Готовый перевод Don't Rush, Marquis / Маркиз, не спешите: Глава 25

Лян Цзиньчэн не отреагировал и с досадой процедил:

— Сначала я думал, что сам виноват — слишком уж приставал к ней, вот она и устала, сбежала на юг. А теперь понимаю: я был слишком нерешительным. Знал бы раньше, что она такая гордая и стойкая, давно бы взял её в постель — сначала сделал бы своей, а уж потом дал бы имя и положение. Тогда бы она сейчас хранила верность только мне.

У Шао Линхана от этих слов на виске вздулась жилка.

«Ты, мерзавец, хочешь просто силой овладеть ею? Попробуй только дотронуться до неё пальцем — я тебя тут же уничтожу».

Лян Цзиньчэн, не слыша его мыслей, продолжал:

— Нет, нельзя допустить, чтобы этот подонок Кань испортил её. Завтра же пойду к нему, дам десять тысяч лянов и ещё пошлю несколько красивых девчонок. Не верю, что он не отступится. А если не захочет — тут же прикончу его.

Шао Линхан фыркнул:

— Каню не нужны твои жалкие деньги. Чем настойчивее ты будешь просить, тем крепче он уцепится. Лучше забудь об этом. Да и та девушка всё равно не хочет иметь с тобой ничего общего.

Лян Цзиньчэн покачал головой и уставился на него:

— Линхан, с чего это ты вдруг стал на чужую сторону? Какое между нами родство? Почему ты всё время защищаешь этого Каня? И ещё: он доверил тебе присматривать за живым человеком, а ты даже слова не сказал! Неужели нарочно скрывал от меня? Да ты просто бесчестен! Как ты вообще посмел взять её к себе в дом на работу? Ты хоть знаешь, до чего распухла её нога? Хорошо, что кости не сломано и внутри нет кровоизлияния, иначе дело могло бы кончиться куда хуже — хромота была бы ещё не самым страшным, могла и ногу потерять!

— Так серьёзно? — голос Шао Линхана резко повысился, но он тут же спохватился и кашлянул пару раз. — Ты на меня-то за что злишься? Я ведь не знал, что она та самая «девушка с вонтонами», о которой ты всё время твердишь. К тому же она сама хотела найти работу. Чтобы ей было приличнее, я даже уговорил Фу Жуя выдать себя за её «дядюшку».

Узнав, что Фу Жуй — «фальшивый дядя», Лян Цзиньчэн ещё больше разозлился и начал сетовать на жестокость судьбы:

— Всю жизнь я проходил мимо цветов, ни один лепесток не задевал моей одежды, а теперь угодил в ловушку к какой-то старой деве…

Он хотел продолжить, но вдруг осёкся, и в его голосе прозвучали слёзы:

— Хотя теперь она уже не старая дева… Ууу… Этого жирного урода Каня всё испортил! Ууу… Нет, раз уж я отдал ей всё своё сердце, теперь не могу оставить её в беде.

Он протёр глаза и посмотрел на Шао Линхана:

— Линхан, ты должен помочь мне.

— Зачем? Всё ещё не сдаёшься? — Шао Линхан уже начинал раздражаться.

Лян Цзиньчэн кивнул:

— Не могу сдаться. С Канем разберёмся — мы вдвоём к нему явимся, он не посмеет отказать. Главное сейчас — Кэ. Мы ведь знакомы уже много лет, между нами есть чувства. Вот что я думаю: поговори с Фу Жуем, пусть я чаще навещаю их. Постараюсь вернуть её сердце. Что было между ней и Канем — мне всё равно. Пусть впредь думает только обо мне. Как тебе такое предложение?

«Как мне такое предложение?» — Шао Линхан фыркнул в нос, чувствуя, как дым выходит из всех семи отверстий его тела.

Он вдруг понял: Лян Цзиньчэн — опасный соперник. Даже не считая внешности и происхождения, один лишь факт многолетнего знакомства и «чувственной основы» делал его недосягаемым. А главное — он сам так и не смог разгадать её сердце.

— Цзиньчэн, есть кое-что, что я обязан тебе сказать, — начал он.

— Что такое?

— Тот самый «господин Чжоу», о котором говорит Су Кэ, — вовсе не Чжоу Нинкан.

— А кто же?

— Чжоу Кан.

— Чжоу Кан? Кто это такой? — Лян Цзиньчэн совсем запутался, уставился на Шао Линхана мутными от вина глазами и начал нервничать от его серьёзного вида.

Чжоу Кан, Чжоу Кан… Линхан?

— Это ты!

* * *

Поведение Лян Цзиньчэна удивило Су Кэ. Она думала, что, раз у неё есть «господин Чжоу» в качестве щита, он больше не будет приставать. Однако сам он не появлялся, зато ежедневно трижды присылал отвары, завёрнутые в тройной слой ваты. Когда горшочек вынимали из корзины, он всё ещё парился от жара.

