Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 70

Она опустила голову, изображая стыдливость:

— Как может дядюшка так прямо говорить об этом? Матушка ушла внезапно, ничего не успев устроить. А теперь я — сирота, и, боюсь, это дело не суждено сбыться.

Не Сянь тут же возразил:

— Вовсе не трудно! Разве вы не имеете поддержки рода Не? Где тут трудность? У меня как раз есть одна очень подходящая партия — и даже из столицы!

Уголки губ Нэ Шуяо по-прежнему были приподняты в улыбке, но постепенно она перешла в холодную усмешку. «Из столицы? Наконец-то показали когти?»

— О? Расскажите подробнее, — сказала она. Стыдливость уже сыграна — теперь можно было говорить прямо.

Не Сянь принялся объяснять:

— Этот человек — чиновник. Его законная супруга умерла много лет назад, дети уже выросли, и он теперь ищет себе добродетельную спутницу жизни…

Он говорил без умолку, но мысли Нэ Шуяо вовсе не были заняты этим. Она не перебивала его, лишь слушала, как забавную сказку.

Закончив, Не Сянь спросил:

— Что думаешь, Шуяо?

Нэ Шуяо мрачно посмотрела на него:

— Это и есть та «хорошая семья», о которой вы говорили, дядюшка? Жениться в качестве второй жены? Неужели дети этого человека старше меня? Дядюшка, ведь вы почти ровесник моей матери, наверняка были с ней близки в детстве. Разве достойно так обращаться с дочерью вашей сестры?

— Это…

Не Сянь не ожидал, что девушка так прямо и без стеснения заговорит о своём замужестве. Её резкий ответ вновь оставил его без слов.

В конце концов, Нэ Шуяо с холодной усмешкой произнесла:

— Дядюшка, вы забыли? Матушка умерла менее года назад. Мы с братом обязаны соблюдать траур, а в течение этого года нельзя даже помышлять о свадьбах. Вы же чиновник, должны прекрасно это знать. Больше не упоминайте об этом. Прощайте.

Она поспешно сделала полупоклон и, взяв Юйцинь, развернулась и вышла.

По дороге Нэ Шуяо сжала кулаки. Сегодня она наконец поняла, что такое наглость: взрослый мужчина так по-бабски и цинично выторговывает судьбу сироты. Чёрт возьми, это вызывает отвращение.

Ей очень хотелось выругаться. После смерти приёмной матери её терпение, кажется, стало на пределе. Пока у Не Сяня нет ничего, за что можно было бы его ухватить, какое уж тут хорошее настроение?

Однако сегодняшняя прогулка по саду принесла кое-что полезное. Если у той Люй Пин есть история, она непременно постарается вновь связаться со мной.

Вернувшись во двор «Цинъюань», она глубоко вздохнула и приказала:

— Юйцинь, когда позже пришлют посылку из «Чжэньвэйцзюй», скажи курьеру, чтобы впредь присылали удвоенную порцию сладостей.

Но Нэ Шуяо не хотела ждать — она решила сделать первый шаг навстречу.

Судя по речи и манерам Люй Пин, она, скорее всего, из знатной семьи. Но как знатная девушка оказалась в положении наложницы? Это не каждому под силу пережить.

Положение наложницы ниже, чем у обычной жены, но отношение Не Сяня к ней было не таким, будто она просто игрушка. Он даже слегка заискивал перед ней. Если она и вправду наложница, то не его. А чья же? Вот в чём вопрос!

В последующие дни «Чжэньвэйцзюй» действительно ежедневно доставлял две коробки сладостей.

Одну из них Нэ Шуяо всегда отдавала Люй Пин. Под слоями сладостей в коробке лежал лист бумаги с названием десерта.

В первый раз Люй Пин не заметила этого послания. Когда слуга вернул коробку, на бумаге по-прежнему было лишь название. Но во второй раз, после напоминания Юйцинь, на листке появилось нечто новое.

Это была история — о том, как знатную девушку из-за бедствия заставили стать наложницей.

Прочитав письмо, Нэ Шуяо ничего не сказала, но сладости продолжала отправлять каждый день.

