Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 25

— Но откуда вы, госпожа Шуяо, узнали, что в еде что-то не так? — спросил Цзян И. Он сам, опираясь на богатый опыт странствий по Цзянху, почувствовал, что сегодняшний ужин лучше оставить нетронутым.

Нэ Шуяо ответила:

— Тот, кто привёз подделку, наверняка из семьи Сун. Их цель — превратить фальшивку в подлинную. Если они переживут эту ночь, их замысел сделает решающий шаг вперёд. Поэтому они хотят, чтобы мы, расследующие дело, проспали эту ночь и ничего не обнаружили. К послезавтрашнему дню они одержат победу. Но нужно быть готовыми и к их следующему ходу. Вот что сделаем…

Она тихо прошептала ему несколько слов на ухо, после чего Цзян И покраснел и вышел из комнаты.

Выйдя наружу, он легко взмыл на крышу, потрогал своё лицо и, слегка улыбнувшись, пробормотал:

— Хорошо, что ночь — никто не видел. А то было бы стыдно до смерти.

Ночь уже глубоко вступила в свои права, и Нэ Шуяо решила хорошенько выспаться, чтобы завтра с ясной головой разобраться в деле.

Когда небо только начало светлеть, она вдруг услышала испуганный возглас: «Госпожа, беда!» — и мгновенно проснулась, подумав: «Наступил переломный момент?»

Подойдя к окну, она приоткрыла створку и увидела, как девушка в красном в панике спешила вслед за Мэйчжи. Дверь комнаты девушки в зелёном тоже открылась.

Дунмэй, похоже, только что проснулась, и, оглянувшись, сказала:

— Госпожа, нам тоже пора! Не дай бог они опередят нас.

Девушка в зелёном выглядела неважно и, выходя из комнаты, пробормотала:

— Почему у отца вдруг началась сердечная боль?

Дунмэй покачала головой и взволнованно воскликнула:

— Госпожа, что будет, если господин заболеет? Ведь только он может защищать вас в этом доме!

— Пойдёмте, — вздохнула девушка в зелёном и последовала за ней.

Нэ Шуяо поправила одежду и пошла вслед за ними, но у ворот Павильона сливы её остановили две служанки.

— Простите, госпожа, — сказала полноватая из них, — госпожа Сун приказала никого, кроме двух барышень, не выпускать за эти ворота.

Нэ Шуяо холодно усмехнулась:

— Да? А ведь меня пригласил сам господин Сун. Если из-за вас сорвётся важное дело господина Суна, вы ответите за это? В доме Сунов приказы отдаёт госпожа Сун или всё же сам господин Сун?

— Это…

Тогда вторая служанка, с вытянутым лицом, поспешила улыбнуться:

— Вы, верно, госпожа Нэ? Только что из переднего двора прислали мальчика сказать, что господин Сун вдруг потерял сознание и хочет видеть обеих своих дочерей. Поэтому госпожа Сун опасается, как бы от большого числа людей господин не расстроился ещё больше… Хе-хе, простите нас, мы лишь исполняем свой долг.

После этих слов Нэ Шуяо почувствовала, что всё выглядит ещё подозрительнее. Её лицо стало суровым:

— Открывайте немедленно! Если задержите хоть на миг — хозяева сами прикажут вас казнить, и это будет слишком мягко!

У служанок мгновенно возникло дурное предчувствие, и они поспешно распахнули ворота.

Выйдя из Павильона сливы, Нэ Шуяо уже не видела следов обеих девушек.

Она направилась одна к переднему двору и, дойдя до крытой галереи, где начинался переход к Бамбуковому двору, увидела Не Си-эра вместе с Сун Юньфэем и другими. Пройдя ещё несколько шагов, она столкнулась с Сун Чэнцзуном, который спешил во двор в сопровождении слуги.

Увидев их, Сун Чэнцзун зевнул и, слегка поклонившись, извинился:

— Вчера случайно заснул слишком крепко. Прошу прощения.

С этими словами он, не оглядываясь, пошёл дальше вслед за слугой.

Нэ Шуяо презрительно скривила губы: похоже, вчера он поел особенно хорошо и потому спал особенно крепко.

— Пойдёмте скорее посмотрим, — сказала она остальным. — То, что вы узнали, расскажете мне позже.

И, опередив всех, она направилась вперёд.

Войдя в передний двор, она увидела, что двери главного зала распахнуты, а господин Сун сидит в кресле, поглаживая бороду и улыбаясь.

Но перед ним на коленях стояла только девушка в красном. Где же девушка в зелёном?

Нэ Шуяо с мрачным лицом шла вслед за Сун Чэнцзуном и, увидев улыбку господина Суна, почувствовала, что всё становится ещё хуже.

