Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 7

Слёзы наложницы Сунь катились крупными каплями.

— У твоего деда тоже были свои причины. Он родился в бедной семье, с детства натерпелся нужды и до смерти боялся бедности. После долгих лет упорных учёб он сдал императорские экзамены, стал чиновником — и не устоял. Да, он действительно брал взятки… Думал, что делает это ради блага семьи, но в итоге погубил её. Твоя бабушка повесилась, а меня чуть не продали в рабство. В то время я чувствовала, что лучше бы мне умереть. Но тогда мне повстречался твой отец. Он спас меня. Правда, поначалу не осмеливался привести домой и держал в отдельном доме, но даже это было в тысячи раз лучше, чем быть проданной в рабство…

Цзян Лянь впервые в жизни слышала столь печальную историю. Она дрожала всем телом, лицо её побледнело. Наложница Сунь поспешно обняла дочь, стараясь успокоить:

— Всё уже позади, давно прошло. Лянь-Лянь, вот почему я говорю, что тебе повезло. Ты никогда не переживала семейной катастрофы, тебе гораздо лучше, чем Цзян Фан и Цзян Фэнь.

Цзян Лянь была так потрясена и напугана, что не расслышала слов матери.

Наложница Сунь старалась утешить её, и лишь спустя долгое время девушка немного пришла в себя.

— Если всё так, как ты говоришь, — с грустью произнесла Цзян Лянь, — то и надеяться на третью тётю не стоит.

Она была очень красива, сообразительна, усердна и полна стремления к лучшему. Но что с того? У неё не было шансов!

— Время не на моей стороне… Время не на моей стороне… — бессвязно бормотала она.

Наложница Сунь с болью смотрела на дочь и мягко уговаривала:

— Но сейчас же появился шанс! Первая госпожа только вернулась в семью Цзян, ей незнакомы все здесь. Пусть даже старая госпожа Су любит её, маркиза поддерживает, а третья госпожа заботится — ей всё равно понадобится сверстница для общения. Цзян Фан — простушка, Цзян Фэнь слишком напыщенная, а ты такая умница, милая и трогательная. Подружись с первой госпожой, и она обязательно тебя поддержит.

— А это сработает? — оживилась Цзян Лянь.

— Конечно, сработает, — уверенно ответила наложница Сунь.

Цзян Лянь долго размышляла, и на лице её наконец заиграла улыбка.

Наложница Сунь осторожно спросила:

— Как выглядит первая госпожа?

Чем хуже, тем лучше. Чем менее привлекательна первая госпожа, тем больше шансов у третьей госпожи.

— Я видела сестру всего один раз — в день её возвращения, — ответила Цзян Лянь. — Тогда она была в мужской одежде, после долгого пути вся в пыли, лицо у неё было уставшим и бледным. Мне показалось, что она не особенно красива. Хотя, если хорошенько принарядить, наверное, будет неплохо.

Наложница Сунь задумалась:

— Даже если внешность у неё приемлемая, характер точно не из лучших. Выросла в деревне, да ещё и посмела противостоять дворцу Му ради сводной сестры… Такая уж точно не будет кроткой и благовоспитанной. Если вы будете вместе появляться, именно ты станешь привлекать внимание и вызывать симпатию. Твой шанс настал.

Упомянув «твой шанс настал», наложница Сунь загорелась радостью, глаза её засияли.

— Понятно, — прошептала Цзян Лянь, румянец стыдливости залил её щёки.

Выходит, нет безвыходных ситуаций — возможно, её шанс действительно настал.

У неё есть талант, красота, ум и решимость — ей не хватало лишь возможности.

Возможно, Цзян Хуэй и станет этой возможностью.

— В доме ведь уже подготовили павильон Хэнчжи и сад Фу Жун? — подсказывала наложница Сунь. — Первая госпожа выберет одно из них, а второе, раз уж уже убрано, вряд ли будет пустовать. Остаётся лишь постараться занять его. Представляешь, какой это почёт — поселиться там?

— Если я туда перееду, Цзян Фан и Цзян Фэнь просто лопнут от зависти! — весело рассмеялась Цзян Лянь.

— Это мелочи, — покачала головой наложница Сунь, удивлённая детской наивностью дочери. — Зависть Цзян Фан и Цзян Фэнь ничего не значит. Главное — чтобы все увидели: тебя особенно жалуют в доме маркиза Аньюаня. Твой статус сразу возрастёт, и знатные дамы станут смотреть на тебя иначе, а юные госпожи, возможно, захотят с тобой водиться.

— Точно, именно так! — закивала Цзян Лянь.

Перспектива, которую рисовала мать, казалась столь заманчивой, что кровь прилила к лицу девушки, и щёки её раскраснелись.

Все они строили одни и те же планы, но прежде чем предпринимать что-либо, нужно было дождаться выбора Цзян Хуэй. Как бы ни торопились, решение первой госпожи должно было быть принято первым.

