Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 67

Перед местом, где они сидели, открылось окно, из которого отлично просматривался весь зал суда — взгляд словно с трона уездного начальника. Пока его загораживала дощечка с надписью «Тишина», но за дверью уже слышались голоса зрителей.

Видимо, эта внутренняя комната предназначалась для важных особ, желающих незаметно послушать разбирательство. Так что Нэ Шуяо с братом оказались в выигрыше: им не пришлось стоять в проходе среди толпы.

— Похоже, уездный начальник всё ещё помнит нас, — с лёгкой улыбкой сказала Нэ Шуяо, отхлёбнув глоток чая.

Не Си-эр нахмурился:

— Мне кажется, он слишком уж любезен с нами. Неужели хочет о чём-то попросить?

— …Может быть? — Нэ Шуяо не была уверена.

В этот самый момент дверь распахнулась.

Вошёл молодой человек в тёмно-зелёном даосском халате с крестообразным воротом и в чёрной шёлковой повязке на голове.

Он подошёл прямо к Нэ Шуяо и, слегка поклонившись, спросил:

— Вы, верно, девушка Нэ?

Нэ Шуяо нахмурилась, но не встала, лишь кивнула:

— Да, я действительно из рода Нэ. А вы кто?

— Я Шэнь Синьлу, защитник от уездной канцелярии.

— Шэнь Синьлу? — пробормотала она про себя. Это имя казалось знакомым, будто где-то слышала.

Не Си-эр уже вспомнил, кто такой Шэнь Синьлу, и поспешно встал, уступая ему место.

Шэнь Синьлу без церемоний сел.

— А, так вы и есть знаменитый защитник уезда Цюйсянь! — воскликнула Нэ Шуяо, наконец узнав его. — Чем обязаны такому визиту?

Шэнь Синьлу впервые внимательно взглянул на неё. Она сильно отличалась от того образа, который он запомнил с прошлого разбирательства: тогда она была в мужском наряде, а теперь перед ним сидела обычная, милая девушка. Трудно было связать эту скромную особу с тем «господином Нэ», который тогда унизил Гао Юаня.

Пока он разглядывал её, Нэ Шуяо тоже оценивала Шэнь Синьлу. Он оказался именно таким, каким она его себе представляла: благородный, учёный юноша с тонкими чертами лица, но в его глубоком взгляде чувствовалась какая-то тайна, будто за ним стояла целая история.

— Не смею, не смею! — скромно ответил он на её вопрос. — Я хотел бы обсудить с вами некоторые детали этого дела.

С этими словами он достал записку, которую ранее написала Нэ Шуяо.

— Детали? — улыбнулась она. Видимо, этот Шэнь Синьлу действительно не просто так слывёт лучшим защитником.

Говорят, именно детали решают исход дела. В расследовании тоже: уловив общее направление, истину часто находишь именно в мелочах.

Они долго обсуждали все нюансы в этой комнате, пока с главного зала не донёсся громкий возглас «Тишина!», после чего Шэнь Синьлу ушёл.

Нэ Шуяо увидела, как дощечку «Тишина» убрали, и теперь весь зал был как на ладони. Ей очень хотелось узнать, как Шэнь Синьлу заставит упрямую старуху Хань наконец сказать правду.

Дело к этому моменту уже было почти раскрыто, но Хань всё упрямо твердила, что Ян-вань не захотел её забирать и вернул на землю, а её невестку забрали духи-похитители душ за непочтительность.

В зале собрались все причастные, Шэнь Синьлу уже обменялся вежливыми поклонами с Гао Юанем.

Оба были защитниками, часто сталкивались в суде, потому и в обычной жизни относились друг к другу с уважением. Но в зале суда вежливость не мешала жёсткой борьбе.

Гао Юань, будучи старше, начал первым.

Он поклонился уездному начальнику и зрителям. Некоторые даже ответили ему — он был известной фигурой. Это лишь усилило его обиду: проиграть какому-то юнцу в уезде Цюйсянь! Теперь он обязан вернуть себе утраченное достоинство.

— Ваше превосходительство, — начал он, — считаю, что вся эта история про духов и потустороннее — выдумка Хань. Смерть Су Юань — результат заговора матери и сына Хань.

