Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 58

Вэнь Учусянь сдержанно покачала головой:

— Кто?

— Тот самый господин, что пишет повести.

— Госпожа, разве вы не помните? — сказал он. — Мы видели его однажды в павильоне Цюнььюй. Не ожидал, что он так глубоко разбирается и в повестях, и в театральных пьесах. Настоящий талант.

Вэнь Учусянь лишь тихо охнула.

Се Линсюань улыбнулся:

— Как, госпожа не удивлена?

Она несколько раз моргнула, не понимая, зачем он вдруг заговорил об этом. В груди её зашевелилось тревожное беспокойство.

Как Се Линсюань узнал? Наверное, Сяо Юй случайно снял грим, и тот его заметил — оттого и обратил внимание.

Она сделала вид, будто только сейчас осознала происходящее:

— Конечно, удивлена! Неужели в мире бывает такое удивительное совпадение?

— Да уж, без совпадений и сюжета не сложишь, — отозвался Се Линсюань.

Вэнь Учусянь внимательно следила за его лицом. Он выглядел спокойным, без малейшего намёка на что-то необычное — похоже, действительно просто упомянул вскользь.

Супруги неторопливо шли по дорожке, усыпанной галькой, беседуя между собой, как вдруг к ним подбежал слуга великой княгини и велел немедленно явиться к ней.

— Что случилось? — удивился Се Линсюань.

— Господин старший, во второй ветви семьи беда: вторая госпожа, кажется, потеряла ребёнка. Великая княгиня в ярости.

Потеряла ребёнка?

Вэнь Учусянь внутренне содрогнулась.

Слуга провёл их к семейному храму. Перед храмом стояли или стояли на коленях многие: наложница Фан, Се Линци, Се Хуэй, хозяйка дома терпимости Цуй… даже сам герцог Се, обычно не вмешивающийся в домашние дела.

Великая княгиня устроилась на резном кресле прямо посреди двора перед храмом, лицо её было искажено гневом. Хуану, растрёпанную и жалкую, двух крепких нянь прижимали к земле на колени.

Се Линсюань подошёл к великой княгине и низко поклонился; за ним последовала и Вэнь Учусянь.

— Сюань-эр, ты как раз вовремя, — сурово произнесла великая княгиня. — Сегодня мы применяем семейный закон и казним эту низкую девку. Ты будешь свидетелем.

Се Линсюань невольно усмехнулся:

— Казнить?

Дело было в том, что накануне Се Линъюй напился и, встретив свою прежнюю возлюбленную, в порыве чувств заночевал в комнате Хуану.

На следующий день Хуану пошла подавать чай Вэнь Чжийюань, но не сумела прикрыть отметины на шее. Вэнь Чжийюань почувствовала себя оскорблённой проституткой и приказала выпороть Хуану.

Се Линъюй, заступаясь за неё, сказал пару слов в её защиту, отчего Вэнь Чжийюань расплакалась и внезапно почувствовала острую боль в животе… и, похоже, выкинула ребёнка.

Такова была суть происшествия.

Теперь великая княгиня считала Хуану, эту проститутку, источником бед в доме Се и хотела прилюдно, перед предками, приказать избить её до смерти палками. Се Линъюй, стиснув зубы, встал перед Хуану и умолял пощадить её.

Великая княгиня, вспылив, громко хлопнула ладонью по столу:

— Негодный сын! Твоя законная супруга потеряла ребёнка из-за этой девки, да ещё и твоё собственное дитя! А ты всё ещё защищаешь эту шлюху? Ты вообще человек?

Сердце Се Линъюя разрывалось от боли. Он прекрасно понимал, как глубоко предал свою жену, но и Хуану не совершила ничего достойного смерти. Как можно было безжалостно убивать её?

Он с надеждой посмотрел на Се Линсюаня, молясь, чтобы тот сказал хоть слово в его защиту.

На самом деле, выкидыш Вэнь Чжийюань нельзя было полностью возлагать на Хуану.

Ранее Вэнь Чжийюань уже перенесла унижение от Шан Цзычжэня и упала в ледяное озеро, будучи беременной. С тех пор здоровье так и не восстановилось до конца. Стресс от этой истории с Хуану лишь ускорил неизбежное.

Се Линсюань мягко заступился за Се Линъюя:

— Матушка, наш род Се всегда славился благородством и милосердием. Если мы убьём эту девушку, об этом пойдут слухи, и репутации семьи это не прибавит.

Великая княгиня фыркнула:

— Сюань-эр, ты слишком добр. Не вмешивайся.

Се Линсюань понял, что возражать бесполезно, и замолчал.

В итоге великая княгиня всё же не приказала убивать Хуану, а ограничилась двадцатью ударами палками — ведь если бы Хуану умерла, Се Линъюй наверняка устроил бы скандал, от которого никто не выиграл бы.

