Готовый перевод Woman of the Marquis House / Женщина из знатного дома: Глава 20

Ей всего восемь месяцев — она ещё только лепечет, не умеет говорить внятно, но Мо Сихэнь почему-то услышал среди её бессвязных звуков что-то вроде «мяо-мяо» и «нан-нан».

— Папа! — вдруг, будто озарённая, чётко и ясно повторила малышка. — Папа!

Она снова позвала, широко улыбаясь, и, изо всех сил размахивая ручками, ухватилась за одежду Мо Сихэня. Дрожа всем телом, она поднялась у него на коленях, одной рукой схватила его за воротник, а другой указала на Бай Цань, стоявшую неподалёку, и с радостной улыбкой объявила:

— Мама!

Бай Цань словно громом поразило. Она распахнула глаза и замерла на месте.

Лицо Мо Сихэня тоже исказилось от изумления, а затем потемнело.

— Она не мама, — произнёс он, будто пытаясь объяснить это самому младенцу.

— Папа! Мама! — разумеется, малышка ничего не поняла ни из его слов, ни из перемены в его лице. Её головка вертелась между Мо Сихэнем и Бай Цань, как бубенчик, и она весело повторяла: — Папа! Мама! — после чего залилась звонким смехом.

***

То, что старшая дочка вдруг заговорила, должно было бы стать радостным событием, но ни один из них не почувствовал и тени радости.

Мо Сихэнь мрачно посмотрел на ребёнка у себя на руках и передал его стоявшему рядом слуге:

— Унеси её! Брось в озеро Сюэху!

Лицо Бай Цань мгновенно побледнело. Её рот был заткнут, руки связаны — она не могла ни крикнуть, ни помешать. Лишь ногами она рванулась вперёд, но Люйшао схватила её за руку, и Бай Цань пошатнулась назад.

— Госпожа, позаботьтесь о своём состоянии, — тихо проговорила Люйшао, поддерживая её.

Бай Цань подняла на неё глаза, полные мольбы, и попыталась вымолвить хоть что-то, но из горла вырвался лишь глухой, невнятный стон.

Мо Сихэнь сделал шаг вперёд, с интересом приподнял её подбородок и заглянул в глаза, полные отчаяния:

— Разве ты не та, что не боится ни неба, ни земли и упрямо ищет смерти?

Слёзы текли по лицу Бай Цань.

— Я ошиблась, хорошо? Старшая дочка ещё так мала… как ты можешь быть таким жестоким!

«Плюх!» — раздался вдруг звук падения в воду. Бай Цань распахнула глаза. Её взгляд затуманился от слёз, и, повернув голову к озеру, она увидела, как крошечное тельце дочери барахтается в воде, издавая пронзительные крики.

Именно в этот момент Мо Сихэнь вытащил из её рта кляп.

— Служанка больше никогда не будет своевольничать и будет беспрекословно подчиняться приказам господина. Прошу, спасите старшую дочку!

Мо Сихэнь бросил платок на землю и с насмешливой усмешкой произнёс:

— Раз так, зачем было упрямиться раньше? Запомни: всё, что сегодня пережила старшая дочка, — целиком твоя вина!

Бай Цань всхлипывала, пытаясь броситься к озеру, но Люйшао крепко держала её за руку.

— Госпожа, вы же носите под сердцем ещё одного ребёнка. Не волнуйтесь так!

Не в силах вырваться, Бай Цань проглотила слёзы и смотрела, как слуга прыгнул в воду, долго искал и наконец вытащил на берег мокрое, дрожащее тельце дочери.

Бай Цань хотела подойти поближе, чтобы увидеть, как там старшая дочка. Наверняка, она бледна как смерть, наглоталась воды и с трудом дышит… Но почему она вдруг совсем замолчала?

— Прошу господина позволить служанке взглянуть на старшую дочку хоть одним глазком, — сдержанно, без единой эмоции в голосе, поклонилась Бай Цань Мо Сихэню.

Хотя ему и понравилось её нынешнее поведение, Мо Сихэнь махнул рукой, и слуги унесли ребёнка прочь.

Люйшао помогла Бай Цань сесть в паланкин и отправила её обратно в павильон Тинъюй.

Мо Сихэнь ещё немного посидел в павильоне Вансянь, но у ворот двора так и не увидел того, кого ожидал. В его глазах мелькнуло разочарование.

