Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 100

Чуньлю презрительно фыркнула и бросила на Нэ Шуяо злобный взгляд. Взгляд сам по себе ничего не значил — но вдруг её пронзило странное ощущение: неужели она где-то уже видела эту женщину? Впрочем, каким бы ни стало лицо Нэ Шуяо после исцеления, Чуньлю твёрдо решила: она непременно займёт место главной служанки у госпожи Пан!

* * *

Цзян Вань-эр и Нэ Шуяо вышли в самый подходящий момент. Пока две девицы ревниво сцепились, их отсутствие никто не заметил. Те, кто внутри пытался разнять драчунов, только рады были бы уйти сами.

Одна из них — Сяо Таохун, чья красота будто создана была для того, чтобы вызывать у всех мужчин трепетную жалость; другая — Пан Юйцзюань, чей отец, императорский инспектор, внушал всем страх. Пятеро мужчин образовали вокруг дерущихся живой круг, следя, чтобы ни одна из них не ударилась о столб или стул. В душе же они отчаянно надеялись, что девицы скорее выдохнутся — ведь так ужасно утомительно за ними следить!

Между тем незаметно выскользнула и Чуньлю.

Снаружи Цзян Вань-эр вела Нэ Шуяо быстрым шагом к одному из домов.

По пути им то и дело попадались пьяные разбойники, пытавшиеся пристать. Но Цзян Вань-эр, ловкая воительница из мира рек и озёр, одним пинком отправляла их в откат.

— Катись прочь! Ещё раз встанешь у меня на пути — сброшу в пропасть!

Её резкий окрик быстро разнёсся среди бандитов: все узнали в ней грозную воительницу-военачальника из лагеря. Больше никто не осмеливался приближаться.

— Быстрее! — тихо скомандовала Цзян Вань-эр, ещё больше ускоряя шаг.

Нэ Шуяо поспешила за ней, стараясь держаться в тени спутницы и не привлекать внимания мелких головорезов. Вскоре они достигли уединённого домика — единственного во всём лагере с настоящей оградой. Внутри едва мерцал огонёк.

Остановившись у ворот, женщины настороженно оглянулись. Убедившись, что за ними никто не следит, они бесцеремонно распахнули калитку.

— За мной! — прошептала Цзян Вань-эр.

Её внезапная осторожность передалась и Нэ Шуяо, но та прекрасно понимала: это, скорее всего, жилище Фыньюэ в Цинцанском лагере. А значит, брат и сестра Цзян знали его лично — и, вероятно, скрывали от неё некую тайну.

Сейчас же её волновало лишь одно — безопасность Си-эр. Остальное — как повезёт. Раз брат с сестрой Цзян не желали раскрывать своих связей с Фыньюэ, она не собиралась настаивать и впутываться в какие-то разборки из мира рек и озёр. Тем более что императорский инспектор Пан явно не ценил их усилий по спасению дочери — так зачем ей теперь особенно переживать за Пан Юйцзюань?

Во всяком случае, та сейчас была в большей безопасности, чем кто-либо: даже Чжан Ху, «умерший» три года назад, вызвался быть её телохранителем. А им, простым людям, оставалось лишь заполучить доказательства от Фыньюэ — и тогда их жизни будут в сохранности.

Дверь в дом сама собой приоткрылась ещё до их прихода. Не колеблясь, они вошли внутрь и тщательно закрыли за собой.

Перед ними тут же возник Цзян И и радостно объявил:

— У меня важное открытие!

— Брат И, что за открытие? Покажи скорее! — воскликнула Цзян Вань-эр.

Нэ Шуяо улыбнулась про себя: «Конечно, открытие. Ты ведь сюда именно за ним и пришёл. Без открытия было бы странно».

Однако она сделала вид, будто искренне заинтересована:

— Брат Цзян, а что это за вещь?

Цзян И ничуть не усомнился в её искренности:

— Идёмте за мной.

Они подошли к обычной ширме. Цзян И толкнул один из её углов — и ширма легко отъехала в сторону. Раздался лёгкий щелчок.

Пол раскрылся, обнажив каменные ступени, ведущие вниз. Под домом оказался потайной ход.

— Где Фыньюэ? — спросила Нэ Шуяо.

Брат и сестра Цзян переглянулись, явно удивлённые.

— Откуда нам знать? — ответила Цзян Вань-эр. — Фыньюэ всегда появляется и исчезает, как дракон: видно лишь его голову, а хвоста не сыскать. Ты что, подозреваешь нас?