Как и раньше, он сразу выдвигал обвинение, надевая на подсудимых ярлык убийц.

— Ваше превосходительство, мы невиновны! — закричали мать и сын Хань.

Удар колотушки восстановил порядок.

Гао Юань продолжил:

— Ранее Хань притворилась мёртвой, чтобы обвинить невестку в колдовстве и отомстить за куклу с иголками.

Старуха Хань в ответ завопила, что она действительно умирала, но Ян-вань вернул её на землю.

Лишь когда стражники ударили посохами в пол, она замолчала.

Уездный начальник У был в отчаянии: применять пытки к пожилой женщине нельзя, а без этого она не заговорит. Возраст давал свои привилегии.

Шэнь Синьлу, уловив настроение судьи, немедленно вступил в бой:

— Я вместе с приставом Ли расследовал это дело и обнаружил несколько странных моментов. Позвольте озвучить их и попросить совета у присутствующих.

— Говори! — бесстрастно произнёс У. Он уже изрядно устал от этого дела.

Шэнь Синьлу подошёл к сыну Хань, Хань Чану:

— Какие у вас с Су Юань были отношения за два года брака? Была ли она неверна вам?

— Это… — Хань Чан бросил взгляд на мать и замялся.

— Говори правду. Мы и так всё знаем — соседи видят всё, — строго сказал Шэнь Синьлу.

Хань Чан опустил голову:

— Сяо Юань была замечательной женой. Заботилась о матери, никогда не жаловалась. Наши… отношения тоже были хороши.

В этих немногих словах слышалась боль: с одной стороны — мать, с другой — жена. Он не знал, как быть.

— Тогда вот мой вопрос ко всем присутствующим, — продолжил Шэнь Синьлу. — Почему такая добродетельная женщина стала колоть куклу, желая смерти свекрови? А ведь после «смерти» Хань Су Юань прямо сказала перед многими: она не хотела убивать свекровь. Она лишь держала зеркало и делала вид, что колет куклу, чтобы свекровь пришла и дала ей развод. Всё это было ради одной-единственной цели — получить разводную грамоту.

— Почему? — спросил он у зала.

Никто не ответил. И он тут же сам дал ответ:

— Потому что её заставили. И этот человек — её родной брат.

Он подошёл к Су Мао:

— Су Мао, ты понимаешь, что твои слова погубили родную сестру?

Су Мао гордо выпрямился:

— Когда сестру выдавали замуж, у нас дома нечего было есть, а матери срочно нужны были лекарства. Поэтому она и вышла за бедняка Ханя. Но мать всё равно умерла. Я продал всё, что имел, занялся торговлей, разбогател и вспомнил о сестре. Разве брат не имеет права помочь сестре найти лучшую судьбу? Но эти Хани из-за этого убили её! Это вопиющая несправедливость! Бедная моя сестрёнка!

Шэнь Синьлу сухо усмехнулся:

— Боюсь, всё было не так.

Гао Юань вмешался:

— Защитник Шэнь, ваши вопросы не относятся к делу! Сейчас рассматривается обвинение против матери и сына Хань в убийстве Су Юань!

— Это очень важно, — возразил Шэнь Синьлу и подошёл к старухе Хань. — Скажите, Хань-мама, как вы притворились мёртвой, а потом напугали Су Юань до смерти?

Старуха завопила:

— Да ты, Шэнь Синьлу, злодей! Я думала, ты защищаешь нас, а ты с ними заодно! Говорю тебе: Ян-вань сам не взял меня!

Хотя Хань была маленькой, голос у неё был громкий — весь зал задрожал от крика.

Большинству показалось странным: разве защитник не должен был защищать подсудимых?

Шэнь Синьлу пояснил:

— Я представляю уездную канцелярию и защищаю не людей, а истину. Раз Хань-мама молчит, давайте спросим саму Су Юань.

Зал взорвался от изумления: неужели он собирается вызывать духа?

Удивительно, но уездный начальник не стал возражать. Все замерли в ожидании.

В соседней комнате Нэ Шуяо уже поняла замысел Шэнь Синьлу. Не ожидала, что древний человек окажется таким изобретательным. Достойно восхищения.