Кроме лекарств, в корзине всегда лежали маринованные сливы или сушёные фрукты, а иногда — записка. На одной было написано: «Лекарство горько, но не так, как тоска по тебе». На другой: «Пока варил отвар, почувствовал аромат — горький, но с ноткой сладости. Вспомнил твои глаза, и мучения заполнили моё сердце». А на третьей: «Ты неважно себя чувствуешь — знай, я переживаю».

Су Кэ, читая эти записки, чаще всего молчала, но иногда не могла сдержать смеха сквозь слёзы.

Однако после каждого приёма лекарства она возвращала корзину в том же виде, даже маринованные сливы и сушёные фрукты не трогала. Не то чтобы боялась горечи — просто некоторые отношения лучше разрывать окончательно, не оставляя надежды.

Благодаря искусным снадобьям и целебному спирту Лян Цзиньчэна уже через два дня Су Кэ смогла встать на ноги. Жена Фу Жуя увидела, как она таскает воду из колодца, и так испугалась, что насильно увела её обратно в постель.

— Девушка, при растяжении связок нужно хорошенько отлежаться, нельзя пренебрегать этим! Говорю прямо: господин Чжоу поручил нам за вами присматривать. Если с вами что-то случится, он, конечно, не станет винить вас, но гнев его обрушится на нас. Даже если вы не хотите думать о господине Чжоу, подумайте хотя бы о нашей «родственной» связи — неужели хотите, чтобы нам досталось?

Су Кэ на мгновение опешила. В словах жены Фу Жуя чувствовалось давление, но она понимала их смысл. Господин Чжоу — человек вспыльчивый: стоит не сойтись во взглядах — уже хмурится и злится. Что он «не станет винить её», она не заметила, зато отлично знала его талант втягивать в свои разборки невинных людей.

Их с ним ссоры не должны были доставлять хлопот старикам Фу.

Подумав так, Су Кэ сникла и послушно легла в постель досыпать. С тринадцати лет, как она попала во дворец, впервые в жизни лежала без дела и смотрела в потолок.

Но долго отдохнуть не удалось — гости потянулись один за другим, будто сговорившись.

Первой пришла У Шуан от старшей госпожи:

— Старшая госпожа велела передать вам целебный спирт, но, услышав, что маркиз пригласил лекаря Ляна осмотреть вас, решила не выставлять напоказ своё невежество. Вот немного сушёных фруктов — старшая госпожа всегда ест их с отваром. Не слишком сладкие, но хорошо снимают горечь. Ешьте, Су-госпожа. Если кончатся — пришлю ещё.

«Су-госпожа?» — мелькнула у Су Кэ мысль, но она не придала этому значения, глядя на две маленькие пачки цукатов. «Сколько же лекарств мне придётся выпить, чтобы всё это съесть? — подумала она. — Старшая госпожа слишком любезна. Аж начинаешь подозревать, не хочет ли она, чтобы я подольше болела и не возвращалась в маркизский дом».

Ведь чем она заслужила такое внимание? Простая служанка, подвернувшая ногу — и вдруг за ней посылает сама старшая госпожа!

Непостижимо.

Следом пришла Ван Баогуйская с двумя коробками пирожных, корзинкой хурмы и мандаринов. Она улыбалась до ушей и, усевшись перед Су Кэ, начала:

— Эти два дня я искала для себя новое место, как вы велели. Но, увы, я глупа и болтлива — потратила немало серебра, а ничего не добилась. Пожалейте меня, Су-госпожа, оставьте в кладовой. Обещаю больше не сплетничать и честно работать за вашей спиной.

Су Кэ не верила, что Ван Баогуйская ничего не нашла. В таком большом доме всегда найдётся место для ещё одной служанки. Та, кто так ловко собирает слухи, наверняка имеет связи. Просто кладовая — самое удобное место для пожилой женщины: не надо вставать рано, не нужно стоять на страже, убирать нужно всего лишь небольшую комнату, да и носить тяжести почти не приходится. Поэтому, обойдя все варианты, Ван Баогуйская всё равно решила вернуться к Су Кэ.

Су Кэ прекрасно всё понимала. Помолчав немного, она загадочно произнесла:

— В тот день, когда я подвернула ногу, третья и четвёртая госпожи, а также сам маркиз были у старшей госпожи. Мне показалось, будто маркиз и старшая госпожа о чём-то спорили. Интересно, о чём?

— Странно, — удивилась Ван Баогуйская. — Маркиз всегда слушается старшую госпожу. Впервые слышу, чтобы они спорили.

Су Кэ лишь «охнула» и улыбнулась, больше ничего не говоря.

Ван Баогуйская растерялась, но, глядя на всё более загадочную улыбку Су Кэ, вдруг всё поняла:

— Су-госпожа, отдыхайте. Пойду проведаю старших сестёр во дворе старшей госпожи.

С этими словами она радостно убежала.