Господин Сун, заметив Сун Чэнцзуна, поманил его:

— Чэнцзун, скорее иди сюда! Вот она — твоя родная сестра.

Сун Чэнцзун на мгновение замер, подошёл ближе и внимательно посмотрел на девушку в красном, которая плакала, словно цветок груши под дождём.

— Ты и правда моя младшая сестра?

Услышав этот вопрос, Нэ Шуяо чуть не расхохоталась: глупец! Разве она скажет «нет»?

Девушка в красном подняла глаза, полные слёз:

— Второй брат… Ты наконец-то назвал меня младшей сестрой?

— Так ты и вправду моя сестра? Малышка, тебе пришлось немало страдать! — добавил Сун Чэнцзун, тоже пустившись в сентиментальность.

— Второй брат!

Господин Сун, глядя на своих детей, растрогался до глубины души и поднял девушку в красном:

— Вставай, вставай! Сегодня прекрасный день — нельзя плакать!

— Отец, с вами всё в порядке? — с беспокойством спросила девушка в красном. — Только вы верили мне в этом доме. Если с вами что-нибудь случится, что же со мной будет?

И снова она зарыдала тихо и жалобно.

Нэ Шуяо холодно усмехнулась:

— Девушка в красном и впрямь настоящая изнеженная барышня.

Фраза звучала как комплимент, но на деле была язвительной насмешкой.

Это поняли все, кроме Сун Чэнцзуна, который тоже вытирал слёзы.

Сун Чэнцзун нахмурился и посмотрел на Нэ Шуяо:

— Госпожа Нэ, моя младшая сестра и вправду изнеженная барышня. К счастью, подделку уже распознали, и вам больше не стоит её унижать.

Нэ Шуяо возразила:

— Вы уверены, что это ваша сестра?

— Кхм! — Господин Сун явно обиделся. — Госпожа Нэ, я очень благодарен вам за помощь. Но мою дочь уже опознали — подлинную от фальшивки отделили. Больше не утруждайте себя. Вашу лавку семья Сун будет поддерживать. Прошу вас, возвращайтесь домой.

Нэ Шуяо снова холодно усмехнулась — её просто выгоняли.

Тут вмешался Сун Юньфэй:

— Дядюшка, вы так уверены, что девушка в красном — ваша настоящая дочь? Я так не думаю.

Господин Сун нахмурился. Он уважал Сун Юньфэя не за его слова, а за его положение.

Девушка в красном тут же сказала:

— Двоюродный брат, почему вы считаете, будто я не настоящая барышня Сун? Мы ведь встречались всего дважды — включая сегодняшний раз.

Этими словами она подорвала доверие к словам Сун Юньфэя.

Не Си-эр уже собрался броситься вперёд и всё выложить, но Нэ Шуяо его остановила, покачав головой. Затем она тихо сказала:

— Господин Сун, раз вы пригласили меня разобраться в этом деле, я обязана довести его до конца. Скажите, на каком основании вы решили, что девушка в красном — ваша настоящая дочь? И ещё один вопрос: задумывались ли вы, что, если ошибётесь, покойная супруга простит вас на том свете?

С этими словами Нэ Шуяо пододвинула себе стул и села. Затем она кивнула Не Си-эру, чтобы тот тоже устроился поудобнее. Сун Юньфэй уже давно занял место.

— Вы… — Господин Сун почувствовал, что пригласить её было проще, чем избавиться, но возразить было нечего.

В этот момент из-за ширмы вышел уездный начальник У. За ним следовали его слуга и городской пристав. Если бы здесь был Бык, он бы сразу узнал пристава Ли.

Уездный начальник У, увидев обе стороны в раздражении и услышав последние слова Нэ Шуяо, понял, что дело нельзя закрывать так поспешно. Он сел на стул, который подал пристав Ли, и улыбнулся:

— Вы, верно, та самая госпожа Нэ, о которой упоминал мой друг Сун?

Нэ Шуяо взглянула на него. С виду он был обычным богатым горожанином, разве что с лёгким налётом книжной учёности. Она слегка поклонилась:

— Именно я. А вы, сударь?

— Я старый друг господина Суна. Хотел воспользоваться свадьбой вашей дочери, чтобы собраться вместе, но не ожидал такого поворота.

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Значит, идея «притвориться больным, чтобы проверить сердца» исходила именно от вас, сударь?

Уездный начальник У погладил свою бородку-козлиную бородку:

— Госпожа Нэ, вы поистине проницательны. Да, это был мой совет. Но мне интересно: почему вы утверждаете, что девушка в красном — не настоящая барышня Сун?

Нэ Шуяо парировала:

— Может, сначала вы объясните, почему так уверены, что она — настоящая?

Девушка в красном занервничала и с мольбой посмотрела на господина Суна и Сун Чэнцзуна.

