Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 112

Сун Юньфэй ледяным тоном произнёс:

— Говори, в чём дело? Старик только что был жив и здоров — как вдруг умер?

Он уставился на двух здоровяков, разыгрывавших из себя скорбящих родственников, и в его взгляде не было и тени сдержанности — лишь ледяная ярость.

Бездельники инстинктивно отступили на шаг, но почти сразу бросились к телу старика и завопили, захлёбываясь слезами:

— Батюшка! Как же ты умер! Проклятая повозка! Только что всё было хорошо!

Их плач стал ещё громче, и возница, чувствуя себя всё хуже, дрожа всем телом, подошёл ближе и, всхлипывая, пробормотал:

— Это… это не моя вина! Он сам бросился под колёса! Повозка мчалась быстро, я не успел остановиться! Да он сам прыгнул прямо под копыта!

— Что ты несёшь?! — рявкнул короткобородый здоровяк, схватив возницу за воротник.

Возница был тощим стариком, и здоровяк поднял его, будто цыплёнка, но всё равно упрямо повторял:

— Я никого не задевал!

Не Си-эр тоже считал, что возница не мог умышленно кого-то сбить, но теперь дело приняло серьёзный оборот: человек действительно погиб, причём его отбросило копытами лошади.

В этот момент из повозки вышел ещё один человек.

Стройный юноша в изящном зелёном одеянии сошёл с подножки и тихо спросил:

— Умер?

Короткобородый тут же бросил возницу и шагнул к юноше, готовый схватить его за воротник. Тот отступил на два шага и улыбнулся:

— Я как раз отодвинул занавеску и видел, как именно ты подтолкнул старика под колёса. Так что убийца — ты!

Его улыбка оказалась настолько ослепительной, что даже толпа замерла в изумлении. Не Си-эр почесал затылок и подумал: «Неужели это та самая девушка в мужском обличье, о которой так часто говорит сестра?»

Размышляя об этом, он подошёл ближе. За ним последовали Сун Юньфэй и Лэньцзы.

Лэньцзы, заметив, что здоровяк снова собирается схватить юношу, первым схватил того за руку и злобно усмехнулся:

— Ли Данэн, может, расскажешь, зачем ты толкнул старика?

Увидев Лэньцзы, Ли Данэн вспомнил, как тот недавно избил его, и ягодицы снова заныли. Он прошипел:

— Не ваше дело! Не лезьте не в своё! А то опоздаете на экзамены — и прощайте, чиновники!

— Не беспокойся за нас, — спокойно ответил Не Си-эр. — Нам интересно, зачем тебе понадобилось убивать этого старика?

Он повернулся к женщине, всё ещё рыдавшей над телом:

— Милая госпожа, скажите правду. Мы поможем вам добиться справедливости.

Женщина опустила голову и прошептала сквозь слёзы:

— Справедливость? Её больше нет в этом мире! Верните мне отца!

— Дедушка! Дедушка! — закричал мальчик, забыв о прежней храбрости и теперь только плача.

Не Си-эр почувствовал, что дело пахнет керосином.

Ли Данэн вдруг громко расхохотался и вытащил из-за пазухи двадцать лянов серебра:

— Спасибо, молодой господин, за серебро!

Глаза Не Си-эра потемнели от гнева. Эти мерзавцы не только украли деньги, но и, скорее всего, держат в плену дочь женщины. Он мысленно вознегодовал на глупость женщины — выкупать заложника такими деньгами было верным путём к беде.

Он почувствовал яростное негодование к этим двум подонкам. Стоит ли вообще оставлять таких людей на этом свете?

В этот момент Не Си-эру захотелось стать настоящим героем, обнажить меч и вершить правосудие от имени Небес. И лишь теперь он по-настоящему понял путь Цзян И — путь странствующего воина.

Юноша в зелёном снова улыбнулся:

— Госпожа, послушайте меня. Сколько бы вы ни просили у меня серебра сегодня, оно всё равно не дойдёт до вас, а только погубит вашу семью. Лучше подайте властям. Мы все здесь, пусть уж лучше чиновники разберутся.

Эти слова вызвали уважение у Не Си-эра и Сун Юньфэя — юноша явно не такой беззащитный, каким кажется.

Заметив их взгляды, юноша вежливо поклонился:

— Фэнъуя к вашим услугам. Не сочтите за труд представиться.