Су Кэ усмехнулась. Ван Баогуйская — типичная мелкая сплетница, с которой лучше не связываться. Она лишь немного припугнула её, но не стала давить слишком сильно. Раз уж не получается избавиться от неё, лучше привлечь на свою сторону. Будучи «племянницей» управляющего Фу, Су Кэ слишком бросалась в глаза и не могла свободно передвигаться по дому. А Ван Баогуйская, хоть и болтлива, отлично умеет собирать информацию. Су Кэ не надеялась на её верность — ей нужно было лишь, чтобы та доносила о происходящем в доме.

Пока она об этом думала, в дверь постучала Чжунфан, служанка третьей госпожи.

— Су-госпожа не на месте, а у Дун-няньки дел по горло, так что третья госпожа велела мне заглянуть, — сказала Чжунфан, подняв подбородок. Зайдя в комнату, она быстро огляделась и лишь потом небрежно спросила:

— Как ваша нога?

Су Кэ улыбнулась в ответ:

— Лекарь Лян осмотрел — кости не повреждены, но нужно хорошенько отдохнуть, иначе останутся последствия. Боюсь, несколько дней не смогу исполнять обязанности. Передайте, пожалуйста, мои извинения третьей госпоже и Дун-няньке.

Чжунфан рассеянно кивнула, подошла ближе к кровати и тут же поморщилась от запаха лекарственного спирта и горького отвара:

— Третья госпожа велела передать: спокойно отдыхайте, за кладовую не волнуйтесь.

Сказав это, она даже не дождалась ответа и поспешила уйти. Очевидно, третья госпожа узнала, что только что уходила У Шуан, и тут же отправила Чжунфан. Ведь если старшая госпожа так «заботится» о Су Кэ, то даже нелюбимой служанке нужно делать вид, что тоже заботишься. Это пойдёт только на пользу, если дойдёт до ушей старшей госпожи. Поэтому пренебрежение Чжунфан было так очевидно.

Су Кэ это понимала. Но некоторые вещи всё же требовали отдельного разговора.

— Какие красивые вышитые туфли у вас на ногах, с бабочками! — сказала она, нахмурившись, будто пытаясь вспомнить. — Кажется, в тот день в Сясянцзюй вы носили точно такие же. Я помню, как обернулась — и перед глазами замелькали сотни порхающих бабочек.

То есть я знаю, кто меня тогда толкнул.

Лицо Чжунфан изменилось. В её взгляде появилась злоба:

— Да, это мои туфли. И что с того?

«Я просто толкнула тебя, и что ты сделаешь? У тебя ведь нет доказательств!»

Су Кэ улыбнулась:

— Ничего особенного. Просто хочу сшить себе такие же. Хотя я быстро изнашиваю обувь, одной пары не хватит — надо сшить несколько.

Чжунфан не испугалась:

— Главное — чтобы ноги были, в какие бы туфли ни наряжаться. Су-госпожа, скорее выздоравливайте.

Су Кэ умела держать себя в руках: даже если внутри кипела ярость, внешне она оставалась спокойной, как пруд. Такое поведение вызывало у одних восхищение, у других — раздражение. Чжунфан принадлежала ко вторым. Фыркнув, она развернулась и ушла, не оглянувшись. Су Кэ недоумевала: даже если она когда-то заняла место Лю-няньки, у неё с Чжунфан не было никаких обид. Почему та так её невзлюбила?

Загадка.

После обеда снова пришла Ван Баогуйская, заложив руки в рукава, с виноватым видом:

— Девушка, в тот день в комнате были только У Шуан и одна служанка, которую привёл маркиз. У Шуан, конечно, молчит как рыба, а ту служанку вчера выслали через торговца людьми. Так что выяснить, о чём там шёл разговор, невозможно.

— Та служанка…

Су Кэ только начала говорить, но Ван Баогуйская сразу поняла:

— Её звали Сысюэ. Сначала она служила у третьей госпожи, потом старшая госпожа забрала её к себе, а затем отправила к маркизу. Вы, наверное, понимаете, что это значит. Но, судя по всему, Сысюэ плохо исполняла обязанности и рассердила маркиза — поэтому её и выслали.

Су Кэ много слышала о служанках-наложницах маркиза, так что сразу всё поняла и не стала расспрашивать. Она догадывалась, что маркиз, даже если и захочет женщину, не тронет ту, кого прислала старшая госпожа. Ведь тогда каждое прикосновение, каждая ночь — всё это придётся докладывать старшей госпоже.

Это всё равно что император не любит наложниц, которых рекомендует императрица-мать.

Отложив эту тему, Ван Баогуйская сообщила ещё одну новость:

— Четвёртая госпожа ходила к старшей госпоже просить место для своей наперсницы.

Она подмигнула, как будто делилась сокровенной тайной:

— Угадайте, Су-госпожа, в чём та наперсница особенно хороша?

У Су Кэ сердце ёкнуло. Её острое чутьё подсказывало: она уже почти угадала.

http://bllate.org/book/4393/449822