Готовый перевод Woman of the Marquis House / Женщина из знатного дома: Глава 27

Бай Цан наклонилась и подняла девочку, невольно оглядев её с ног до головы.

— Да уж, настоящая румяная куколка.

В душе она недоумевала: эта малышка, по всей видимости, внучка няни Ян, так почему же она так хорошо знакома с Люйшао?

— Да уж точно не заслуживает похвалы от наложницы! — улыбнулась няня Ян, глядя на внучку с нежностью. — Настоящая маленькая обезьянка! Только я одна и могу её удержать!

Бай Цан рассмеялась:

— Девочкам лучше быть немного огненными.

Повернувшись, она велела Люйшао принести подарок для знакомства.

Шуан-наложница тоже поддержала:

— Такой прямой характер — не даст себя в обиду.

Люйшао выбрала какую-то детскую безделушку. Синьэр действительно обрадовалась и сладким голоском сказала:

— Спасибо, сестрица Люй.

Это было совсем не похоже на ту застенчивую и робкую девочку, какой она казалась перед Бай Цан.

Няня Ян ущипнула её за ухо:

— Несносная! Неужели не знаешь приличий? Это подарок от наложницы! Быстро кланяйся ей в ноги!

С этими словами она твёрдо прижала Синьэр к земле, заставив поклониться Бай Цан.

Бай Цан не успела помешать:

— Мамка, зачем так серьёзно? Ведь это всего лишь мелочь, ничего ценного.

Когда Синьэр поднялась, на лице её уже застыло обиженное выражение.

Няня Ян вздохнула, и в её глазах мелькнула грусть:

— Доложу наложнице: это моя старшая внучка. Несколько дней назад у неё умерла мать, и я попросила госпожу разрешить взять её к себе на воспитание.

Она натужно улыбнулась и продолжила:

— Надеюсь, со временем её нрав уляжется. А когда наложница родит сына, пусть эта девочка будет прислуживать ему — метёт полы да подметёт двор.

Бай Цан кивнула с улыбкой, прекрасно понимая, что няня Ян просто так говорит.

К тому времени, когда девочка научится прислуживать, пройдёт лет пять, а где она сама будет к тому моменту — кто знает!

После того как все откланялись перед Бай Цан, каждый вернулся к своим обязанностям. Синьэр, воспользовавшись тем, что няня Ян на миг отвлеклась, вырвалась из её руки и, семеня, подбежала к Люйшао, схватившись за край её одежды:

— Сестрица, сплети мне браслетик!

Люйшао терпеливо присела на корточки и поправила складки на платьице девочки:

— Сейчас занята, ладно? Как освобожусь — обязательно сплету.

Синьэр надула губки, опустила голову и, покачивая бёдрами, начала пересчитывать, будто драгоценности, разноцветные ниточки на своём запястье. Ни «да», ни «нет» она не сказала.

Бай Цан заметила, что няня Ян с улыбкой наблюдает за ними и не собирается вмешиваться, и потому сказала:

— Синьэр, приходи к сестрице Люй попозже, хорошо? Мне нужно с ней поговорить.

Раз уж Бай Цан заговорила, няне Ян больше нельзя было молчать. Она тут же подскочила, схватила Синьэр за руку и потащила прочь, шепча на ходу:

— У людей дела, а ты только ешь да бездельничаешь!

Люйшао покраснела от злости, но Бай Цан лишь махнула рукой. Наконец-то та странность, которую она почувствовала с самого начала, обрела ясную форму.

Вот она, родная — та самая няня Ян, что всегда смотрела на неё с враждебностью.

Раньше вся неприязнь няни Ян читалась у неё на лице, но сейчас, вновь увидев Бай Цан, та не проявила и тени отвращения.

Люди, что пишут свои чувства на лице, куда легче врагов, что молча подставляют подножку.

— За эти дни моего отсутствия ничего необычного не случилось?

Люйшао и Юэшан хором покачали головами:

— Госпожа присылала служанку спросить разок — и больше не интересовалась. А вот Шуан-наложница каждый день непременно заглядывала.

Бай Цан кивнула.

Ду Цзя не спрашивала — разумеется, она знала, где та была. Но неужели Шуан-наложница проявляет чрезмерное рвение? Или решила, что Бай Цан, как и Цин-наложница, бесследно исчезла по приказу Мо Сихэня?

Ведь той ночью она устроила немалый переполох — неужели ни один слух не просочился наружу?

Люйшао, словно угадав её мысли, сказала:

— Не волнуйтесь, наложница. Всё, что происходит в наших покоях, останется внутри.

Услышав это заверение, Бай Цан успокоилась. А как объясняться с Ду Цзя — это забота Мо Сихэня. Пусть сам ломает голову! Её это не касается!

