Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 28

Ей необходимо было выяснить, какие условия выдвинет принц Хуай. С виду он казался всего лишь красивым юношей, но ум его отличался удивительной ясностью: хоть и не присутствовал при том происшествии у обрыва, всё равно сумел воссоздать картину событий с поразительной точностью. С таким пятым сыном императора, его высочеством принцем Хуаем, Цзян Хуэй не смела вести дела без должной осторожности.

— Это… мне нужно хорошенько подумать, — легко улыбнулся принц Хуай. — Скажу тебе чуть позже.

Сейчас он выглядел совершенно спокойным, но почему-то уши его вдруг покраснели, а на лице, белом, как нефрит, то и дело вспыхивали румяные отблески.

— Так уж трудно придумать? — удивилась Цзян Хуэй.

— Считай меня редким товаром, — спокойно произнёс принц Хуай. — Ты всегда сама справляешься с трудностями, и случаев, когда я могу тебе помочь, немного. Поэтому я хочу как следует использовать эту возможность.

— Прямо скажем, честно, — улыбнулась Цзян Хуэй.

Цветочный чай оказался вкусным, и она незаметно допила чашку до дна.

Она взяла чайник и налила себе ещё. Чайник был из прекрасного белого фарфора Динского производства. Её пальцы были тонкими и изящными, кожа — белоснежной, и в сочетании с белым фарфором её рука казалась ещё белее и ярче.

— Раз условия ещё нужно обдумать, так о чём же ты хотел поговорить со мной по делу? — спросила Цзян Хуэй.

Принц Хуай помолчал немного и сказал:

— Кузина, ты ведь знаешь, что я стремлюсь к миру и спокойствию. Му — мой дядя по отцу, маркиз Аньюань — важный сановник, которого высоко ценит мой отец, а госпожа Даньян — моя тётушка. Я не хочу, чтобы между дворцом Му и домом маркиза Аньюаня возник конфликт. Надеюсь, ты понимаешь моё желание?

— Вполне понимаю, — вежливо ответила Цзян Хуэй.

Принц Хуай почувствовал облегчение.

— Я хочу обсудить с тобой, как превратить вражду в дружбу и обеспечить мирное сосуществование дворца Му и дома маркиза Аньюаня, чтобы они не мешали друг другу.

— Но со мной об этом говорить бесполезно, — возразила Цзян Хуэй. — Ты ведь знаешь, принц Хуай, кузен, что я сама ничего не затевала и не собиралась вызывать дворец Му на конфликт. Просто я не хотела сдаваться без боя.

— Я знаю, — мягко сказал принц Хуай.

— Раз знаешь, зачем тогда так поступаешь? — не поняла Цзян Хуэй. В её прекрасных глазах читались искреннее недоумение и растерянность.

Принц Хуай, глядя в её чистые глаза, невольно почувствовал лёгкое стыдливое замешательство.

«Я знаю, что с тобой об этом говорить бесполезно… Но мне просто хочется поговорить с тобой…»

Внезапно у него пересохло во рту. Он поднял чашку и выпил всё одним глотком.

— Кузина, — начал он, вертя в руках пустую чашку, — дворец Му уже давно замышляет недоброе против твоей младшей сестры. С тех пор как она приехала в столицу и поселилась в доме маркиза Аньюаня, она так ни разу и не вышла погулять по городу, верно?

— Да, — голос Цзян Хуэй стал тише, взгляд потемнел.

А Жо была такой живой и подвижной девочкой! Но из-за постоянной угрозы со стороны дворца Му, даже оказавшись в безопасности столицы, Цзян Хуэй не осмеливалась водить её на улицу. А Жо могла только сидеть взаперти в доме маркиза Аньюаня, не видя всей этой столичной суеты и веселья.

— Заставить дворец Му навсегда отказаться от злобы и больше не тревожить твою сестру и мать… Возможно, сейчас я ещё не в силах этого добиться, — осторожно подбирал слова принц Хуай. — Но обеспечить твоей сестре хотя бы один день беззаботных прогулок по столице — в моих силах.

— Правда? — глаза Цзян Хуэй загорелись радостью.

Если А Жо сможет выйти из дома маркиза Аньюаня и свободно погулять по городу, она будет счастлива!

Весенний ветерок принёс аромат цветущих деревьев и кустарников. У беседки колыхался куст розоватых юйжунов, изящно покачиваясь на ветру.

Цветок юйжун славился как «божественный цветок» или «цветок-первый министр», а этот экземпляр был особенно прекрасен. Однако даже он поблек рядом с улыбающейся Цзян Хуэй.

— Правда, — сказал принц Хуай, словно погружённый в весеннее дуновение, и его улыбка стала особенно тёплой.

— Договорились! — решительно заявила Цзян Хуэй.

Этот пятый сын императора, принц Хуай, сегодня признанный ею кузеном, конечно, преследовал какие-то свои цели и, возможно, в будущем потребует плату за услугу. Но разве это имело значение? Мир велик, а А Жо нельзя навсегда держать взаперти — она ведь не птичка в клетке.