Вэнь Учусянь зашла навестить Вэнь Чжийюань. Та лежала бледная, с плохим цветом лица, много крови было потеряно, и сил даже говорить не осталось.

Вэнь Учусянь сжалась от жалости и попыталась утешить её.

Но в следующий миг подумала: её собственная судьба ничуть не лучше судьбы Вэнь Чжийюань — обе страдают из-за своих мужей. Её родной младший брат Цюань-гэ’эр ведь сошёл с ума именно из-за Се Линсюаня и даже разорвал с ней все отношения.

Когда Вэнь Учусянь двинулась дальше, зазвенел раздражающий колокольчик на её ноге.

Слёзы Вэнь Чжийюань потекли ручьём — звон этот был ей особенно ненавистен.

— Не нужно хвастаться передо мной, — с трудом выдавила она. — Я знаю, ты гордишься тем, что вышла замуж за Сюань-гэгэ. Если бы не роковое стечение обстоятельств, если бы не случилось того… с Се Линъюем… я бы никогда не проиграла тебе.

Глаза Вэнь Учусянь тоже наполнились слезами. Гордится? Её держат взаперти, каждый день она живёт в муках — разве в этом есть хоть капля повода для гордости?

Но говорить об этом Вэнь Чжийюань было бесполезно. Она лишь сказала:

— Я вовсе не хвастаюсь. То, что кажется тебе блестящим снаружи, внутри может быть совсем не таким.

Вэнь Чжийюань восприняла эти слова как притворство и стала ещё злее.

Видя, что утешать бесполезно, Вэнь Учусянь ушла.

В доме Се давно не было радостных событий, и вот наконец Вэнь Чжийюань забеременела — но не сумела удержать ребёнка.

По дороге обратно в Водяную Обитель Облаков Вэнь Учусянь шла рядом с Се Линсюанем. Он выглядел спокойным, будто ничто в мире не могло тронуть его душу.

Он и вправду был таким — холодным и бездушным. Ведь Се Линъюй ему не родной брат, а потерянный ребёнок — не его забота. То, что он сегодня пришёл посмотреть, уже можно было считать великодушием.

Вэнь Учусянь невольно коснулась своего живота. В последние дни он, кажется, не давал ей того отвара, и она тоже не пила отвар для предотвращения беременности. Если скоро… нет, не «когда-нибудь», а очень скоро её живот тоже начнёт округляться… Что, если и её ребёнок погибнет так же, как у Вэнь Чжийюань? Сохранит ли Се Линсюань ту же ледяную отстранённость?

Или, может, желание ребёнка у него было лишь мимолётной прихотью, и теперь он уже передумал? Даже если она забеременеет, он, возможно, прикажет дать ей отвар, чтобы избавиться от плода.

Оба молчаливо избегали темы детей. В прошлый раз из-за этого он запер её на две недели, а Цюань-гэ’эр чуть не погиб. Вэнь Учусянь больше не осмеливалась спорить с ним по этому поводу.

Все обиды она глотала, терпела и терпела снова.

Вэнь Учусянь робко потянула за рукав Се Линсюаня и тихо попросила:

— Муж, не дашь ли мне ключ от этого браслета на ноге? Я сниму его и буду хранить в шкатулке, не потеряю. Ведь у снохи только что погиб ребёнок… мне неприлично носить эту звенящую вещь.

Се Линсюань холодно усмехнулся, обнял её и поцеловал:

— Ключ? Я сам его потерял. Носи дальше. Зачем тебе заботиться о других? Живём своей жизнью.

Вэнь Учусянь терпела его вольности, и колокольчики звенели всё громче, пока он вёл её обратно в Водяную Обитель Облаков.

План не сработал — она тут же переключилась на другое.

— Мне не нравится, когда на представлениях за мной следит столько служанок. Отпусти их.

— Зачем столько прислуги, будто я под арестом? — пожаловалась она. — Если тебе так не доверяешь мне, зачем вообще нанимал труппу?

Она надула губы, глаза наполнились слезами.

Се Линсюань смягчился:

— Под арестом? Кому я не доверяю? У других госпож столько прислуги, а ты всё наоборот. Ладно, раз не нравится — уберу их. Оставлю только Си Юэ и Лэтао. Довольна?

Вэнь Учусянь ответила:

— И они мне надоели. Пусть уйдут. Только твоя прежняя наложница Юньмяо — та послушная и покладистая, мне по душе. Пусть остаётся только она.

Се Линсюань задумался, но на сей раз не согласился сразу.

Он приподнял её подбородок, заставив взглянуть в глаза, и с лёгкой иронией спросил:

— Моя наложница? Ты ведь прекрасно знаешь, что она никогда не была моей наложницей. Зачем ты отсылаешь всех вокруг? Что задумала?

