Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 42

— А как насчёт «Волк»? — спросил Цзян Люэ.

— Я ещё никогда не пробовала так его звать, — оживилась А Жо, будто ей только что открыли новую дорогу. Глаза её засияли, и она засмеялась особенно мило: — Серенький, смотри на меня! Как тебе, если я буду звать тебя Волком? Волк, Волк…

Серенький запрокинул голову и издал протяжный вой, обнажив острые белоснежные зубы.

— Видимо, ему не нравится, когда его зовут Волком. Ладно, пусть остаётся Сереньким, — засмеялась А Жо.

— А что такое волк? — не поняла Цзян Жун.

— Волк очень свирепый, ест всё подряд. Маленькие леопарды тоже злюки. Мой папа говорит, что леопард иногда страшнее тигра, — с жаром объясняла А Жо. Цзян Люэ внимательно слушал, и если А Жо где-то ошибалась, он спокойно её поправлял.

Трое детей весело и увлечённо играли. Цзян Хуэй с улыбкой наблюдала за ними.

Принц Хуай неторопливо подошёл к ней и остановился под цветущей яблоней — видимо, ему нужно было с ней поговорить.

Госпожа Даньян подозвала проворную служанку и, не произнося ни слова, лишь кивнула в сторону принца Хуая и Цзян Хуэй. Служанка всё поняла, присела в реверансе и на цыпочках подкралась к цветущему дереву, будто что-то искала, и присела рядом с кустами.

Вокруг громко и оживлённо болтали трое малышей, да ещё Серенький время от времени рычал, поэтому принц Хуай совершенно не заметил служанку и спокойно заговорил:

— Двоюродная сестра, я слышал, ваша матушка — знаменитая целительница. Вы с детства были рядом с ней, и, судя по вашему уму и сообразительности, наверняка кое-что знаете о врачевании. Слыхали ли вы о каких-нибудь редких болезнях, особенно тех, что поражают пожилых женщин?

— Кое-что знаю, — ответила Цзян Хуэй. Она действительно видела, как Фэн Лань лечила старух, и перечислила несколько необычных случаев.

Принц Хуай задумался на мгновение, а затем сказал:

— Выберите самый страшный из них.

Цзян Хуэй была слишком умна, чтобы не понять. Хотя слова принца прозвучали странно и неожиданно, она сразу уловила его замысел.

— Двоюродный брат, неужели вы хотите завтра инсценировать какой-нибудь неизлечимый недуг?

Императрица-мать Чжуан особенно жаловала своего младшего сына, принца Му, и, вероятно, особенно ценила внуков из его дома. Принц Юнчэн уже пожаловался императрице-матери, и теперь вызов Цзян Хуэй во дворец явно не сулил ничего хорошего. Похоже, принц Хуай задумал инсценировать болезнь, от которой даже придворные лекари будут бессильны, чтобы Цзян Хуэй смогла блеснуть своим искусством и заслужить расположение императрицы-матери.

— Двоюродная сестра, вы поистине обладаете душой благородной, как орхидея, и разумом чистым, как снег, — похвалил её принц Хуай. Только произнеся это, он вдруг осознал, что в выражении «душа благородна, как орхидея» содержится имя Хуэй, и, как мужчина, упомянув имя девушки, почувствовал неловкость. Щёки его вспыхнули, и даже уши покраснели.

— Я именно этого и хочу, — тихо добавил он, чувствуя вину.

Любой другой мог бы подумать, что принц Хуай стыдится замысла причинить вред собственной родной бабушке. Но Цзян Хуэй лишь на миг задумалась и тут же всё поняла:

— Рядом с императрицей-матерью есть одна очень уважаемая пожилая женщина, верно? Она добрая и готова мне помочь.

— Их две, — улыбнулся принц Хуай, радуясь её проницательности. — В юности моей бабушке пришлось нелегко. Две служанки всегда оставались с ней, даже в самые трудные времена не предавая. Теперь они состарились, так и не выйдя замуж ради службы императрице. У них нет ни родных, ни наследников, и они до сих пор живут при дворе. Именно им Его Величество пожаловал титулы Госпожи Аньго и Госпожи Нинго.

— А, теперь ясно, — кивнула Цзян Хуэй.

Если речь шла именно о них, всё становилось понятно. Титулы Госпожи Аньго и Госпожи Нинго звучали внушительно, но по сути они оставались служанками при императрице-матери. Та могла баловать младшего сына и внуков из дома Му, но эти две старушки — нет. Им предстояло состариться при дворе, и за долгие годы они получали больше заботы и уважения от императрицы Хань, наследного принца и принца Хуая. Принц Му был надменен и не уважал старых служанок, так зачем им поддерживать принца Юнчэна?

— А вы уверены, что здоровье этих двух госпож выдержит подобную «болезнь»? — с улыбкой спросила Цзян Хуэй.