— Сегодня я приказал выбросить принца Юнчэна на улицу четыре раза, — сообщил принц Хуай. — Судя по его характеру, завтра он снова будет пытаться проникнуть во дворец и вряд ли станет отвлекаться на что-то ещё. Принц Сянчэн завтра будет занят разбирательством в управе Шуньтяньфу и тоже не сможет вмешиваться. Завтра на восточном и западном рынках усилят охрану, и горожане смогут свободно гулять.

— Отлично! — глаза Цзян Хуэй радостно блеснули.

Значит, А Жо сможет целый день веселиться вволю!

— Госпожа Цзян, госпожа Чжан убежала! — Сянцинь, всё это время внимательно наблюдавшая в подзорную трубу, вдруг обеспокоенно доложила.

Цзян Хуэй взяла подзорную трубу и посмотрела:

— Я пойду за Чжан Синьсинь. Ваше высочество… кузен Хуай, увидимся в другой раз.

— Прошу, кузина, — принц Хуай проявил всю учтивость старшего брата.

Цзян Хуэй спустилась из беседки и догнала Чжан Синьюй. Лицо той было красным, как алый шёлк.

— Чжан Синьсинь, что с твоим лицом? Оно будто вот-вот вспыхнет! — удивилась Цзян Хуэй.

Чжан Синьюй, умирая от стыда, бросилась ей в объятия и больше не поднимала головы.

Вдали какой-то молодой человек робко выглядывал в их сторону, но, увидев Цзян Хуэй, поколебался и не осмелился подойти.

Подошла Дин Инь, медленно и смущённо:

— Сестра Цзян, я на секунду отвернулась — и тебя уже не было…

— Просто захотелось пить, пошла выпить чашку чая, — улыбнулась Цзян Хуэй.

Чжан Синьюй всё ещё пряталась у неё в объятиях. Дин Инь прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула. Цзян Хуэй посмотрела то на Дин Инь, то на Чжан Синьюй — и всё поняла.

Похоже, эта поездка не прошла даром: судьба Чжан Синьюй, видимо, вот-вот решится…

*

*

*

Утром А Жо ещё весело играла с Цзян Мяо, но после обеда начала скучать по сестре и отказалась ложиться спать. К середине дня, так и не дождавшись Цзян Хуэй, девочка забеспокоилась и, взяв уже полностью оправившегося Хуэйхуэя, отправилась ждать у западных ворот.

Дедушка Цзян и старая госпожа Су сказали ей, что сестра, скорее всего, вернётся именно через эти ворота.

Хуэйхуэй лёг на землю, а А Жо уселась на маленький цветник у дороги. Девочка и собака с надеждой смотрели вдаль.

Подошли Цзян Мяо и госпожа Вэнь. Цзян Мяо тоже села рядом на цветник:

— А Жо, мама сказала, что сестра просто поехала на званый обед и скоро вернётся.

— Я знаю, — тихо ответила А Жо, и её маленькое личико выглядело жалобно и одиноко.

— Твоя сестра вот-вот приедет, — ласково погладила её по голове госпожа Вэнь.

А Жо надула губки:

— Папа с мамой тоже пошли за покупками, а потом исчезли. Сестра сказала, что они вернутся, только когда я вырасту. А сестра… неужели и она вернётся, только когда я вырасту? А я завтра уже вырасту…

Она была храброй девочкой, но без родителей и теперь ещё без сестры на глазах выступили слёзы.

— Не может быть! Если сестра вернётся, когда мы вырастем, так когда же это будет? — тоже расстроилась Цзян Мяо.

Две девочки, рыдая, обнялись.

Госпожа Вэнь смотрела на них и чувствовала одновременно смешливость и боль в сердце. «Хуэйхуэй всего лишь поехала на обед, а Мяо и А Жо уже так переживают…»

Хуэйхуэй зарычал и ткнулся мордой в А Жо.

Девочка отпустила Цзян Мяо и обняла собаку, вытирая слёзы:

— Баньбань убежал, Хуаньхуань улетел… Остался только ты…

— А Жо, не хочешь, чтобы тётушка завела тебе нового Хуаньхуаня? — мягко спросила госпожа Вэнь.

Баньбань был маленьким леопардом — тут уж ничего не поделаешь. А Хуаньхуань — курица, так что завести новую курочку казалось вполне возможным.

— Хуаньхуань — это Хуаньхуань. Второго такого на свете нет, — всё ещё грустно ответила А Жо.

— Понятно, — вздохнула госпожа Вэнь, чувствуя себя бессильной перед такой детской привязанностью.

Цзян Люэ, Цзян Чан и другие мальчики, которым было по шесть–семь лет, только что закончили занятия и пришли сюда. Сначала они хотели посмотреть на Хуэйхуэя, но, увидев плачущую А Жо и слезливую Цзян Мяо, стали утешать сестёр.

— А Жо, сестра обязательно вернётся! Здесь ведь не только ты, но и я! — серьёзно заявил Цзян Люэ, самый младший среди мальчиков, но самый рассудительный и невозмутимый в трудностях.

— Ты? — А Жо широко раскрыла глаза и даже забыла плакать.