Его взгляд стал холоднее, как далёкие звёзды в ночи. Вэнь Учусянь, глядя на его изящные черты, почувствовала, будто её тайны прочитаны насквозь.

Она знала: перед ней мастер интриг, с ним не сравниться. Во рту пересохло, она лихорадочно пыталась придумать правдоподобную ложь.

Но Се Линсюань вдруг словно смягчился и сам сказал:

— Ладно, пустяки. Я верю тебе, не буду спрашивать.

Сердце Вэнь Учусянь колотилось, как барабан. Она неуверенно пробормотала:

— Правда, других причин нет… Просто не люблю шум.

Он согласился — будто обожал её и исполнял любое желание. Или будто полностью доверял ей. Ведь супруги, спящие под одним одеялом, должны верить друг другу безоговорочно.

…

Ребёнок Вэнь Чжийюань погиб, в доме объявили траур, и Вэнь Учусянь больше не могла устраивать увеселения. Театральная труппа собрала вещи и покинула дом Се раньше срока.

Вэнь Учусянь думала, что у неё ещё несколько дней, чтобы разузнать побольше о том господине, что пишет повести, но расставание наступило внезапно.

Благодаря обещанию Се Линсюаня надоедливые служанки наконец перестали следовать за ней повсюду, даже Си Юэ и Лэтао оказались в опале.

Все понимали: теперь господин больше всего благоволит своей супруге — что скажет госпожа, то и будет.

После обеда, выпив пару чашек крепкого вина, Вэнь Учусянь, прикрыв лицо лёгкой вуалью, дремала в павильоне Цинлян. Юньмяо, стоя рядом, осторожно очищала для неё дольки мандарина.

Хозяйка и служанка — одна в покое, другая в движении — создавали гармоничную картину зимнего дня.

Именно в этот момент Сяо Юй пришёл попрощаться и увидел эту сцену.

Он невольно затаил дыхание, шаги его замедлились.

За перилами он увидел женщину — нежную, спокойную, с растрёпанными прядями волос у висков, с лёгким румянцем на щеках. Её кожа была белоснежной и гладкой, как нефрит, и на миг он лишился дара речи, будто её красота похитила его душу.

Сяо Юй машинально достал блокнот и начал записывать её позу во сне.

В голове роились тысячи восхитительных эпитетов, чтобы описать её совершенство, и столько чувств, что он едва сдерживался, чтобы не броситься к её ногам и поклясться в вечной верности — даже если бы она велела вырвать сердце, он бы сделал это без колебаний.

Юньмяо заметила его и тихо «ш-ш-ш», сделав предостерегающий жест.

Сяо Юй опомнился и тут же почувствовал стыд.

Как он мог? Он ведь знает приличия! Смотреть на спящую замужнюю женщину с такими мыслями — это кощунство!

Он недостоин.

Сяо Юй нахмурился, решительно покачал головой и быстро ушёл.

Его охватили отчаяние и тоска. Он не мог забыть, что она замужем, и ясно понимал: всё её сердце принадлежит супругу, и ни капли чувств не останется для других.

Только что он смотрел на неё так — это было оскорблением. Он заслуживает смерти.

Сяо Юй почувствовал, что теряет рассудок, и решил уйти, не прощаясь.

Он больше не будет писать повести для госпожи Вэнь. Если он больше не переступит порог дома Се, со временем забудет её и снова станет тем спокойным и благовоспитанным человеком, каким был раньше.

Пусть она и её муж будут счастливы вместе, пусть их любовь длится вечно.

Едва Сяо Юй скрылся из виду, Вэнь Учусянь открыла глаза.

Она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней. В этом доме Се Линсюань, если захочет приблизиться, войдёт прямо, а тайком подглядывать мог только посторонний.

Значит, она не ошиблась: тот господин, что пишет повести, действительно питает к ней чувства.

Вэнь Учусянь встала и потянулась.

Юньмяо подала ей свежеочищенные дольки:

— Госпожа, почему вы так скоро проснулись? Неужели я вас разбудила?

Вэнь Учусянь неожиданно спросила:

— Твой брат — тот самый Сяо Юй, что пишет повести?

Юньмяо кивнула, не понимая, к чему этот вопрос.

Вэнь Учусянь покачала головой и отодвинула мандарины. Подойдя к перилам, она задумчиво уставилась вдаль, на пейзаж дома Се.

Она была рассеянна, аппетита не было. В глубине души зародилась мысль — сначала смутная, потом всё яснее и яснее.

Она глубоко жалела, что не воспользовалась шансом сбежать в храме Цзинцзи.

А теперь небеса вновь даровали ей возможность.

Если она решится бежать и Се Линсюань поймает её — смерти не избежать… Но если ей удастся сбежать, она обретёт свободу и новую жизнь, больше не будет влачить жалкое существование под ногами врага и спать с волком, притворяясь живой.

http://bllate.org/book/4377/448115