Готовый перевод The Marquis's Wife / Госпожа маркиза: Глава 34

Вэнь Цы собственноручно всё устроила так, чтобы выйти замуж за Синьского князя — человека со сломанной ногой, чья жизнь, казалось, уже угасала под тяжестью болезни.

Ей нужен был лишь титул княгини Синьской.

Но Синьский князь оказался не просто знатным вельможей, а воином, достойным восхищения, — настоящим богом войны. Такому не подобает увядать в тени, не оставив после себя ничего, кроме праха и забвения.

Поэтому, став его женой, Вэнь Цы стала заботиться о нём с необычайной нежностью, стараясь всеми силами облегчить его последние дни.

Однако кто бы мог подумать: простые ежедневные умывания, растирания, лёгкий массаж — да ещё кое-что из того, что нельзя было вымолвить постороннему уху, — и князь день за днём шёл на поправку. Стало ясно: умирать он не собирался.

Однажды утром она открыла глаза и встретилась взглядом с глубокими, спокойными очами.

— Девочка, — сказал он, — я каждый день слушаю твои рассказы о том, как ты мстишь врагам. Так захватывающе, что решил: умирать не буду.

Вэнь Цы растерялась.

— Девочка, — продолжил он, — сколько у тебя ещё врагов осталось? После пробуждения мне, пожалуй, нечем будет заняться. Может, помогу тебе с ними разобраться?

Глаза Вэнь Цы наполнились слезами.

— Девочка, — добавил он мягко, — по возрасту я мог бы быть тебе отцом, да и болезней у меня — хоть отбавляй. Боюсь, придётся мне уйти раньше тебя… Как же ты останешься одна?

Вэнь Цы уже собралась что-то сказать,

но он перебил:

— Но даже так, девочка… я не хочу отпускать тебя. Останься со мной ещё на полжизни.

И тогда Вэнь Цы заплакала.

Фан Яо улыбнулся легко, как весенний ветерок:

— Хорошо. Однако вы ведь знаете, что в связи с делом провинции Юньчжоу Его Величество пришёл в ярость и повелел тщательно расследовать случаи «взяточничества и халатности» среди чиновников всех ведомств. Министр лично получил императорский указ и в эти дни инспектирует Министерство наказаний. Я, кстати, тоже участвую в проверке. Потому, если позволите, я сам отвезу господина Ваня прямо туда.

Он почти прямо сказал: куда бы ни отправили Ван Жуна, из-под власти рода Цао ему не вырваться.

Господин Чжу нахмурился, его лицо потемнело. Ван Жун в ужасе отступил на несколько шагов: если его действительно передадут Фан Яо, всё будет кончено. В панике он машинально поднял глаза на второй этаж чайхани.

Чжан Яояо мгновенно отступила назад и спросила Букую:

— Если Ван Жуна увезут, сможешь ли ты его спасти?

Букуй задумался на мгновение:

— Если вместе с Уюем — возможно. Но в таком случае мы непременно обнаружим себя.

Голос Чжан Яояо прозвучал ровно, без малейших волнений:

— Ничего страшного. Мы и так уже раскрылись. Раз уж пообещали его защитить, надо держать слово.

К тому же она ни за что не допустит, чтобы Ван Жун попал в руки того человека.

С виду она оставалась спокойной, но с того самого момента её аура изменилась. Вокруг неё словно сгущался лёд, воздух стал острым и холодным. Люйхуэй рядом не смела и рта раскрыть, а даже Букуй почувствовал, как сердце его заколотилось от страха.

Фан Яо, заметив тревожное выражение Ван Жуна, уже собирался посмотреть наверх, когда вдруг раздался стук копыт. Вскоре на площадь въехала целая свита Частного корпуса императорской стражи, в центре которой, облачённый в парадный мундир с вышитыми драконами и фениксами, появился Юй Линьсу.

— О, слышал, будто третью принцессу здесь задержали! — весело воскликнул он, входя в чайханю с повешенной на боку цзяньчуньдао. — Уж не разбойники ли? А, так вы просто беседуете!

Свита стражников тут же окружила площадку.

Фан Яо слегка прищурился. Ван Жун, увидев стражников, побледнел, поняв, что спасения нет. В отчаянии он бросил взгляд на Цао Фанси, который, прячась за спиной Фан Яо, с насмешливым презрением смотрел на него. Ненависть в груди Ван Жуна вспыхнула с новой силой, и его лицо исказилось.

Юй Линьсу учтиво поклонился принцессе, а затем, будто случайно, встал перед Ван Жуном и окинул всех взглядом:

— Ого! У всех лица такие мрачные. Неужели что-то случилось?

Третья принцесса, хоть и понимала, что Ван Жун, вероятно, ею воспользовался, но ещё больше презирала наглость рода Цао, потому улыбнулась:

— Как раз вовремя, Юй Шицзы! Этот господин Вань только что остановил экипаж моей колесницы…

Она в нескольких словах изложила суть конфликта, а в конце, подняв бровь, с лёгкой усмешкой обратилась к Фан Яо:

— И Министерство наказаний, и Верховный суд, конечно, компетентны, но допросы у вас, в Частном корпусе, всегда эффективнее. Раз уж Юй Шицзы здесь, а он к делу не причастен, почему бы не передать господина Ваня ему? Так будет справедливее и беспристрастнее. Как вам такое предложение, господин Фань?