Оба ответили поклоном:

— Не Си-эр.

— Сун Юньфэй.

Они переглянулись и безмолвно улыбнулись — будто уже стали союзниками в беде.

Фэнъуя был необычайно красив: белая кожа, ясные глаза. Если бы не кадык, Не Си-эр наверняка решил бы, что перед ним девушка в мужском обличье.

Ли Данэн, увидев, что его игнорируют, подмигнул брату.

Ли Эрнэн незаметно подкрался к мальчику и больно ущипнул его за руку.

— А-а-а! — закричал ребёнок ещё громче и отчаяннее.

Только теперь внимание всех снова переключилось на них.

Ли Данэн злорадно ухмыльнулся:

— Подавать жалобу? Уездный судья занят, ему не до ваших дел! Хотите — жалуйтесь! Мы готовы тут торчать хоть десять дней, хоть полмесяца. А вот вы, молодые господа, рискуете опоздать на экзамены. Или, чего доброго, вас вообще дисквалифицируют! Ха-ха!

Он вдруг стал наглым и самоуверенным — ведь знал, что пострадавшие не посмеют идти к властям.

В те времена действовало правило: «если народ не жалуется — власти не вмешиваются». Даже если в доме умирает человек, пока никто не подаст жалобу в уездную канцелярию, никто и пальцем не пошевелит.

В этот момент сзади подъехала ещё одна повозка. Из неё вышел щеголеватый молодой человек в ярком светло-красном шёлковом даосском халате. Его хрупкая фигура и изысканные черты лица делали его ещё более эффектным, чем Фэнъуя.

Едва сойдя с повозки, он обратился к Фэнъуя:

— О, младший брат Фэн! Ты только теперь добрался? Что тут случилось? Убийство?

Голос его звучал мягко и сладко, почти женственно. Не Си-эр вспомнил, как Сун Юньфэй рассказывал ему о подобных людях, и, взглянув на Сун Юньфэя, увидел, что тот тоже нахмурился.

Фэнъуя спокойно ответил:

— Вот и старший брат Се Юйшэнь! Какая неожиданная встреча. И да, вы правы — здесь произошло убийство.

Лицо Се Юйшэня помрачнело:

— Похоже, дело серьёзное. Но до Фучэна ещё далеко, времени хватит. Разбирайтесь, я подожду в повозке.

С этими словами он вернулся внутрь.

— Эй! — взревел Ли Данэн, возмущённый, что его снова проигнорировали.

Громкий крик ударил Сун Юньфэя по ушам. Тот резко шагнул вперёд и пнул здоровяка ногой:

— Лэньцзы, свяжи его!

Ли Эрнэн попытался бежать, но Сун Юньфэй опередил его и повалил на землю:

— И этого тоже свяжи!

У Лэньцзы не было верёвки, но он быстро обездвижил обоих, применив точки остановки ци, и побежал к повозке за канатом.

Не Си-эр одобрил поступок Сун Юньфэя и подошёл к женщине:

— Они украли у вас серебро и держат вашу дочь в заложниках, верно? Угрожали, что если вы не поможете им в последнем «деле», девочку продадут?

Женщина подняла на него изумлённые глаза.

Мальчик тут же подтвердил:

— Да, дядя! Они так и сказали! Ещё заставили дедушку выпить лекарство и сказали, что если не сделаем это последнее дело, дедушке не дадут противоядие!

Не Си-эр тяжело вздохнул:

— Ваш отец умер от отравления мышьяком. Скорее всего, он уже был мёртв, когда его подбросило под колёса.

— Умоляю вас, благородные господа! Помогите нам! Отдайте отцу справедливость! — зарыдала женщина, сожалея, что согласилась на это проклятое дело. — Если сегодня не принести им серебро, мою дочь продадут!

— Вы уже отдали им двадцать лянов! — воскликнул Не Си-эр. — Именно поэтому нужно подавать жалобу! Только власти могут защитить вас!

В этот момент подъехали Эрпао и остальные.

Лэньцзы и Сун Цинь связали обоих мерзавцев, расспросили местных и отправили Сун Циня верхом в уездную канцелярию.

Место происшествия находилось на территории деревни Лицзячжуань уезда Фэн. Это был бедный район, а уездный судья, как говорили, совсем недавно вступил в должность.

Не Си-эр накрыл тело старика белой тканью, и женщина начала рассказывать свою историю.

