Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 42

Се Линсюань произнёс:

— Мать занята уходом за младшим братом и потому не смогла проводить вас. Вовсе не из пренебрежения к тестю и тёще. Прошу вас, простите её.

Он слегка коснулся носилок, на которых лежал Вэнь Боцин, и оставил у изголовья маленький фарфоровый флакончик с пилюлями.

— Это секретное снадобье от поноса. После приёма ваш сын скоро пойдёт на поправку.

Госпожа Хэ взяла лекарство и, сдерживая слёзы, сказала:

— Благодарю тебя, зять. Во всём доме Се, пожалуй, только ты и понимаешь нас. Что за несчастье, что Юань-эр так и не сошлась с тобой… Уж слишком коротка была её удача.

Се Линсюань вежливо улыбнулся — чисто, как лунный свет в безветренную ночь.

— Жизнь полна неизбежных сожалений.

Господин Вэнь вновь стал умолять Се Линсюаня не разглашать историю с поносом Вэнь Боцина. Иначе знать Чанъани поднимет его на смех, и семейству Вэнь больше не удержаться в столице.

Се Линсюань заверил:

— Я уже позаботился об этом. Не беспокойтесь, тесть.

Господин Вэнь дрожал всем телом, его виски поседели — за один день он словно постарел на десять лет.

Госпожа Хэ взошла в карету, расстелила внутри мягкие подушки и устроилась рядом с Вэнь Боцином, чтобы лично за ним ухаживать.

Господин Вэнь уже собирался садиться вслед за ней, но вдруг вспомнил о своей младшей дочери и спросил:

— Зять, вчера за трапезой Сюань-эр выглядела подавленной. С ней всё в порядке?

Се Линсюань ответил:

— Она здорова.

Господин Вэнь глубоко вздохнул и пробормотал себе под нос:

— Видно, она до сих пор злится на меня, отца… Даже проводить не захотела сегодня…

Затем добавил:

— Прощай, зять.

Се Линсюань склонил голову в знак уважения.

На востоке только-только начало светлеть; тонкая полоска рассвета едва пробивалась сквозь облачную завесу.

Он стоял, соблюдая все правила вежливости, пока карета господина Вэня окончательно не скрылась из виду, и лишь тогда повернулся, чтобы вернуться во дворец.

…

Вэнь Боцин чуть не умер от поноса, а между тем у Се Линъюя поднялась высокая температура, и он начал пениться у рта.

Его ягодицы были избиты почти до состояния фарша. Лекарь не раз очищал раны от гнилой плоти, прежде чем на них наконец образовались кровавые струпья.

Великая княгиня, глядя на безжизненное тело сына, плакала и злилась одновременно.

«Глупец! — думала она. — Пусть он и не ладил с Вэнь Боцином, но как мог подсыпать ему слабительное? Если бы он не совершил такой глупости, разве я стала бы так жестоко его наказывать?»

Положение Вэнь Чжийюань было ещё тяжелее.

С одной стороны — родной брат, с другой — муж. Она оказалась между двух огней, словно на раскалённых углях.

Сначала она ненавидела Се Линъюя за то, что тот причинил её старшему брату, но, увидев, в каком жалком состоянии он лежит, не могла не смягчиться.

Се Линсюань пришёл проведать младшего брата и принёс с собой множество целебных снадобий, включая императорские эликсиры.

Великая княгиня уже собиралась упрекнуть его за чрезмерную жестокость, но вдруг вспомнила: ведь это она сама приказала «избить до смерти», и только поэтому Сюань пошёл на такой шаг.

«Да, этот старший сын мой — настоящий книжный червь, — подумала она с горечью. — С детства послушный, мягкий, слепо верящий каждому слову матери. Не различает правды и лжи».

Раньше ей говорили, что Се Линсюань — глупо предан сыновней почтительности, но она не верила. Теперь же сама ощутила горький вкус этого «почтения». Она горько сожалела: зачем так строго воспитывала его в детстве?

Се Линсюань опустился на колени перед матерью и подал ей платок.

— Сын огорчил мать — в этом его вина.

— Когда я наказывал младшего брата, думал так: приказ матери — свят, но и братская связь не должна быть разорвана. Поэтому выбрал глупый путь: сначала исполню ваш приказ и изобью его, а если он умрёт от побоев — сам последую за ним в могилу и покончу с собой у его надгробья. Так я сохраню и сыновнюю почтительность, и братскую любовь.

Великая княгиня изумлённо рассмеялась. Она знала, что старший сын глупо предан, но не думала, что до такой степени.

— Сюань-эр, — вздохнула она с грустью и тревогой, — ты и правда глупец. Тебе уже двадцать три года, ты женат. Пора перестать слепо слушать мать и начать думать самому. Иначе в императорском дворе тебя быстро съедят.

