Готовый перевод The Marquis Manor’s Senior Maid / Старшая служанка в усадьбе маркиза: Глава 15

Гуй-эрь прекрасно понимала: раз уж пришла просить о помощи, надо заранее придумать подходящие слова.

— Да ведь всё из-за того, что в тот день ты рассердила Сыюй, — сказала она, бросив на Цзиньсю быстрый взгляд. — Она затаила обиду, а увидев, что мы с тобой в дружбе, разозлилась ещё больше и теперь при каждом удобном случае старается ущемить меня, придирается ко всему, что я делаю.

Цзиньсю оставалась бесстрастной, и Гуй-эрь не могла угадать, что у неё на уме. Пришлось продолжать:

— Меня унижают каждый день, и я уже начала злиться. Вчера, когда я вместе с одной сестрой выполняла работу, случайно задела её ногой — у неё в руках был поднос, и она порезала руку. Само по себе это не было большой бедой, но Сыюй решила воспользоваться случаем и заявила… заявила, что собирается выгнать меня из двора седьмого молодого господина и перевести в другое место.

На самом деле всё обстояло примерно так. После того как Гуй-эрь тогда получила пощёчины, дело не было забыто. Сыюй была злопамятной: получив отпор от Цзиньсю и увидев рядом с ней Гуй-эрь — почти ровесницу, — решила использовать её как мешок для ударов. Гуй-эрь, над которой издевались всё чаще, чувствовала себя всё хуже. Однажды, не сойдясь во взглядах с другой служанкой, она тайком подставила ей ногу — та упала и уронила поднос. За это её и уличили. Но Гуй-эрь сама понимала, что виновата, и перед тем, как прийти к Цзиньсю, тщательно обдумала историю: подчеркнула те моменты, где хоть немного была права, приукрасила их, а всё, где вины не избежать, умолчала.

Излагая обстоятельства дела, Гуй-эрь в конце добавила:

— Я хотела пойти к самому седьмому молодому господину и попросить справедливости, но Сыюй приказала мне даже не приближаться к нему. У меня нет никого, к кому можно обратиться.

На самом деле Цзиньсю уже примерно поняла, в чём дело. Она немного знала характер и повадки Гуй-эрь и догадывалась, что всё не так просто, как рассказывают. Да и Гуй-эрь всегда считала себя выше других служанок из-за своей внешности и никогда не скрывала пренебрежения к ним. Неудивительно, что теперь, когда случилась беда, никто не захотел за неё заступиться.

Увидев, что Цзиньсю всё ещё безучастна, Гуй-эрь испугалась, что та откажет в помощи. Сжав губы, она приняла жалобный вид. Но, возможно, на этот раз обида была действительно сильной: она лишь хотела изобразить страдание перед Цзиньсю, но вдруг вспомнила пощёчины, постоянные унижения и то, что её вот-вот выгонят из двора — и в глазах навернулись слёзы. Она чувствовала и обиду, и досаду. Но что поделать? Она всего лишь простая служанка, у неё нет голоса, и она бессильна перед происходящим. Ходили слухи, будто Цзиньсю хорошо знакома с седьмым молодым господином, и, вспомнив, что они обе когда-то находились у тётки Чэнь, Гуй-эрь решила, что это последняя соломинка, за которую можно ухватиться. Забыв даже о своей зависти к Цзиньсю, она прямо прибежала просить о помощи.

— Цзиньсю, я не хочу переходить в другой двор. Седьмой молодой господин тебя уважает — скажи ему хоть слово, и он непременно согласится, — сказала Гуй-эрь, не отводя глаз, с искренней надеждой.

Она думала, что для Цзиньсю это будет совсем несложно — всего лишь сказать доброе слово седьмому молодому господину.

Однако ответ Цзиньсю застал Гуй-эрь врасплох.

— Гуй-эрь, я не могу тебе помочь.

Гуй-эрь вспыхнула и резко спросила:

— Почему?!

— Я не так близка седьмому молодому господину, и он не станет меня слушать, — сказала Цзиньсю, не удивившись реакции Гуй-эрь. Она не отнекивалась — они действительно встречались всего пару раз, и их знакомство едва ли можно было назвать даже дружеским, не говоря уже о том, что ходили слухи. Кроме того, она сама не стремилась сблизиться с ним.

Вообще, Цзиньсю считала, что даже если бы она и пошла к седьмому молодому господину, это вряд ли помогло бы. Сыюй — доверенная служанка при нём, а она сама — всего лишь внешняя служанка. Сколько бы она ни просила, её слова вряд ли перевесят даже одно слово Сыюй. Да и подобные уловки Сыюй может повторять снова и снова, каждый раз всё жесточе. Цзиньсю не сможет каждый раз просить милости у седьмого молодого господина — однажды это перестанет работать и только вызовет раздражение.

