Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 33

Вся горечь и сладость, накопившиеся в сердце, в этот миг превратились в струящийся поток, несущий эту пару — супругов, проклинающих друг друга, — всё глубже в водоворот.

Они были мужем и женой, ближе некуда, но походили скорее на заклятых врагов: мелочно считали каждую обиду, хитрили и обманывали, ни один не желал уступить и на полшага. В их безмолвной борьбе даже лунный свет будто разрывался на клочки.

Ночь прошла без сновидений.

Вчера вновь прошёл холодный дождь. Поверхность пруда покрылась осколками ряски, осенняя прохлада стелилась повсюду, а на обломках банановых листьев лежал плотный иней.

Из-за домашнего заточения Вэнь Учусянь никуда не могла выйти. Проснувшись утром, она не захотела вставать и лениво валялась в постели, пытаясь снова уснуть.

Се Линсюань уже ушёл на утреннюю аудиенцию. Когда он вернулся, она всё ещё спала.

Он сел у её изголовья и, не скрывая злого умысла, прикоснулся к ней ладонью, холодной от утренней свежести.

— Мать велела тебе переписывать сутры и размышлять над своими проступками. Это ты так размышляешь — под одеялом?

От его холода Вэнь Учусянь окончательно проснулась.

— Так ты пойдёшь жаловаться? — парировала она.

Се Линсюань на миг задумался, опершись на ладонь.

— Возможно.

Вэнь Учусянь натянула одеяло себе на голову и упрямо отвернулась, не желая с ним разговаривать.

Но Се Линсюань снова принялся её дразнить. Откуда-то он достал маленькую градину и приложил её к тёплому лопаточному выступу. От холода Вэнь Учусянь вскочила, испуганно отпрянув.

— Ты что делаешь!

Он невозмутимо ответил:

— По дороге с утренней аудиенции увидел первый в этом году град. Решил принести его тебе, чтобы ты взглянула.

Градинка была величиной с каштан, и в его ладони она уже начала таять, оставляя прозрачные капли воды.

Вэнь Учусянь настороженно потрогала спину — там всё ещё мурашками стоял холод.

— Что ж, благодарю за заботу, — съязвила она.

Се Линсюань мягко улыбнулся:

— Не стоит благодарности, супруга.

Его улыбка была прекрасна — напоминала ту самую троекратную улыбку Тан Боху, от которой Шансян сошла с ума. Она была нежной и прохладной, как осенний дождь, и заставляла сердце трепетать. Вчерашние подозрения и обиды из-за средства, предотвращающего зачатие, словно испарились. Оба молча простили друг друга.

Вэнь Учусянь презрительно фыркнула. Ей казалось, что он недурён собой — возможно, лишь потому, что у него лицо, точь-в-точь как у Сюань-гэгэ.

Только вот как такое строгое, серьёзное лицо Сюань-гэгэ могло выглядеть у него столь распущенно?

Сюань-гэгэ никогда не улыбался без причины; даже если улыбался, то непременно прикрывал лицо рукавом, строго следуя древним обычаям, — всегда сдержан, как гора.

Говорили, он часто читал до поздней ночи и, даже когда призывал своих двух наложниц, строго ограничивался одним вызовом горячей воды за ночь, сдерживая свои желания, что подобало истинному министру.

А этот человек перед ней — где тут хоть капля сдержанности?

Се Линсюань велел унести уже наполовину растаявшую градину и начал умываться.

— Ты сильно кашляешь, слишком слаба. Я уже поговорил с матушкой: пока не выздоровеешь, не нужно заниматься хозяйством. Оставайся в покоях и выздоравливай. И не выходи за цветочные ворота без нужды.

Он стоял высокий и изящный, как благородный муж, подобный луне на небесах или снегу на земле, но слова его таили злой умысел — одним движением пальца он лишил её власти.

Право управлять домом, которое Вэнь Учусянь с таким трудом завоевала, он просто отменил, прикрывшись заботой о её здоровье и запретив ей впредь даже пытаться вернуть контроль.

Взгляд Вэнь Учусянь потемнел. Ей хотелось выкрикнуть: «На каком основании?!» Но споры были бесполезны — они лишь вызвали бы ещё более жестокое обращение. Пришлось глубоко вдохнуть и сдержать гнев.

— Хорошо.

Она словно цветок повилики в его руках — запертая в загоне, позволяющая ему сминать и ломать её по своей воле.

И задний двор, и императорский двор — всё было его царством.

Пытаться сопротивляться было всё равно что биться головой об стену.

Се Линсюань ласково ущипнул её за щёчку, и на пальцах остался лёгкий аромат мыла. Он часто так её «награждал», будто выражая нежную привязанность. Но для Вэнь Учусянь это ощущалось как тупой нож у горла, медленно стирающий её волю.

…Может, однажды она действительно устанет от борьбы и забудет Сюань-гэгэ, смирившись с тем, чтобы прожить с ним всю жизнь.

