в чтении черт лица, но и в умении подстраивать слова под эмоции собеседника. Видя, как страх в его глазах нарастает, я поняла: цель достигнута.

— Замолчи! Заткнись! — закричал он, явно напуганный.

Я сжалась в комок, изображая ужас, но продолжила:

— Они уже идут… прямо к тебе…

Ахэна резко обернулся и начал размахивать кулаками в пустоту, выкрикивая что-то на ронлусском.

«Бах!»

Я воспользовалась моментом и со всей силы ударила его табуреткой по затылку.

Дерево треснуло, Ахэна, не ожидая удара, рухнул на пол.

*

Я бросилась бежать.

Выбежав из чёрной комнаты, где меня держали, я промчалась через гостиную и оказалась во дворе. Всего в нескольких шагах — ворота.

Сзади раздался яростный рёв Ахэны.

Конечно, один удар не мог надолго вырубить такого здоровяка.

Я рванула к воротам, сбросила засов и пнула створку ногой — но не выскочила наружу. Вместо этого я резко свернула в сторону, прижалась к тёмной стене и, крадучись, двинулась к задней части дома.

Из дома уже высыпали люди.

Гневные крики Ахэны на ронлусском были непонятны, но ясно передавали его ярость. Куньда, напротив, сохранял хладнокровие — отдавал команды своим людям, явно организуя погоню.

Я прижалась к углу здания, прячась в тени.

Выглянув одним глазом, я увидела, как один за другим все выбегают за ворота.

Когда во дворе воцарилась тишина, я осторожно двинулась дальше, обогнула дом сзади и добралась до давно примеченного мной скирда соломы в самом дальнем углу.

Раздвинув солому, я втиснулась внутрь, стараясь занять как можно меньше места, а затем аккуратно задёрнула за собой солому, полностью скрывая лунный свет.

Прислонившись к стене, я почувствовала, как бешеное сердцебиение постепенно успокаивается.

В ушах осталось лишь моё собственное дыхание.

Скирд находился вплотную к дому, где прятались ронлусцы, — я могла слышать почти всё, что происходило внутри. Если они не найдут меня, им придётся уйти, чтобы не выдать себя. Стоит продержаться до рассвета — и я буду в безопасности.

Через некоторое время во дворе снова поднялся шум.

Они вернулись.

Я затаила дыхание, повторяя про себя: «Самое опасное место — самое безопасное».

Слышала, как они ругались, потом голоса стихли — наверное, зашли обратно в дом.

Я немного расслабилась.

Не решаясь раздвинуть солому, я сидела, сжавшись в комок. Но поза была крайне неудобной: меня долго держали связанным, а потом пришлось напрягаться — теперь, когда я наконец замерла, вся боль обрушилась разом.

Я осторожно выпрямила руки, стараясь не шелохнуть соломой. Наконец, руки опустились вдоль тела — и вдруг мои пальцы коснулись бумажного свёртка.

Я не могла наклониться или что-то разглядеть, поэтому молча нащупывала контуры.

Свёрток лежал аккуратно, плотно завёрнутый, внутри что-то твёрдое.

Вероятно, лекарство?

Не двигая запястьями, я лишь пальцами осторожно развязала верёвку и чуть приоткрыла бумагу.

В тот же миг в нос ударил резкий запах серы.

Именно в этот момент с улицы донёсся гул.

Ровные шаги приближались.

— Окружить деревню! — Кто-то пришёл меня спасать!

Во дворе поднялась паника. Куньда что-то кричал на ронлусском. Я сидела в соломе, серный запах резал нос, и я поспешно завернула свёрток обратно.

Мелькнул вопрос: зачем здесь лежит сера?

Но времени на размышления не было. Шаги солдат становились всё громче. Я потянулась, чтобы раздвинуть солому и посмотреть, что происходит.

Не успела поднять руку — как вдруг над головой открылось пространство, и я оказалась под лунным светом.

— Я встретилась взглядом с Ахэной.