— Выдержит, — твёрдо заверил принц Хуай.

Служанка, услышав это, заметила, что госпожа Даньян машет ей из-под галереи, и тут же побежала обратно. Она тихонько доложила всё услышанное.

Госпожа Даньян отпустила служанку и холодно, с лёгкой усмешкой наблюдала за играющими детьми и спокойно беседующими принцем Хуаем и Цзян Хуэй.

Значит, они хотят заставить Госпожу Аньго и Госпожу Нинго притвориться больными, чтобы Цзян Хуэй смогла проявить своё мастерство и завоевать расположение императрицы-матери. Принц Хуай, похоже, очень старается ради своей двоюродной сестры.

☆

Госпожа Даньян неторопливо вошла во двор.

Няня Чжун следовала за ней вплотную.

— Неудивительно, что принц Хуай захотел повидать старшую девушку, — сказала няня Чжун. Будучи кормилицей госпожи Даньян, она пользовалась её полным доверием и знала обо всём.

Няня Чжун, конечно, заботилась о госпоже Даньян, но к Цзян Хуэй относилась без особого тепла:

— В этом нет ничего плохого. Благодаря таким усилиям принца Хуая старшей девушке будет легче пройти испытание. Просто… он слишком добр к ней.

— Именно это и раздражает, — вздохнула госпожа Даньян.

— Императрица Хань особенно благоволит старшей дочери канцлера Су — госпоже Су Фу. Поскольку девушка ещё молода и не достигла совершеннолетия, указ о помолвке пока не издан. Это знает даже я, а вы, госпожа, уж точно в курсе. Не из-за этого ли вы расстроены? — осторожно спросила няня Чжун.

— Мужчина, уже обручённый с другой, оказывает знаки внимания моей старшей дочери. Как вы думаете, радует ли меня это? — спокойно ответила госпожа Даньян.

Няня Чжун тихо вздохнула:

— Да, госпожа.

Госпожа Даньян искренне любила Цзян Хуэй, как родную дочь. Няня Чжун хоть и не совсем одобряла это, но ничего не могла поделать.

— Мама! — Цзян Жун радостно бросилась к ней и обхватила ноги. — А Жо каталась на Сереньком вокруг рисового сада дедушки! Я тоже хочу!

— Когда вернётся твой отец, он сам повезёт тебя покататься куда захочешь, — мягко улыбнулась госпожа Даньян, глядя на любимую дочку.

— Отлично! — захлопала в ладоши Цзян Жун и, сияя, обратилась к А Жо: — А Жо, давай так: ты поедешь на Сереньком, а мой папа возьмёт меня верхом. Хорошо?

А Жо не очень обрадовалась:

— Со мной может поехать моя сестра. Она отлично ездит верхом! Мама и папа сами говорили, что у неё первоклассная езда.

— Тогда пусть мой папа возьмёт меня, а твоя сестра — тебя! — предложила Цзян Жун.

— Ладно, — согласилась А Жо.

— Я сам умею ездить на пони, — спокойно добавил Цзян Люэ.

Он был сильнее обеих девочек и уже мог самостоятельно сидеть на маленьком коне, хотя ещё не очень уверенно.

Госпожа Даньян, хоть и была озабочена, но увидев, как трое малышей мирно договорились о том, как будут играть дальше, невольно улыбнулась.

— Сестра, когда вернётся папа Жунжун, он повезёт её кататься. Возьмёшь меня? — А Жо подбежала к Цзян Хуэй и с надеждой посмотрела на неё.

Цзян Хуэй улыбнулась, подняла сестрёнку и тихо сказала:

— А Жо, так говорить нехорошо. Он мой отец, а значит, и твой дядя. Ты можешь звать его «дядя» или «маркиз».

— Тогда я буду звать его «маркиз», — решила А Жо после долгих размышлений.

— Так можно, — одобрила Цзян Хуэй и поцеловала сестру в щёчку.

Каждый раз, объяснив что-то сестре, Цзян Хуэй целовала её. А Жо уже привыкла к этому и радостно засмеялась, обнажив милые белые зубки.

Эта картина — губы, словно лепестки, целующие личико, словно цветок, — была слишком трогательной. Принц Хуай, человек чрезвычайно благовоспитанный, покраснел и отвёл взгляд, не смея больше смотреть.

— О чём вы с двоюродным братом беседовали? — дружелюбно спросила госпожа Даньян.

— О дворцовых правилах и запретах, а также о редких болезнях пожилых людей, — спокойно ответила Цзян Хуэй.

— Цзычун, ты очень заботлив, — с многозначительной улыбкой сказала госпожа Даньян, глядя на принца Хуая.

— Ничего подобного, тётушка слишком хвалите, — скромно ответил принц Хуай.

