Готовый перевод Still Possessed by You - Unforgettable Old Times / Всё ещё одержим тобой — Незабываемые былые времена: Глава 42

— Неужели нет?

Если продолжать в том же духе, он её просто доведёт до белого каления. Чжоу Цзынинь струсила, пробормотала: «С тобой не стану спорить», — и плотно сжала губы.

Шэнь Цзэтан, увидев её растерянность, решил не давить дальше.

Июль выдался особенно душным — жара достигла предела, который Цзынинь могла вообразить.

Летние каникулы, конечно, не такие длинные, как зимние, но полтора месяца отдыха — уже неплохо. В последние дни она вставала рано и выставляла на балкон несколько горшков с игольчатыми цветами. Людям нужно солнце, и цветам тоже.

Эти цветы растут только в тропиках. Их листья густые, а из сердцевины во все стороны тянутся тонкие красные нити, почти прилегающие к земле и образующие плотный, замкнутый круг. На концах нитей — маленькие шарики. Издалека соцветия напоминают праздничные красные фонарики, которые вешают под карнизами, или же клубки огненных искр — яркие, дерзкие и ослепительные.

Их привёз Кэ Юй по поручению Шэнь Цзэтана. Цзынинь оставила их, потому что цветы казались ей радостными и жизнерадостными.

Название тоже подходящее — очень уж точно отражает их внешность.

Домашние будни проходили спокойно: кроме ухода за растениями, иногда она ходила попить чай и поболтать с Ши Шуфэнь. В этом незнакомом городе они были редкими людьми, с которыми можно было по-настоящему поговорить.

Остальные? Даже не то чтобы поговорить — просто сблизиться было трудно. На работе приходится всё взвешивать, учитывать массу нюансов. Люди, может, и неплохие, но общение всегда ограничено рамками — совсем не то, что в университете, где всё было легко, искренне и беззаботно.

Ши Шуфэнь, конечно, была расчётливой и завистливой, но до злого умысла из-за мелочей не доходило. По крайней мере, она была честной. Главное — между ними не было никаких интересов, которые могли бы столкнуться.

Однажды за разговором Ши Шуфэнь обронила, что приехала в Паньчэн вместе с Шэнь Цзэтаном, чтобы обсудить с братьями Дуань проект застройки недвижимости в городе и подготовить почву для закрепления компании «Шэньканли» в этом регионе.

Компании такого масштаба, как «Шэньканли», не могут ограничиваться только Четвёртой особой экономической зоной.

В этот день они снова сидели в кофейне в центре города. На втором этаже, у панорамного окна — оттуда открывался прекрасный вид. Солнце палило нещадно, но прямо под окном росло огромное баньяновое дерево, чья крона, словно гигантский зонт, отбрасывала широкую тень.

Ши Шуфэнь медленно помешивала серебряной ложечкой содержимое своей чашки:

— Угадай, кого я сегодня видела?

— Говори сразу, не томи.

Ши Шуфэнь улыбнулась, не обидевшись, и её голос прозвучал звонко и ясно:

— Лу Си.

Цзынинь слегка надавила на ложку в своей чашке.

— Не знаю, что между вами произошло, и знать не хочу. Но, думаю, тебе стоит об этом узнать. Угадаешь, с кем она была?

Цзынинь не выказала нетерпения. Она знала: Ши Шуфэнь всё равно скажет — иначе зачем заводить разговор?

Та, заметив её сдержанность, усмехнулась:

— Стало быть, повзрослела.

Цзынинь продолжила пить кофе.

Ши Шуфэнь пристально смотрела ей в глаза, улыбаясь с лёгкой издёвкой, и медленно произнесла три слова:

— Цзянь Суинь.

Цзынинь поставила чашку на стол.

Она впервые по-настоящему познакомилась с Шэнь Цзэтаном в первый год старшей школы. В тот же год она встретила Цзянь Суинь, вернувшуюся из Гонконга.

Цзянь Суинь родилась в адвокатской семье на улице Макао. Их предки были из Уси. В 2018 году, когда марионеточное правительство развернуло масштабную кампанию, её прадед, не согласившись с мнением одного из инспекторов, переселил всю семью за границу. После возвращения Макао в состав Китая дедушка с бабушкой и внучкой переехали к родственникам в Макао. Так она беззаботно прожила до шестнадцати лет, пока из-за семейных разногласий и смерти матери отец не увёз её в Пекин. Там, по рекомендации знакомого, он устроился в газету «Цзинцзинь».

