Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 7

— Я не только хорошенько его разглядела, но и велела позвать самого Чжао Сы и старосту деревни, — сказала служанка. — Допросила их досконально: точно ли это тот самый Чжао Сы, что несколько дней назад получил письмо из усадьбы и полез на дерево за фруктами. Приказ тогда передал ему мальчик из свиты маркиза. Только что я велела ему указать на того человека — и это действительно он.

— Чжао Сы даже показал два серебряных ляна, что ему пожаловал маркиз. Увидев меня, сказал, что и не думал получить награду, и захотел лично поклониться госпоже.

— Сейчас он ждёт за дверью. Госпожа, пожелаете ли вы его видеть?

Цзэн Шу нахмурилась про себя: как же странно! Вчера вечером сама старшая госпожа твёрдо заявила, будто у того человека сломана нога и вся семья осталась без кормильца.

Она-то поверила! А оказывается — всё ложь!

Это потрясло не только Цзэн Шу, но и стоявших рядом Шишу с няней Го. Особенно Шишу: с детства служившая в доме Цзэн, она не отличалась проницательностью. Хотя во внутреннем дворе дома Цзэн и случались мелкие неурядицы, в целом там царило спокойствие, и нрав у Шишу оставался наивным.

Вскоре после переезда в Дом Маркиза её уже наказала за какой-то проступок управляющая при старшей госпоже, и с тех пор Шишу стала ещё больше её бояться.

Неужели даже такая высокая и уважаемая особа, как старшая госпожа, тоже способна лгать?!

Шишу, словно нашедшая сокровище, радостно воскликнула:

— Госпожа, оказывается, и старшая госпожа умеет обманывать! Пойдём прямо сейчас и разоблачим её! Пусть знает, как впредь затруднять вам жизнь!

Однако опытная няня Го возразила:

— Госпожа, так поступать не следует.

Она посмотрела Цзэн Шу прямо в глаза:

— На самом деле это не имеет отношения к старшей госпоже. Она получила записку от Циньмяо и просто мимоходом упомянула об этом, чтобы унизить вас.

— Она ведь ваша свекровь, главная госпожа в этом доме. Если вы сейчас приведёте того человека и будете громко требовать объяснений лишь из-за этой мелкой неточности, она легко отделается фразой: «Слуги неправильно передали слова». И вы останетесь ни с чем.

— Ведь никто не сможет ничего с ней поделать — это же всего лишь пустяк.

Объяснив все нюансы, няня Го с заботой добавила:

— Но тогда вы сами окажетесь слишком напористой.

Шишу остолбенела и неохотно пробормотала:

— Так что же, няня… Нам просто сдаться? Неужели позволим ей так нас унижать?

— Нет!

Цзэн Шу, не дожидаясь ответа няни Го, резко встала, и в её глазах загорелся огонь:

— Не сдадимся! Сейчас же пойдём к ней — и сделаем это громко, чтобы весь дом узнал!

…

Старшая госпожа жила в павильоне Фушоутан во внутреннем дворе — тихом и уединённом месте. Сейчас, в обычный будний день, не праздник и не утро, когда принято наносить визиты, во дворе не было гостей, и служанки расслабленно бездельничали.

Обед уже закончился, а ужин ещё не начинался.

Старшая госпожа больше не занималась управлением домом и не любила возиться с внуками. Обычная женщина на её месте, верно, заскучала бы до смерти, но не она — в её покоях царило оживление.

— Старшая госпожа, господин маркиз после завтрака ушёл.

— Знаешь, куда он направился?

Отвечавшая ей няня Тан на мгновение замялась, затем понизила голос:

— Э-э… Вчера ночью господин сменил всех стражников у главных и вторых ворот. Новые люди — как из камня вырезаны, с нами даже не разговаривают.

— Ничего не удаётся разузнать…

— Ладно, ладно, — нетерпеливо перебила старшая госпожа, ей уже надоели такие доклады. — Всё равно он бывает лишь в нескольких местах. Кроме моего доброго сына, в этом доме и дел-то никаких нет.

Няня Тан не осмелилась продолжать болтать о маркизе и поспешила сообщить другое:

— Ещё… служанку Циньмяо из ваших покоев поймали на том, что она передавала вам записки. Теперь её отдали под начало той самой няне Го и, скорее всего, она больше не сможет приблизиться к вашим покоям.

Старшая госпожа холодно усмехнулась:

— Вот и вся её храбрость! Всё-таки из мелкого рода, не умеет держать себя. На её месте я бы не успокоилась, пока не продала бы всю её семью.

