Готовый перевод Still Possessed by You - Unforgettable Old Times / Всё ещё одержим тобой — Незабываемые былые времена: Глава 5

Он пил, но не курил. Она вспомнила, как однажды видела выпускницу, вернувшуюся из-за границы: та стояла с сигаретой между тонкими белыми пальцами, прищурилась, глубоко затянулась и медленно выпустила дым. Её чистое, притягательное лицо окуталось лёгкой дымкой — выглядело это очень соблазнительно.

Вдруг ей в голову ударила глупая мысль — тоже попробовать. После уроков она купила пачку «Юньнань», прислонилась к столбу у восточных ворот и спряталась в углу улицы, чтобы покурить. Но едва она прикурила, как он, шедший следом, заметил её, вырвал сигарету изо рта и яростно затоптал в землю.

Он так отругал её, что с тех пор она больше никогда не решалась курить.

Шэнь Цзэтан повернул голову и посмотрел на неё. На этот раз она не отвела взгляд, а, сжав губы, упрямо встретила его глаза. Она отчаянно цеплялась за тот самый прекрасный момент из прошлого, надеясь хоть немного вернуть облик юного Шэнь Цзэтана.

Но, к сожалению, всё оказалось не так, как он думал.

— Чжоу Цзынинь, — ледяным, насмешливым тоном произнёс Шэнь Цзэтан, — перестань искать во мне тени прошлого.

В этот момент подъехала машина. Он распахнул дверцу и вышел, не оглядываясь, и направился прочь.

Откуда взялось мужество — она сама не знала, но побежала за ним вслед и изо всех сил крикнула:

— Шэнь Цзэтан!

Он резко обернулся. Его фигура чётко выделялась на фоне уличного фонаря — высокая, стройная, уверенная. Казалось, он ждал, что она скажет дальше. Чжоу Цзынинь глубоко вдохнула и наконец произнесла то, что давно держала в себе:

— Почему ты стал таким?

Пять лет разлуки. То, что она чувствовала в нём сейчас, было слишком чужим.

Старые времена, похоже, уже не вернуть.

Между ними воцарилось молчание.

— Люди меняются, — наконец сказал Шэнь Цзэтан и ушёл.

Чжоу Цзынинь больше не стала его расспрашивать.

Что именно случилось тогда? Как повлияло на него то событие? Что пережил он за эти годы скитаний? Что превратило некогда честного и открытого юношу в такого человека? Чжоу Цзынинь была не глупа — просто не хотела вскрывать старые раны. То, что он теперь излучал, было не теплом, а скорее игрой с ней, как с игрушкой.

Игра ради развлечения.

Реальность ударила её, словно пощёчина.

Позже они вошли в открытый карьер и шли один за другим, не разговаривая. Карьер был огромен и разделён на множество участков. На каждом лежали каменные плиты и недавно добытое сырьё, распиленное на разные размеры.

Кэ Юй улыбнулся Чжоу Цзынинь:

— Говорят, вы знаток?

— Откуда же, — скромно ответила она, — лишь поверхностно разбираюсь.

— Госпожа Чжоу слишком скромна, — сказал Кэ Юй.

Шэнь Цзэтан внезапно остановился. Чжоу Цзынинь не заметила и чуть не врезалась в его спину, едва успев затормозить. Перед ними с востока подходила группа людей. Увидев Шэнь Цзэтана, они заговорили с ним очень тепло. Самый первый, в безупречно сидящем костюме, казался знакомым. Он склонил голову перед Шэнь Цзэтаном, явно держа себя ниже.

Чжоу Цзынинь услышала, как Шэнь Цзэтан назвал его «мистер Лю», и в разговоре прозвучало слово «Дунпин». Тут она вспомнила — это был тот самый представитель компании «Дунпин Стоун», которого послали разбираться, когда её и Ло Вэй задержали.

«Дунпин Стоун» — всего лишь небольшая компания в составе конгломерата KS, поэтому его раболепие перед Шэнь Цзэтаном было вполне объяснимо.

Поговорив немного, он заметил Чжоу Цзынинь рядом с Шэнь Цзэтаном и с доброжелательным любопытством спросил:

— А это… ваша спутница?

Шэнь Цзэтан кратко ответил:

— Это мой специально приглашённый мастер.

Увидев, что окружающие всё ещё не понимают, он добавил:

— Она разбирается в блоках. Эксперт по сырью.

Вокруг воцарилась тишина.

