Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 56

— Это… — Госпожа Жуань не была похожа на старшую госпожу Юй, которая только что в пылу гнева не замечала очевидного. Она мысленно перебрала слова Нэ Шуяо и вдруг почувствовала: в них кроется какая-то несостыковка.

Нэ Шуяо не дала ей времени задуматься и тут же продолжила:

— Скажите, когда же вернётся домой старший господин Не, чтобы навестить родных? Говорят, мой старший дядя теперь уездный чиновник — настоящее чиновничье звание! Если бы мой братец Си-эр получил хоть немного его наставлений, учёба непременно пошла бы в гору.

Старший господин Не и вся первая ветвь рода были теми, кого госпожа Жуань меньше всего желала видеть. Как только они появятся, старшая госпожа Юй уже не станет замечать никого другого. Пока она размышляла, как ответить, они уже подошли к двору «Цинъюань».

У ворот «Цинъюаня» несколько старших служанок осыпали Юйцинь бранью, то и дело называя её то «маленькой нахалкой», то «маленькой сучкой». Внутри двора Цуйхун и остальные не выходили, а Юйцинь стиснула зубы и терпела, хотя слёзы уже навернулись у неё на глазах.

Увидев это, Нэ Шуяо мгновенно вспыхнула гневом.

Юйцинь была её человеком. Даже не говоря о том, что, по старой поговорке, даже собаку бьют, глядя на хозяина, эти прислужницы, явно подосланные кем-то, позволяли себе ругаться прямо у ворот дома, где жили она и её брат. Это было не просто оскорблением Юйцинь — это было оскорблением их обоих.

Госпожа Жуань, стоявшая рядом, заметила, как изменилось лицо Нэ Шуяо, и вдруг почувствовала лёгкое беспокойство: ведь именно она управляла домом, и за поведение служанок отвечала она.

— Кхм! — тихо кашлянула она, пытаясь привлечь внимание бранящихся девушек.

Но голос Нэ Шуяо прозвучал ещё громче:

— Это и есть порядки в доме Не? Служанки могут позволить себе указывать пальцем и ругаться у ворот дома, где живут господа?

Её окрик заставил всех обернуться. Увидев Нэ Шуяо, служанки не выказали особого почтения. Но стоило им заметить за её спиной госпожу Жуань, как они тут же поклонились, и их лица мгновенно изменились — вся наглость исчезла.

Нэ Шуяо повернулась к Юйцинь, которая с трудом сдерживала слёзы, и к растерянному Хутоу. Её голос прозвучал строго:

— А ваши руки и ноги для чего? Если не умеете отвечать словами, так есть же руки, есть ноги!

Это был скрытый упрёк за их пассивность. Слабых и безвольных служанок она терпеть не могла.

— Госпожа, я… они… — запнулась Юйцинь, понимая, что её госпожа рассердилась.

Нэ Шуяо холодно усмехнулась:

— Какие «они» и «вы»? Запомни: ты — человек двора «Цинъюань», ты — моя. А кто они? Просто слуги, и ничего больше.

Затем она повернулась к госпоже Жуань, чьё лицо стало мрачным, и спросила:

— Вторая тётя, какое наказание полагается слуге, оскорбляющему господ?

Госпожа Жуань знала, что эти три служанки из «Ронгхуаюаня» — люди старшей госпожи Юй. Девушки были красивы и явно предназначались для сыновей и внуков. Она давно хотела проучить этих нахалок, не знающих своего места, и теперь представился отличный случай — почему бы не воспользоваться им?

Она серьёзно произнесла:

— Шуяо, может, всё-таки оставить это? Эти три служанки — люди самой старшей госпожи. Давай просто лишим их месячного жалованья.

— Ни в коем случае! — решительно возразила Нэ Шуяо. — Ради бабушки, ради всего рода Не необходимо строго наказать их. Иначе сегодня они позволят себе два слова, завтра — удар, а послезавтра и до ножа дойдёт! Вторая тётя, не стоит относиться к этому легкомысленно. Историй о злых слугах, унижающих господ, хватает с древних времён!

Она заметила, как самая красивая из служанок сжала кулаки, явно не соглашаясь с её словами. Но что с того?

— Это… — замялась госпожа Жуань.

— Двадцать ударов по щекам и десять ударов палками — без скидок! — приказала Нэ Шуяо.

— Вторая госпожа, — подняла голову красивая служанка, — мы были посланы старшей госпожой узнать новости о юной госпоже. Прошу…

Нэ Шуяо презрительно фыркнула:

— Врешь! Бабушка никогда не стала бы посылать слуг на такое подлое дело. Мы только что вышли от неё сами.