— Именно так! — подхватила другая управляющая. — Вы ведь её свекровь, и спросить пару слов — вполне естественно. Как она посмеет не подчиниться! Говорят, прошлой ночью в кабинете главного крыла горели свечи до самого утра — переписывала книги. Сегодня утром, когда пришла кланяться вам, под глазами у неё были синяки!

Старшая госпожа слегка пошевелилась, явно довольная:

— Я всего лишь учу её правилам. Ведь управляющей госпожой в Доме Маркиза может быть не каждая.

При этой мысли ей стало неприятно: изначально она прочила на место второй жены племянницу из своего рода — девушку уже выбрали. Но сын Тин неожиданно упрямился и ни за что не соглашался. В итоге пришлось отправить в дом дочь от наложницы, но родословная всё же оказалась слабым местом. Прошло столько времени, а та так и не сумела расположить к себе людей — лишь саму себя впросак загнала.

Вспомнив об этом, старшая госпожа обратилась к няне Тан:

— Передай наложнице Цянь, пусть ведёт себя тише. Раз господин велел ей переписывать книги, пусть спокойно сидит в своих покоях и не шумит.

— Всего-то месяц пройдёт.

— А то голова болит от неё.

— Слушаюсь, старшая госпожа, — поспешно ответила няня Тан.

…

— Матушка!

Голос Цзэн Шу донёсся издалека.

Старшая госпожа прислушалась:

— Мне показалось, или это голос той Цзэн?

Няня Тан тоже услышала и кивнула:

— Да, это голос госпожи. Похоже, она очень встревожена. Интересно, что случилось?

Едва она договорила, как Цзэн Шу уже появилась в дверях. Не дожидаясь доклада служанок, она быстро вошла и воскликнула:

— Матушка, беда!

Мысли старшей госпожи метнулись в поисках причин тревоги, но за последние два дня она не получала никаких плохих вестей. Она настороженно посмотрела на невестку:

— Какая ещё беда? Чего ты так пугаешься? Что случилось?

— Это… это…

Цзэн Шу сначала растерянно оглядела присутствующих, но потом, словно решившись, топнула ногой и выпалила всё разом:

— Матушка, в доме кто-то обманывает вас! Она пользуется вашим доверием, чтобы вводить вас в заблуждение и даже искажать правду!

— Услышав об этом, я не смогла усидеть на месте и поспешила доложить вам!

Старшая госпожа ещё больше удивилась:

— Да о чём ты говоришь?

— Помните ли вы, матушка, что сказали вчера? — торопливо спросила Цзэн Шу. — Вчера вечером, когда я пришла кланяться, вы сидели наверху, а я внизу. Вы сказали, что у того человека с поместья, что лез за фруктами, сломана нога, и вся семья осталась без кормильца, и учили меня беречь домашние средства.

— Ваши слова глубоко запали мне в душу, и, чем больше я думала об этом ночью, тем хуже становилось на душе. Поэтому с самого утра я послала людей проверить. Угадайте, что они выяснили?

— Нога не сломана!

— Более того, он здоров и весел! Сейчас он ждёт за дверью.

— Это ужасно! — с искренним возмущением воскликнула Цзэн Шу. — Вчера вы сказали, что уже распорядились по этому делу, и при вашем милосердии наверняка наградили Чжао Сы. Но он не только не получил награды, но и был оклеветан — ему приписали сломанную ногу! Значит, тот, кто выполнял ваше поручение, — злодей! Он не только присвоил вашу награду, но и ввёл вас в заблуждение, обманывая вас!

Няня Тан, до этого внимательно слушавшая, вдруг резко подняла голову и с изумлением уставилась на Цзэн Шу, а затем, словно вспомнив что-то, перевела взгляд на старшую госпожу.

Но она не осмелилась перебить речь Цзэн Шу и не посмела нарушить размышления старшей госпожи, лишь нервно теребила рукава, не зная, что делать.

Старшая госпожа, до этого растерянная, теперь всё поняла.

Так вот оно что! Пришла сама!

Она недооценила эту девушку.

Но и сама старшая госпожа была не из робких. Успокоив взглядом няню Тан, она спокойно сказала Цзэн Шу:

— А, так это про то дело? Это же пустяк, не стоит так раздувать. Няня Тан — старая служанка при мне, и временами может ошибиться. Позже я просто вычту у неё месячное жалованье — и дело с концом.

— Тебе не стоит быть такой придирчивой.

— Из-за такой мелочи поднимать шум — неприлично.