В этом деле не каждый, кто работает в отрасли, сразу становится специалистом, и стаж не всегда гарантирует знания — тут важен талант. Но, конечно, мастер с пятнадцатилетним опытом всегда вызовет больше доверия, чем двадцатилетняя девчонка. Ведь это ремесло требует опыта.

Разве бывают двадцатилетние знаменитые врачи? Люди всегда больше доверяют седым старцам с бородами.

А тут — двадцатилетняя, да ещё и такая красивая девушка… Мистер Лю из «Дунпин Стоун» про себя подумал: «Наверное, просто спутница для компании». Но он не собирался спорить с Шэнь Цзэтаном из-за такой ерунды. Если господин Шэнь называет её экспертом… значит, так и есть.

Вслед за этим посыпались приветствия:

— Мастер Чжоу!

— Мастер Чжоу!

— Эксперт Чжоу!

Все подходили к ней, кланялись и здоровались с ней так, будто она была знаменитым специалистом по камню.

Чжоу Цзынинь почувствовала неловкость и едва справлялась с ответами. А виновник этого представления спокойно закурил, лениво затянулся и держал сигарету между пальцами.

Чжоу Цзынинь была в ярости, но не смела возразить.

«Эксперт… Ну и пусть будет эксперт!» — подумала она и сердито бросила на него взгляд.

Шэнь Цзэтан, будто у него на затылке были глаза, вдруг обернулся и улыбнулся ей.

Чжоу Цзынинь покраснела до корней волос.

Эта сцена выглядела настолько двусмысленно, что окружающие начали кашлять, кто-то даже усмехнулся. После этого прозвище «эксперт» окончательно закрепилось за ней.

— Это не мистер Лю?! — раздался несогласный голос с западной галереи.

Все нахмурились и посмотрели туда. К ним приближалась другая группа людей. Во главе шёл полный мужчина в дорогом костюме, но с огромным животом, который делал его похожим на беременную женщину на третьем месяце. Рядом с ним стояли двое — мужчина лет сорока, с благородными чертами лица и спокойной манерой, и девушка с чертами, напоминающими малайцев, явно смешанного происхождения.

— Мистер Ма, вы что, снова хотите устроить разборки? — холодно спросил мистер Лю.

— Почему так грубо? Все сюда пришли выбирать плиты, — ответил тот.

— Тогда держи свой рот на замке.

Было ясно, что эти двое — старые враги, и сейчас снова начали перепалку. Чжоу Цзынинь, растерявшись, тихо спросила стоявшего рядом:

— Что происходит?

Один из присутствующих тут же пояснил:

— Тот толстяк — Ма Лян, менеджер по продажам компании «Датун Стоун», его все зовут «Толстяк Ма». «Датун Стоун» — крупная каменная компания в особой экономической зоне, которая превосходит «Дунпин Стоун» и по капиталу, и по возможностям.

Он тут же спохватился и добавил:

— Конечно, теперь, когда «Дунпин Стоун» получил поддержку от KS, превзойти эту мелкую компанию — лишь вопрос времени. Толстяк Ма рано или поздно заплатит за свою наглость.

Шэнь Цзэтан холодно наблюдал за их перепалкой и спокойно докурил сигарету, после чего бросил её в грязь и затоптал.

Карьер был грязным, повсюду пыль и грязь, и его блестящие чёрные туфли теперь тоже покрылись пылью.

Но, похоже, ему было совершенно всё равно.

— Если уж умеешь спорить, так давай поспорим по-настоящему! — закричал Толстяк Ма, и напряжение достигло предела. Все повернулись к ним. В особой экономической зоне азартные игры легальны и даже поощряются как альтернатива наркотикам.

Однако здесь «спор» — не обычное пари.

Все здесь работают с камнем, так что и пари, естественно, связано с ним.

— Давай поспорим! — сквозь зубы процедил мистер Лю и обернулся к Шэнь Цзэтану. — Как вы считаете?

Шэнь Цзэтан понял его намёк, бросил взгляд на улыбающееся лицо мистера Лю и ткнул пальцем в Чжоу Цзынинь:

— В этом деле «эксперт Чжоу» — самый компетентный человек. Если хочешь совета — проси её.

Улыбка на лице мистера Лю застыла.

Сзади Толстяк Ма громко расхохотался:

— Эта девчонка разбирается в блоках? Вам пора закрывать «Дунпин Стоун»! Даже если у вас поддержка KS, в этой зоне главное — реальная сила.

Ходили слухи, что за Толстяком Ма стоит высокопоставленный чиновник из Мьянмы и что он близок с генералом Дуанем из Второй армии. Все боялись KS, но он — нет.

Толстяк Ма рассмеялся, и его прихвостни тоже захихикали.

