Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 134

Уголки губ Нэ Шуяо изогнулись в лёгкой улыбке:

— Вот как! А что это за записка наверху?

Цзян Вань-эр терпеть не могла эту улыбку — в ней всегда сквозила непоколебимая уверенность. Фыркнув сквозь нос, она бросила:

— Откуда мне знать? Ладно, мы в расчёте.

С этими словами она вышла за ворота.

Нэ Шуяо смотрела на всё ещё без сознания Жу Пин и вспоминала слова Се Юйшэня о том, как та плакала, вспоминая Ци Эра.

«…Я знаю, что та картина для тебя очень важна. Но я просто хотела сказать: я согласна. Чтобы меня не заметили, в самый последний миг, когда бабочки превращались, я в темноте бросила тебе картину…»

— «Я согласна?» — пробормотала Нэ Шуяо про себя, мысленно став себя на место Жу Пин — той, что искренне верила: Ци Вэньчжай тоже питает к ней чувства.

— Если так, то фраза «я согласна» должна быть написана на записке. А эту записку забрал настоящий убийца. Жу Пин, вероятно, думает, что её украла Цзян Вань-эр. Возможно, убийца снова попытается связаться с Жу Пин. Значит, можно просто подождать — и он сам придёт.

Юйцинь подняла упавшую Жу Пин и спросила:

— Госпожа, что теперь делать?

Нэ Шуяо очень хотелось оставить Жу Пин рядом с собой, но тогда убийца не появится. Придётся пустить удочку подлиннее.

— Отправим её обратно в «Чаншэнбань».

Они вдвоём подхватили Жу Пин и вышли из заброшенного дома, долго петляя по узким переулкам, прежде чем выбраться на большую улицу.

Передав Жу Пин Се Юйшэню, Нэ Шуяо не раз повторила ему, чтобы он обязательно присматривал за ней: убийца может вновь выйти с ней на связь.

Нэ Шуяо подозревала, что всё это происшествие, возможно, направлено против Фэнъуя или даже против «Дэшэнлоу» — скорее всего, речь идёт о кровной мести. Если представится возможность, стоило бы встретиться со вторым сыном маркиза Учжунху и выяснить, не связано ли это с «Дэшэнлоу». Если так — она не собиралась особенно стараться, а просто вытащит Фэнъуя из этой передряги.

Закончив все дела, Нэ Шуяо почувствовала голод и потянула Юйцинь в переулок Яньцзы:

— Юйцинь, поторопись! Твоя госпожа умирает от голода!

Вернувшись в Сад Пионов, она только начала есть горячее, что приготовила Униан, как вбежал Не Си-эр.

Он тоже выглядел голодным, сразу сел за стол и, набив рот едой, невнятно проговорил:

— Сестра, мне кажется, наше вознаграждение слишком велико. Я весь день разбираю, какие картины настоящие, а какие подделки.

Нэ Шуяо сразу поняла, о чём речь, и улыбнулась:

— Картина уже у меня. Все остальные, кто приносил картины, — мошенники.

— Правда?

— Ешь скорее. Потом пойдём в Жилище золотых карпов. Даньхуа сказал, что брат Цзян и Сун Юньфэй давно вернулись.

Брат с сестрой быстро доедали, держа картину наготове, чтобы мчаться в Жилище золотых карпов.

Юйцинь чувствовала себя нерадивой служанкой и без устали подгоняла всё ещё едущего Хутоу:

— Быстрее ешь! Нам же надо за ними успеть!

Из Жилища золотых карпов доносился смех. Нэ Шуяо остановилась у двери и пробормотала:

— Почему там посторонние?

Не Си-эр тоже покачал головой:

— Мы с Хутоу сразу пошли в Сад Пионов.

Брат с сестрой переглянулись — если в доме чужие, картину, пожалуй, лучше не показывать.

В этот момент вышел Цзян И и улыбнулся:

— Шуяо, я нашёл владельца картины.

— Правда? — хором спросили брат с сестрой.

Цзян И понимающе улыбнулся:

— Идёмте за мной.

Нэ Шуяо забыла обо всех светских приличиях своего времени и поспешила вслед за ним. Хотя эта картина, возможно, и не имела отношения к смерти Ци Вэньчжая, она точно была связана с Люй Пин — а значит, могла раскрыть тайну нефритового кольца.

Она открыла дверь в кабинет у пруда и увидела мужчину благородной наружности. Он был высокого роста, одет в простую синюю одежду, на голове — учёная повязка. Сразу было видно, что перед ней — человек книжный.

Нэ Шуяо показалось, что у него очень красивые глаза. Не зная почему, она вспомнила Люй Пин. Интуиция подсказывала: этот человек как-то связан с ней.