Госпожа Даньян приподняла бровь. Принц Хуай явно не собирался открыто рассказывать о своём плане, предпочитая действовать тайно, чтобы заслужить расположение Цзян Хуэй. Это было недопустимо! Цзян Хуэй — всего лишь четырнадцати-пятнадцатилетняя девушка, наивная и доверчивая. Как она не почувствует благодарности к такому внимательному мужчине? Госпожа Даньян сама прошла через юность и прекрасно знала, к чему ведёт девичья благодарность к юноше. Она тут же насторожилась.

— Хуэйхуэй, отведи брата и сестёр поиграть. Мне нужно поговорить с принцем Хуаем, — сказала она с улыбкой.

— Хорошо, — согласилась Цзян Хуэй.

— Сестра поведёт нас гулять! — закричали А Жо и Цзян Жун в один голос.

А Жо привела Серенького, чтобы познакомить с принцем Хуаем, и теперь, когда задача выполнена, могла веселиться вволю. Она посоветовалась с Цзян Жун и решила позвать Цзян Мяо, чтобы старшая сестра сплела им троим красивые венки.

— Моя сестра плетёт самые красивые венки! Наденешь — и будто маленькая фея! Правда-правда! — с энтузиазмом рассказывала А Жо.

— Маленькая фея! Хи-хи! — Цзян Жун потрогала свою головку, представляя, как будет выглядеть в венке, и обрадовалась до безумия.

Цзян Хуэй попрощалась с госпожой Даньян и принцем Хуаем, усадила А Жо и Цзян Жун на спину Серенькому, одной рукой взяла поводья, другой — Цзян Люэ, и, болтая и смеясь, повела их гулять.

— Я за всю свою жизнь не видел такой картины, — с искренним восхищением и лёгкой завистью сказал принц Хуай, глядя им вслед.

— И я увидела подобное лишь после того, как Хуэйхуэй вернулась домой, — мягко улыбнулась госпожа Даньян. — Весь дом маркиза Аньюаня дорожит Хуэйхуэй и желает ей добра. Сегодня ты пришёл повидать Жунжун, но заодно рассказал Хуэйхуэй о дворцовых правилах и предостережениях. Это твоя доброта как двоюродного брата, и я тебе очень благодарна. Но знай, Цзычун: отец Хуэйхуэй уже всё предусмотрел. Завтрашний визит во дворец Юншоу пройдёт без происшествий.

— Тётушка права, — ответил принц Хуай. — С таким отцом у двоюродной сестры всё будет в порядке.

Госпожа Даньян всё поняла. Принц Хуай ни словом не обмолвился о Госпоже Аньго и Госпоже Нинго — значит, он не собирался искать поддержки у маркиза Аньюаня, а действовал исключительно ради Цзян Хуэй.

Вспомнив о госпоже Су Фу из дома канцлера Су, госпожа Даньян почувствовала раздражение и сухо улыбнулась:

— Цзычун, тебе ведь уже восемнадцать? По императорскому уложению, пора покинуть дворец, обзавестись собственным домом и взять себе супругу. Недавно на пиру у императрицы я видела дочь канцлера Су — она стала ещё прекраснее, да ещё и талантлива. Поистине сочетание ума и красоты. Неудивительно, что императрица так её жалует.

— Я совершенно не помню эту госпожу Су, — искренне ответил принц Хуай.

Госпожа Даньян улыбнулась:

— Глупыш, твоё мнение здесь ни при чём. Главное — чтобы Его Величество и императрица были довольны.

В браках детей всегда решают родители, а в императорской семье — тем более.

— Маркиз вернулся, — доложила служанка.

Высокая фигура маркиза Аньюаня появилась в дверях. Госпожа Даньян обрадовалась и встала ему навстречу. Принц Хуай почтительно поклонился и назвал его «дядя».

Маркиз Аньюань ранее почти не общался с принцем Хуаем и редко встречал его в неофициальной обстановке, поэтому был удивлён, услышав обращение «дядя», и вежливо ответил:

— Ваше Высочество слишком любезны. Я не заслужил таких почестей.

Госпожа Даньян усмехнулась и пересказала слова Цзян Жун:

— …Твоя дочь ждёт, когда ты повезёшь её кататься по рисовому саду. А Жо хочет, чтобы Хуэйхуэй повезла её. Возможно, девочки даже устроят соревнование.

— Третий брат вернулся вместе со мной. Пусть он возьмёт Мяомяо — будет ещё веселее, — сказал маркиз Аньюань.

Маркиз и госпожа Даньян обсуждали домашние дела, и принцу Хуаю больше нечего было делать в доме. Он вежливо попрощался. Маркиз и госпожа Даньян формально удерживали его, но, увидев, что он настаивает, маркиз Аньюань лично проводил его до ворот. После этого он повёл Цзян Жун кататься верхом.

http://bllate.org/book/4389/449396