Готовый перевод Don't Rush, Marquis / Маркиз, не спешите: Глава 46

Четвёртая госпожа закатила глаза:

— Да у меня и способностей-то таких нет, чтобы её уговорить.

Она до сих пор помнила упрямое выражение лица Су Кэ, когда та прямо у неё на глазах бросила на стол правила счёта на счётах. Если бы не наложница Ин, которая до последнего твердила, что Су Кэ — хорошая девушка, она бы и не стала тратить на неё ни капли усилий. Но потом наложница Ин всё же сумела уладить многие дела и даже оставить у неё вещи. Только тогда четвёртая госпожа решила, что Су Кэ, пожалуй, начинает понимать, с кем имеет дело.

Однако… не сказала ли тогда наложница Ин чего-то такого?

Но ведь с тех пор прошло уже столько времени…

Четвёртой госпоже стало не по себе. Она подняла глаза и взглянула на Шао Линхана, но тот как раз пристально за ней наблюдал. Его взгляд был прямым и пронзительным, отчего по коже побежали мурашки.

— Её дела со мной точно не связаны. Эта надменность у неё написана на лице — сразу видно, что она не из тех, кто согласится стать наложницей. Старшая госпожа всё прекрасно понимает: Су Кэ всего лишь приманка для маркиза.

Она сделала паузу и понизила голос:

— Кто бы мог подумать, что маркиз действительно клюнет. Нелогично это как-то.

Разговор явно скатился в странное русло. Брови Шао Линхана слегка сдвинулись: он боялся, что Су Кэ всё это затеяла лишь для вида, но в то же время опасался, что четвёртая госпожа окажется хитрее.

Он помолчал немного, взвешивая все «за» и «против», но в итоге решил рискнуть. Если она осмелилась пойти ва-банк, почему бы и ему не последовать её примеру?

— Она не хочет быть со мной, — сказал он прямо, — но я хочу её.

Четвёртая госпожа повернула к нему голову, и её лицо исказилось странным выражением:

— Маркиз, вы ради этого ночью явились ко мне? Хотите, чтобы я уговорила её? Откуда вы взяли, что она станет меня слушать?

— Сейчас — нет, но скоро будет.

— Это как понимать?

Шао Линхан молчал несколько мгновений, сжав губы, а потом произнёс:

— Её брат набрал долгов в игральных домах и срочно нуждается в деньгах. Семья Фу не даст ей ни гроша. Если я не ошибаюсь, она в отчаянии придёт к вам, четвёртая госпожа.

Брови четвёртой госпожи приподнялись, и в глазах её мелькнула насмешливая искорка:

— Маркиз хочет дождаться, пока она сама придёт ко мне за деньгами, а потом, обременённая долгом, окажется в моей власти?

Шао Линхан промолчал.

Четвёртая госпожа рассмеялась:

— Неужели маркиз подстроил всё так, что брат Су Кэ оказался в долгах? Сколько же ему нужно, чтобы она дошла до такого отчаяния? Ведь она не из тех, кого легко сломить.

— А по мнению четвёртой госпожи, сколько должно быть?

— Все знают, что у меня есть деньги. Если она в отчаянии обратится ко мне, значит, речь идёт не о мелочи. Десять тысяч лянов?

— Четвёртая госпожа так зациклилась на этой сумме?

Четвёртая госпожа надула губы:

— Маркиз бросил гетеру Циньхуая и теперь всеми силами добивается дворцовую служанку, которую даже из дворца выгнали. Уж за такую-то цену вы обязаны заплатить! — голос её вдруг стал выше.

Шао Линхан остался невозмутим:

— Если речь именно об этой сумме, четвёртая госпожа поможет?

— Ого! — присвистнула та. — Маркиз и правда не стесняется в просьбах. Су Кэ не повезло с вами.

Она снова закатила глаза:

— Десять тысяч лянов у меня найдутся. Но маркиз, надеюсь, вы потом вернёте мне эту сумму?

— Без вопросов.

— Тогда, раз я оказываю маркизу такую услугу, вы тоже должны кое-что для меня сделать.

Шао Линхан сделал приглашающий жест рукой:

— Четвёртая госпожа может говорить прямо.

— Я хочу, чтобы четвёртый господин привёл свою наложницу в дом.

Лицо четвёртой госпожи слегка покраснело, но взгляд её был твёрдым:

— Четвёртый господин умеет уламывать старшую госпожу, чтобы та не вмешивалась. А у меня нет столько лишних денег, чтобы содержать его женщину на стороне. Если маркиз поможет мне добиться своего и та женщина войдёт в дом, я тут же заставлю Су Кэ согласиться.

Шао Линхан помолчал, оценивая, насколько четвёртая госпожа способна выполнить своё обещание.

Заметив это, четвёртая госпожа гордо подняла подбородок:

— С такой, как Су Кэ, заставить её добровольно отдать сердце — задача не из лёгких. Вы, представители знатных родов, стесняетесь использовать определённые методы, а я — нет. Раз маркиз пришёл ко мне договариваться, лучше сразу дайте чёткий ответ.