Сун Юньфэй встал:

— Шуяо, позволь представить. Это знаменитый столичный литератор Лу Цзымо. Говорят, его предок — великий конфуцианец Восточной Хань Лу Чжи.

Нэ Шуяо поспешила приветствовать его:

— Господин Лу, давно слышала о вас.

Не Си-эр, стоявший рядом, был чрезвычайно любопытен: человек, удостоенный звания «талант», явно не прост. Если бы не срочные дела, он бы с радостью побеседовал с ним о науке.

Лу Цзымо был истинным джентльменом и в присутствии других строго следил за своими словами и поступками. Увидев Нэ Шуяо, он тут же опустил глаза и, не глядя прямо, ответил:

— Второй господин Сун преувеличивает. Это всего лишь городские слухи, не заслуживающие доверия.

После этих слов он сел, выпрямив спину.

Сун Юньфэй хмыкнул пару раз и замолчал, но продолжал неотрывно смотреть на Нэ Шуяо.

Это вызвало недовольство Лу Цзымо. В столице его называли одним из «Четырёх джентльменов», сравнивали с бамбуком и даже дали прозвище «Бамбук в чернилах». С таким, как Сун Юньфэй — бездельником и повесой, у него не было ничего общего. Если бы не случайная встреча вдали от дома, они никогда бы и не заговорили друг с другом.

Сун Юньфэй думал так же. В столице его считали никчёмным, бездарным юношей, которого все терпеть не могут. Он презирал всех этих «Четырёх джентльменов» и «Четырёх красавиц». Если бы они попались ему в руки, он бы обязательно устроил так, чтобы их имена навсегда опозорились!

Но раз этот человек — владелец картины, которую ищет Шуяо, приходится сдерживать себя и встречать его с улыбкой. Однако разве ты не презираешь моё поведение?

Сун Юньфэй ехидно усмехнулся и бросил взгляд на Лу Цзымо: «Тогда я специально буду делать всё назло тебе! Умри от злости! Шуяо так прекрасна — почему ты не смотришь? Хоть вырви себе глаза, если не можешь!»

Этот взгляд не ускользнул от Лу Цзымо. Он понял, что Сун Юньфэй делает это нарочно. Если бы не гостил в чужом доме, он бы уже ушёл, хлопнув дверью.

Нэ Шуяо всё это заметила, строго посмотрела на Сун Юньфэя и кашлянула:

— Кхм! Так вы тоже из столицы, господин Лу?

Лу Цзымо сложил руки:

— Моя семья издавна живёт в столице.

Сун Юньфэй фыркнул. Нэ Шуяо тут же наступила ему на ногу.

Но этот пинок только обрадовал Сун Юньфэя. Шуяо впервые его пнула! Как же замечательно!

Нэ Шуяо едва сдержалась, чтобы не выгнать его вон, но помнила о своём достоинстве. Она встала и отошла подальше от этого бездельника.

Достав картину, она сразу же развернула её:

— Господин Лу говорит, что картина написана его рукой. Скажите, кто эта женщина на ней?

— Это… — лицо Лу Цзымо изменилось. Он думал, что потеря картины — знак свыше, веление небес отпустить прошлое. Но теперь, увидев её вновь, не знал, что сказать.

— Расскажите, — тихо произнесла Нэ Шуяо. — Я нашла эту картину в старом даосском храме, рядом с древним прудом.

Она пристально смотрела на Лу Цзымо, желая узнать, кем ему приходится Люй Пин.

Лу Цзымо поднял глаза, встретился с её взглядом — и, словно от удара током, снова опустил их, заикаясь:

— Это… моя… двоюродная сестра.

— Двоюродная сестра? А где она сейчас?

Нэ Шуяо задала вопрос, вторгающийся в чужую личную жизнь, но Лу Цзымо не стал возражать:

— Я не знаю, где она сейчас.

— Вы лжёте. Картина вам не достанется, — твёрдо заявила Нэ Шуяо.

Хотя картина и не имела прямого отношения к убийству в «Дэшэнлоу», она была связана с Люй Пин — а это волновало её гораздо больше.

— Почему? Это действительно моя картина! — Лу Цзымо встал и впервые прямо посмотрел на Нэ Шуяо.

Уголки губ Нэ Шуяо снова изогнулись:

— Господин Лу, не волнуйтесь. Просто не хочется, чтобы столь прекрасная картина попала в руки посторонним. Мне кажется, я где-то видела эту женщину.

На лице Лу Цзымо появилось тревожное выражение:

— Вы её видели? Где?

— Она и вправду ваша двоюродная сестра?

