Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 172

Приняв сертификаты на серебро, Нэ Шуяо позвала Чёрного Быка и подробно объяснила ему дело Ли Вэй. Она велела ему найти Не Си-эра и составить договор: обе стороны подпишут его, скрепят печатями, а затем зарегистрируют копию в уездной канцелярии — по два экземпляра на руки. Только так можно было успокоить Ли Вэй. Правда, доля, указанная в договоре, была размыта почти до нуля: Нэ Шуяо опасалась, что семья Не, узнав об этой сделке, попытается всё испортить.

В завершение она подозвала Хэтао и Гуйюань и расспросила их о недавних делах Ли Вэй.

Так она узнала, что в семье Не разгорелась настоящая буря: противостояние между первой и второй ветвями набирало силу с каждым днём. Хотя госпожа Жуань из второй ветви носила фамилию Жуань, в серьёзных делах она оказывалась вовсе не мягкой. Госпожа Хуан из первой ветви — свекровь Ли Вэй — хоть и славилась язвительным язычком, совершенно не могла с ней тягаться. Если бы не помощь Ли Вэй, интересы первой ветви, возможно, уже были бы полностью подмяты.

Выслушав всё это, Нэ Шуяо покачала головой и вздохнула:

— В заднем дворе нет ни одной простой женщины.

Она невольно забеспокоилась за собственное будущее. Неужели и ей придётся провести всю оставшуюся жизнь в этой бессмысленной борьбе?

Поразмыслив немного, она улыбнулась Хэтао и Гуйюань:

— Поздравляю вас! Отныне вы — мои старшие служанки!

— Правда? Старшая госпожа действительно передала нас вам? — удивилась Гуйюань.

Хэтао тут же щипнула её:

— Если девушка так сказала, значит, так и есть. Быстро кланяйся госпоже!

Обе немедленно опустились на колени и совершили полный поклон.

— Вставайте, — сказала Нэ Шуяо. — Отныне вы, как и Юйцинь, — мои старшие служанки.

Она искренне любила этих двух пухленьких девушек и понимала, что в будущем они ей ещё не раз пригодятся.

— Благодарим госпожу!

Нэ Шуяо озвучила несколько простых правил:

— У меня всё довольно свободно. Главное — не предавать хозяйку. Всё остальное можно обсудить. Однако сейчас мы едем в Янчжоу, и я могу взять с собой только одну из вас. Посоветуйтесь между собой: кому лучше сопровождать меня в дороге?

Девушки переглянулись, не зная, что сказать. Все понимали, насколько выгодно быть рядом с хозяйкой, но раз та прямо об этом сказала, значит, это испытание.

Вскоре они, похоже, пришли к решению.

Гуйюань первой заговорила:

— Госпожа, позвольте мне остаться. Я не слишком сообразительна, умею только делать грубую работу и не умею думать. Пусть я останусь убирать в бюро. К тому же госпоже Су Мао и адвокату Шэну тоже нужен кто-то, кто будет готовить им еду. Оставьте меня здесь.

Нэ Шуяо посмотрела на Гуйюань. У этой тихой пухленькой девушки глаза были небольшие, но в них светилась искренность. Нэ Шуяо мысленно похлопала её по плечу — такие девушки ей особенно нравились.

Затем она взглянула на Хэтао. Та улыбнулась:

— Госпожа, лучше пусть останусь я. Гуйюань, конечно, немного простовата, но именно такие служанки лучше всего подходят вам в дороге: она будет делать всё, что вы скажете, не задавая лишних вопросов. А я останусь, чтобы не только убирать и готовить, но и помогать адвокату Шэну. Ведь наше бюро должно продолжать работать! Я, конечно, немного сообразительнее, но не слишком — как раз подойду, чтобы присматривать за домом.

Нэ Шуяо растрогалась. Она всего лишь пару раз ходила с ними в драку, а они уже так искренне заботились о ней. Неужели дружба, закалённая в боях, ценна не только для мужчин, но и для женщин?

— Хорошо, — сказала она. — Служите мне верно, и я вас не обижу.

Она встала и похлопала каждую по плечу:

— Хэтао права: наше бюро должно работать. Да и другие наши предприятия тоже нуждаются в присмотре. Но помни: смотри больше, говори меньше. Любые вопросы решим, когда я вернусь. Хорошо?

Так она определилась с той, кто останется.

Хэтао энергично кивнула:

— Госпожа может быть спокойна, Хэтао знает, что делать.

— Отлично. Сейчас поговорю с братом Чёрным Быком, чтобы он заказал для нашего бюро обычную повозку. Отныне она будет принадлежать тебе и госпоже Су Мао. Но сначала научись управлять ею.