Честно говоря, повесть Люй Пин была трогательной. Раньше они с родителями жили в столице спокойной и обеспеченной жизнью. Отец делал карьеру, а за дочерью уже был сватан достойный жених.

Но однажды беда обрушилась внезапно.

Отец ушёл на утреннюю аудиенцию и больше не вернулся. Мать и дочь получили указ об аресте: мужчин отправили в ссылку на каторгу, а женщин — в музыкальный дом.

Мать не выдержала потрясения и умерла в день ареста, извергнув кровь. Так Люй Пин из знатной девушки превратилась в наложницу.

Это была награда за три дня сладостей. Прочитав каждую записку, Нэ Шуяо тщательно сжигала её. Она с нетерпением ждала продолжения.

Но в последующие несколько дней Люй Пин перестала принимать сладости, и это расстроило Нэ Шуяо.

Время летело быстро, и вот уже настал восьмой день десятого месяца — день свадьбы Не Юаня.

Независимо от того, хотел он того или нет, с самого утра ему пришлось надеть красный свадебный халат и встречать гостей. В душе он мечтал прикончить ту Битан, но, увы, мог лишь думать об этом — ведь та была вольной воительницей.

Нэ Шуяо с братом тоже встали рано: это важное событие для рода Не, и им следовало присутствовать на пиру.

К полудню, когда свадебный кортеж с музыкой и фейерверками удалился, Нэ Шуяо и Не Си-эр вернулись во двор «Цинъюань».

Там, в переднем дворе, им делать было нечего. Кроме нескольких семей из уездного города, остальные гости их не знали, да и род Не не собирался представлять их родственникам.

Брат и сестра прекрасно понимали это и не собирались возвращаться туда.

Открыв дверь главного покоя, четверо изумились: за столом сидела девушка и ела сладости, оставленные ими в комнате. Это была та самая Битан, о которой Не Юань всё время думал!

Битан, она же Цзян Вань-эр, весело улыбалась, разгрызая пирожное.

— Эти сладости отличные! Особенно из «Чжэньвэйцзюй»! — сказала она, облизывая пальцы от крошек.

Нэ Шуяо вдруг подумала, что эта девушка, наверное, ещё совсем юна — вела себя как любопытная кошка.

— Юйцинь, пойди с Хутоу на кухню, пусть приготовят горячего чаю, — распорядилась она.

Затем вместе с Не Си-эром она закрыла дверь и села напротив Битан:

— Как мне лучше обращаться к тебе — Битан или Цзян Вань-эр?

— Смотри сама, за кого примешь — такой и есть, — ответила та.

— Хорошо! Битан, ты ведь знаешь, что старший сын рода Не готов разорвать тебя на куски. Сегодня его свадьба. Если он увидит тебя в доме Не, то, пожалуй, даже в брачную ночь не пойдёт — сразу потащит тебя к судье.

— Хе-хе! — фыркнула Битан. — Ты не станешь этого делать. Мой старший брат Цзян сказал, что ты не такая поверхностная.

Нэ Шуяо нахмурилась. «Поверхностная»? Значит, эта девушка и Цзян И заключили какую-то сделку.

Глядя на эту непредсказуемую Цзян Вань-эр, Нэ Шуяо почувствовала головную боль: боялась, что та наделает глупостей, вредных для неё и брата.

В этот момент заговорил Не Си-эр:

— Это Цзян-гэй послал тебя? Есть новости из уезда Лу?

Битан скривилась:

— Да. Не понимаю, что в вас такого особенного, что мой старший брат сам поехал в Лусянь. Ведь оттуда до Цюйсяня не близко — даже на быстром коне добираться несколько дней!

Нэ Шуяо встала и сделала ей поклон:

— Благодарю.

Не Си-эр последовал её примеру.

Битан замялась, почесала нос:

— Э-э… Я ведь не ради вас это делаю! В прошлый раз вы испортили мне дело, и я ещё не рассчиталась с вами. На этот раз лишь из уважения к моему старшему брату. Держи!

Она швырнула письмо. Оно летело с такой силой, что Нэ Шуяо не сразу почувствовала опасность. Когда конверт коснулся её ладони, она уже не успела применить свои навыки — письмо порезало ей палец.

