Готовый перевод Marquis, If You Come Closer I'll Scream / Господин Маркиз, если вы подойдете ближе, я закричу: Глава 26

Сердце у меня дрогнуло, и я машинально отстранила Фу Жунши.

Но, не доделав движения, замерла на полпути.

Ведь теперь это уже не имеет к Се Лану ни малейшего отношения.

Я больше не бегаю за ним следом, а он — всего лишь сосед. Кто меня обнимает, кто обо мне тоскует — разве это касается простого соседа?

Так я рассуждала, но всё же на миг заколебалась и, преодолевая неловкость, выскользнула из объятий Фу Жунши.

В конце концов, он ещё не женился, а я не вышла замуж. Пусть даже совесть у нас чиста, но в глазах посторонних такое поведение — всё равно неприлично.

Я отстранилась лишь ради сохранения репутации — как его, так и своей. И в этом нет ни капли связи ни с кем.

Особенно с Се Ланом — совсем никакой.

Я подняла глаза и улыбнулась Фу Жунши:

— Спасибо тебе и Сюй Фэну, что спасли меня. Иначе, боюсь, я бы сейчас не стояла перед вами. А вы сами? Не ранены?

Я отступила ещё на шаг, чтобы увеличить расстояние между нами, и внимательно осмотрела его с головы до ног, убеждаясь, что кроме грязи на одежде, ран или крови на нём нет.

Фу Жунши внезапно ощутил пустоту в объятиях и на миг растерялся.

— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — сказал он. — Сюй Фэн получил лёгкую рану, но ничего серьёзного.

— Где именно? — встревоженно спросила я.

— Когти тигра задели плечо. Уже нашли лекаря.

Меня тут же захлестнуло чувство вины. Они оба рискнули жизнью, чтобы вытащить меня из пасти тигра, а Сюй Фэн даже пострадал. А я… я просто сбежала! Ещё и заставила Фу Жунши искать меня всю ночь.

Я опустила голову, полная раскаяния, и уже собиралась что-то сказать, как вдруг рядом возник ещё один человек.

— Сяо Цзи, войска готовятся к выступлению, — произнёс недавно покалеченный Цинь Чжэн.

Я кивнула, понимая, что нельзя опаздывать на возвращение армии в столицу.

Обратившись к Фу Жунши, я сказала:

— Возвращайся вместе с войском. Маркиз…

Мой взгляд невольно скользнул в сторону Се Лана, но, не успев даже увидеть его силуэт, я резко отвела глаза.

— …маркиз говорил, что в армии есть повозка. Ты сможешь немного отдохнуть. Ведь ты всю ночь бродил по лесу — наверняка измучился.

Услышав мои слова, Фу Жунши бросил взгляд за мою спину.

Я знала, кого он ищет, и потому добавила:

— Я сама поговорю с ним… с маркизом.

Глубоко вдохнув, я наконец повернулась.

Честно говоря, я не знала, как мне настроиться.

Поставь себя на его место: всего несколько дней назад получил отказ, а теперь видит, как ты позволяешь другому мужчине такие вольности. Кто бы не обиделся? Тем более такой гордый и холодный, как Се Лан.

Я почти приготовилась выслушать его колкости или даже гневные упрёки.

— Господин Фу, возвращайтесь с нами, — раздался спокойный голос Се Лана, появившегося рядом. — В повозке, конечно, не роскошь, но можно немного отдохнуть.

— Если вас что-то беспокоит, могу заранее отправить гонца в Императорскую охрану, чтобы вас там предупредили.

— А?

Я удивлённо подняла глаза и на миг наши взгляды встретились.

Ожидаемой бури не последовало. Хотя атмосфера была слегка неловкой, тон Се Лана остался прежним — он спокойно и даже дружелюбно смотрел на Фу Жунши.

В голове мелькнуло воспоминание: в прошлый раз, когда Фу Жунши лишь схватил меня за запястье, предлагая пообедать, Се Лан обвинил его в сговоре против императора. А когда Цинь Чжэн вытащил меня из воды, Се Лан был вне себя от ярости. Так почему же теперь…

Едва эта мысль возникла, я захотела дать себе пощёчину.

Да с ума я сошла? Разве мне хочется видеть, как Се Лан враждует с ними? Его спокойное и вежливое отношение — разве не этого я всегда хотела?

Я нахмурилась, чувствуя, как глупо было моё предыдущее желание.

Фу Жунши, очевидно, тоже удивился такому поведению Се Лана.

