Готовый перевод Woman of the Marquis House / Женщина из знатного дома: Глава 49

Мо Сихэнь, казалось, лишь теперь по-настоящему обратил на неё внимание.

После родов её тело явно сильно ослабло: прежде белоснежное лицо утратило даже намёк на лунную белизну, а всё тело стало таким хрупким, будто тончайший лист китайской бумаги — достаточно было лёгкого дуновения, чтобы унести его вдаль.

— Ты сейчас в месячном уединении. Сперва восстанови силы, а обо всём остальном поговорим позже.

С каких пор высокомерный Мо да-е, привыкший смотреть на чужие жизни, как на соломинки, стал заботиться о её здоровье?

В глазах Бай Цан мелькнуло удивление.

Но это, по крайней мере, означало, что он намерен оставить её в живых. Иначе зачем утруждаться, отправляя её в особняк, а не бросив там умирать?

Бай Цан опустила ресницы и мягко ответила:

— Да, господин.

После ухода Мо Сихэня она послушно взялась за еду, стоявшую на столике, и в последующие дни вела себя исключительно покорно, много ела — отчего Юэшан тайком перевела дух с облегчением.

Так прошло дней пять или шесть. Почувствовав, что силы понемногу возвращаются, Бай Цан ночью, пока Юэшан спала, снова благополучно сбежала.

Дело не в том, что Юэшан была недостаточно бдительна. Просто в ту эпоху месячное уединение считалось делом первостепенной важности: женщине предписывалось провести на постели целый месяц. В этот период, кроме как для отправления естественных надобностей, даже вставать с кровати не полагалось — не говоря уже о побеге под покровом ночи, который был равен безрассудному риску жизнью!

Юэшан и впрямь не ожидала, что Бай Цан решится на такой поступок. Вероятно, не ожидал этого и Мо Сихэнь — потому охрана особняка оказалась крайне небрежной, даже привратника не поставили.

И вправду: она уже утратила всякую ценность и не стоила Мо Сихэню ни сил, ни ресурсов.

Воздух ранней зимней ночи пронизывал до костей холодом.

Бай Цан специально надела утеплённый камзол, но всё равно дрожала от холода.

Высоко в небе висела полная луна, вокруг царила тишина. Бай Цан крепче прижала к спине узелок и двинулась вперёд по знакомому пути.

Примерно через час по её телу растекся тонкий слой пота.

Она не смела снимать одежду — боялась простудиться — и лишь расстегнула ворот, замедлив шаг.

Все эти дни она ела обильно и по вечерам немного ходила по комнате, чтобы как можно скорее вернуть силы. Но тело после родов всё ещё оставалось крайне слабым, и энергии хватало ненадолго. Дыхание стало прерывистым, ноги и руки — ватными.

Стиснув зубы, она шла ещё больше часа, пока на востоке небо не начало розоветь.

Бай Цан остановилась, упершись руками в колени, и тяжело дышала.

Утренний воздух был сухим и ледяным, пронизанным лёгким ветерком.

Пот на лбу быстро высох. Она застегнула ворот и вдруг выпрямилась, устремив взгляд на просёлочную дорогу.

В тишине утра отчётливо раздавалось цоканье копыт: «тук-тук-тук». В лучах рассвета показалась карета, направлявшаяся прямо к ней.

Сил у Бай Цан уже не осталось. Взвесив своё положение, она почти мгновенно решилась и подняла руку, останавливая экипаж.

Кучер, заметив вдали чей-то силуэт, вздрогнул от неожиданности.

Обладая с детства хорошим зрением благодаря занятиям боевыми искусствами, он разглядел, что перед ним молодая женщина, и, решив, что она не представляет угрозы, доложил сидевшим внутри:

— Доложу госпоже: впереди какая-то девушка остановила карету.

— Одна? — раздался изнутри нежный женский голос.

— Да, — почтительно ответил слуга.

— Мама, давайте остановимся и посмотрим, что случилось? — голос стал ещё мягче.

— Хорошо. Мы ведь едем в храм Великого Будды, чтобы подать первую молитву за твою сестру. Если сможем помочь этой девушке — это тоже будет добродетелью.

Кучер натянул поводья, и карета плавно остановилась.