— Сестра! — вскочил Не Си-эр, схватил её руку и, вытащив платок, стал перевязывать. — Ты слишком дерзка! Если бы я был Цзян-гэем, я бы не признал тебя своей сестрой! Только он такой терпеливый. Фу!

— Ты… — Битан тоже вскочила. — Мелкий мальчишка, что ты понимаешь?

— А ты? — парировал Не Си-эр. — Всё из-за тебя! Думаешь, все такие грубияны, как ты? Моя сестра — настоящая благородная девушка!

— Хм! — Битан фыркнула. — И что в этом хорошего? Лучше бы покататься по свету с моим старшим братом — вот это свобода!

Нэ Шуяо вмешалась:

— Вань-эр, ты уже развеяла недоразумение? Или Цзян-гун вам всё объяснил?

Битан всё ещё носила маску, но по её надувшимся губам было видно: девушка смутилась.

— Какое недоразумение? Что за тайны вы тут раскапываете? Осторожнее, а то столько хитростей в голове — не вырастете!

Нэ Шуяо возразила:

— Да ты сама ненамного старше нас. И ростом-то чуть выше меня.

Она выпрямилась — действительно, Битан была всего на палец выше.

Не Си-эр тоже поднял подбородок: за полгода он сильно подрос и теперь не уступал ей в росте.

Битан снова фыркнула и развернулась:

— Не стану спорить с детьми.

— Ты так вот выйдешь? — обеспокоенно спросила Нэ Шуяо. — Боюсь, в доме Не снова начнётся суматоха.

— Это не твоё дело, — хмыкнула Битан. — Сначала решите свои проблемы. А потом сравним, у кого больше ума. Хм!

Она распахнула дверь. Порыв ветра ворвался внутрь — и Битан исчезла вместе с ним.

— Сестра, с твоей рукой всё в порядке? — спросил Не Си-эр, глядя на перевязанный палец.

Нэ Шуяо улыбнулась, сняла повязку: царапина была мелкой, кровь уже остановилась.

— Ничего страшного. Та Цзян Вань-эр сказала, что мы беспомощны? Так и есть. Мы — беспомощные, слабые люди, не способные даже курицу удержать. И это прекрасно.

Она оторвала кусочек ткани от швейной корзинки и велела брату перевязать палец заново. Только после этого они развернули письмо.

Прочитав его, брат и сестра наконец улыбнулись.

— Оказывается, у Люй Пин действительно важное прошлое, — сказала Нэ Шуяо.

Не Си-эр кивнул:

— Что нам теперь делать? Отдать её уездному судье?

Нэ Шуяо покачала головой:

— Думаю, в её истории ещё много тайн. Не стоит спешить. Пусть Цзян-гун пока сообщит судье уезда Лу: его наложницу увёз его заместитель прямо в Цюйсянь.

— Хорошо. Сегодня в доме много гостей — я сейчас схожу в «Чжэньвэйцзюй». Возьму с собой еды и буду осторожен.

— Берегись, — напомнила сестра.

Нэ Шуяо ещё раз перечитала письмо и сожгла его.

В нём говорилось, что Люй Пин изначально была наложницей уездного судьи Лусяня. Но вскоре после прибытия в канцелярию она сбежала. Теперь в Лусяне ходят слухи, что наложница судьи сбежала с другим мужчиной. Только звали её не Люй Пин, а Пинъэр.

Описание внешности Пинъэр совпадало с Люй Пин. Нэ Шуяо не понимала: как Не Сянь осмелился похитить наложницу своего начальника прямо у него из-под носа?

— Если только он не рассматривал её не как человека, а как товар — средство для угодничества перед вышестоящим, — пробормотала она, постукивая пальцами по столу в раздумье.

Юйцинь вошла с миской горячего супа:

— Госпожа, на улице прохладно, выпейте супу, чтобы согреться.

— Хорошо, — кивнула Нэ Шуяо и выпила всё до капли. Тепло разлилось по телу.

— Юйцинь, сходи посмотри, приехала ли невеста. Если да — сообщи мне.

http://bllate.org/book/4378/448244