Фан Яо на миг напрягся, взглянул на Юй Линьсу, который стоял в стороне, скрестив руки и явно не проявляя интереса, а также на господина Чжу, чьё лицо ещё больше потемнело с появлением стражников. Подумав, он улыбнулся:

— Раз третья принцесса так изволит, разумеется, я подчиняюсь.

Затем он вежливо поклонился Юй Линьсу:

— Этот господин Вань на глазах у всей улицы клеветал и оскорблял детей и внуков нашего дома Цао. Род Цао непременно будет следить за ходом расследования. Юй Шицзы известен своей проницательностью — уверен, вы быстро придёте к решению, устраивающему всех.

Юй Линьсу добродушно улыбнулся:

— Конечно, конечно! Раз уж третья принцесса и господин Фань поручили мне это дело, я приложу все усилия.

С этими словами он махнул рукой:

— Эй, забирайте этого господина Ваня в Частный корпус!

— Я убью… — Ван Жун, охваченный яростью, рванулся вперёд, чтобы схватить Цао Фанси, но Юй Линьсу одним ударом ладони оглушил его.

— Чего застыли? — спросил он стражников. — Раз успокоился — тащите его прочь, нечего принцессе глаза мозолить.

Два стражника тут же уволокли Ван Жуна.

Третья принцесса не удержалась от смеха:

— Юй Шицзы, вы так решительно действуете — мне нравится! Раз уж всё улажено, я пожалуй, отправлюсь дальше.

Все почтительно расступились, давая дорогу её экипажу.

Господин Чжу строго произнёс:

— Юй Шицзы, прошу вас вести расследование беспристрастно. Я лично буду следить за ходом дела.

Бросив последний взгляд на Фан Яо, он тоже ушёл.

Фан Яо не выказал недовольства, лишь слегка кивнул Юй Линьсу:

— Тогда всё в ваших руках, Юй Шицзы.

— Да уж, да уж, — весело отозвался тот.

Проводив взглядом уходящую семью Цао, он поднял глаза на второй этаж чайхани.

Чжан Яояо всё это время не сводила взгляда с Фан Яо. Она видела, как он одной рукой держит дочь, а другой наклоняется, чтобы что-то тихо сказать Цао Жуйя. Та, гордая третья дочь рода Цао, тут же смягчилась, на лице её появилась робкая, почти детская привязанность…

Эта картина показалась Чжан Яояо до боли знакомой. Прошло уже десять лет…

Она оставалась неподвижной, как статуя из железа, лицо её было бесстрастно, но аура вокруг неё стала ледяной и убийственной. Температура в комнате, казалось, упала. Люйхуэй и Букуй, не видя её лица, переглянулись в растерянности — они чувствовали, что происходит что-то ужасное.

В этот момент раздался стук в дверь, и послышался голос Юй Линьсу:

— Яояо, это ты там?

Люйхуэй поспешила открыть. Юй Линьсу вошёл с лёгким упрёком:

— Ты собираешься затевать такое дело — и даже не предупредишь меня? Если бы я сегодня не заметил, что ты внезапно вышла, и не послал людей проверить, не знаю, чем бы всё закончилось.

Чжан Яояо медленно повернулась. Её лицо было спокойным:

— Повезло, что ты пришёл вовремя.

Затем приказала Люйхуэй:

— Собирайся, возвращаемся.

— Есть! — тут же отозвалась служанка, подавая ей вэймао.

Чжан Яояо надела головной убор, и её черты скрылись за полупрозрачной вуалью — теперь невозможно было разглядеть её выражение.

Юй Линьсу почувствовал странность, но списал это на неудачный исход плана. Увидев, что она уходит, торопливо сказал:

— Возвращайся домой. Я сейчас допрошу Ван Жуна, а потом вместе подумаем, что делать дальше.

— Хорошо. Спасибо, — ответила Чжан Яояо и вышла из комнаты.

Юй Линьсу не удержался от улыбки:

— Опять так вежлива… Неужели злишься? Да я же ничего не знал! Зачем на меня сердиться?

Покачав головой, он пробормотал себе под нос:

— Ладно, ладно… Кто ж ещё, если не муж, должен терпеть капризы жены?

С этими словами он тоже ушёл.

По дороге домой Чжан Яояо приказала Букую:

— Пошли кого-нибудь в переулок Ланьтай — пусть привезут Лэн-цзе в дом. Её раны, должно быть, уже зажили.

— Есть! — Букуй тут же распорядился, чтобы стража отправилась за ней.

Помолчав, Чжан Яояо спросила Люйхуэй:

— Чжэньинь часто общается с детьми рода Цао?

— Да, госпожа, — поспешила ответить та. — У старшего господина и его супруги только одна дочь, и госпожа особенно её балует. Род Цао, конечно, проявляет особое внимание к старшей барышне, так что они часто навещают друг друга.