Помедлив мгновение — ведь ночь в лесу действительно измотала его — он всё же принял предложение:

— Благодарю вас, маркиз.

Мы с Фу Жунши сели в повозку и двинулись вслед за армией обратно в столицу.

Цинь Чжэн, сославшись на рану, тоже забрался внутрь. К счастью, повозка была просторной, и втроём нам не было тесно.

Я попросила у солдата флягу с водой для Фу Жунши и первой залезла в повозку, чтобы постелить ему одеяло.

— Отдыхай. До города ещё далеко, лучше поспи немного.

Фу Жунши не стал церемониться, кивнул и спросил:

— А ты сама отдыхала?

— Да, — я поправила одеяло, — я выспалась. Всю ночь проспала.

(Хотя и во сне мучилась кошмарами, но всё же лучше, чем бродить по лесу всю ночь.)

Когда Фу Жунши уже задремал, Цинь Чжэн вдруг придвинулся ко мне и тихо заговорил:

— Маркиз тоже не спал всю ночь.

Я замерла, поправляя одеяло.

— Зачем ты мне это говоришь? — шепнула я, опасаясь разбудить Фу Жунши, но всё же заинтересованная. — Откуда ты знаешь?

— Видел собственными глазами, — ответил Цинь Чжэн. — Плечо болело, спал плохо. Ночью вышел справить нужду и мимоходом заглянул в щёлку шатра маркиза — он всё ещё сидел на краю постели.

Он будто специально подчеркнул:

— А ты, между прочим, спала как убитая.

Я: «…………»

Теперь я выглядела настоящей эгоисткой.

Я сжала губы:

— Может, потом он всё-таки прилёг? Ты просто не заметил.

— А где? — парировал Цинь Чжэн. — В шатре же только одна походная койка, разве не так? Неужели маркиз спал вместе с тобой на одной постели?

Я онемела, не найдя, что ответить.

Мы с братьями Цинь слишком хорошо знакомы, и он всегда позволяет себе вольности в разговоре со мной. Но на этот раз перешёл все границы — даже у меня щёки залились румянцем.

Однако Цинь Чжэн не собирался останавливаться.

— К тому же, я очень удивился, что маркиз так о тебе заботится. Ещё до рассвета я снова вышел и видел — свеча в шатре всё ещё горела. Так что точно не спал…

Я наконец не выдержала:

— Хватит! Тебе что, ночью особенно часто бегать?

*

Звучные фанфары победного возвращения разнеслись по городу. Я приподняла занавеску и увидела, как у ворот выстроились стражники, встречая войско.

Се Лан заранее всё организовал: по прибытии в город мы с Фу Жунши не пойдём с армией через ворота Умэнь на церемонию награждения императором, а сразу разъедемся — я домой, а он в Императорскую охрану.

Цинь Чжэн уже надел доспехи и вышел из повозки, готовясь принять наказание. Несмотря на рану, ему всё равно предстояло быть оштрафованным — ведь в начале операции по ликвидации бандитов он допустил серьёзную ошибку в командовании.

Хотя он и был готов к последствиям, перед тем как сойти с повозки, в его глазах мелькнула тревога.

Я похлопала его по плечу, утешая:

— Не переживай. По твоему лицу видно: черты лица гармоничны, лоб широкий и выпуклый — явно не судьба умереть молодым. В худшем случае господин Герцог просто переломит тебе ещё одну ногу. Зато будет комплект к твоей руке!

Цинь Чжэн указал на меня дрожащим пальцем, но подобрать достойное ругательство так и не смог.

Вернувшись домой, я с удивлением обнаружила, что Инь Юаньшоу не пошёл сегодня на службу.

Едва я переступила порог, он выбежал ко мне, сначала причитая, что я пропала на целую ночь, потом обеспокоенно спрашивая, не ранена ли я, и в завершение строго отчитывая за то, что вышла без служанок.

— Ты назначил мне слишком много людей! С ними было бы сплошная морока. Да и вообще, сначала я пошла с Сусу в даосский храм Байюнь — кто мог предположить, что случится такое?

— Ты, ты… — Инь Юаньшоу нахмурился так сильно, что между бровями образовалась складка, способная зажать целую луковицу. — В любом случае, куда бы ты ни пошла, бери с собой людей! Лучше морока, чем беда.

Я без сил кивнула и, потянувшись, вошла в дом.

— Ладно, завтра обязательно возьму их с собой.