— Хэтао умеет управлять повозкой, госпожа может не волноваться, — снова кивнула та.

Гуйюань тоже добавила:

— И я умею управлять повозкой. По дороге в Янчжоу смогу помочь Униан.

— Прекрасно! — засияла Нэ Шуяо. — Я точно нашла сокровище! Да вы просто универсальные служанки!

После ужина все снова собрались на совещание, чтобы детально обсудить предстоящие дела.

На следующий день Нэ Шуяо и её брат отправились в городок Лицзихуа на повозке.

Был конец июня, стояла жара, всю дорогу стрекотали цикады, и было душно. Их сердца тоже были немного подавлены: сначала им нужно было посетить могилу госпожи Не.

Прошёл уже больше года с тех пор, как госпожа Не скончалась, но брат и сестра выполнили её последнюю волю. Не Си-эр стал сюйцаем, а Нэ Шуяо открыла детективное бюро и всё чаще бралась за новые дела. Они верили, что рано или поздно раскроют тайну прошлого госпожи Не.

Эта тайна, возможно, окажется ошеломляющей, но они были обязаны это сделать — ведь госпожа Не вырастила их.

Небольшая могилка заросла зелёной травой, вокруг цвели полевые цветы, а над ними порхали белые бабочки.

Брат и сестра долго стояли у могилы, сказали всё, что хотели, и лишь потом ушли.

Какими бы великими ни были дела покойной при жизни, в конце концов она получила лишь горсть жёлтой земли. Всё, что делается теперь от её имени, она уже не увидит и не услышит.

Юйцинь и Хутоу тоже стояли неподалёку — они заодно навестили могилу своей слабой и несчастной матери, убеждённые, что теперь та живёт лучше, чем раньше.

Повозка остановилась у «Су Чжи Фан», и все пешком вернулись домой в городок Лицзихуа.

Улица была прежней, но в это время года уже не было повсюду цветущих груш.

Два чёрных пса, которых они когда-то спасли, теперь стали профессиональными сторожами «Су Чжи Фан». Без их лая дом казался запущенным и унылым.

Брат и сестра переглянулись и вздохнули: такова работа времени. Ни люди, ни вещи не могут избежать его — всё стареет и ветшает.

Юйцинь и Хутоу, хорошо знавшие дом, повели Хэтао, Гуйюань и Униан убираться. Вскоре из кухни повалил дымок — начали готовить ужин.

Нэ Шуяо и её спутники останутся здесь на ночь, чтобы уладить дела с местными работниками.

На старой грушевой ветке висели зелёные, ещё не созревшие плоды. Брат и сестра сидели под деревом и вспоминали прошлое. Так прошло полчаса.

Когда солнце стало садиться, они вошли в дом и из тайника забрали свои вещи. Всё осталось на месте, но тот, кто их оставил, уже не вернётся. Настроение у обоих было подавленным, пока не появилась тётка Ниу.

Семья тётки Ниу теперь жила в достатке: они больше не разводили свиней. Сама тётка Ниу полностью посвятила себя «Су Чжи Фан», а её муж, дядя Ниу, управлял землёй, купленной Нэ Шуяо, и собирал арендную плату. Маленький Ниу усердно учился в школе, а Чёрный Бык с женой стали главными управляющими мастерской и командовали множеством людей.

Нэ Шуяо и её спутники выпили по чашке чая, немного отдохнули, а затем отправились в ресторан «Чжэньвэйцзюй» в городке Лицзихуа.

За ужином они устроили банкет для старых работников двух магазинов, особенно для управляющих аптекой и «Су Чжи Фан». Эти двое много потрудились: именно благодаря их магазинам Нэ Шуяо удалось расширить своё дело.

Не Си-эр тоже повзрослел: он чашка за чашкой угощал двух управляющих, внимательно выслушивал их советы по ведению бизнеса и смело передавал им больше полномочий — вместо ежемесячной сдачи отчётов теперь требовалось отчитываться раз в квартал, разве что в чрезвычайных ситуациях.

После ужина брат и сестра получили прибыль с начала года — целых две тысячи лянов. Для двух небольших лавок такой доход был поистине впечатляющим.

В тот вечер они вернулись домой поздно: разговор с этими старыми работниками был очень приятным.

Однако уже на следующее утро они выехали обратно в уезд Цюйсянь. Неизвестно, когда удастся снова побывать в городке Лицзихуа.

Едва прибыв в Цюйсянь, они увидели объявление на воротах канцелярии: дом «Ихун» полностью закрыт, всё имущество конфисковано. Далее шёл перечень преступлений заведения.