— Скажите, девушка… — начал он, но, увидев лицо Бай Цан сквозь растрёпанные пряди волос, осёкся.

Бай Цан ещё не заметила его замешательства. Собрав последние силы, она сделала изящный реверанс перед каретой:

— Путешествую всю ночь, ноги совсем отнялись… Не могли бы вы оказать мне небольшую услугу?

Она понимала, что в эту эпоху её поступок выглядел дерзким, даже вульгарным, и не знала, примут ли её просьбу.

Кучер некоторое время пристально смотрел на неё, затем резко отдернул занавеску и обернулся к пассажиркам:

— Госпожа! Эта девушка — точная копия второй барышни!

Четыре женщины в карете на миг замерли. Первой пришла в себя Бай Цяньвэй.

Она поднялась, отстранив горничную, ухватилась за край кареты и, наклонившись, выглянула наружу.

Бай Цан тоже вздрогнула от слов кучера.

Она настороженно отступила на шаг, не отрывая взгляда от дверцы кареты — и их глаза встретились.

Обе одновременно вскрикнули и, прижав ладони к губам, уставились друг на друга.

— Мама! — воскликнула Бай Цяньвэй, едва сдерживая восторг, и, забыв об этикете, закричала в карету: — Мама! Быстрее выходите!

Не дожидаясь матери, она спрыгнула с подножки и, почти бегом добежав до Бай Цан, крепко сжала её запястье.

Шок Бай Цан был куда сильнее.

Кто бы мог подумать, что, сбежав и просто махнув рукой, она наткнётся на девушку, точь-в-точь похожую на неё саму?

Кроме причёски и одежды, черты лица — форма лица, нос, глаза, рот — были будто вылиты из одного и того же литья!

Госпожа Хань, которую кучер назвал «госпожой», спешила выйти из кареты под руку с няней Ли.

Увидев дочь, крепко держащую за руку незнакомку, она не смогла сдержать слёз.

— Мама, не плачьте! Посмотрите внимательно — это же сестра?

Госпожа Хань вытерла слёзы платком и подошла ближе, мягко сказав:

— Дитя моё, не бойся. Подними голову, позволь мне хорошенько взглянуть.

Бай Цан глубоко вдохнула и послушно чуть приподняла подбородок, опустив ресницы.

— Да это же первая барышня! — воскликнула стоявшая рядом с госпожой Хань служанка лет сорока.

— Как тебя зовут, дитя? Откуда ты идёшь и куда направляешься? — спросила госпожа Хань, хотя в душе уже не сомневалась, что перед ней её дочь. Чтобы не напугать девушку, она старалась говорить спокойно и вежливо, но в глазах светилась надежда.

Бай Цан наконец посмотрела на женщину с покрасневшими глазами.

Рассвет становился ярче, и черты лица госпожи Хань стали отчётливыми.

Она была очень похожа на девушку, державшую Бай Цан за руку, — без сомнения, это была родная мать её нынешнего тела.

Действительно, их с Бай Цяньвэй лица настолько совпадали, что их непременно сочли бы близнецами.

Бай Цан вдруг вспомнила: первоначальная хозяйка тела была продана торговцем людьми в Дом Герцога Цзинъаня примерно в пять лет. До этого в памяти не осталось почти ничего.

Она думала, что родители из-за бедности избавились от неё, но теперь, глядя на наряды матери и сестры — хотя и уступавшие одежде Ду Цзя и госпожи Мо, но явно принадлежавшие состоятельной семье, — заподозрила иное.

Хотя она и понимала, что перед ней мать и сестра, Бай Цан не спешила открывать им всю правду, не зная их характера.

Её глаза блеснули, и она ответила хрипловатым голосом:

— Госпожа, меня зовут Бай Цан. Я была наложницей одного господина, но, оскорбив его законную жену, была сослана в особняк. Не вынеся издевательств служанки, я решилась бежать.

На самом деле, случившееся с ней было куда сложнее.

Если даже эта простая версия окажется для них неприемлемой, Бай Цан решила, что такие родные ей не нужны.

— Эта служанка била тебя? Тебе больно? Где находится тот особняк? Я сама пойду и заставлю её ответить за всё! — выпалила Бай Цяньвэй, которую кучер называл «второй барышней». Она была явно горячей натурой и, словно петарда, выстрелила целым залпом вопросов, пока мать не слегка сжала её запястье — и та замолчала.