Через некоторое время Вэнь Учусянь закончила туалет, и няня Цуй принесла имбирный отвар. В сезон холодной росы осенний воздух был особенно пронизывающим, и имбирный напиток помогал прогнать стужу.

Вэнь Учусянь терпеть не могла горькие снадобья. Она велела няне Цуй поставить чашу, но пить не стала.

Се Линсюань, погружённый в чтение старинного свитка, услышав это, мягко посоветовал:

— Выпей.

— Горько, — отказалась она.

Се Линсюань махнул рукой.

Вэнь Учусянь на миг замялась, но всё же подошла и села рядом с ним. Се Линсюань велел подать две сочные, сладкие лотосовые зёрнышка, взял одно и поднёс к её губам.

— Возьми.

Вэнь Учусянь бросила на него сердитый взгляд и потянулась за зёрнышком. Но он чуть отвёл палец, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.

— Сказано — возьми. Не понимаешь?

Только теперь она осознала его истинные намерения под этой благовидной внешностью.

Она слегка наклонилась и губами забрала зёрнышко, немного пожевала, а затем одним глотком осушила чашу имбирного отвара.

На пальце Се Линсюаня осталась блестящая капля слюны и даже следы от зубов — за столь короткое время она укусила его так сильно.

— Жестокая, — прищурился он, схватил её за затылок и заставил обнажить ряд белоснежных зубов. — Ещё раз укусишь — вырву их все по одному.

Вэнь Учусянь фыркнула и вызывающе уставилась на него, не желая проигрывать.

В этот момент няня Цуй доложила, что пришла госпожа Дайцин.

Сегодня был первый день Дайцин в качестве наложницы, и по обычаю она должна была преподнести главной жене чай и выслушать наставления.

Вэнь Учусянь почувствовала неловкость: хотя она уже знала о взятии наложницы, Се Линсюань так и не сообщил ей об этом официально.

Любил ли он Дайцин? Жалел? Или просто держал при себе? Его отношение оставалось неясным, и как ей теперь строго обращаться с любимой наложницей мужа?

Увидев её угрюмое лицо, будто ревнивой маленькой жёнки, Се Линсюань почувствовал лёгкое удовольствие. Но он продолжал молча читать свой пожелтевший свиток, не собираясь ничего пояснять.

Вэнь Учусянь раздражённо подумала: «Надо было знать заранее — если бы он вдруг заговорил по-доброму, это было бы чудом».

— Почему ты не остался прошлой ночью у госпожи Дайцин? — спросила она, умышленно положив голову ему на колени. — Ведь для неё это была брачная ночь. Раз уж ты взял её, как можно оставлять девушку одну? Сейчас она наверняка обвинит меня, главную жену, в узколобости и зависти, будто я не даю тебе приблизиться к другим.

Се Линсюань усмехнулся и бросил презрительную фразу:

— Женщина, к которой прикасались другие, мне не интересна.

Вэнь Учусянь презрительно скривилась: его слова будто намекали, что она-то «нетронута другими» и потому ему интересна. Какой же он негодяй! Лучше самому пить лекарства, лишь бы мучить её.

— Вульгарно, — бросила она и отвернулась.

Вскоре Дайцин впустили. Сегодня она была одета в простое небесно-голубое платье и украсила волосы маленькой серебряной шпилькой — выглядела скромно и прилично. Только под глазами легли тени, будто она плохо спала прошлой ночью.

Дайцин подошла к Вэнь Учусянь с чашей чая. Увидев Се Линсюаня, она удивилась и слегка занервничала.

— Не обращай на него внимания, — сказала Вэнь Учусянь.

Се Линсюань бросил на неё ледяной взгляд.

Дайцин опустилась на колени перед Вэнь Учусянь и подняла чашу над бровями:

— Прошу, госпожа, примите чай от вашей смиренной служанки.

Вэнь Учусянь лениво взяла чашу.

Она нарочно показывала своё превосходство.

Во-первых, раз Се Линсюань взял Дайцин, значит, она ему хоть немного нравится. Значит, унижая Дайцин, она злит Се Линсюаня — а это ей нравится. Во-вторых, Дайцин виновата в том, что её заперли под домашний арест, и Вэнь Учусянь до сих пор затаила обиду.

— Остыл. Завари заново, — сказала она.

Лицо Дайцин слегка потемнело, но она молча ушла заваривать новый чай.

Се Линсюань по-прежнему углубился в свиток, будто ничего не замечая.

Вэнь Учусянь дважды ещё заставила Дайцин переделывать чай, но та покорно подчинялась, и это стало Вэнь Учусянь скучно. В итоге она сделала пару формальных замечаний и отпустила её.

Ведь сама она была пленницей в этом доме — какие у неё основания поучать другую женщину? Жаль, что не удалось вывести Се Линсюаня из себя.

Дайцин, оказавшись между этими двумя, тоже почувствовала странную, почти осязаемую напряжённость и смутилась.