Се Линсюань ответил:

— Да, сын запомнит наставления матери.

Великая княгиня, измученная бессонной ночью, чувствовала, что силы покидают её.

Се Линсюань двумя пальцами осторожно помассировал ей виски.

— Мать, отдохните. Я позабочусь о младшем брате.

— Ты ведь тоже не спал всю ночь, — сказала она с материнской заботой, но тут же сердито добавила: — А та Вэнь Учусянь! Главная госпожа дома, а спит себе спокойно, будто ей и дела нет, что её брат страдает!

Се Линсюань мягко возразил:

— Это я велел ей лечь спать. Вы же знаете, мать, её здоровье слабое — она не выдержит долгой бессонницы.

Великая княгиня фыркнула, но больше не стала спорить. Силы её окончательно иссякли, и она ушла отдыхать, опершись на служанку.

Се Линъюй всё ещё был без сознания. В тишине комнаты остались лишь двое: Вэнь Чжийюань и Се Линсюань.

Муж и замужняя женщина — оставаться наедине было неприлично.

Вэнь Чжийюань нашла предлог и удалилась, чтобы отдохнуть в другом помещении.

Через некоторое время Се Линъюй медленно пришёл в себя. Он лежал на животе и с трудом приоткрыл один глаз. Перед ним мелькнул лишь край одежды цвета весеннего неба и резкий запах полыни.

Се Линсюань спросил:

— Очнулся?

Се Линъюй попытался перевернуться, но малейшее движение вызвало такую боль, будто его тело разрывали на части.

— Что за запах?

— Полынь.

Се Линсюань махнул рукой, и слуги отнесли подальше кадку с тлеющей травой.

Се Линъюй хрипло прошептал:

— Ты… поднёс полынь прямо к моему носу… Хотел задушить меня?

Се Линсюань невозмутимо ответил:

— Иначе как бы ты очнулся? Чем дольше ты спишь, тем сильнее мать переживает.

Се Линъюй ненавидел его всей душой, хотел вырвать сердце и разгрызть кости, но сейчас он был беспомощен, не мог даже встать с постели.

Он прямо спросил:

— Скажи честно: это ты подсыпал слабительное в семикомпонентный чай лэйча Вэнь Боцину?

— Спрашиваешь меня? — Се Линсюань на мгновение задумался, затем холодно произнёс: — Дорогой братец, а с чего ты взял, что я обязан тебе отвечать?

Се Линъюй онемел.

Он ударил кулаком по постели, но всё же упрямо продолжил:

— Ты оставил мне жизнь — значит, не хочешь убивать. Но если уж мне суждено умереть, позволь хотя бы уйти с ясностью в душе.

Се Линсюань ответил:

— Мы оба из рода Се. Наша честь и позор — общие. В глазах посторонних твои поступки — мои поступки. Никто из нас не уйдёт от ответственности.

С потным лбом Се Линъюй прошептал:

— Значит, ты признаёшься.

После свадьбы Вэнь Чжийюань постоянно подталкивала его к учёбе, но в свободное время он неустанно собирал сведения о Се Линсюане. Он был осторожен, не допускал ни малейшей оплошности и, казалось, не вызывал подозрений. Если бы не тот неосторожный разговор в храме Цзинцзи, он бы не оказался сейчас в таком состоянии.

— Сколько ещё ты будешь занимать место моего старшего брата?

Он хотел прямо обвинить Се Линсюаня, но все верили тому безоговорочно. У него не было ни единого шанса.

Се Линсюань сказал:

— На сей раз наказание лёгкое. Пусть это послужит тебе уроком. Не доводи до междоусобицы — мать будет в отчаянии.

Он наклонился ближе, и его голос стал глубоко скрытным:

— …Ты ведь знаешь: ни отец, ни мать, ни Хуэй-эр, Лань-эр, Ци-эр, даже старая бабушка в саду — никто из них мне не родня. У меня нет причин цепляться за них.

Се Линъюй почувствовал отчаяние. Этот человек не только занял чужое место, но и полностью подчинил себе весь род Се. У него в руках абсолютное преимущество. Оставалось лишь сдаться.

— Ты так же сломил Вэнь Учусянь?

Упоминание Вэнь Учусянь смягчило черты лица Се Линсюаня.

— Она куда милее тебя, братец.

Се Линъюй пришёл в ярость. Действительно, он — взрослый мужчина, а всё ещё беспомощен, тогда как Вэнь Учусянь — всего лишь женщина, запертая в четырёх стенах. Её сломить — раз плюнуть.

И он, и Вэнь Учусянь знали правду, но один избит до полусмерти, другая — заточена в покоях, оба не могут вымолвить ни слова. Тайные руки зажимают им рты, не давая заговорить.