— Ты шла всю ночь? — спросила госпожа Хань, видя, как у Бай Цан нет и тени румянца на лице. — Утро холодное. Садись в карету, отдохни и расскажи всё по порядку.

Бай Цан была до предела измотана и послушно кивнула.

Бай Цяньвэй отправила свою горничную во вторую карету и, крепко держа Бай Цан за руку, последовала за матерью к экипажу.

Служанка госпожи Хань, проявив такт, помогла хозяйке забраться внутрь, а затем сама удалилась во вторую карету, но не удержалась и бросила на Бай Цан один последний взгляд, полный слёз.

Когда все трое устроились в карете, госпожа Хань достала из заранее приготовленного ланч-бокса сладости и разложила их на столике. Бай Цяньвэй же взяла запястье Бай Цан и стала прощупывать пульс.

Выражение её лица постепенно стало серьёзным.

— Пульс слабый, ци и кровь сильно истощены… — похоже, это последствия родов и сильного истощения.

Она не договорила последнюю фразу — Бай Цан явно не хотела, чтобы об этом знали.

— Ты разбираешься в медицине? — удивилась Бай Цан.

Бай Цяньвэй вовремя сдержалась, но её лицо выдало всё. Госпожа Хань насторожилась.

Она без промедления взяла запястье Бай Цан и приложила пальцы к пульсу. Узнав истину, тайно перевела дух.

К счастью, это не оказалась неизлечимая болезнь.

После стольких лет разлуки госпожа Хань была готова ко всему и не проявляла такого беспокойства, как дочь.

Бай Цан же была поражена.

Оказывается, обе — и мать, и сестра — знали медицину. Значит, скрыть факт недавних родов не удастся.

К счастью, госпожа Хань ничего не спросила, лишь сжала её руку:

— Ты так долго шла пешком… Наверное, голодна и устала. Попробуй немного сладостей.

Под тёплым, заботливым взглядом госпожи Хань Бай Цан не смогла отказать и молча кивнула.

Госпожа Хань и её дочери изначально направлялись в храм, чтобы подать первую молитву за пропавшую дочь. Теперь, когда та оказалась перед ними, они немедленно развернули карету и поехали домой, решив отложить паломничество.

Бай Цяньвэй уговорила мать тоже съесть немного сладостей, но, увидев, как измучено лицо Бай Цан, хоть и рвалась задать тысячу вопросов, послушалась матери и позволила сестре прилечь на подушку и отдохнуть.

Бай Цан кивнула, и сон тут же накрыл её с головой.

Госпожа Хань привлекла её к себе, и лишь теперь позволила слезам свободно течь по щекам.

— Мама… — ласково протянула Бай Цяньвэй, — раз сестра нашлась, не плачьте. А то глаза распухнут — и станете некрасивой.

С этими словами она нахмурилась и, понурив голову, театрально вздохнула.

Госпожа Хань невольно улыбнулась и, указательным пальцем ткнула дочь в лоб:

— Вот уж не знаю, у кого ты такая! Девушка должна быть кроткой и благовоспитанной, а ты — просто обезьянка!

Её вторая дочь, конечно, была послушной и разумной.

Просто судьба её оказалась нелёгкой.

— Мама, не волнуйтесь, — сказала Бай Цяньвэй, ласково положив голову на плечо матери и глядя на бледное лицо сестры. — Старшая сестра вернулась. Теперь всё наладится.

— Да! — вздохнула госпожа Хань. Потеря старшей дочери, замужество младшей и характер младшего сына — всё это долгие годы давило на неё, как три тяжкие горы.

Теперь, когда Бай Цан нашлась, она верила: всё остальное тоже устроится.

Сегодняшнее утреннее паломничество оказалось как нельзя кстати.

Мать и дочь переглянулись — и в их глазах засветилась тёплая улыбка.

...

Возможно, потому что подсознательно уже восприняла этих двух женщин как родных, Бай Цан спала спокойно и крепко, пока не проснулась от громких хлопков петард.

Карета уже въехала в город.

http://bllate.org/book/4392/449732