Она смутно поняла, что Се Линсюань, вероятно, не искренне взял её в наложницы, а преследует какую-то цель. Но какую — не могла угадать.

Этот огромный дом Се был словно раскалённая сковорода: каждый барахтался в ней, преследуя собственные замыслы и козни.

В то время как в старшем крыле царили интриги, во втором крыле всё было иначе.

Со дня свадьбы с Вэнь Чжийюань Се Линъюй был вынужден читать днём и ночью. Между супругами царило ледяное уважение, без малейшего намёка на романтику.

Се Линъюй чувствовал, что женился на скучной и занудной женщине, которая и рядом не стояла с Хуану. Половину месяца он проводил в библиотеке, избегая близости с Вэнь Чжийюань.

Вэнь Чжийюань, в свою очередь, не обращала на него внимания. Всё своё время она посвящала заботе о великой княгине и чаще бывала в Новолунном дворе и бухгалтерии, чем в собственных покоях.

Се Линъюй смотрел на это с ещё большим презрением.

— Раз так любишь управлять, лучше стань управляющей в нашем доме. Зачем тебе быть второй женой и портить мне жизнь?

Вэнь Чжийюань укоризненно ответила:

— О чём ты опять?

Се Линъюй пожал плечами, ему было всё равно.

Вэнь Чжийюань терпеливо увещевала:

— Муж, мы уже стали супругами — этого не изменить. Прекрати бездельничать и приложи усилия: сдай экзамен на уездного учёного и принеси честь семье. А то сейчас ты...

Се Линъюй ненавидел, когда его уговаривали учиться.

— Не лезь не в своё дело.

В глубине души он считал, что даже Вэнь Учусянь лучше Вэнь Чжийюань: с ней хоть можно поговорить, а не выслушивать нотации, будто от матери.

Вэнь Чжийюань вздохнула:

— Именно потому, что у тебя нет заслуг и достоинств, свекровь и передала часть прав управления Вэнь Учусянь.

— К счастью, та вскоре сама провинилась, и права вернулись ко мне.

Се Линъюй сказал:

— Ты слишком жадная. Что плохого, если часть забот перейдёт к Вэнь Учусянь? Хватит воевать между собой.

Вэнь Чжийюань недовольно ответила:

— Это была часть моего приданого! Если бы не право управлять хозяйством, зачем мне выходить за тебя замуж?

Се Линъюй раздражённо возразил:

— Половину прав отдал отец. Если не согласна — поговори с ним.

Вэнь Чжийюань чувствовала бессилие: их характеры были слишком разными, и найти общий язык было невозможно.

Се Линъюй вдруг вспомнил что-то и сам себе пробормотал:

— Я тайно узнал, что в старшем крыле взяли новую наложницу. Как только я выкуплю Хуану у того торговца, тоже сделаю её почётной наложницей. Только не мешай мне тогда.

Услышав, что он всё ещё помнит ту куртизанку, Вэнь Чжийюань разгневалась:

— Мечтай дальше.

Она была благородной девушкой из знатного рода — никогда не станет называть сестрой такую женщину, как Хуану. Если Се Линъюй осмелится привести её в дом, она найдёт способ избавиться от неё.

— Матушка этого не допустит.

Се Линъюй не сомневался: раз Се Линсюань имеет жену и наложницу, почему он не может? К тому же их брак и так был абсурден — его сердце принадлежало Хуану.

Когда представится подходящий случай, он обязательно разведётся с Вэнь Чжийюань и навсегда останется с Хуану.

…

В Водяной Обители Облаков недавно установили четыре новых фонаря из цветного стекла. Они тихо позванивали и сверкали, превращая сад с искусственными горками и прудами в сказочный хрустальный мир.

Внутри на полках стояли редкие сокровища: жемчуг, нефрит, яшмовые ритуальные сосуды, нефритовые рукояти. Даже ковры были расшиты золотом, будто Се Линсюань собрал все драгоценности Поднебесной для Вэнь Учусянь.

Надпись императрицы-матери «Идеальная пара» висела посреди главного зала — её видели все, кто входил.

Камень супружеской клятвы установили у пруда в Водяной Обители Облаков. Надпись, вырезанная Вэнь Учусянь собственноручно, глубоко въелась в камень, каждая черта — чёткая и ясная.

Се Линсюань с детства славился безупречной репутацией. Родившись в благородном и образованном роду Се, он был добродетелен, элегантен, обладал обширными знаниями и мягким нравом. Такой человек, конечно, будет баловать свою жену — в этом не было ничего удивительного.

«Лучше умереть вместе, чем жить врозь; лучше быть парой уток-мандаринок, чем бессмертными» — где ещё найти такую влюблённую пару?

В Чанъани Се Линсюань и Вэнь Учусянь давно стали образцом идеального брака, предметом зависти и восхищения для всех.

http://bllate.org/book/4377/448090