Вечером Мо Сихэнь вернулся в павильон Иншuang. Ду Цзя, как обычно, не пошла встречать его, чтобы помочь переодеться из парадного одеяния, а сидела на ложе, отвернувшись и не обращая на него внимания.

Мо Сихэнь отослал служанок и сам снял официальное облачение, надев домашний халат. Подойдя, он сел рядом с ней и положил руку ей на плечо:

— Кто рассердил мою Цзя? Даже мужа не хочешь замечать?

Ду Цзя фыркнула носом и промолчала.

Мо Сихэнь горько усмехнулся:

— Теперь уж нечего и объяснять. Она — мать старшей дочери.

Ду Цзя не выдержала — слёзы хлынули рекой.

Мо Сихэнь в панике развернул её к себе:

— Жена, не плачь!

— Я полная дура! — всхлипнула она. — Только дура могла поверить твоим сладким речам!

Мо Сихэнь торопливо вытирал её слёзы:

— Во всём, кроме этого, я никогда тебя не обманывал. Моё сердце к тебе — чисто, как солнце и луна. Разве за все эти годы ты этого не поняла?

Ду Цзя сквозь слёзы прошептала:

— Как я могу винить тебя? Виновата только я сама. Если бы я могла родить ребёнка, тебе бы не пришлось искать эту женщину! Но раз уж у тебя уже есть старшая дочь, зачем ты позволил ей снова забеременеть?

В её голосе звучали боль и обида преданного человека.

Мо Сихэнь обхватил её двумя руками, пытаясь притянуть к себе. Ду Цзя упиралась ладонями ему в грудь:

— Отойди от меня!

Но Мо Сихэнь, проявив настойчивость, всё же притянул её к себе и, не обращая внимания на её возмущённый вскрик, прижал губы к её уху:

— Ребёнок в её чреве — не мой.

Ду Цзя на миг замерла, а затем зарыдала ещё громче:

— Не надо выдумывать глупых отговорок, чтобы обмануть меня!

Мо Сихэнь взял её лицо в ладони и заставил посмотреть ему в глаза:

— Я никогда тебя ни в чём не обманывал. В тот день, когда я просил руки твоей, я поклялся беречь тебя, как самое драгоценное сокровище, и дать тебе лучшую жизнь. За все эти годы я не солгал тебе ни разу.

— Да, ты не лгал, — всхлипнула Ду Цзя, — просто многое не говорил мне!

Слёзы хлынули с новой силой.

Мо Сихэнь вздохнул и прошептал ей на ухо:

— Я — не родной сын госпожи.

Ду Цзя перестала плакать и с изумлением посмотрела на него сквозь слёзы:

— Что ты имеешь в виду?

Мо Сихэнь не стал объяснять, а продолжил:

— Настоящий сын — Сихтин. Все эти годы отец не объявлял наследника, потому что не хочет передавать титул мне. Он ждёт подходящего повода, чтобы официально назначить Сихтина наследником.

Ду Цзя смотрела на него, оцепенев.

— Ребёнок в её утробе — от Сихтина. Пока она у меня в руках, Сихтин будет делать всё, что я захочу.

Ду Цзя окаменела, не в силах вымолвить ни слова.

Ей казалось, будто она видит его впервые. Тот Мо Сихэнь, которого она знала — нежный, заботливый, любящий, — вдруг обернулся расчётливым интриганом. Он стал чужим, вызывая в ней тревожное сомнение.

И правда — если бы не его хитрость, разве вышла бы она замуж за такого человека?

Заметив отчуждение в её глазах, Мо Сихэнь испугался:

— Жена, ты презираешь меня за происхождение?

Ду Цзя сердито взглянула на него, но тут же опустила глаза, избегая его пристального взгляда.

— Да, конечно! Я и вправду тебе не пара. Ты — знаменитая на весь Верхний Город невеста из знатного рода, а я — никому не нужный сын маркиза, даже не знающий, кто моя родная мать.

В его глазах мелькнула горькая насмешка, но взгляд оставался упорным и пристальным:

— Лучше бы я тогда не встретил тебя.

Он обнял её, несильно, но так, что она не могла вырваться. Ду Цзя пыталась, но безуспешно. Голос её дрожал:

— Если бы я тебя презирала, давно бы постриглась в монахини. Зачем было выходить за тебя замуж?

В глазах Мо Сихэня вспыхнула радость:

— Цзя, ты правда меня не презираешь?

Ду Цзя крепко кивнула:

— Если бы не ты, я бы давно умерла.

— Но я же лишил тебя чести.

Ду Цзя прижалась лицом к его груди, чтобы он не видел её страдания:

— Мою честь разрушили задолго до тебя.

Кроме такого глупца, как Мо Сихэнь, какой знатный юноша из Верхнего Города согласился бы взять в жёны девушку, расторгнувшую помолвку с победителем императорских экзаменов, чьё звание чжуанъюаня было отозвано за подтасовку?