Дело уже решено.

В её положении ничего нельзя изменить — даже капли.

Но Гуй-эрь думала иначе. Она решила, что Цзиньсю отказывается из зависти, чтобы насолить ей, или всё ещё помнит старые обиды, и поспешила оправдаться:

— Ты всё ещё злишься на меня за те колкости, что я наговорила тебе у тётки Чэнь? Цзиньсю, это ведь было так давно! Считай, что я тогда была глупа, что вела себя как ребёнок. Прости меня, ладно?

— Гуй-эрь, я не держу на тебя зла.

— Значит, ты поможешь мне? — обрадовалась Гуй-эрь и, не дожидаясь ответа, перебила Цзиньсю.

— Я уже сказала: я не могу тебе помочь, — вздохнула Цзиньсю, снова отказывая, хоть и с сочувствием. — Переход в другой двор — не обязательно плохо.

Полагаться на благосклонность господ — самый трудный путь. Цзиньсю вспомнила свою прошлую жизнь: разве не была она ярким примером? Тогда она и не думала привлекать внимание третьего молодого господина, но разгневанная третья госпожа всё равно устроила так, что Цзиньсю погибла ни за что. Жёны в таких домах — женщины из знатных семей, и расправиться с безымянной служанкой для них проще, чем раздавить муравья. Но она не могла объяснить всё это Гуй-эрь: та всё равно не поймёт и решит, что Цзиньсю просто ищет отговорки.

Так и вышло. Гуй-эрь не только не поняла доброго намерения Цзиньсю, но даже обвинила её в подлости:

— Цзиньсю, ты меня разочаровала! Мы же вместе служим в усадьбе маркиза — разве не должны поддерживать друг друга? Я пришла к тебе с просьбой, унижаясь, прошу лишь сказать одно слово седьмому молодому господину, а ты сначала насмехаешься надо мной, а потом отказываешься помогать! Как ты можешь быть такой холодной и бессердечной!

Чем больше говорила Гуй-эрь, тем сильнее разгорячалась, будто виноватой была не она, а Цзиньсю, будто именно Цзиньсю хотела выгнать её из двора. Кто-то, не зная правды, мог бы подумать, что Цзиньсю — главная виновница всего происшествия.

Цзиньсю не стала оправдываться:

— Гуй-эрь, между нами нет вражды, и я не хочу смеяться над твоей бедой. Но я действительно не могу помочь. Подумай сама: кому скорее поверит седьмой молодой господин — тебе или Сыюй?

Гуй-эрь замерла. Слова Цзиньсю показались ей разумными, но она всё ещё не сдавалась:

— Но ты хотя бы попробуй! Откуда ты знаешь, что не получится? Да это же совсем несложно — просто упомяни при нём, и всё!

Цзиньсю онемела. Она поняла: Гуй-эрь уже решила для себя, что любой отказ — лишь отговорка.

— Гуй-эрь, пробовать бесполезно. Я не хочу идти, и даже если пойду — ничего не выйдет, — сказала она прямо, решив больше не тратить слова.

— Ты!.. — Гуй-эрь чуть не сорвалась на крик, но сдержалась и снова умоляюще заговорила: — Цзиньсю, пожалуйста, помоги мне. Ты — единственная, кто может это сделать. Прошу тебя!

Когда её перевели в двор седьмого молодого господина, она поклялась: обязательно добьётся его расположения и обеспечит себе хорошее будущее. А теперь, если её выгонят, всё пропало.

Цзиньсю больше нечего было сказать. Увидев, насколько глубока одержимость Гуй-эрь, она решила прекратить разговор и твёрдо повторила:

— Гуй-эрь, возвращайся. Я не помогу тебе.

— Цзиньсю!

Не дав Гуй-эрь договорить, Цзиньсю кивнула ей:

— Во дворе ещё много дел.

— Цзиньсю?

— Цзиньсю!

— Цзиньсю!!

Гуй-эрь кричала вслед уходящей Цзиньсю, но та не оборачивалась. В ярости Гуй-эрь пнула лежавший рядом валун — и больно отскочила, чуть не упав.

Она потёрла ушибленную ногу, и на лице её отразилось всё: обида, злость и бессилие. Вся покорность, с которой она пришла просить о помощи, исчезла без следа.

Как и предполагала Цзиньсю, с Гуй-эрь ничего уже не поделать. К счастью, она была красива и проворна, поэтому её перевели в дом четвёртого молодого господина. Было ли это хорошо или плохо — зависело от удачи.