Лицо Шао Линхана оставалось напряжённым, но к его удивлению, он не чувствовал особого раздражения от её напускной театральности. В конце концов, способности и решимость четвёртой госпожи были налицо: одна лишь эта наложница привела весь четвёртый флигель в хаос. Однако изначально он пришёл сюда не из-за этого, поэтому, внимательно взглянув на неё, он кивнул.

— Договорились.

Услышав эти слова, четвёртая госпожа сразу повеселела. Шао Линхан молча смотрел на неё, но вдруг резко изменил тон:

— Где сейчас Су Кэ?

Четвёртая госпожа как раз обдумывала, как бы хорошенько проучить ту «колдунью» после того, как та войдёт в дом, и внезапный вопрос маркиза застал её врасплох. Она растерянно обернулась:

— Что значит «где Су Кэ»?

Сердце Шао Линхана тяжело упало, но он лишь вздохнул:

— Ничего. Я просто хотел напомнить четвёртой госпоже: Су Кэ сейчас у старшей госпожи. Раз вы собираетесь помогать, постарайтесь ничего не выдать.

— А, в этом-то дело, — облегчённо выдохнула четвёртая госпожа. — Маркиз может быть спокоен.

Шао Линхан больше не стал терять времени и встал, чтобы проститься. Четвёртая госпожа лично проводила его до выхода. Увидев в коридоре мамку Сунь, она оживилась:

— Маркиз пришёл с таким эскортом? Весь дом на ушах!

Шао Линхан не ответил и вышел из Двора Притяжения Сердец.

Пройдя немного, мамка Сунь лёгонько стукнула его по плечу:

— Су Кэ не даёт вам покоя, и вы тоже не даёте ей покоя. Вы двое просто созданы друг для друга.

Шао Линхан нахмурился:

— Четвёртая госпожа не знает, где Су Кэ. Пусть Шаосянь возвращается.

Едва вернувшись в маркизский дом, Шао Линхан уже приказал Шаосяню собрать людей и быть наготове. Если бы четвёртая госпожа действительно помогала Су Кэ скрываться, то укрыться ей можно было бы лишь в одном из приданых особняков. Если бы та отказалась говорить, он бы не побоялся отправить Шаосяня с людьми в принудительный обыск.

Однако после визита в Двор Притяжения Сердец Шао Линхан убедился: между четвёртой госпожой и Су Кэ действительно есть связь, но о побеге девушки та ничего не знала.

— Куда она могла деться? Неужели улетела за край света?! — Шао Линхан был вне себя от ярости, на висках вздулись жилы. — Есть ли новости от Цзиньчэна?

Мамка Сунь покачала головой.

Двор Притяжения Сердец граничил с задним садом. Повернув на узкую дорожку, Шао Линхан почувствовал, как шаги его стали тяжелее. В груди сжималось множество чувств. Ветер начал стихать, но ночь по-прежнему была чёрной, как перевёрнутый котёл, давя на грудь и не давая дышать.

Он резко свернул в сторону сада.

Задняя калитка оказалась заперта. Пока искали человека, чтобы открыть, прошло немало времени. Шао Линхан чувствовал странное внутреннее натяжение, будто невидимая нить тянула его туда. Но когда он дошёл до изогнутого мостика и взглянул вдаль, двухэтажная кладовая старых вещей стояла одиноко и безжизненно, ни единого огонька. Она напоминала заброшенный город-призрак.

Когда-то это здание было убежищем его отца в этом доме, а теперь превратилось в чёрную бездну.

— Если она решила уйти, не могла ли она что-то сказать служанкам? — Шао Линхан с надеждой смотрел на тёмное здание.

Мамка Сунь поняла его намерение и серьёзно произнесла:

— Я сама пойду спрошу у тех женщин. Маркиз, лучше возвращайтесь и ждите новостей.

Шао Линхан покачал головой:

— Я пойду с вами.

Мамка Сунь взглянула на небо и сурово сказала:

— Дело важное, нельзя действовать опрометчиво. Что подумают, если маркиз сам пойдёт расспрашивать служанок? Вы ещё могли скрыть свой визит к четвёртой госпоже от старшей госпожи. Но если история с Су Кэ всплывёт, ей больше не удастся вернуться в дом. Подумайте о будущем. Лучше спокойно дождитесь известий. Я хорошо знаю Су Кэ и сумею найти хоть какие-то следы. Как только появится хоть намёк, немедленно пришлю человека к вам.

Последние слова тронули Шао Линхана. Он сник, но быстро взял себя в руки.

В такие моменты нельзя поддаваться эмоциям — надо думать не только о настоящем, но и о будущем.

Они вернулись тем же путём к восточной калитке маркизского дома. Шао Линхан направился в дом семьи Фу, а мамка Сунь пошла по заднему переулку на юг — прямо к дому Лю Униан. Муж Лю Униан был сыном доверенного слуги старшей госпожи и сейчас управлял несколькими участками земли из приданого старшей госпожи за городом. Та очень любила эту пару и выделила им небольшой домик в заднем переулке.

Когда мамка Сунь постучала в дверь, во дворе залаяла собака.