Случилось так, что этот знакомый жил неподалёку от их дома, в общежитии для служащих. Цзянь Суинь временно поселилась в том же корпусе и иногда прогуливалась по двору.

Была суббота. После полудня прошёл мелкий дождик.

Чжоу Цзынинь и Шэнь Цзэтан возвращались с прогулки. Переулок был широким, но для двух машин уже тесновато. К вечеру дождь всё ещё шёл, дорога стала скользкой, и каждые два шага ноги выскальзывали. Шэнь Цзэтан поддержал её. Цзынинь немного пришла в себя и подняла глаза — впереди, у развилки, под баньяновым деревом, застряла целая пробка.

Она остановилась и задумчиво смотрела на затор, держа зонт. Шэнь Цзэтан заметил её рассеянность:

— Поссорилась с Дуань Фанем?

Она тихо «мм» кивнула, явно подавленная.

Они знакомы были недолго и встречались всего несколько раз, зато с Дуань Фанем Цзынинь дружила с детства. Но ей нравился Шэнь Цзэтан, и она не хотела с ним расставаться. На прошлой неделе Дуань Фань увидел, как они вместе возвращались из переулка Маоэр, и сразу переменился в лице. Вернувшись домой, он устроил ей грандиозную сцену.

Шэнь Цзэтан не знал, как её утешить, и на лице его отразилось безразличие. Однако в душе юноша даже немного порадовался. Пробка рассосалась, и они вместе вошли во двор.

Вечером фонарей почти не было. Было темно и немного жутковато. Цзынинь крепко сжала его руку:

— Цюцюй тебе звонила в последнее время?

— Мы с ней не очень близки. Хотя они и двоюродные брат и сестра, отец Цюцюй, Шэнь Хуайшань, ещё в детстве перевёлся на работу в Шэньян, и вся семья уехала вслед за ним.

— В последнее время она всё реже мне звонит.

Шэнь Цзэтан фыркнул и рассмеялся:

— Та девчонка — ветрена и забывчива. Ждёшь, что она будет помнить о тебе постоянно? Мечтать не вредно.

Цзынинь тоже фыркнула, но уже с обидой.

В прошлом месяце вдоль дороги посадили новую аллею деревьев: сосны, кипарисы, платаны, но больше всего — гледичии. У подножия росли какие-то дикие цветы и травы. Цзынинь не все знала в лицо, но её мать, Хо Сянлань, была специалистом в этой области, и благодаря ей дочь понемногу научилась различать растения.

Однако в этот день, проходя мимо одного из домов, она вдруг остановилась и обернулась. В нескольких метрах, у другого здания, мигала лампочка — видимо, скоро перегорит. Под её тусклым светом стояли новые качели. На них вился вьюнок с редкими листьями, похожими на тутовые, только значительно крупнее. Цзынинь такого не знала.

Дождь ещё не высох, но на качелях уже сидела девушка и читала книгу.

С железной рамы время от времени капала вода, попадая ей на руку, но она не обращала внимания.

Район, где жила Цзынинь, славился изящной архитектурой и пышной зеленью. Говорили, раньше здесь была резиденция какого-то важного лица, потом её разобрали, строили заново, разбирали снова — и всё же кое-что древнее уцелело. А вот дальше, в ту сторону, с её детства стояла запустение.

На этом унылом фоне Цзянь Суинь спокойно сидела на качелях, мягко покачиваясь вместе с ними.

У неё была четверть португальской крови, глазницы глубже обычного, шея длинная и изящная, как у лебедя.

Цзынинь редко выходила гулять, но Дуань Фань был местной знаменитостью — «хозяином двора», и за ним она бегала повсюду, так что почти всех знала в лицо.

Девушка, похоже, заметила, что за ней наблюдают, и подняла голову. Их взгляды встретились в воздухе, и Цзянь Суинь первой улыбнулась — сначала Цзынинь, потом Шэнь Цзэтану.

Но почти сразу снова опустила глаза.

Цзынинь почувствовала: хоть девушка и молода, в ней чувствовалась элегантность и спокойствие, далеко выходящие за рамки её возраста.

Они жили недалеко друг от друга, так что встречались часто. Позже они пошли в одну школу — правда, Цзянь Суинь была на два года старше, но при встречах теперь кланялись и здоровались.

Однако настоящая связь между ними возникла лишь следующим летом.

Каждый год в это время стояла особая жара, а в неудачные годы весь город превращался в гигантскую печь.