Цзиньсю не хотела вмешиваться в чужие драмы и вернулась к своей обычной жизни, стараясь безупречно выполнять все поручения. Она не могла помешать другим служанкам ставить ей подножки, поэтому делала всё так тщательно, чтобы не оставить повода для критики. К тому же, с возвращением Сялянь эти мелкие гадости заметно поутихли. Сялянь не только принесла сестрам вкуснейшие пирожные с каштанами, но и принесла с собой радостное настроение.

Через несколько дней она сообщила Цзиньсю добрую весть.

— Цзиньсю, иди сюда скорее!

Услышав этот знакомый, звонкий голос, Цзиньсю даже не обернулась — сразу поняла, кто за ней стоит. Она отложила работу и обернулась с улыбкой:

— Сестра Сялянь!

Сялянь подошла, загадочно подняв один палец:

— Одна хорошая новость. Угадай, какая?

Цзиньсю задумалась:

— Неужели у тебя снова какие-то радости?

Сялянь покачала головой.

— Или, может, старая госпожа решила наградить всех?

Сялянь снова покачала головой:

— Нет, попробуй ещё.

— Ах, сестра Сялянь! — Цзиньсю не выдержала и стала ворковать, как ребёнок. — Я тупая, не угадаю. Скажи скорее!

— Да разве ты тупая? — Сялянь лёгким щелчком стукнула её по лбу. — Это касается тебя.

— Меня? — Цзиньсю указала на себя и совсем растерялась.

Сялянь больше не томила и, подозвав её ближе, весело прошептала:

— Старая госпожа разрешила тебе остаться.

— Правда?

Сялянь рассмеялась:

— Разве я стану тебя обманывать?

Цзиньсю знала, что Сялянь за неё ходатайствовала, и старалась не подводить, но не ожидала, что решение придёт так скоро. Она широко улыбнулась Сялянь:

— Спасибо тебе, сестра Сялянь!

Сялянь прокашлялась и нарочито строго сказала:

— Впредь работай ещё проворнее! Не думай, что можно лениться. Если провинишься — не жди снисхождения.

— Обязательно! — кивнула Цзиньсю с решимостью — и для Сялянь, и для самой себя.

В усадьбе маркиза даже среди служанок одного ранга те, кто служил при старой госпоже, пользовались большим уважением. Хотя Цзиньсю оставалась простой служанкой и редко видела старую госпожу, для других это уже было огромной удачей. Ведь она не была доморождённой и не имела связей — остаться в таком месте казалось невероятной удачей, почти «собачьим счастьем».

Сама Цзиньсю тоже так думала. Когда она только пришла в усадьбу, мечтала попасть именно к старой госпоже, но понимала, насколько это трудно. Без поддержки и удачи это было невозможно, поэтому она давно перестала мечтать. Теперь же, когда шанс появился, она обязана им воспользоваться. Она не забывала своего первоначального желания — по-настоящему овладеть кулинарным искусством, чтобы, если однажды выкупит свободу, иметь ремесло, которым сможет прокормиться. Но сначала нужно было шаг за шагом подниматься вверх и накопить достаточно серебра на выкуп. Остаться при старой госпоже — лучший выбор на данный момент.

Однако, раз она останется во дворе старой госпожи, в главную кухню, скорее всего, возвращаться не придётся. Цзиньсю решила, что об этом следует сообщить У-ниань лично. Ведь именно У-ниань выбрала её на главную кухню, благодаря чему она избежала всех тех бед своей прошлой жизни. Да и У-ниань всегда к ней хорошо относилась: хоть и говорила, что не берёт учениц, всё равно ненавязчиво обучала кулинарному мастерству. За несколько месяцев между ними возникла настоящая привязанность, и теперь Цзиньсю чувствовала вину за свой выбор.

Закончив дела во дворе, Цзиньсю прикинула время, немного привела себя в порядок и направилась к жилищу У-ниань. Ночь опускалась, холодный ветер шелестел листвой, а ясный лунный свет отбрасывал её тень на каменную дорожку, придавая ей немного смелости. По дороге она тревожилась: не осудит ли её У-ниань за такой выбор?

Погружённая в мысли, она не заметила, как уже подошла к двери. Едва она собралась с духом, как вдруг за спиной раздался испуганный возглас:

— Цзиньсю?!

У-ниань подошла ближе и, убедившись, что не ошиблась, облегчённо выдохнула:

— Ты тут что шепчешься? Я уж подумала, какой-то дерзкий вор, и чуть не ударила!

http://bllate.org/book/4386/449101