Няня Тан тут же закивала и, умоляюще улыбаясь Цзэн Шу, добавила:

— Старшая госпожа права. Это моя вина — плохо запомнила. Готова понести наказание, готова понести наказание.

Затем, вспомнив про упомянутую награду, она решила прикрыть старшую госпожу и пояснила:

— Старшая госпожа действительно выделила два ляна серебра в награду, но я в суете забыла передать. Благодарю вас за напоминание, госпожа. Раз нога у него цела, я сейчас же верну деньги в казначейство.

Цзэн Шу всё это видела. Поняв, что старшая госпожа хочет замять дело и даже попытаться выйти из ситуации с достоинством, она мысленно усмехнулась.

Но она пришла подготовленной и не собиралась позволить ей так легко отделаться.

— Ах, матушка! — воскликнула Цзэн Шу, играя роль праведно возмущённой. Она проигнорировала мольбы няни Тан и, не дав старшей госпоже вставить слово, поставила её в неловкое положение:

— Это же ужасно! Сегодня няня Тан ради пары серебряных монеток говорит, что у человека сломана нога. А завтра, если ей дадут сто лянов, она готова будет наговорить чего угодно!

— Где же тогда авторитет Дома Маркиза?

— Такого человека нельзя держать рядом с вами! И господин маркиз, и я — мы оба не можем быть спокойны!

— Но не бойтесь, матушка! Главный управляющий уже ждёт за дверью с Чжао Сы, чтобы разобраться с этим делом. Сейчас же прикажу взять её под стражу и передать главному управляющему для сурового наказания!

— Нужно обязательно устроить пример, чтобы впредь никто не осмеливался болтать вздор!

Никогда не позволяйте мне поймать вас на ошибке…

Да, именно в этом и заключалась конечная цель Цзэн Шу.

Устроить пример!

Конечно, не для того, чтобы запугать саму старшую госпожу через наказание её служанки — простая служанка или управляющая не в силах оказать такое давление. Да и сама старшая госпожа вряд ли стала бы из-за этого переживать.

Цель Цзэн Шу была проста и прямолинейна: через это дело объявить всему дому — вы ведь раньше осмеливались идти против меня, полагаясь на поддержку старшей госпожи? Теперь посмотрите, к чему это привело! Отныне будьте начеку, держите ухо востро.

Только попробуйте дать мне повод — я не пощажу!

Няня Тан, оказавшаяся между двух огней, побледнела от ужаса. Если её действительно передадут главному управляющему, который беззаветно предан маркизу, ей не поздоровится. Она тут же повернулась к старшей госпоже и умоляюще воскликнула:

— Старшая госпожа!

Она же ни в чём не виновата!

Несколько других управляющих, знавших правду, тоже с сочувствием стали просить за неё.

Среди шума старшая госпожа прищурилась — она не ожидала такой хитрости от Цзэн Шу. Конечно, она знала, что у того человека с поместья нога цела; вчера просто сказала это мимоходом, чтобы добавить ещё один грех на голову невестке.

Не ожидала, что та пошлёт людей проверять.

И теперь не отступает.

Эта старая служанка Тан тоже никуда не годится — огонь ещё не коснулся её, а она уже сама выскочила вперёд и дала повод для обвинений.

— Она забыла, что первой упомянула именно няню Тан.

Решив, что мелочами не отделаться, старшая госпожа нахмурилась и приняла свой обычный строгий вид:

— Дитя моё, ты, конечно, заботлива и думаешь обо мне, и я, как свекровь, очень довольна. Но Тинь хоть и поручил тебе управлять домом, не просил следить за моим двором.

— Няня Тан провинилась — я, как её госпожа, сама её накажу. Не тебе вмешиваться, иначе получится, что нет уважения к старшим.

— Ты слишком много на себя берёшь.

Старшая госпожа, не сумев замять дело, теперь хотела вовсе разорвать отношения.

К счастью, Цзэн Шу заранее предусмотрела такой поворот и смягчила тон:

— Матушка, вы меня пугаете! Как я могу следить за вашим двором? Просто обстоятельства вынудили меня так поступить!

— Вчера вечером наложница Цянь расспрашивала стражу у вторых ворот о том, куда отправился господин маркиз, и случайно столкнулась с ним. Он пришёл в ярость, запер наложницу Цянь под домашний арест и арестовал всю стражу у вторых ворот. Затем велел мне усилить контроль за воротами и запретил слугам внутреннего двора без дела выходить из своих покоев.

— А сегодня случилось вот это…

http://bllate.org/book/4387/449147