Инь Юаньшоу вспыхнул:

— Завтра?! Ты только что вернулась, а уже снова собираешься уходить?

— Сюй Фэн пострадал, спасая меня. Мне нужно проведать его.

Инь Юаньшоу на миг замолчал:

— Сюй Фэн? Тот самый заместитель начальника Императорской охраны, с которым ты в последнее время часто общаешься?

— Да, — я удивлённо приподняла бровь. — Инь Юаньшоу, ты так за меня переживаешь? Это даже непривычно.

Инь Юаньшоу сердито сверкнул глазами:

— Какие глупости несёшь!

Затем добавил:

— Раз спас тебя, возьми с собой хорошие подарки. Не теряй лицо семьи.

— Только… — он пристально посмотрел на меня, — будучи девушкой, не стоит слишком сближаться с незнакомыми мужчинами. А то потом пожалеешь.

Я недоумённо нахмурилась.

Подумав о круглом, низкорослом и добродушном Сюй Фэне, я решила, что вероятность «погрешить» с ним стремится к нулю.

27. Визит к больному

Сладость сахарной воды не сравнится с горечью содержания дома…

Ночью.

— Выбирай самые лучшие лекарства, особенно те, что укрепляют кости и восполняют кровь, — я полулежала на бамбуковой кушетке во дворе, держа в руках маленькую чашу с только что сваренным «Цзинцинзаоэр». Фарфоровая ложечка позвякивала о стенки, пока я неторопливо отправляла содержимое в рот. — Кажется, в кладовой ещё остались запасы.

— Да, — кивнула Цзилу. — Осталось много лекарств, которые недавно прислали соседи. Можно использовать их.

Я на миг замерла с ложкой в руке, затем продолжила:

— Хорошо, решай сама. Только не берите слишком дорогие — Сюй Фэн может отказаться. Ни в коем случае не давайте тех женьшеней, что размером с белый редис.

На секунду задумавшись, я вспомнила о Сюй Линчжи:

— Подбери ещё несколько сортов трав для успокоения духа и упакуй отдельно.

— Хорошо, сейчас всё организую, — Цзилу запомнила и направилась к выходу.

Пройдя два шага, она вдруг обернулась:

— Кстати, Сяо Цзи, господин Ван, наш казначей, просил передать: «Пожалуйста, меньше ешьте ночных перекусов и сладостей — скоро в доме совсем не останется денег».

Я: «???» Неужели всё так плохо?

— Два месяца назад потратились на лекарства для вас, на подарки для дома главного советника и маркиза, — пояснила Цзилу. — Плюс господин Инь, видимо, вновь помогал каким-то новичкам. Расходы выросли, а вы в последнее время не берёте частных заказов. В казне почти ничего не осталось.

Я почесала голову в отчаянии, брови сошлись на переносице.

— Может, пусть господин Ван поговорит с отцом? — осторожно предложила Цзилу. — Господин Инь совершенно не считает деньги, тратит без меры. Лучше попросить его сократить расходы, чем вам искать дополнительный заработок.

Я махнула рукой:

— Не хочу тревожить его этими делами.

Всю жизнь Инь Юаньшоу занимался только двумя вещами: чтением книг и раздачей богатств бедным. Он терпел мою непокорность, а я должна мириться с его пренебрежением к деньгам. Всё в этом мире уравновешено: мой непослушный характер и его безразличие к финансам — вот уже много лет основа существования Дома Инь.

Раз в последнее время он стал проявлять больше отцовской заботы, значит, мне нужно чаще пополнять семейную казну, чтобы показать свою благочестивую дочернюю любовь.

Я помешала сахарную воду в чаше:

— Передай господину Вану, пусть не волнуется. Через пару дней я сделаю одно крупное дело — деньги быстро появятся.

И подчеркнула:

— Только мои ночные сладости никто не отменит!

Едва Цзилу вышла, я начала обдумывать, какие ещё знатные семьи в столице не успела «остричь под ноль».

Ложка в моей руке закрутилась быстрее, звеня о фарфор. Сладость сахарной воды не сравнится с горечью содержания дома.

*

На следующее утро я отправилась в путь с двумя служанками.

Сначала зашла в Императорскую охрану, но узнала, что сегодня Сюй Фэн не на дежурстве — отдыхает дома. Я спросила адрес его дома.

Оказалось, живёт он совсем недалеко — всего два переулка.

http://bllate.org/book/4395/450004