— Я — брат сестры, — спокойно ответил Цзян Люэ.

— Я — сестра! — возмутилась А Жо. — Я сестра сестры уже целых пять лет! — Она отпустила Хуэйхуэя и стала загибать пальчики: — Раз, два, три, четыре, пять! Мне пять лет, и я сестра сестры уже пять лет!

Она гордилась этим. «Я уже пять лет сестра, а ты-то сколько её знаешь?»

— Я с ней познакомился недавно, но с самого рождения я её брат, и прошло уже шесть лет, — Цзян Люэ загнул на один палец больше.

— Смеешь отбирать у меня сестру! — рассердилась А Жо.

— Не надо спорить! — поспешила умиротворить Цзян Мяо. — У сестры может быть много братьев и сестёр!

Госпожа Вэнь стояла рядом, внешне спокойная, но внутри с трудом сдерживала смех.

— Я уже пять лет сестра! — гордо выпятила грудь А Жо.

— А я — шесть лет брат! — не сдавался Цзян Люэ.

Они переругивались, и А Жо перестала плакать. Она потянула Цзян Чана за рукав:

— Шуньшунь, помоги мне поспорить!

Цзян Чан был добродушным мальчиком и мягко предложил:

— А Жо, спорить скучно. Давай лучше покажем, на что способен Хуэйхуэй? Говорят, он очень ловкий!

— Конечно! Хуэйхуэй — самый лучший! — лицо А Жо сразу озарилось счастьем.

Дети быстро принесли железное кольцо и повесили его на сосну. А Жо командовала Хуэйхуэем, и тот, изящно и стремительно подпрыгивая, ловко хватал кольцо в прыжке. Каждый раз, когда он это делал, дети восторженно хлопали и кричали от радости.

В этот момент у ворот появились госпожа Даньян, Цзян Хуэй и Цзян Жун. Они увидели, как Хуэйхуэй прыгает за кольцом, а дети весело аплодируют — всё было так оживлённо и радостно.

— Как же вы веселитесь! — улыбнулась Цзян Хуэй.

— Сестра! — А Жо первой заметила её и бросилась бежать.

Цзян Хуэй наклонилась и подхватила сестру на руки. А Жо крепко обвила шею сестры ручонками, и на её личике читалась обида:

— Сестра, сегодня мне было грустно…

— Что случилось с нашей маленькой А Жо? — Цзян Хуэй с нежностью поцеловала её в щёчку.

— Я… я… — А Жо, прижавшись к сестре, оглянулась на госпожу Вэнь и Цзян Люэ.

— Сейчас пожалуешься на меня? — Цзян Люэ потрогал нос.

— Он ведь хотел помочь, чтобы ты не плакала, и начал с тобой спорить, — мягко пояснила госпожа Вэнь.

Цзян Люэ смущённо улыбнулся. Именно так он и думал: отвлечь А Жо от слёз ссорой.

Госпожа Вэнь и дети подошли к ним, и обе группы людей устремили взгляды на А Жо.

Девочка озорно переводила глазки с одного на другого, надула губки и явно собиралась жаловаться.

— Что такое, А Жо? — голос Цзян Хуэй звучал нежнее воды.

А Жо опустила головку:

— Сестра, Хуаньхуань улетел…

Госпожа Вэнь и другие невольно улыбнулись.

Вот о чём она вспомнила — о своём Хуаньхуане!

— Хуаньхуань улетел, но мы можем завести деток Хуаньхуаня, хорошо? — ласково предложила Цзян Хуэй.

— Хорошо, хорошо! — А Жо радостно захлопала в ладоши.

Две служанки осторожно несли деревянную коробку. Подойдя ближе, они открыли её — внутри пищали пушистые, нежно-жёлтые цыплята.

— Это и есть детки Хуаньхуаня! — А Жо соскочила с рук сестры и присела на корточки, заворожённо глядя на цыплят.

— Это детки Хуаньхуаня! — подбежали Цзян Мяо и Цзян Жун, тыча пальчиками и удивляясь.

Три девочки были в восторге.

Их счастливые личики сияли, словно три маленьких цветка.

*

*

*

— Госпожа, что это за цыплята? — тихо спросила госпожа Вэнь у госпожи Даньян.

— По дороге кто-то их продавал, и Хуэйхуэй велела купить для А Жо, — объяснила та.

— Понятно, — улыбнулась госпожа Вэнь. — Я пыталась утешить А Жо, сказав, что заведу ей нового Хуаньхуаня, но она ответила: «Хуаньхуань — это Хуаньхуань, второго такого нет». Я растерялась. А Хуэйхуэй купила целую коробку цыплят и сказала, что это детки Хуаньхуаня. У неё всегда найдётся выход.

— Хуэйхуэй отлично умеет обращаться с детьми, — улыбнулась госпожа Даньян.

Вот как радовались А Жо, Цзян Мяо и Цзян Жун, увидев пушистых, нежных цыплят!

— Птички! — воскликнула Цзян Жун, заметив, как один цыплёнок махнул крылышками, и её глазки засияли от восторга.

http://bllate.org/book/4389/449382