Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 41

Старая Госпожа сухо хмыкнула:

— Вот как? Не знала, что такое бывает. Поистине расширяешь кругозор.

Она посмотрела на старшую госпожу, чьё лицо исказилось от смущения:

— Тебе, моя дорогая, стоит проявлять побольше внимания. Нельзя допускать, чтобы люди творили что попало.

Лицо старшей госпожи залилось краской:

— Да, дочь виновата.

Цзэн Шу, наблюдая, как пятая тётушка рода Цянь в панике побледнела, а старшая госпожа покраснела от стыда, опустила голову и прикрыла уголок рта платком. Немного помолчав, она беззвучно посмеялась, после чего раскрыла только что принесённую бухгалтерскую книгу и сказала:

— Выходит, всё дело в недоразумении.

— Да-да-да! Просто недоразумение! — пятая тётушка рода Цянь облегчённо выдохнула и, опомнившись, смутилась: — Всё это вина проклятых лакеев! Обязательно наведу порядок в доме!

— И обязательно дам достойное объяснение тебе, невестке Тинъ-гэ.

— Верно! — подхватила старшая госпожа, подпитавшись решимостью от слов пятой тётушки, и стиснула зубы: — Всё это вина проклятых слуг! Они не только обманули пятую сестру, но и меня!

— Пятая сестра, — обратилась она к пятой тётушке рода Цянь, — ты должна связать этих негодяев и привести сюда, чтобы при всех хорошенько проучить!

— Это...

Пятая тётушка замялась, но, поймав суровый взгляд своей четвёртой сестры, вздрогнула и поспешно закивала:

— Хорошо, четвёртая сестра! Обязательно привяжу и передам тебе на расправу!

(«Главное — перед этим влить им молчаливый отвар, чтобы не болтали лишнего», — подумала она про себя.)

— В этом нет необходимости, — сказала Цзэн Шу, протягивая им бухгалтерскую книгу и улыбаясь. — Зачем так шуметь из-за пустяков? Просто впредь, пятая тётушка, ваша лавка «Чуньицзюй» не должна делать различий между покупателями. Цены для посторонних и для нашего дома должны быть одинаковыми.

— Видите, в этом месяце мы закупили у вас пятьсот цзинь сушёных фруктов. По прежним расценкам это обошлось бы в четыреста лянов серебра, но в книге значится всего триста. Сто лянов — сумма немалая.

Здесь Цзэн Шу добавила с улыбкой:

— В конце концов, мы же родственники.

Каждое слово Цзэн Шу будто превращалось в пощёчину, больно хлеставшую пятую тётушку по лицу и не дававшую ей дышать. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда.

Однако, встретив безразличный взгляд Старой Госпожи и гневный — своей четвёртой сестры, она поняла: сейчас терять сознание — последнее, что можно себе позволить. Поспешно заверив, что отныне все покупки для Дома Маркиза будут стоить не пятьсот, а даже четыреста монет за цзинь, и что она лично позаботится, чтобы дом ничего не заработал на этом, пятая тётушка добавила: её слуги виновны в тягчайшем проступке, и в знак раскаяния она готова прислать две тысячи цзинь сушёных фруктов в качестве компенсации.

Но Цзэн Шу, одержав победу, разумеется, не собиралась принимать всю компенсацию.

— Пятая тётушка, мы ценим ваше внимание, но это излишне. В нашем доме немного господ, и две тысячи цзинь — это слишком много. Мы просто не успеем съесть, и всё пропадёт зря. Лучше пусть купят те, кому это действительно нужно.

— Да и летом мы уже закупили три тысячи цзинь. Из них лишь немного съели мы сами, немного — служанки и мамки, ещё немного ушло на угощения гостей и подарки родственникам. Остальное — сотни цзинь — сгнило в кладовых.

— На пятьсот цзинь, которые мы заказали сейчас, хватит всем.

— Больше — просто растрата.

Цзэн Шу серьёзно спросила:

— Верно ведь, пятая тётушка?

— Хе-хе... Как скажешь, невестка Тинъ-гэ, — лицо пятой тётушки то краснело, то бледнело. Она недолго задержалась и поспешно удалилась.

Старшей госпоже тоже было не до того, чтобы оставаться. Проводив Старую Госпожу, она молча села в паланкин. Стоявшая снаружи Линь мама нетерпеливо подгоняла носильщиков, чтобы те шли быстрее.