Только двое — мужчина и девушка — не присоединились к насмешкам.

Девушка, хоть и была молода, но обладала соблазнительным взглядом и была одета в тайскую национальную одежду, которая подчёркивала её стройную фигуру. Она подошла к Чжоу Цзынинь, сложила ладони вместе и поклонилась:

— Савади ка.

Затем, с трудом подбирая слова, сказала по-китайски:

— Я… Агани. А это мой учитель, господин Ду Шэн из Шуйтоу, Китай.

Чжоу Цзынинь посмотрела на мужчину средних лет.

— Он… очень великий мастер по сырью, — с восхищением сказала Агани.

В карьере было бесчисленное множество участков с плитами и блоками, особенно много — в восточной зоне белого камня.

В мире мрамора плиты цвета бежевого считаются самыми обычными, а белые — самыми ценными. Во-первых, белый камень встречается крайне редко, а качественное сырьё — всё равно что жемчужина. Во-вторых, белый камень очень сложен в монтаже: при неправильной обработке он легко желтеет или покрывается высолами. Поэтому мало кто из дилеров осмеливается рекомендовать его клиентам без уверенности в своём мастерстве.

Редкость повышает цену. Люди с высоким статусом при ремонте предпочитают использовать именно белый камень, поэтому качественный белый мрамор всегда в дефиците и его цена постоянно растёт.

Те, кто в теме и имеет средства, любят скупать белый камень и ждать, пока цена подскочит.

Продавец в синей рабочей рубашке указал на связку плит на востоке:

— Отличный «Кристальный белый аристократ», цена — 1 000 юаней за квадратный метр.

Тут же один знаток фыркнул:

— Да на нём чёрные пятна, да и блеска нет! Это не «Кристальный белый аристократ», даже «Джазовый белый» никто не купит.

Старый мастер не смутился и продолжал врать с невинным лицом:

— Это точно импортный «Белый аристократ».

Его доброжелательный вид сработал: несколько богатых, но несведущих покупателей подошли ближе, достали фонарики и начали осматривать плиты. Кто-то даже налил воды, чтобы смыть пыль с поверхности.

— Как вы думаете, госпожа Чжоу? — спросила Агани, обернувшись к ней с улыбкой.

Ду Шэн, будучи одним из лучших мастеров в отрасли, не стал бы опускаться до спора с юной девушкой. Агани, его лучшая ученица, ровесница Чжоу Цзынинь, была идеальным кандидатом для такого разговора.

Женщины всегда сравнивают друг друга — по внешности, по мужчинам, по способностям. Агани, будучи смесью китайской, английской и тайской крови, всегда гордилась своей внешностью. Но теперь, увидев женщину, которая не уступала ей, а даже превосходила, она почувствовала соперничество.

Она быстро оценила Чжоу Цзынинь.

Невысокая, но стройная — при росте 162 см выглядела изящно. Тонкие черты лица, очень светлая и чистая кожа, спокойная, уравновешенная манера держаться.

Чжоу Цзынинь не была сверхчувствительной, но уже не была наивной студенткой. По взгляду она поняла намерения Агани и улыбнулась:

— Узоры слишком плотные, чтобы быть «Белым аристократом». Кроме того, блеск и чистота белого цвета далеко не дотягивают до стандарта «Аристократа». Максимум — A-класс «Джазового белого».

Месторождения «Белого аристократа» крайне редки и находятся только в Греции. Ежегодная добыча строго ограничена, поэтому цена на него самая высокая среди белых камней — даже самый низкий сорт стоит от 2 000 юаней за квадратный метр, а хороший — десятки тысяч. Обычному человеку это не по карману.

Хотя рынок камня прозрачнее, чем рынок нефрита, здесь тоже хватает подводных камней. Например, продавцы часто выдают «Джазовый белый» за «Аристократа», чтобы продать дороже. Иногда даже придумывают собственные названия, вводя покупателей в заблуждение. Некоторые, услышав незнакомое имя, думают, что это редкость, и платят большие деньги. А потом, спросив у специалиста, горько жалеют.

Но если вернуться к продавцу — деньги не вернут. Покупка — на свой страх и риск. Если ты не попался на уловки и сразу определил настоящий сорт и класс плиты, значит, ты уже наполовину специалист.

Агани не расстроилась, а одобрительно кивнула:

— Я полностью согласна с госпожой Чжоу.

Толстяк Ма спросил:

— А какова тогда цена на этот материал?

Агани лишь улыбнулась и промолчала.

http://bllate.org/book/4381/448702