Видимо, только Мо Сихэнь считал, что женитьба на Ду Цзя — величайший дар небес.

На самом деле, в прошлой жизни он и правда так думал.

Спустя много лет Мо Сихэнь всё ещё ясно помнил их первую встречу.

Тогда наследный принц в штатском объезжал город, а Мо Сихэнь, будучи его личным телохранителем, сопровождал его. Случайно они заметили Ду Цзя, которая сопровождала старшую сноху в храм, чтобы принести благодарственные подношения.

На рынке царила суета. Внезапно возник переполох. Наследный принц, заботясь о своей безопасности, остановился в стороне, где было мало людей.

Карета Ду была заблокирована. Возница нетерпеливо щёлкнул кнутом, и из экипажа вышла девушка, лицо которой скрывала чёрная вуаль, лишь смутно обрисовывая её изящную фигуру.

Под присмотром служанки Ду Цзя сошла с кареты, выслушала, в чём дело, и в гневе сорвала вуаль, обрушив на обидчика сироты и вдовы такой поток обличений, что тот онемел.

Она была нежной девицей, не вышедшей ещё замуж, но, опираясь на поддержку возницы и служанки, заставила грубияна замолчать.

Вокруг собралась толпа. Многие указывали на неё пальцами, осуждая: «Девушке не пристало лезть не в своё дело!», «Какая дерзость!», «Не знает приличий!».

Лишь двое сквозь толпу молча смотрели на неё с лёгким восхищением.

Но они лишь наблюдали — не приблизились и не вступились за неё.

Ду Цзя, расстроенная, повернулась к карете. Проходя мимо возницы, она вдруг что-то шепнула ему.

Мо Сихэнь не разглядел этого движения, но наследный принц увидел всё.

Возница кивнул. Карета тронулась — и в этот самый миг произошло несчастье. Не то возница ошибся, не то конь испугался — карета резко накренилась, и из салона раздались испуганные крики женщин.

Наследный принц по-прежнему спокойно наблюдал за происходящим издалека, но сердце Мо Сихэня подскочило к горлу. Не дожидаясь приказа, он бросился вперёд и предотвратил опрокидывание кареты.

Вспоминая об этом, Мо Сихэнь всегда с сожалением думал: тогда я был слишком наивен. Будь у меня хоть половина проницательности наследного принца, я бы сразу понял, что вся эта сцена была инсценирована, чтобы привлечь внимание принца и заставить его влюбиться с первого взгляда.

Ведь такая благородная, отважная и справедливая девушка из знатного рода должна была бы поразить воображение принца, привыкшего к изнеженным красавицам и кокеткам.

Для этой встречи Ду Цзя приложила немало усилий. Но результат...

Если бы наследный принц проявил хоть каплю интереса, она бы наверняка стала его невестой. С учётом влияния её деда и рода Ду в императорском дворе, даже место наследной принцессы было бы ей по праву.

Однако тот мужчина ни разу не взглянул на неё.

Из-за этого инцидента Мо Сихэнь лишился должности личного телохранителя наследного принца и был переведён простым стражником в императорскую стражу. А министр Ду начал пересматривать свои планы и отправил племянницу Ду Цзянь в дом седьмого принца, где та стала его наложницей.

Тао Юйцинь был отличной партией: блестящий учёный, признанный гений, лично выбранный императором в чжуанъюани. Но потом его втянули в скандал с подтасовкой экзаменационных работ, и он оказался в тюрьме.

Теперь, вспоминая всё это, Ду Цзя прижала голову к плечу Мо Сихэня и с горькой покорностью подумала: «Видимо, это и есть судьба».

А для Мо Сихэня эта встреча стала величайшей бедой в его нынешней и прошлой жизни.

Сыпь на теле старшей дочери спустя две недели почти сошла, оставив лишь лёгкий розовый след. Лекарь Мо тщательно подобрал мазь и велел служанкам ежедневно наносить её, заверив, что пятен не останется.

Бай Цан и Шуан-наложница навестили девочку. Бай Цан взяла её на руки, но не чувствовала той непринуждённости, что была в павильоне Вансянь.

Старшая дочь, то ли из-за чрезмерной воспитанности, то ли просто потому, что дети быстро забывают, после того как назвала Ду Цзя «мамой», больше никого так не называла. Когда Бай Цан играла с ней, та лишь надменно поджимала губки — совсем не та ласковая малышка, что так висла на ней в павильоне Вансянь.

Из-за этого Бай Цан даже немного загрустила.

— Наложница, пойдёмте прогуляемся во двор, — предложила Юэшан, заметив, что Бай Цан снова сидит у окна в задумчивости.

http://bllate.org/book/4392/449710