Второй раз услышав этот вопрос, Лу Цзымо глубоко вздохнул:

— Я думал, раз картина потеряна — значит, так суждено. Прошлое не воротишь. Отец говорил: «Красавицам не везёт в жизни». Лучше забыть. Но сегодня, увидев картину вновь, понял: я всё ещё не могу отпустить. Да, она моя дальняя двоюродная сестра… и моя невеста.

— Правда? — переспросила Нэ Шуяо. Казалось, тайны Люй Пин вот-вот раскроются.

— Да! — Лу Цзымо снова поднял глаза. Его взгляд стал ясным, будто он наконец принял решение. — Её зовут Пин, но она всегда называла себя Люй Пин. Ей нравились плавающие по пруду ряски — она говорила, что в них есть жизнь.

Нэ Шуяо с облегчением выдохнула: наконец-то нашла нужного человека. Она протянула ему картину:

— Держите.

— Скажите, госпожа, вы знаете, где сейчас Люй Пин?

— Не уверена, что это ваша Люй Пин. Просто однажды я увидела женщину с таким же нефритовым кольцом, как на картине. Мне очень понравилось это кольцо, и я стала приставать к ней, чтобы рассмотреть поближе. Но разозлила её — она развернулась и ушла. Больше я её не видела.

Лу Цзымо настойчиво спросил:

— Где вы её встретили?

Нэ Шуяо потерла висок:

— Кажется, у озера Цзюйюэ в уезде Цюйсянь. Прошёл почти год — уже плохо помню. А вы видели то кольцо? Оно такое красивое, с выгравированным хризантемами узором.

— Хризантемы… Да, это она, — пробормотал Лу Цзымо.

— Расскажите о нефритовом кольце, — попросила Нэ Шуяо, сворачивая картину и решительно вручая её ему.

Лу Цзымо принял картину и нежно провёл по ней рукой:

— Это семейная реликвия рода Лу. Их два.

Он достал из-за пазухи второе кольцо и протянул Нэ Шуяо:

— Посмотрите. Оно вырезано из того же нефрита, только узор другой.

Нэ Шуяо внимательно осмотрела кольцо. Оно действительно было таким же, как у Люй Пин, только с изображением бамбука. Но ей нужно было проверить, нет ли внутри механизма. Она нарочито сильно сжимала и крутила кольцо, будто у неё с ним личная вражда.

— Шуяо, хочешь открыть кольцо? Дай-ка я помогу! — ухмыльнулся Сун Юньфэй, уже готовый хватать его.

Услышав это, Лу Цзымо тут же вырвал кольцо и упрекнул:

— Госпожа! Я доверчиво показал вам семейную реликвию, а вы так с ней обращаетесь!

Он осмотрел кольцо со всех сторон и, убедившись, что оно цело, спрятал обратно за пазуху. Обняв свиток с картиной, он поклонился собравшимся:

— Благодарю за гостеприимство. Если когда-нибудь окажетесь в столице, заходите — я с радостью встречу вас. До новых встреч!

— Эй! Постойте! Я ещё не всё спросила! — Нэ Шуяо быстро шагнула вперёд и раскинула руки, преграждая ему путь, ведя себя как капризная девчонка.

Сун Юньфэй тоже подошёл и хлопнул Лу Цзымо по плечу:

— Брат Лу! Мы же оба из столицы. Пожалей брата — ответь на вопрос этой госпожи.

— Какой вопрос? — Лу Цзымо занервничал. Ему показалось, что он попал в разбойничье логово. Он крепко прижал свиток к груди — этому повесе он не верил.

Цзян И, видя, что дело принимает дурной оборот, но доверяя Нэ Шуяо, отвёл Сун Юньфэя в сторону и улыбнулся:

— Брат Лу, вы, вероятно, неправильно поняли. Госпожа Нэ просто очень восхищена вашим кольцом — поэтому и обращалась с ним… с такой заботой.

— С заботой? — Лу Цзымо почувствовал, что никогда ещё не был так растерян. Такое обращение с реликвией называют заботой? Но взглянув на прекрасное лицо Нэ Шуяо, он всё понял. Говорят: «Красавицы — беда для мира». Теперь он это ощутил на себе.

— Ладно, ладно! — вздохнул он. — Госпожа, спрашивайте.

Нэ Шуяо улыбнулась:

— На самом деле, ничего особенного. Просто мне показалось, что в таком изящном кольце может быть потайной механизм. Например, нажмёшь — и оно откроется, а внутри можно что-то спрятать.

Она произнесла это игривым, почти детским тоном, и Лу Цзымо уже не мог сердиться.

http://bllate.org/book/4378/448308