Эти два брата — Ли Данэн и Ли Эрнэн — были известными злодеями на многие ли вокруг. Они занимались ростовщичеством и грабили бедняков. В этом году, воспользовавшись сезоном экзаменов, они заставляли должников устраивать «несчастные случаи» с проезжающими — так они вымогали немалые суммы. Пострадавшие получали лишь отсрочку долга, но никакой компенсации за увечья.

Семья Ли Чжуцзы (так звали мальчика) тоже попала в эту ловушку. Полгода назад умер отец, и семья осталась с долгами. Остались только мать, двое детей и дедушка. Чтобы отсрочить выплату, они вынуждены были согласиться на это преступление.

…

Из-за убийства на дороге движение остановилось. Вскоре здесь собралась целая очередь из повозок. Люди подходили узнать, что случилось, и, услышав правду, возмущались, но никто не решался вмешаться.

Повозка Нэ Шуяо подъехала, когда впереди уже стояло четыре экипажа.

Она надела вуаль и вместе с Юйцинь пошла выяснять, в чём дело, надеясь, что это не Си-эр.

Подойдя ближе, она увидела брата и его друзей среди толпы. Они внимательно слушали рассказ женщины.

Выслушав всё, Нэ Шуяо вздохнула:

— Несправедливость повсюду. Эти два мерзавца заслуживают смерти!

— А если уездный судья сговорился с ними? — обеспокоенно спросила Юйцинь. — Не все чиновники такие честные, как наш.

Нэ Шуяо тоже об этом думала и тихо что-то сказала служанке на ухо.

Юйцинь кивнула и направилась к Не Си-эру.

— Юйцинь? — удивился тот. — Ты как здесь? Где сестра?

— Госпожа там, — улыбнулась Юйцинь. — Она велела передать тебе несколько слов.

Когда Юйцинь закончила шептать, Не Си-эр понял, что допустил серьёзную ошибку.

Сун Юньфэй, услышавший слова, громко рассмеялся:

— Нэ Шуяо — умница! Всё продумала!

— Сун-да-гэ, — недовольно буркнул Не Си-эр, — будьте осторожны в словах!

Сун Юньфэй понял его опасения и тихо предложил:

— Может, пусть Лэньцзы с маленьким Чжуцзы съездит в деревню за свидетелями?

Не Си-эр задумался и сказал:

— Думаю, господин Фэн тоже должен помочь.

— Разумеется! — раздался голос прямо у него за спиной.

Не Си-эр вздрогнул — откуда взялся этот юноша? Он ведь даже шагов не слышал!

— Не волнуйтесь, брат Не, — вежливо сказал Фэнъуя, кланяясь. — Я привык ходить бесшумно. Дело ясно: эти двое вымогали деньги у проезжающих. Теперь, когда старик мёртв от их яда, мы не можем просто так отпустить их.

— Юэйин, — обратился он к своему слуге, — иди с господами в Лицзячжуань и собери всех, кого обидели эти братья.

— Слушаюсь, господин! — ответил мальчик лет десяти, похожий по возрасту на Хутоу. Два мальчика сразу нашли общий язык.

Все вместе уговорили женщину и мальчика. Вскоре Чжуцзы повёл Лэньцзы, Хутоу и Юэйина в деревню. Их задача — собрать всех пострадавших и заставить уездного судью вынести приговор.

Так, независимо от того, честен ли судья или нет, под давлением общественного мнения он будет вынужден следовать закону. А раз вынесёт приговор — за исполнением будут следить сами люди. Только так можно отдать должное памяти умершего.

«Многие вместе — сила велика», — как говорила Нэ Шуяо. Её план сработает, если злодеяния братьев действительно столь масштабны.

А они и впрямь оказались мастерами зла — почти всех бедняков уезда Фэн они уже успели обобрать. Именно поэтому Нэ Шуяо и решила, что план сработает.

Когда Юйцинь вернулась и рассказала госпоже о принятых мерах, Нэ Шуяо одобрительно кивнула:

— Никогда не стоит недооценивать силу народа.

Вернувшись в повозку, она сказала Униан:

— Попробуй подъехать поближе. Посмотрим, как уездный судья будет вершить правосудие.

— Хорошо, госпожа! — отозвалась Униан. — Для меня эта дорога широка, как поле!

http://bllate.org/book/4378/448286