А Жо, Цзян Мяо и Цзян Жун бегали по двору, играя в догонялки. Цзян Хуэй стояла неподалёку и с улыбкой наблюдала за младшими сёстрами.

К ним подошла госпожа У с двумя служанками.

— Маленькая А Жо, — наклонилась она, улыбаясь, — что тебе больше нравится: чтобы во дворе росли ароматные травы или цветы?

— Мне некогда думать о таких пустяках, — сладко улыбнулась А Жо.

Госпожа У опешила:

— Некогда думать о таких пустяках…

— Сегодня у меня важное дело! — заявила А Жо с важным видом.

— Какое важное дело? — подбежала Цзян Мяо.

— Какое важное дело? — заинтересовалась Цзян Жун.

— Да что за важное дело такое? — даже немного рассердилась госпожа У.

Цзян Хуэй держится с ней холодно, не подпускает близко, а теперь и маленькая А Жо такая неприступная?

— Сестра сказала, что сегодня придёт Хуэйхуэй! — радостно воскликнула А Жо. — Я буду его ждать!

— Хуэйхуэй? — переспросили Цзян Мяо и Цзян Жун, не зная, кто такой Хуэйхуэй, но всё равно радостно закричали.

Детская радость не требует объяснений — им было весело просто потому, что А Жо смеялась.

— Я спрашивала про травы и цветы, а ты говоришь про Хуэйхуэя… Кто такой этот Хуэйхуэй? — растерялась госпожа У.

Автор говорит: «Как кошка с собакой — госпожа У в полном недоумении».

«Так мало комментариев… Похоже, рассказ провалится. Но ничего страшного — даже если провалится, я всё равно буду писать. Завтра обновление снова в восемь утра».

☆ 007 ☆

— Хуэйхуэй — это собака, серенькая такая, поэтому я и назвала его Хуэйхуэем, — с энтузиазмом объяснила А Жо Цзян Мяо и Цзян Жун. — У него очень чуткий нос, он умеет плавать, сторожить дом и даже охотиться!

— Вот это да! — восхищённо ахнули девочки.

На самом деле они не имели представления, что значит «умеет охотиться», но раз А Жо так хвалит, значит, это настоящее искусство.

— Тогда и я заведу себе такую! — решила Цзян Мяо.

— И я тоже! — подхватила Цзян Жун, не желая отставать. — Я хочу такую же!

— Отлично! — обрадовалась А Жо. — У меня будет Хуэйхуэй, а у вас — Хэйхэй и Байбай!

— Замечательно! — хором согласились Цзян Мяо и Цзян Жун.

Госпожа У смотрела, как девочки всё больше воодушевляются, и их смех напоминал три распустившихся цветка. Ей стало досадно:

— Эти детишки совсем неуважительны, не замечают старших, совсем не милы.

Она вспомнила свою цель и вдруг почувствовала горечь:

— Второй господин — сын наложницы, в доме его не жалуют, и мне с Фэнь трудно живётся. Первая госпожа может выбрать любое из двух поместий, а моей Фэнь хочется получить то, что останется… И даже для этого приходится так стараться…

Старая госпожа Су вышла во двор в сопровождении служанок Пиньцю и Аньдун.

Цзян Хуэй подошла и подала ей руку. Бабушка и внучка выглядели очень близкими.

Госпожа У поспешила поприветствовать старую госпожу Су и обменялась с ней несколькими любезностями. Та улыбнулась и спросила:

— Ты специально пришла сейчас? Наверное, есть какое-то дело?

Госпожа У не решалась прямо сказать, что ей нужно, и запнулась:

— Я подумала… Первая госпожа уже несколько дней дома, но ещё не встречалась со вторым господином…

Действительно, с момента возвращения Цзян Хуэй в дом маркиза Аньюаня она ещё не виделась со своим дядей Цзян Цзюньбо — это было явно не по правилам.

— Я ещё и дедушку не видела, — спокойно заметила Цзян Хуэй.

Госпожа У замерла, не зная, что ответить.

Она не знала внутренних обстоятельств Чуньхуэйтаня и не могла представить, что Цзян Хуэй ещё не успела встретиться даже со старым маркизом.

— Впереди ещё столько дней, как будто листьев на дереве, — сказала старая госпожа Су, бережно держа руку внучки. — Хуэйхуэй так устала, что, вернувшись домой, проспала целые сутки. Потом немного поела, поиграла с А Жо и снова уснула на целые сутки. Только сегодня проснулась, и лицо у неё наконец порозовело.

— Разве дедушка обо мне не спрашивал? — с лёгкой обидой в голосе спросила Цзян Хуэй. — Я ведь уже несколько дней дома.

Она была всего лишь четырнадцати–пятнадцати лет, и в присутствии доброй бабушки невольно стала капризничать.

— Спрашивал, конечно спрашивал! — поспешно заверила старая госпожа Су. — Дедушка два раза тайком приходил посмотреть на тебя, двигался осторожно, чтобы не разбудить.