Цзынинь была слабого здоровья, и большую часть лета проводила дома. Родители могли бы и разрешить ей выйти, но тётушка Чжан точно бы не пустила. Она служила в доме Чжоу много лет и знала Цзынинь лучше, чем собственная мать Хо Сянлань.

В тот год как раз приехала Шэнь Цюй из Шэньяна. Две подруги детства, не видевшиеся больше десяти лет, внезапно столкнулись во дворе. Шэнь Цюй радостно взвизгнула и бросилась к ней, крепко обняв.

Они, взяв друг друга под руки, зашли в дом, даже не взглянув на Шэнь Боинаня, который вёз Цюй сюда. Он в сердцах закричал: «Цюй, ты, неблагодарная чёрная девчонка!»

На самом деле Шэнь Цюй была очень красивой: короткие чёлочные волосы, густые брови и выразительные глаза. Когда она говорила, голос звучал громко и энергично, лицо оживлялось — в ней чувствовалась неуёмная жажда жизни. Единственный недостаток — кожа не была белой. Сама по себе она имела средний оттенок, но рядом с фарфорово-белой Цзынинь разница бросалась в глаза.

Шэнь Боинань с детства с ней не ладил и часто дразнил её за это.

Цюй, услышав его слова, взорвалась и бросилась на него. Боинань мгновенно ретировался за ворота. Цзынинь еле удержала подругу, обхватив её за талию и едва втащив в дом.

Дома никого не было — даже тётушка Чжан ушла по делам. Цзынинь принесла из кухни чайник с чаем и две тарелки с зелёными рисовыми пирожными, поставила лаковый низенький столик под старой сосной во дворе и уселась напротив подруги.

Этот столик был старинным — по краям резные узоры, в углублениях скопилась пыль, которую уже не вычистить. Говорили, он достался от прадеда и переходил из поколения в поколение. Теперь же девушки использовали его как подставку для сладостей. Цзынинь представила, какое лицо будет у Чжоу Маотина, если узнает об этом, и невольно высунула язык.

— Сколько же мы не виделись? — спросила она, протягивая Цюй пирожное.

Та без церемоний взяла, впилась зубами и проглотила в два счёта. Так быстро и жадно, будто Пиг-монстр из «Путешествия на Запад» поглощал плоды бессмертия.

Цзынинь аж присвистнула:

— Ты хоть помни, что ты девушка? Веди себя прилично.

Цюй пробормотала что-то в ответ, но руки не остановила — за минуту опустошила всю тарелку. Не пощадила и чай — элитный «Цзюньшань Иньчжэ» она выпила, как простую воду. Цзынинь взглянула на фарфоровую чашку: на краю ещё плавали два-три нежных листочка, ярко-зелёных и сочных.

Хороший чай, да на непонимающего человека.

В доме больше не было ни еды, ни развлечений. Цюй, не выдержав безделья, начала метаться, умолять и капризничать. Целых десять минут она не давала покоя, пока Цзынинь не сдалась.

Если бы Цюй предложила что-нибудь другое, она бы согласилась без колебаний. Но на этот раз задумка была не совсем честной.

Они переоделись в купальники, поверх накинули большие рубашки и юбки и вышли из дома.

Посёлок ВМФ и посёлок ВВС находились совсем рядом — всего через улицу. Цзынинь раньше бывала там, но сегодня всё было иначе. Возможно, из-за чувства вины, они не пошли через главные ворота. Цзынинь знала, что в углу западных ворот есть пролом, и они, встав на ноги друг другу, забрались на соседнюю гледичию и перелезли через ограду — чуть не упав носом вниз.

В бассейне посёлка ВМФ в это время было особенно людно. Вода кишела народом, брызги летели во все стороны, смех и крики не смолкали. Девушки молча надели очки для плавания.

Плавать Цзынинь училась в средней школе — отец, Чжоу Маотин, настоял. Его логика была проста: а вдруг дочь упадёт в реку? Что тогда?

Цзынинь с детства боялась воды — однажды чуть не утонула. Когда услышала, что придётся учиться плавать, спряталась у дедушки в научно-исследовательском посёлке.

Так они спорили целое лето. Лишь следующим летом она сдалась. Отец понимал, что дочь слаба физически, и ограничился обучением брассу. Через неделю занятий «мисс Чжоу» официально «окончила курс». Но все, кто её знал, понимали: это был лишь показной навык. Она осмеливалась плавать только в мелкой зоне. Стоило ногам потерять опору — и она тут же паниковала.

http://bllate.org/book/4381/448739