Что до наложницы Цянь, которая пришла жаловаться, но сама же получила нагоняй, то её лицо потемнело от унижения. Родственники со стороны мужа устроили такой скандал, что её гордость, основанная на происхождении, превратилась в насмешку. Выходя из главного крыла, она словно лишилась хребта — вся её осанка обмякла.

...

— Ха-ха-ха-ха!

Как только все ушли, Цзэн Шу снова расхохоталась:

— Прекрасно! Посмотрим, кто из этих так называемых родственников посмеет теперь задирать нос передо мной!

— Все подряд считают наш дом глупцами! Не только эта «Чуньицзюй», но и та самая шелковая лавка. Всегда суют в дом нераспроданный товар! Ткань для служанок третьего разряда — даже смотреть противно!

— На этот раз нам просто повезло, — сказала няня Го, не в силах сдержать улыбку. — Как раз приехала пятая тётушка, а вы с господином вовремя привезли Старую Госпожу. Иначе эффект был бы не таким сильным.

Цинъянь, которая не сопровождала Фу Юннина и Цзэн Шу за городом, но уже вернулась в дом к обеду, тоже улыбнулась:

— И всё же многое зависело от вас, няня. Если бы вы вовремя не отправили второго управляющего в укрытие, к тому времени, как вы вернулись бы, спектакль уже закончился бы.

Няня Го, улыбаясь, ответила Цинъянь:

— И всё же многое зависело от тебя, ловкая девочка! Без тебя мы бы и не узнали об этой подлости.

Дело в том, что Цинъянь, выйдя из дома, случайно заметила: цены в «Чуньицзюй» для дома и для посторонних разные. Именно тогда и родился этот план.

То же самое происходило и в шелковой лавке, просто «Чуньицзюй» первой попалась на глаза.

— Хватит вам друг друга хвалить, — засмеялась Цзэн Шу. — Обе заслуживаете награды. Как только разберусь с этим делом, выдам вам серебро.

В комнате раздался радостный смех.

— Смотри, смотри! — Цзэн Шу размахивала перед Фу Юннином несколькими векселями. — Это серебро, которое мы сэкономили в этом месяце — три тысячи лянов!

Она с гордостью заявила:

— Всё это — моя заслуга!

Фу Юннин был удивлён. Хотя он и был Маркизом Гуаннин, ежегодное жалованье от двора было невелико, да и императорские подарки редко превышали пять тысяч лянов. А теперь Цзэн Шу за один месяц сэкономила три тысячи лянов — это поразило его.

Он взял векселя, внимательно их осмотрел и спросил:

— Как тебе это удалось?

— Всё просто. Управление домом — это всего лишь «расширение доходов и сокращение расходов». Убрала всё ненужное, ужала траты во всех частях дома. Больше не будет закупок вроде трёх тысяч цзинь сушёных фруктов. Доходы с поместий — что должно идти в дом, то идёт; что можно продать, то продаётся. Нечего гнили складировать в кладовых.

— Так мы и сэкономили эти три тысячи лянов.

— Кроме того, я уже распорядилась, чтобы уголь с южных поместий доставляли сюда. Отныне не придётся покупать его снаружи. В следующем месяце сэкономим ещё больше.

Сказав это, Цзэн Шу подошла ближе к всё ещё изумлённому Фу Юннину и с лёгкой злостью спросила:

— Ну как? Чувствуешь теперь, что я лучше подхожу на роль жены Маркиза Гуаннина?

Эти слова она произнесла с раздражением, ведь в тот день, когда они отдыхали в доме Цзэн, она вдруг спросила его, почему он тогда пришёл свататься. Он долго думал и ответил: «Потому что ты мне показалась подходящей».

Что за ответ?

Сначала она рассмеялась, потом почувствовала облегчение, но потом, занимаясь делами дома, всё чаще злилась и даже захотелось укусить его.

Теперь же, воспользовавшись моментом, не удержалась и колкнула.

Но, увидев, как он готов кивнуть в знак согласия, рассердилась ещё больше, ткнула пальцем ему в уголок рта и оттолкнула его лицо в сторону.

— Ладно, хватит об этом.