Лю Униан ещё со второго дня пребывания Су Кэ в Сясянцзюй была вызвана мамкой Сунь и получила подробные инструкции. С тех пор она поняла, что у Су Кэ есть влиятельная покровительница. Поэтому, увидев мамку Сунь ночью, сразу заподозрила неладное — и не ошиблась: Су Кэ действительно пропала.

Лю Униан тут же собралась и пошла искать дом служанок.

Жена Сюй Вана жила ближе всех. Когда она открыла дверь и увидела мамку Сунь и Лю Униан, то схватилась за грудь и не могла вымолвить ни слова.

Мамка Сунь спокойно спросила:

— Су Кэ до сих пор не вернулась домой. Её тётушка изводится дома. Я пришла узнать: не знаете ли вы, куда пошла Су Кэ после смены?

Жена Сюй Вана запнулась:

— Мы уходили вместе из дома. Я своими глазами видела, как она пошла домой. Куда она направилась потом — не знаю.

— А в последние дни Су Кэ не упоминала каких-нибудь мест? — голос мамки Сунь стал строже. — Не встречалась ли с кем-то или не спрашивала ли о каком-то месте?

Жена Сюй Вана побледнела и покачала головой:

— В последние дни девушка была занята до невозможности. Даже за едой сидела мрачная и ни с кем не разговаривала.

Мамка Сунь потемнела лицом и переглянулась с Лю Униан. Покачав головой, они ушли.

Едва они скрылись за углом, Сюй Ван вышел из дома в накинутом халате и, увидев, как его жена стоит, словно остолбеневшая, спросил:

— После смены та девушка вернулась, чтобы закрыть окна в кладовой. Разве она ещё не ушла домой?

Жена Сюй Вана широко раскрыла глаза. Вдруг она вспомнила: сегодня в кладовой второго этажа открывали окна для проветривания… и, кажется, забыли их закрыть.

А сегодня такой сильный ветер…

* * *

Ветер, вывший всю ночь, к рассвету начал стихать, но холод по-прежнему пронизывал до костей.

Шао Линхан мерил шагами комнату Су Кэ. Он понял, что ждать — самое мучительное занятие на свете. Всё это время он сознательно избегал её, а Су Кэ целых десять дней ждала его прихода, ждала, что он даст ей объяснение… А он так и не явился. Если Су Кэ ушла именно потому, что не дождалась объяснений, он сам себя накажет.

Он молил судьбу, чтобы появился хоть кто-нибудь — Лян Цзиньчэн или мамка Сунь — и принёс хоть проблеск надежды.

И таким человеком оказалась жена Сюй Вана.

Она ворвалась в дом семьи Фу и, следуя за служанкой, побежала к главным покоям. Едва войдя во внутренний двор, её встретила жена Фу Жуя. Та не знала жену Сюй Вана, но та сразу узнала её и, схватив за руку, запыхавшись, выпалила:

— Сестра Фу! Я работаю под началом Су Кэ! Мой муж — Сюй Ван, садовник из цветочного павильона заднего сада.

Жена Фу Жуя кивнула и, видя, что та ещё хочет что-то сказать, вопросительно уставилась на неё.

Жена Сюй Вана продолжила:

— Только что мамка Сунь и управляющая Лю пришли ко мне домой и сказали, что Су Кэ до сих пор не вернулась. Я рассказала об этом мужу, и он вдруг вспомнил: после смены Су Кэ вернулась обратно. Он как раз переставлял угольные жаровни в цветочном павильоне, и она даже помогла ему. Потом он видел, как она пошла в кладовую закрывать окна. Но когда он закончил работу, её уже не было, и он подумал, что она вышла другим путём. Теперь мы гадаем: не осталась ли она до сих пор в кладовой старых вещей в заднем саду? Я вышла из дома, но не смогла найти мамку Сунь и Лю Униан, поэтому пришла к вам. В такое время все ворота заперты, без бронзовой таблички мне не попасть в дом. Одолжите, пожалуйста, вашу табличку, я сама схожу проверю кладовую.

Это известие ударило, как гром среди ясного неба. Жена Фу Жуя поспешила за табличкой, но из комнаты вышел Шао Линхан:

— Я сам осматривал ту кладовую издалека — там ни единого огонька. Её там нет.

Жена Сюй Вана, увидев Шао Линхана, испуганно отступила на несколько шагов, не зная, кто он такой.

Они молча смотрели друг на друга, будто споря про себя о чём-то. Наконец жена Фу Жуя вышла с табличкой и окликнула:

— Маркиз!

Жена Сюй Вана ахнула, резко втянула воздух и, опустив голову, запнулась, пытаясь отвесить поклон.

Шао Линхан махнул рукой:

— Я осматривал кладовую издалека — там никого нет. Может, вы знаете, куда ещё могла пойти Су Кэ?

Жена Сюй Вана молча качала головой, но вдруг замерла, вспомнив что-то, и подняла глаза на Шао Линхана:

— Маркиз смотрел издалека?

Шао Линхан настороженно протянул:

— Да.

http://bllate.org/book/4393/449843