Похоже, Мо Сихтинь тоже повзрослел — сумел сдержать себя.

Мо Сихтинь был не из тех, кто легко терпит обиды, значит, он уже придумал план и, вероятно, приводит его в действие.

Павильон Тинъюй теперь охраняли тайные стражи со всех сторон, превратив его в неприступную крепость. Разве что Мо Сихтинь явится с отрядом солдат и открыто попытается штурмовать — иначе даже в одиночку, разбив голову в кровь, он не переступит порог этого двора.

Мо Сихэнь поманил Атамана:

— Есть ли что-то необычное в павильоне Хаорань в последнее время?

Атаман вытащил из-за пазухи маленькую тетрадку и стал листать её:

— Говорят, черепица на крыше кабинета второго господина лежит неровно, свет просачивается внутрь. Он уже послал слуг перекладывать.

Мо Сихэнь фыркнул:

— Неплохое оправдание придумал. Почему бы ему прямо не сказать, что цветы в саду плохо растут, и он хочет вырыть колодец для полива?

— Передай Хуэйиню и Хэйиню: кроме купания и переодевания, госпожа Бай ни на миг не должна выходить из поля их зрения. Особенно ночью и днём во время отдыха — ни в коем случае нельзя терять бдительность!

Атаман бросил взгляд на лицо Мо Сихэня и заметил в его глазах странный блеск возбуждения. Он с опаской ответил:

— Слушаюсь!

Мо Сихэнь легко ступая вышел из павильона Вансянь, велел слуге отпросить его с дел, а сам отправился в свой кабинет, заперся там и велел никого не пускать.

В это время Ду Цзя пришла проведать его. За ней следом шла Лу И с коробкой еды.

Атаман вышел к ней перед кабинетом и, понизив голос, доложил:

— Господин занят делами и никого не принимает. Может, госпожа сначала вернётся, а я, как только он выйдет, сразу отправлюсь в павильон Иншuang?

Ду Цзя кивнула:

— Хорошо, тогда не труди себя.

Затем она обернулась к Лу И:

— Достань-ка пирожные для Атамана. Посмотри ещё, не нужно ли здесь чего-нибудь докупить.

— Как госпожа может предлагать мне лакомства, приготовленные для господина? — замахал руками Атаман, но глаза его радостно блеснули, когда он украдкой взглянул на Лу И.

Ду Цзя, конечно, не упустила этого взгляда, но лишь улыбнулась и ушла вместе с Хунсяо.

Лу И и Хунсяо уже достигли возраста, когда пора выходить замуж, и Ду Цзя тайком присматривала для них женихов. Если между ними и Атаманом есть взаимное чувство, она только порадуется.

Атаман провёл Лу И в боковую комнату. Та достала из коробки два пирожных:

— Госпожа велела угостить. Попробуй.

Атаман с глуповатой улыбкой взял пирожное и целиком засунул себе в рот, но тут же вспомнил о приличиях, прикрыл рот ладонью и стал жевать мелкими глотками.

Лу И, увидев его глупую рожицу, не удержалась и фыркнула:

— Смешной ты!

Атаман тоже засмеялся и чуть не подавился пирожным.

Лу И быстро налила ему чай и подала. Атаман, торопясь, протянул руку, и его грубые пальцы случайно коснулись её нежной кожи.

Это ощущение показалось ему настолько приятным, что он, словно околдованный, слегка провёл пальцем по её кончикам, прежде чем неохотно отпустил её руку.

— Наглец! — фыркнула Лу И.

Атаман только хихикнул:

— Это же случайно получилось!

— А твой платок, который я вышила? Всё лицо в крошках! — недовольно посмотрела она на его рот.

Улыбка Атамана сразу погасла. Он уже придумал, как выкрутиться.

Но Лу И тут же нахмурилась:

— Ты его потерял?

Атаман уже собрался соврать, но, увидев её грозный взгляд, проглотил слова и, скорбно скривившись, вытащил из-за пазухи выстиранный до белизны платок.

Лу И вырвала его из его рук. Убедившись, что это действительно тот самый платок с вышитыми в углу орхидеями, она вдруг расстроилась:

— Как ты умудрился привести его в такой вид всего за несколько дней?