Повернувшись к госпоже Жуань, она добавила с нажимом:

— Вторая тётя, это уже слишком! Слуги в доме Не совсем разучились уважать порядок. По-моему, после порки их следует продать через перекупщика. Иначе мы уедем! С такими слугами, которые только и думают, как навредить господам, здесь жить невозможно.

Госпожа Жуань приняла решение. Сурово произнеся, она скомандовала:

— Эй, вы! Двадцать ударов по щекам, десять палок — и отправить к перекупщику!

Она решилась. Пусть старшая госпожа Юй винит в этом юную госпожу — ей-то бояться нечего.

— Есть! — ответили крепкие служанки и потащили трёх визжащих девушек прочь.

Уши Нэ Шуяо мгновенно очистились от шума. Теперь, вероятно, ни одна слуга не осмелится приходить сюда вызывать на конфликт.

После этого инцидента госпожа Жуань тоже ушла со своей свитой.

Вернувшись во двор «Цинъюань», Нэ Шуяо холодно взглянула на Цуйхун:

— Отнесите всё, что мы сегодня купили, в главный покой.

Цуйхун и остальные принесли все покупки, не пропустив ни одной вещи, и тут же ушли — даже объясниться не дали.

Нэ Шуяо и Не Си-эр сели на главные места и молча ожидали, пока Юйцинь и Хутоу заговорят первыми.

Юйцинь потянула за рукав Хутоу, и они оба опустились на колени:

— Госпожа, я думала, раз они из «Ронгхуаюаня», лучше потерпеть. Ведь это всего лишь несколько обидных слов… Я боялась, что они пойдут к старшей госпоже и наговорят на вас с молодым господином. Я не подумала глубже. Всё моя вина, прошу наказать меня.

— Кто разрешил тебе называть себя «слугой»? — холодно спросила Нэ Шуяо. Она никогда не считала Юйцинь простой прислугой — для неё это была всего лишь работа.

— Это… это они заставили меня так говорить.

— Перед нами не надо так себя называть. Запомни: вы — наши люди. Оскорбляя вас, бьют по нам. И здесь, в доме Не, нельзя отступать ни на шаг. Отступишь — проиграешь! — вздохнула Нэ Шуяо.

Юйцинь и Хутоу наконец поняли серьёзность происшествия и хором ответили:

— Да, мы теперь знаем, как следует поступать.

— А как именно? — спросил Не Си-эр.

— Кулаками! — выпалил Хутоу.

Юйцинь кивнула в подтверждение.

Нэ Шуяо нахмурилась, глядя на брата:

— Си-эр, тебе придётся позаниматься с ними.

Не Си-эр кивнул и приказал:

— Идите, найдите подходящее помещение для кухни и разложите все покупки по категориям.

Когда Юйцинь и Хутоу унесли все вещи и закрыли дверь, на улице уже начало темнеть.

Не Си-эр налил сестре горячего чая и спросил:

— Сестра, ты что-то хотела сказать?

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Мой Си-эр всё понимает.

— Это про дом Не? — угадал он.

— Да. Старшая госпожа хочет использовать нас, чтобы её старший сын получил повышение по службе. При этом она хочет держать нас в ежовых рукавицах и при этом прослыть доброй и благородной. Где такие чудеса водятся?

Не Си-эр рассмеялся:

— Так что ты собираешься делать? Я полностью тебя поддерживаю.

— Теперь, когда мы решили вопрос со свободным передвижением, пора искать компромат. В этом доме Не каждый день — мучение.

— С кого начнём?

Брат и сестра начали тихо совещаться.

— Си-эр, внешние дела поручи себе: ты ведь каждый день ходишь в академию. А всё, что внутри дома Не, возьму на себя.

Не Си-эр почувствовал, что может проявить самостоятельность, и предложил:

— Я займусь Не Юанем. Он такой развратник — наверняка где-то оставит след.

Услышав про разврат, Нэ Шуяо нахмурилась ещё сильнее:

— Си-эр… ты справишься? А вдруг он отправится в дома терпимости?

Лицо Не Си-эра покраснело:

— Тогда… тогда мы с Хутоу просто подождём снаружи.

— Нет! Если так, то и не ходи туда вовсе. Лучше расскажи мне — я сама придумаю, что делать.