— Понятно, — улыбнулась Цзян Хуэй.

Госпожа У слушала их разговор и не знала, что сказать.

Неужели старый маркиз и старая госпожа Су проявляют к Цзян Хуэй чрезмерную привязанность? Ведь в доме Цзян не одна девушка, но никто другой не получает такого обращения.

В этот момент подошла госпожа Вэнь. Цзян Мяо, увлечённая беседой с Цзян Жун и А Жо, подбежала к матери и стала умолять:

— Мама, я тоже хочу завести охотничью собаку! Чтобы она умела плавать, сторожить дом, лазать по деревьям и охотиться…

— Мяо-Мяо, собаки не лазают по деревьям, — поспешила поправить А Жо.

— Правда? А я думала, что собаки умеют… — растерялась Цзян Мяо.

— Собаки что, не всё могут? — удивилась Цзян Жун.

— Баньбань умеет лазать по деревьям, а Хуэйхуэй — нет, — начала объяснять А Жо, как настоящий учитель. — Сестра говорила: леопарды лазают по деревьям, а собаки обычно нет.

— Ладно, я перепутала, — смущённо призналась Цзян Мяо.

— Я думала, собаки вообще всё умеют! — засмеялась Цзян Жун.

А Жо так расхвалила своих Баньбаня, Хуэйхуэя и Хуанхуаня, что младшая Цзян Жун решила: Хуэйхуэй может всё на свете.

Хотя детские разговоры и были наивными, они звучали очень мило.

Уголки губ госпожи Вэнь сами собой приподнялись. Она пообещала подумать о собаке для дочери, и Цзян Мяо, довольная, снова убежала играть с Цзян Жун и А Жо.

Госпожа Вэнь поздоровалась со старой госпожой Су и обсудила с ней несколько домашних дел. Госпожа У почувствовала себя совершенно лишней, вежливо поболтала ещё немного и ушла.

Служанка Инься, острая на язык и наблюдательная, угадав мысли старой госпожи Су, улыбнулась:

— Слышала, вторая госпожа спрашивала у маленькой А Жо, что ей больше нравится — ароматные травы или цветы. Очень уж заботливо к ней относится.

— Ароматные травы или цветы? — усмехнулись старая госпожа Су и госпожа Вэнь.

Им прекрасно было понятно, какие цели преследует госпожа У.

Цзян Хуэй улыбнулась:

— Раз уж заговорили об этом, мне пора осмотреть дом и выбрать место для себя и А Жо. Бабушка, я так не хочу от тебя уезжать! Если бы была одна, я бы осталась с тобой, как в детстве, и спала бы в одной постели. Но ведь со мной А Жо…

— Хуэйхуэй, вы с А Жо можете остаться со мной, — поспешила сказать старая госпожа Су.

— Бабушка, А Жо эти дни совсем вымоталась, поэтому ведёт себя тихо. Но как только придёт в себя, неизвестно, до чего дойдёт в ваших покоях! — засмеялась Цзян Хуэй. — Бабушка, третья тётя, вы ведь не знаете: в нашей деревне почти никто не играл с А Жо. Она ходила с большим волкодавом слева и маленьким леопардом справа — дети прятались от неё, как от чудовища.

Старая госпожа Су и госпожа Вэнь рассмеялись.

Кто же осмелится играть с ребёнком, рядом с которым волкодав и леопард?

— …Теперь Баньбань убежал, Хуанхуань улетел, остался только Хуэйхуэй. Дядя Чжан велел прислать его сюда — если не сегодня, то завтра уж точно приедет. А Жо каждый день будет выгуливать собаку, поэтому нам нужно просторное место. Бабушка, третья тётя, боюсь, А Жо не сможет привыкнуть к городу после нашей деревни. Хотелось бы найти место, похожее на наш прежний дом.

Рука старой госпожи Су дрогнула.

Цзян Хуэй вернулась несколько дней назад, но бабушка ещё не успела расспросить её подробно о прожитых семи годах. Что представлял собой их «прежний дом», старая госпожа Су не знала ничего.

Госпожа Вэнь взяла руку Цзян Хуэй и мягко спросила:

— Хуэйхуэй, как ты жила эти годы? Всё ли было хорошо?

Цзян Хуэй улыбнулась:

— Всё хорошо. Мы жили в маленькой деревне с мамой, отчимом и сестрой — свободные, как облака и журавли, никому не подчиняясь. Бабушка, третья тётя, в доме есть поместье в деревенском стиле? Желательно побольше, с огородом и ручьём…

— Такое есть, — вздохнула старая госпожа Су. — Хуэйхуэй, знаешь ли ты, где оно находится? Это рисовое поместье твоего деда. После выхода в отставку он велел отвести участок внутри усадьбы, где сам пашет, сажает овощи, носит соломенные сандалии и соломенную шляпу — настоящий крестьянин.

http://bllate.org/book/4389/449361