— Нет! — Нэ Шуяо мягко улыбнулась. Лицо её по-прежнему было искажено уродливым гримом, но улыбка получилась по-настоящему тёплой.

— Не будем терять время на взаимные подозрения, — вмешался Цзян И. — Лучше воспользуемся моментом и осмотрим это место.

Он достал масляную лампу, поднял её повыше и первым спустился вниз. За ним последовали Цзян Вань-эр и Нэ Шуяо.

— Нам безопасно здесь? — спросила Нэ Шуяо по дороге.

— Пан Юйцзюань так упряма, что не успокоится, пока не сломит противника, — ответила Цзян Вань-эр. — Пока она там держит Чжан Ху и остальных, мы в полной безопасности. Да и это дом Фыньюэ — сюда никто не посмеет сунуться.

Ступени были длинными, голоса эхом отдавались в тесном проходе, шаги звучали глухо. Всё это создавало жутковатое впечатление, но наши герои были людьми храбрыми.

Нэ Шуяо глубоко вдохнула: воздух здесь оказался сухим.

— Поторопимся, — сказала она. — Медлить опасно.

Разоблачать мелкие уловки брата и сестры Цзян сейчас было бессмысленно. Доказательства сами пришли к ней в руки — остаётся лишь принять подарок судьбы.

Внизу они свернули — и пространство вдруг расширилось. Цзян И приподнял фитиль лампы, и свет разлился по помещению. Но почему такой слабый огонёк позволял так чётко различать детали?

Нэ Шуяо ослепило от бликов: свет от лампы многократно отражался от металлических поверхностей.

Это были клинки — ряд за рядом вдоль стены. По качеству стали они явно превосходили даже оружие Лайцзы. Рядом лежали луки и стрелы, а также два больших сундука. Нетрудно было догадаться, что внутри — ляны серебра или драгоценности.

Нэ Шуяо аж перехватило дыхание. В голове мелькнула дерзкая мысль:

— Неужели Цинцанский лагерь собирается поднять мятеж?

— Скорее, хозяин за спиной лагеря хочет мятежа, — тут же отозвался Цзян И.

Нэ Шуяо лишь улыбнулась в ответ и подошла к одному из сундуков. Внутри, как и ожидалось, лежали слитки серебра. Белый блеск металла ослеплял.

Но ни один из троих не смотрел на сокровища. Нэ Шуяо попыталась вывалить серебро, но сундук оказался заперт.

— Помогите найти вещь, — сказала она.

— Какую? — удивилась Цзян Вань-эр.

— Доказательства, которые оставил нам Фыньюэ.

Она начала перебирать слитки и вскоре нашла нечто похожее на бухгалтерскую книгу. Пробежав глазами несколько строк, Нэ Шуяо довольна улыбнулась:

— Теперь наши жизни в безопасности! Спрячьте серебро обратно — не трогайте его. На дне сундука есть особые метки. Как только чиновники опечатают клад, эти деньги уже не удастся потратить.

Цзян Вань-эр презрительно фыркнула:

— Ты, наверное, думаешь, что все такие же жадные до денег, как ты?

Нэ Шуяо лишь пожала плечами, делая вид, что не слышит, и направилась ко второму сундуку. «Наверняка там драгоценности, — подумала она. — Ведь в сказках разбойники всегда хранят сокровища именно так».

Сундук со скрипом открылся… но вместо ослепительного блеска жемчуга и рубинов внутри лежали две вещи, от которых у неё перехватило дыхание.

Чёрные железные стволы, деревянные приклады и два мешочка с «пулями». Она взяла одно из орудий в руки и внимательно осмотрела. Это были прототипы современных пистолетов — ручные пищали.

— Хе-хе! — не удержалась Нэ Шуяо, радостно хихикнув. Удача действительно улыбнулась ей!

— Тебе нравится это? — раздался вдруг голос Цзян И прямо у неё за спиной.

Нэ Шуяо вздрогнула от неожиданности.

— Тс-с! Держи в секрете, — прошептала она.

Цзян И кивнул и улыбнулся.

Нэ Шуяо знала: эти пищали заряжаются по одному выстрелу, и сила их невелика. Но в нужный момент они могут стать лучшим средством самозащиты. Она решила присвоить обе пищали — одну оставить себе, другую — для Си-эр.

Цзян И тем временем достал небольшой мешочек и протянул ей. Нэ Шуяо без церемоний упаковала всё содержимое сундука, но обнаружила, что не может спрятать его под одеждой.

— Помоги вынести, хорошо? — попросила она Цзян И.