— Ладно…

Через некоторое время Нэ Шуяо снова заговорила:

— На самом деле наша главная цель — найти компромат на старшего господина Не. Они ведь хотят преподнести меня в подарок начальнику Не Сяня. Раз так, не будем церемониться. Только не знаю, кто этот начальник и какое у него звание… Но у нас ещё целый год. Медленно, но верно мы найдём улики — ведь мы действуем осмотрительно, а они — нет.

Не Си-эр почесал затылок, размышляя, стоит ли рассказывать сестре о встрече с Сун Юньфэем по дороге в академию.

Нэ Шуяо сразу заметила его колебания:

— Си-эр что-то скрывает от сестры.

— Нет!

— Эх… Си-эр взрослеет, у него появляются свои секреты. Это нормально, — с грустью сказала она.

Не Си-эр поспешил успокоить:

— Правда нет! Просто… просто…

— Что?

— Сегодня я встретил старшего брата Суна. Он, кажется, скоро уезжает в столицу. С ним был новый слуга — видно, что из знатной семьи. Мы обменялись парой слов, и он ушёл. Потом Лэньцзы нашёл меня и передал, что старший брат хотел сказать.

Нэ Шуяо слегка нахмурилась — не ожидала такого известия. Значит, тот парень, который притворялся хулиганом, уезжает? Значит, у неё будет на одного союзника в расследованиях меньше.

Она не стала долго размышлять и сразу подумала: может, попросить его помочь найти компромат на старшего господина Не?

Судя по отношению семьи Сун к нему, в столице он явно имеет вес. Если поручить ему разузнать о делах старшего господина Не на службе — получится ли?

— Сестра, о чём задумалась? — спросил Не Си-эр.

Нэ Шуяо вернулась к реальности:

— Ни о чём. Просто подумала — не попросить ли его помочь с делом старшего господина Не.

— Отличная идея! Старший брат Сун наверняка с радостью поможет сестре, — поддержал Не Си-эр. — Напиши ему письмо. Лэньцзы сказал, что сейчас старший брат не может общаться так свободно, как раньше: письма должны сначала проходить через Лэньцзы, а потом уже доходят до него.

Нэ Шуяо засомневалась:

— А это правильно?

Не Си-эр торопил:

— Почему нет? Разве ты сама не говоришь: надо уметь использовать всё и всех вокруг? Старший брат Сун — лучший человек для этого дела!

Нэ Шуяо подумала — и согласилась. Действительно, это дело нельзя выносить на свет, и только Сун Юньфэй может помочь. За время их общения она поняла: человек он надёжный.

— Хорошо, напишу. Но подпись поставлю твою — и твоё детское имя, — улыбнулась она.

— Без проблем!

Пока писала, она добавила:

— Завтра сходи в уездную канцелярию, передай Быку, чтобы Сяо Шуньцзы побыстрее закончил ткань в клетку. Надо, чтобы Сун Юньфэй увёз её в столицу. Это будет отличной рекламой для нашей ткани!

— Сестра права! Завтра с самого утра пойду к Быку.

На следующий день Не Си-эр рано утром, спрятав письмо, вышел из дома Не вместе с Хутоу.

Опыт предыдущего дня помог — привратник даже не стал задавать вопросов и снова закрыл глаза, засыпая.

Не Си-эр сначала направился в уездную канцелярию — нужно было успеть до того, как Бык зайдёт внутрь. Когда они подошли к воротам канцелярии, солнце только-только показалось над горизонтом.

Вскоре появился Бык — весь в поту, но довольный. Увидев Не Си-эра, он широко улыбнулся:

— Си-эр! Как вы поживаете в доме Не?

— Бык-гэ! — Не Си-эр подошёл ближе, и они заговорили прямо у ворот канцелярии.

— Бык-гэ, большое спасибо. А Чёрный с Щенком как?

Бык рассмеялся:

— Всё хорошо, дома всё в порядке. Не волнуйся, передам всё, как надо.

Не Си-эр добавил:

— Сестра сказала: если услышишь о продаже лавки или узнаешь что-то о доме Не — заходи в уездный город, в «Чжэньвэйцзюй», и скажи управляющему Сяоло. Он найдёт способ передать сестре.

Попрощавшись, Не Си-эр посмотрел на небо — ещё рано — и свернул в сторону дома Сунов.

Главные ворота дома Сунов, выкрашенные в ярко-красный цвет, были плотно закрыты. По бокам стояли каменные львы. Эти ворота открывались редко. Для повседневных нужд слуги использовали боковую калитку, где и располагалась привратная будка.

Хутоу подбежал к привратнику, что-то сказал и вернулся к Не Си-эру.

http://bllate.org/book/4378/448230