— Понятно, — отозвалась Чжан Яояо и больше не произнесла ни слова.

Люйхуэй украдкой взглянула на тыльную сторону её руки. Ранее, когда аура хозяйки была столь пугающей, она не осмеливалась подойти. Теперь, хоть та и казалась спокойнее, холод всё ещё витал в воздухе. Люйхуэй колебалась, но так и не решилась заговорить.

А между тем на руке Чжан Яояо красовалась свежая, ярко-алая рана, но хозяйка, казалось, не замечала её. Пальцы её медленно водили по коже, веки опущены — она явно о чём-то глубоко задумалась. Люйхуэй невольно почувствовала тревогу.

Юй Линьсу допросил Ван Жуна в Частном корпусе и вернулся, когда уже стемнело. Помня, что днём в чайхане Чжан Яояо, вероятно, обиделась, он по дороге домой зашёл на ночной прилавок и купил редкие лакомства — цукаты из личи и завитки из слоёного теста. Всю дорогу он бережно нес свёрток в руках.

Во дворце уже зажгли фонари. Юй Линьсу поспешил в двор «Шаохуа» и увидел Чжан Яояо, стоящую под галереей. На ней был длинный халат цвета бамбука с вышитыми бабочками и цветами, волосы собраны в небрежный пучок сбоку, украшенный золотой булавкой с рубином и стеклянным лотосом. В ушах — простые белые серьги. Украшения скромные, но изысканные. При тусклом свете фонарей она казалась особенно холодной и отстранённой.

Юй Линьсу невольно задержал на ней взгляд, но не смог разглядеть выражения её лица. Поднявшись по ступеням, он улыбнулся:

— Ты ещё не оправилась после болезни — почему не лежишь? Зачем на ночь глядя здесь стоишь?

Чжан Яояо мягко улыбнулась:

— В комнате душно. К тому же пришла Лэн-цзе — решили немного побеседовать.

Юй Линьсу, конечно, заметил за её спиной высокую и крепкую госпожу Лэн. Её наряд отличался от прочих служанок: обтягивающий костюм цвета снежной полыни, мужской покрой — форма стражника. Выглядела она бодро и собранно.

— Ты уже здорова? — спросил он.

Госпожа Лэн поспешила поклониться:

— Благодарю за заботу, Шицзы. Я почти полностью поправилась. И спасибо вам за наставника по боевым искусствам — за это время я многому научилась.

Пока она выздоравливала в переулке Ланьтай, ей было нечем заняться, и она попросила Ваньбо найти ей учителя. Тот доложил Юй Линьсу, и тот прислал одного из лучших мастеров из Частного корпуса.

Юй Линьсу улыбнулся:

— Я надеюсь, ты сможешь лучше защищать свою госпожу.

Поболтав немного, он протянул Чжан Яояо свёрток:

— По дороге домой увидел лакомства — показались вкусными. Хочешь попробовать?

Чжан Яояо взглянула на свёрток, потом на него и тихо улыбнулась:

— Ты добр. Но я только что выпила лекарство — сейчас ничего не хочется.

— Ничего страшного, в другой раз куплю.

Он передал свёрток госпоже Лэн:

— Отнеси, пусть все в саду попробуют.

Госпожа Лэн не взяла, а посмотрела на Чжан Яояо. Та кивнула:

— Это доброта Шицзы. Иди, заодно познакомься с остальными.

Только тогда госпожа Лэн поблагодарила и ушла.

Юй Линьсу приподнял бровь:

— У тебя отличная стража.

Чжан Яояо улыбнулась:

— Ты отослал её, чтобы поговорить со мной наедине?

— Конечно! Разве тебе не интересно, как обстоят дела с Ван Жуном?

— Он в твоих руках и тебе не угрожает. Значит, с ним всё в порядке. Лучше уж у тебя, чем у других.

Юй Линьсу хитро ухмыльнулся:

— У меня тоже не сахар, но раз он твой человек, я, конечно, не стану с ним жестоко обращаться. Не волнуйся — в Частном корпусе он живёт припеваючи.

С этими словами он подошёл ближе, так что их дыхание смешалось. Юй Линьсу наклонился и спросил:

— Ты уже знаешь, что между ним и родом Цао?

Чжан Яояо отступила на шаг:

— Я не расспрашивала. Он мне ничего не говорил.

Юй Линьсу сделал ещё шаг вперёд — его грудь почти коснулась её лица.

Мгновенно её окружило тёплое, насыщенное мужское присутствие. Чжан Яояо затаила дыхание и подняла на него глаза:

— Надо ли так близко, чтобы поговорить?

— Надо, — прошептал он, наклоняясь к её уху. — Ведь я собираюсь рассказать тебе секрет.

Они оказались ещё ближе. Чжан Яояо машинально отвела голову. В глазах Юй Линьсу на миг вспыхнула тень, но он тут же отстранился и улыбнулся:

— Ладно, не буду дразнить. Поговорим серьёзно.

Он отступил на шаг и сел на перила:

— В те годы сестру Ван Жуна действительно убили во Дворце министра Цао. И убил её внук министра — насильно надругался над ней до смерти.

http://bllate.org/book/4385/449051