Служители быстро завесили окна чёрной тканью. В огромном зале осталась лишь одна белая свеча перед большим медным зеркалом, установленным прямо перед Хань.

— Тишина! — вовремя крикнул уездный начальник.

Старуха Хань поежилась при виде зеркала, но не могла отвести глаз.

Вскоре в зеркале появилась фигура — женщина в белом, с распущенными волосами, страшная и жуткая, но по стану очень похожая на Су Юань.

— Свекровь, я вернулась. Ян-вань сказал, что меня напугали до смерти, и он не берёт меня.

От этого призрачного голоса Хань снова завопила:

— Не подходи ко мне! Я не хотела! Просто мне было обидно, что твой брат смотрит свысока на моего сына и хочет отдать тебя какому-то чиновнику! Я придумала всё это, чтобы удержать тебя! Я хотела оставить тебя рядом!

— Ууу… — в зеркале раздался тихий плач. — Свекровь, и я тебя не хотела покидать… Но брат сказал, что если я не уйду, то и мужа потянут в беду. Мне пришлось… Прости меня!

— Моя хорошая невестка! — зарыдала Хань и бросилась к зеркалу, но образ исчез.

В этот решающий момент Шэнь Синьлу заговорил:

— Теперь все понимают, причастен ли к делу Су Мао?

С этими словами чёрные занавеси сняли, и рядом с Шэнь Синьлу стояла та самая женщина в белом.

Девушка в белом немедленно опустилась на колени перед уездным начальником:

— Низкий поклон вашему превосходительству.

— Кто ты такая? — спросил У.

Девушка сняла белый плащ и просто собрала волосы в узел:

— Я Шэнь Ин, двоюродная сестра Шэнь Синьлу.

— Ваше превосходительство, это была моя идея. Прошу не винить мою сестру, — поспешил сказать Шэнь Синьлу.

Уездный начальник У погладил бороду и рассмеялся:

— Да что вы! Молодец! Настоящий защитник нашего уезда! Шэнь Ин, оставайся пока в стороне.

— Благодарим ваше превосходительство! — хором ответили они.

Гао Юань снова почувствовал себя обманутым. В прошлый раз всё перевернулось из-за похожего трюка, и сейчас то же самое. Он с ненавистью смотрел на Шэнь Синьлу: «Зачем, если есть он, родился я?»

Он и не подозревал, что ни Нэ Шуяо, ни Шэнь Синьлу даже не считали его соперником. Если бы такой «Юй» существовал на самом деле, историю Троецарствия пришлось бы переписать заново.

Нэ Шуяо, наблюдая за происходящим, решила, что дело можно считать завершённым. Сверхъестественное разоблачено, истина на свету. Цель уездного начальника достигнута. Но она гадала, что думает об этом деле Лю Жуань.

Сказал ли Су Мао от имени Лю Жуаня, чтобы сестра просила развод, или сам Лю Жуань приказал Су Мао устроить всё это? От этого зависело, честный он человек или нет. Но на поверхности он, конечно, не признается. Говорят, он из бедной семьи, с трудом сдал экзамены и получил чин. Теперь, имея положение, он не станет ввязываться в неприятности. Однако раз разбирательство дошло до такого, ему придётся выйти на сцену.

Нэ Шуяо была любопытна: бедняки обычно добры, но если бедность слишком мучила, а потом вдруг появляется шанс подняться, такие люди часто становятся безжалостными. Страх нищеты — сильная вещь.

На главном зале тем временем продолжалось разбирательство. После отрицаний и обвинений со стороны Су Мао старуха Хань наконец рассказала правду:

— Ваше превосходительство, я расскажу всё, что видела и слышала. Мою невестку я не убивала нарочно, но вина моя. Только прошу не наказывать моего сына — он ничего не знал! Всё это я сделала сама, и сын ни в чём не виноват.

Хань Чан поддерживал мать, которая еле держалась на ногах, и слёзы текли по его лицу.

— Говори по существу. Я сам решу, кто прав, а кто виноват, — торжественно произнёс уездный начальник У.

http://bllate.org/book/4378/448241