Он на миг замер, потом схватил меня за волосы и вытащил наружу, орая что-то на своём языке.

Я отчаянно билась, пыталась ударить его ногами, но он таскал меня, как тряпичную куклу.

И в этот момент раздался свист в воздухе.

«Шшш!» — и мне на лицо брызнула горячая жидкость.

Тело Ахэны, огромное, как гора, рухнуло на землю.

Я оцепенело вытерла лицо — и увидела фигуру, стоящую в лунном свете. В руке — меч, отражающий серебристый блеск, по лезвию медленно стекала кровь. Зловеще и свято одновременно.

Он подошёл и обнял меня. Знакомый запах трав и дерева окутал меня целиком.

Как путник, нашедший дорогу. Как утопающий, схватившийся за доску. Как корабль в ночи, увидевший маяк.

Я больше не сдержалась, обвила его руками, и напряжение, накопленное за всю ночь, мгновенно растаяло.

— Се Лан… Почему ты так долго шёл?

*

Я никогда не видела Се Лана таким.

Он напоминал адского демона из буддийских сутр — от него исходил леденящий ужас, холод и ярость.

Одной рукой он крепко прижимал меня к себе — так сильно, что, казалось, вот-вот сломает мне рёбра. Другой — неустанно разил мечом. Звон стали, хруст костей, вопли боли — всё это звенело в ушах.

Я обнимала его, пальцы впивались в его одежду, почти рвя ткань из пурпурного сандалового дерева. Казалось, если ослабить хватку хоть на миг, всё это исчезнет, как сон.

Вслед за взмахом меча раздался пронзительный крик позади меня. Я инстинктивно обернулась.

Се Лан резко развернулся, заслонив меня от зрелища. В поле зрения мелькнул лишь уголок одежды, упавший на землю.

— Не смотри, — прошептал он мне на ухо.

Тёплое дыхание коснулось кожи, заставив её дрожать. В голосе ещё не исчезла ледяная жестокость, и когда я взглянула ему в глаза, то увидела в них проблеск кроваво-красного.

Но я не испугалась.

Напротив, я обняла его ещё крепче.

В этот момент приблизились шаги солдат.

Бесчисленные факелы и холодный блеск оружия осветили ночное небо. Кто-то звал меня по имени.

За плечом Се Лана я увидела Фу Жунши и Сюй Фэна.

— Сяо Цзи!

— Госпожа Ин!

Мне стало неловко.

Обнимать Се Лана — одно дело. Но делать это на глазах у всей Императорской охраны — совсем другое.

— Се Лан, отпусти меня, — попросила я.

— Не отпущу, — не только не послушался он, но и ещё сильнее прижал меня к себе.

Похоже, боялся, что у него отберут игрушку.

Мне даже захотелось улыбнуться, но тут в углу глаза вспыхнул огонь.

Я повернула голову и увидела, как Куньда держит в руке огненную трубку и подбрасывает её в воздух — из неё вырвался огненный шторм.

Знаменитый ронлусский трюк — «искусство ложного огня».

Пламя преградило путь Се Лану и солдатам, заставив их остановиться.

— Ха-ха-ха! — безумно рассмеялся Куньда, вытаскивая из-за пояса ещё несколько трубок. — Столько людей погибнет вместе со мной! Жизнь Куньды прожита не зря!

Он зажёг все трубки сразу и метнул их в разные стороны двора.

Одна из них упала прямо на скирд, где я только что пряталась.

И тут я всё поняла.

Запах серы…

Это —

— Ложись! Быстро ложись! — закричала я. — Там порох!

Едва я договорила, как скирд взорвался ослепительной вспышкой, словно наступило утро.

И в этот момент Сюй Фэн бросился ко мне.

37. Похороны

Смерть — и всё становится пустым.

Густой чёрный дым накатил на меня, почти не давая дышать.

Меня повалили на землю, спина ударилась о грязь — больно до слёз.

Се Лан тяжело рухнул сверху, одной рукой прикрывая мне затылок.

http://bllate.org/book/4395/450013