— Ты чего так расстроилась? — растерялся Атаман и, не подумав, выпалил правду: — В ту ночь, когда господин вернулся и узнал, что Цин-наложница обидела госпожу, он пришёл в ярость и приказал немедленно казнить её палками. Но она так громко кричала, что могла разбудить госпожу. Господин велел заткнуть ей рот чем-нибудь. Под рукой ничего не было, и я… я использовал твой платок! Сам чуть сердце не разорвалось от жалости!

Когда Атаман закончил, Лу И действительно разжала пальцы. Он быстро наклонился, подхватил платок и бережно спрятал обратно за пазуху.

***

Опоздавшее обновление. Вчера заперся в чёрной комнате и написал восемь тысяч иероглифов, только сегодня утром выбрался… Вечером будет ещё одна глава.

***

Как только Лу И представила, что этот платок побывал во рту мертвеца, её бросило в дрожь. Она подскочила и со всей силы ударила Атамана в грудь:

— Почему ты не выбросил его и не попросил меня сшить новый?

Хотя её кулаки и били его, Атаману было словно мёдом намазано:

— Ты же подарила! Как я могу выбросить?

Лу И с отвращением посмотрела даже не на него, а на его руки:

— Тогда впредь не смей ко мне прикасаться!

Атаман тут же бросил платок на стол и, подойдя ближе, заискивающе заговорил:

— Не злись же!

Лу И отвернулась и надула губы, не желая с ним разговаривать.

— Ну прости меня, Лу И! Скажи, как меня наказать?

Губы Лу И дрогнули:

— Я задам тебе несколько вопросов. Если честно ответишь — прощу.

Лицо Атамана сразу расплылось в улыбке:

— Спрашивай! Всё, что знаю, расскажу!

— В последнее время госпожа спит очень тревожно, всё боится, что с господином что-то случится. Но господин ничего ей не говорит, даже если у него проблемы, она не может помочь. Ты же постоянно рядом с ним, знаешь ли, с кем он встречался и не попал ли он в какие-то неприятности?

Атаман широко раскрыл глаза:

— Госпожа сама тебе сказала, что беспокоится, или ты сама так думаешь? Мы, слуги, не должны гадать о мыслях хозяев!

Лу И сердито посмотрела на него:

— Я с детства служу госпоже, мы как сёстры! Позавчера она даже спросила, нет ли у меня кого-то на примете, хочет подыскать мне хорошего жениха! Вижу, как она чахнет от тревоги, и сама мучаюсь!

— А ты ей уже сказала про нас… — Атаман понизил голос, ведь тайные связи между слугами — смертное преступление. Даже если Ду Цзя знает и одобряет, нельзя допускать, чтобы об этом узнал весь дом.

Лу И опустила глаза, покраснела и прошептала:

— Как я сразу скажу? Сказала, что подумаю.

— Да о чём тут думать? — возмутился Атаман. — Скажи прямо — это я!

Лу И подняла на него сердитые глаза:

— А ты уже сказал господину про нас?

Атаман почесал затылок:

— В последнее время дел по горло, не было случая…

Лу И вздохнула:

— Да уж, с самого утра господина вызвали.

И тут же с любопытством спросила:

— С госпожой Бай всё в порядке? Хотя госпожа, наверное, уже отправилась в павильон Тинъюй. Вчера мать-госпожа её отчитала.

— Такое было?

Лу И презрительно фыркнула:

— А как же! В доме господина так мало женщин, а если с госпожой Бай что-то случится, мать-госпожа опять свалит вину на нашу госпожу.

— С госпожой Бай всё хорошо, — машинально ответил Атаман и тут же пожалел об этом.

Лу И обрадовалась:

— Расскажи, что случилось? Мне нужно знать!

Атаман неловко кашлянул:

— Я же не вхожу в её внутренние покои, откуда мне знать?

— Так ведь паланкин-то ты сам вызывал! — надулась Лу И. — Не хочешь говорить — я уйду!

Атаман поспешно схватил её за руку:

— Мы так редко остаёмся наедине, не уходи!

— С тобой разговаривать — скука! — фыркнула Лу И, но ногами не двинулась.

Атаман подтащил её к табурету, сам опустился на корточки и заглянул ей в глаза:

— Я правда не знаю подробностей. Господин даже старшую дочку велел отнести в павильон Вансянь… Только не пойму, как она угодила в воду!

— Что?! — Лу И вскочила. — Старшая дочка упала в воду? Почему об этом никто не сообщил в павильон Иншuang?

http://bllate.org/book/4392/449703