«Ладно, — подумал он. — Я устал. Пока не могу с ним бороться».

·

Пока Вэнь Боцин и Се Линъюй сражались до изнеможения, Вэнь Учусянь в это время приказала вызвать придворных музыкантов, чтобы те играли на пипе и развлекали её вином.

Звуки струн и флейт доносились из Водяной Обители Облаков, создавая атмосферу роскоши и разврата, совершенно чуждую строгому дому Се.

Великая княгиня, и без того раздражённая делом с сыном, пришла в ярость, увидев такое поведение невестки. Она вызвала Вэнь Учусянь на выговор и тут же изгнала всех музыкантов из дома.

— Твой старший брат и Линъюй больны, а ты ещё находишь время слушать эту развратную музыку?!

Вэнь Учусянь стояла на коленях перед великой княгиней, безучастная, как деревянная кукла.

Ведь именно тот человек подстроил всё, чтобы Вэнь Боцин и Се Линъюй уничтожили друг друга. А великая княгиня, не разобравшись, верит лжецу и гневается на невиновных. Что ей остаётся делать?

Великая княгиня лишь раз столкнулась с его коварством и уже готова сойти с ума от отчаяния. А она живёт под его гнётом каждый день — страдания в сотни раз сильнее. Если бы не эти развлечения, она давно сошла бы с ума.

Но теперь великая княгиня запретила всем в доме слушать музыку.

Получив нагоняй, Вэнь Учусянь в унынии вернулась в свои покои и увидела там Се Линсюаня.

Он стоял с ножницами в руках и с невозмутимым спокойствием обрезал длинные листья драцены, наполняя комнату тонким ароматом.

Вэнь Учусянь механически произнесла:

— Муж.

Се Линсюань бросил на неё мимолётный взгляд, ещё дважды щёлкнул ножницами и только потом сказал:

— Попала под гнев?

Вэнь Учусянь едва заметно кивнула.

Се Линсюань заметил:

— Мать сейчас в плохом настроении. Кому-то нужно выступить в роли мишени для её гнева. Ты просто оказалась не в то время не в том месте.

В его голосе прозвучали нотки злорадства, и Вэнь Учусянь, недовольная, собралась уйти.

Хотя он, скорее всего, и не был образцовым сыном, но Сюань-гэгэ всегда славился своей почтительностью. Раз уж он носит его облик, должен хотя бы внешне соблюдать сыновнюю добродетель.

Се Линсюань легко дёрнул её за руку, и Вэнь Учусянь, потеряв равновесие, опустилась к нему на колени.

Он игриво сказал:

— Если тебе так хочется послушать музыку, это можно устроить.

Вэнь Учусянь подыграла ему:

— Ты готов пойти против воли свекрови и вернуть тех музыкантов?

Он покачал головой:

— Этого я не сделаю. Но могу отвезти тебя куда-нибудь на улицу.

В глазах Вэнь Учусянь мелькнула искра радости:

— Правда?

Се Линсюань нежно ущипнул её за ямочки на щеках:

— Конечно.

Затем он взял ножницы и, начав с воротника, разрезал её платье вдоль до самого подола. Холодное лезвие скользнуло по её тёплой коже — по груди, животу — вызывая мурашки, будто резали не одежду, а её саму.

Платье превратилось в лохмотья.

Вэнь Учусянь смутилась и с грустью сказала:

— Ты же собирался отвезти меня на улицу. Зачем резать хорошее платье? Неужели я так ничтожна, что могу быть предметом насмешек?

Се Линсюань нежно прикоснулся лбом к её лбу:

— Как я могу насмехаться над тобой? Ты так прекрасна, что я не нарадуюсь.

Он снял с неё изорванную одежду, оставив лишь белое нижнее бельё, и улыбнулся:

— Мы действительно поедем. Но тебе, женщине, в такие места ходить неприлично. Придётся переодеться в мужскую одежду.

Вэнь Учусянь сразу поняла: он ведёт её в место, куда женщинам вход воспрещён. Скорее всего, в бордель или куртизанский квартал.

Действительно, он был человеком необычным. Сюань-гэгэ никогда бы не ступил в подобное заведение, а этот даже тащит туда жену ради развлечения.

Теперь, когда одежда уничтожена, Се Линсюань подал ей свой длинный халат и простую заколку, чтобы она собрала волосы.

Он отошёл на шаг и внимательно осмотрел её. Девушка оставалась такой же нежной и изящной: нежное лицо, белоснежная кожа, тонкие пальцы… Никакого сходства с мужчиной.

Се Линсюань слегка нахмурился:

— Ладно.

Он накинул на неё толстый плащ с капюшоном, полностью скрыв её фигуру и лицо.

Перед глазами Вэнь Учусянь стало темно.

http://bllate.org/book/4377/448099