Нэ Шуяо пробежала глазами список — преступлений было немало: от принуждения к проституции и мошенничества до убийств ради наживы. Владелица заведения Сяо Таохун объявлена в розыск, а хозяйка борделя госпожа Гу избита до смерти палками. Девушек из «Ихун», не замешанных в тяжких преступлениях, отпустили по домам, официально признав их «ушедшими с панели».

Что до купца из Янчжоу Гуань Цяна, то его обвинили в похищении, убийстве и грабеже и приговорили к казни через отсечение головы. Осталось лишь дождаться утверждения приговора сверху, чтобы привести его в исполнение осенью. Судьба свахи Хао тоже выяснилась: Гуань Цян приказал убить её и сбросить тело в озеро Цзюйюэ.

Теперь в озере Цзюйюэ было уже несколько трупов. Никто не знал, что было раньше, но теперь озеро постепенно обретало дурную славу несчастливого места.

Однако, несмотря на это, местные рыбаки по-прежнему выходили на озеро рано утром и возвращались вечером. С закрытием «Ихун» их конкуренты наконец-то вздохнули с облегчением, а на лодках-павильонах по-прежнему звучала музыка и пение каждую ночь.

В бюро тоже кипела работа: девушки готовили еду — всё, что можно было хранить в жару, заготавливали впрок. Мужчины тщательно осматривали повозки, боясь поломок в дороге.

Так прошло два дня, и наконец настал благоприятный день для отъезда.

Нэ Шуяо и её спутники распрощались с друзьями, пришедшими проводить их, и вместе с управляющим Сюй и повозкой товаров отправились в путь на Янчжоу.

Погода была прекрасной, солнце сияло, и четыре повозки с пятью всадниками громко выехали из уезда Цюйсянь.

Нэ Шуяо тоже захотела ехать верхом и поменялась местами с Цзян И, чтобы вместе с Не Си-эром скакать по земле. Однако вскоре после выезда из Цюйсяня сзади послышался топот — приближался всадник.

— Сестрёнка Шуяо, подождите меня! — раздался голос Быка.

(Продолжение следует)

P.S. Благодарю «Хайчуаньлу» за два подношения оберегов и «Юйминъюй» за оберег. ^_^

Все осадили коней и переглянулись: неужели это снова распоряжение уездного начальника У?

Сун Юньфэй подскакал к Нэ Шуяо:

— Шуяо, неужели Бык послан уездным начальником специально для твоей охраны? Может, я тоже пришлю тебе Сун Циня?

Лицо Сун Циня тут же изменилось:

— Господин, я…

— Что «я»? За такую честь тебе ещё повезло! — недовольно бросил Сун Юньфэй.

Нэ Шуяо прервала его:

— Не надо. Лучше побыстрее возвращайтесь в столицу. Давайте расстанемся здесь. До новых встреч, не провожайте.

— Шуяо! — лицо Сун Юньфэя сразу стало несчастным.

— Ах, да ну вас, — пробурчала Нэ Шуяо и отвернулась.

Пока они препирались, Бык наконец их догнал, вытер пот со лба и улыбнулся:

— Сестрёнка Шуяо, я вас наконец-то настиг!

Нэ Шуяо нахмурилась:

— Брат Бык, как ты сюда попал?

В её голосе слышалась лёгкая досада: она понимала, что кроме как с поручением уездного начальника, он сюда попасть не мог.

— Хе-хе! — засмеялся Бык, обнажив белые зубы. — Уездный начальник послал меня. Он не спокоен за вас с Си-эром и велел сопровождать вас в дороге. А ещё у меня для тебя есть кое-что важное.

Он вынул из-за пазухи несколько дорожных разрешений:

— Путь до Янчжоу долгий, не один и не два дня. Без этих разрешений не обойтись.

Нэ Шуяо вспомнила: в древности, особенно в эпоху Мин, без дорожного разрешения нельзя было покинуть родное место даже на сто ли. Этот документ был чем-то вроде современного паспорта — без него невозможно было легально путешествовать по стране.

Однако она косо взглянула на повозку: интересно, а Цзян И и остальные, разъезжающие по Поднебесной, тоже пользуются такими документами?

— Сестрёнка Шуяо, возьми меня с собой, — снова заговорил Бык. — Может, я вам сильно пригожусь!

Нэ Шуяо поняла с самого начала: раз он здесь, отказывать уездному начальнику бессмысленно. К тому же она не хотела ставить Быка в неловкое положение. Поэтому она улыбнулась и согласилась.

http://bllate.org/book/4378/448346