Цзэн Шу встала и, прохаживаясь по комнате, сказала:

— С домашними делами разобрались. Теперь нужно устроить свадьбы старшим служанкам и слугам. Пока я решила отпустить Цинъянь и Цинцзюань. Ещё троих второго разряда. А у тебя?

— Есть ли среди твоих людей те, кому пора жениться?

— Если есть, устраивай сразу.

— Всего в доме тридцать три служанки старше шестнадцати лет. Те, кому четырнадцать–пятнадцать, — меньше пяти. Няня Го считает, что их ещё рано отпускать. Если сейчас не решить, придётся ждать ещё два года.

В этом мире слуги, подписавшие «мёртвый контракт», становились собственностью господ. Их кормили, одевали, а заодно решали и их брачные дела. Без разрешения хозяев они не могли вступать в брак — даже если были взаимно расположены.

Для Цзэн Шу это был первый подобный опыт. В родительском доме, будучи ещё девушкой, она не имела права заниматься такими делами — бабушка не позволяла. Поэтому сейчас она увлеклась этим всерьёз, но прошло уже несколько дней, а окончательный список так и не был составлен — всё казалось, что можно сделать лучше.

Фу Юннин, выслушав её, задумался:

— Есть двое. Один — У Жун. Из моих людей только он ещё не женат. Устрой и ему.

— Второй — наш лекарь, фамилии Сунь.

У Жуна Цзэн Шу знала. Он — второй брат Цинъянь. Как только пошёл слух, его родные пришли просить руки одной из её служанок — Шишу или Шимо.

Но Цзэн Шу колебалась. Шишу было всего пятнадцать, Шимо — семнадцать. Обе ещё молоды, можно подождать. Да и у неё были другие планы — не хотелось так быстро выдавать их замуж.

Но лекарь Сунь...

Цзэн Шу не удержалась и спросила:

— Ты имеешь в виду того самого лекаря Суня, что приходит на ежедневный осмотр? Высокого, худощавого, немногословного? Но я не видела его имени в списках домашних слуг.

— Он — сын сосланного на север чиновника, осуждённого за преступление, — объяснил Фу Юннин. — Раньше служил в армии, но из-за странной болезни — при виде крови падает в обморок — через несколько лет я забрал его к себе.

— Понятно...

Цзэн Шу всё поняла. Согласно законам империи, дети осуждённых чиновников автоматически становились рабами, причём без права выкупа, если не последует амнистия. Такие люди передавали свой статус по наследству.

Женитьба для него — проблема. Обычные свободные люди вряд ли захотят выдать за него дочь. Дочери других осуждённых — тоже не лучший выбор: вдруг случится амнистия, и один окажется на свободе, а другой — нет? Тогда развод или нет?

А если взять обычную служанку, которую можно выкупить? Но ведь он — образованный человек. Простая служанка не сможет с ним общаться на равных и, скорее всего, не вызовет уважения. Такие браки редко бывают счастливыми.

Значит, ей стоит подыскать одну из своих грамотных старших служанок.

Когда няня Го снова пришла спросить, Цзэн Шу добавила имя лекаря Суня и стала советоваться с ней, какую ему подыскать невесту.

Кстати, нынешний восьмой месяц выдался странным.

Сначала её вызвали домой из-за свадьбы второй сестры, потом она взялась за свадьбу второго кузена Тянь. Едва у того дела сдвинулись с мёртвой точки, как в доме возникла необходимость устраивать свадьбы слугам.

Цзэн Шу вздохнула:

— В этом месяце свадьбы следуют одна за другой. Удивительно.

— Радость за радостью — добрый знак! — улыбнулась няня Го. — Вы сказали, не знаете, кого подыскать лекарю Суню? У старой служанки есть кое-кто на примете.

Цзэн Шу заинтересовалась:

— Кто же?

— Как вам Цинцзюань? — спросила няня Го. — Из управляющих большим хозяйством она, может, и не выйдет, но справится с маленьким — легко. Главное — у неё добрый характер. Вы же сказали, что лекарь Сунь — сын осуждённого, а такие люди часто замкнуты. Ему как раз нужна мягкая, спокойная жена.

— Единственное «но» — у Цинцзюань в доме почти нет поддержки. У неё есть приёмная мать, но та управляет лишь своей частью кухни.

— Поэтому, когда все приходили свататься за сыновей, её имя почти не упоминали.

http://bllate.org/book/4387/449181