Господин Сун успокоил её:

— Янь-эр, не волнуйся. У господина У большие способности. С ним никто не посмеет тебя обидеть.

Нэ Шуяо презрительно скривила губы — какая трогательная картина отцовской любви и дочерней преданности!

Сун Юньфэй и Не Си-эр знали правду, но не могли с уверенностью сказать, кто из девушек подлинная, а кто — фальшивка.

Не Си-эр, как и Нэ Шуяо, фыркнул и отвернулся.

Но Сун Юньфэй не стал молчать:

— Мне за настоящую сестру обидно! Дядюшка, разве вам не стыдно изображать заботливого отца перед самозванкой?

— Ты!.. — Господин Сун задохнулся от злости, побледнел и тяжело опустился в кресло.

Тут же его дети проявили заботу: один подал чай, другая стала растирать спину — зрелище трогательное до слёз.

Уездный начальник У улыбнулся:

— Разве такая картина отцовской любви и дочерней почтительности не говорит сама за себя? Когда отец тяжело болен и на грани смерти, дочь должна первой примчаться к нему — это главное. Барышня Сун с детства воспитывалась в духе добродетели и прекрасно это понимает. Но посмотрите: прибежала только та, кого вы называете девушкой в красном. Где же девушка в зелёном? Наверняка ещё спит! Кто настоящий, а кто — нет, видно невооружённым глазом.

Нэ Шуяо сухо рассмеялась:

— Важно не желание прийти, а возможность. Я шла вслед за девушкой в зелёном, но меня остановили служанки у ворот Павильона сливы. Когда я вышла, обеих девушек уже не было. А в переднем дворе я увидела только одну. Так где же девушка в зелёном? Дом Сунов — всего лишь трёхдворный особняк. Неужели за несколько шагов можно заблудиться? Или она выросла крылья? К тому же девушка в зелёном шла сразу за девушкой в красном. Разве вы, госпожа в красном, не заметили, что она идёт следом?

— Это… — Все нахмурились. Только Сун Чэнцзун сказал:

— Может, девушка в зелёном поняла, что её разоблачили, и сбежала?

Сердце Нэ Шуяо сжалось. Она холодно посмотрела на Сун Чэнцзуна:

— Если девушка в зелёном — ваша настоящая сестра, знаете ли вы, как больно звучат ваши слова? Вы так уверены, что рядом с вами — ваша сестра? На основании интуиции? Я скажу вам: ваша интуиция лжива.

— Кроме того, когда я выходила из Павильона сливы, служанки прямо сказали: «Госпожа Сун приказала не выпускать никого, кроме двух барышень». Они подтвердят, что обе девушки вышли вместе со служанками. То есть на пути от Павильона сливы до переднего двора исчезли два живых человека.

Она наблюдала за реакцией присутствующих. Большинство задумалось, только девушка в красном опустила голову, и её лица не было видно.

Нэ Шуяо встала и подошла к девушке в красном:

— Вы виделись с отцом раз в год, да и с этим вторым братом, наверное, редко встречались. В последний раз — на Новый год. Вам уже исполнилось пятнадцать. За эти пятнадцать лет разве вы никогда не злились? Не обижались? Когда денег не хватало, а слуги обижали — о чём вы тогда думали? Не говорите мне, что «дочь обязана терпеть». Я не верю. Обида — естественное чувство, если только вы не святая.

— Как вы можете так говорить? — возмутился Сун Чэнцзун.

Тело девушки в красном задрожало. Через мгновение она подняла голову:

— Да! Я злилась! И ненавидела!

Слёзы хлынули рекой. Она посмотрела на господина Суна и Сун Чэнцзуна:

— Я злюсь, почему, будучи барышней, я осталась совсем одна? Если родили, зачем бросили меня здесь без внимания? Знаете ли вы, как я жила все эти годы?

Её слова звучали искренне, и слёзы были настоящими.

Но Нэ Шуяо не смягчилась. Она тихо спросила:

— Одна… брошенная здесь?

Примечание автора: Дополнительная глава за сохранения!

Никто не обратил внимания на слова Нэ Шуяо. Все смотрели на девушку в красном с сочувствием. Она же думала, что, сказав столько, семья Сунов должна была всё понять — иначе это было бы слишком глупо.

Надо признать, слёзы девушки в красном подействовали отлично. Её жалобный плач вызвал всеобщее сочувствие и заглушил все намёки Нэ Шуяо. Мягкосердечные уже сами в воображении нарисовали картину несчастной, забытой всеми девушки, вынужденной выживать в одиночестве.

Господин Сун тут же растаял:

— Янь-эр, не плачь. Отец был неправ. С этого дня всё изменится — я больше не буду так поступать.

http://bllate.org/book/4378/448199