Тот без колебаний спрятал мешок под широкие складки своей одежды — снаружи ничего не было видно. Он похлопал себя по груди и тепло улыбнулся.

Нэ Шуяо вдруг подумала: «Неужели эта пищаль предназначалась именно мне?» Она почесала затылок и в ответ тоже улыбнулась — в знак благодарности.

— Эй, вы там чем занимаетесь? Что в этом сундуке? — Цзян Вань-эр, закончив с первым ящиком, подошла ближе.

Нэ Шуяо поспешила откашляться:

— Ничего особенного. Видимо, они ещё не успели сюда перенести сокровища. Но главное мы уже взяли — пора уходить.

Она сделала несколько шагов, но вдруг остановилась, вернулась и положила в сундук несколько лучших клинков — тоже ведь ценная вещь. Позже она собиралась намекнуть уездному начальнику У о существовании этого тайника.

Цзян Вань-эр наблюдала за её действиями, потом перевела взгляд на всё ещё улыбающегося Цзян И и тихо прошипела:

— Только не вздумай метить на моего брата И! Он мой!

По дороге обратно Цзян И шёл впереди с лампой. Нэ Шуяо была уверена, что он всё слышал — ведь пламя в лампе на миг дрогнуло.

Но ответить всё же нужно было:

— Я искренне считаю брата Цзяна своим старшим братом. Как ты можешь так думать? Разве благовоспитанной девушке не следует быть сдержанной?

Эти слова вывели Цзян Вань-эр из себя. Та фыркнула и ускорила шаг, оставив Нэ Шуяо позади. Та лишь тихо хмыкнула про себя: она ведь не какая-нибудь робкая девица, которой страшны подобные угрозы.

Перед выходом из тайника они погасили лампу. Луна уже взошла, и её света хватило, чтобы вернуть ширму на место. Всё выглядело так, будто никто сюда не заходил. Доказательства же были у них.

Но едва трое вышли из дома, как за оградой поднялся шум.

— Нас обнаружили! — побледнев, прошептал Цзян И.

— Что делать? — спросила Цзян Вань-эр.

Цзян И покачал головой и посмотрел на Нэ Шуяо.

Та лишь горько усмехнулась:

— Не смотрите на меня. У меня нет плана.

Цзян Вань-эр снова фыркнула:

— Ты ведь считал её мудрой, брат И! А по-моему, лучше тебе переодеться Фыньюэ и выйти наружу — обмануть этих глупых бандитов.

Нэ Шуяо тоже многозначительно взглянула на Цзян И.

— Это… невозможно! — в итоге отрезал он.

За оградой собрались все разбойники Цинцанского лагеря. Несколько факелов превратили двор в ярко освещённую площадку.

Пан Юйцзюань, заметив, как погас свет в доме, злорадно усмехнулась:

— Спасибо тебе, Юйцинь! Если бы не ты сказала, что в этом дворе кто-то может быть, я бы и не догадалась, что Фыньюэ скрывается здесь. Теперь я лично спрошу его: за что он так со мной поступает?

Рядом стояла Сяо Таохун и мягко возразила:

— Госпожа Пан, вы говорите странности. Фыньюэ сейчас в нашем доме «Ихун», наслаждается обществом красавиц! Скорее всего, ваша военачальница просто решила воспользоваться моментом и украсть что-нибудь. Верно ведь, атаман Чжан?

Чжан Ху понятия не имел, что к чему, но знал одно: в этом доме спрятана очень важная вещь. Возможно, Фыньюэ уже три года знал о потайном ходе, но молчал — значит, он действительно свой человек.

А Юйцинь в это время дрожала в тени толпы, съёжившись от страха.

* * *

Чуньлю была в смятении. Такого масштабного сборища она не видела никогда. Неизвестно, ждёт ли её удача или беда. Но она не смела ослушаться Сяо Таохун — за этой внешней мягкостью скрывалась по-настоящему страшная натура.

Дом «Ихун», казалось бы, принадлежал своднице, но на самом деле всем заправляла Сяо Таохун. Та пообещала Чуньлю: стоит лишь выполнить её поручение — и та станет главной служанкой госпожи Пан, сможет уехать с ней в столицу, оставив позади и городок Лицзихуа, и уезд Цюйсянь. Всё её прошлое сотрётся, как будто его и не было.

Чуньлю ненавидела эти места и мечтала уехать как можно скорее. Её прошлое было слишком тяжёлым, чтобы возвращаться к нему. Если Сяо Таохун даст ей шанс стать новым человеком — почему бы не воспользоваться им?

http://bllate.org/book/4378/448274