Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 14

Вокруг стоял гомон и шум. Подошла очередь Се Линсюаня, и Вэнь Учусянь, чтобы не выделяться среди прочих, тоже подняла свой фужер и тихо произнесла:

— Сюань-гэгэ, прошу.

Се Линсюань поднял фужер в ответ, слегка кивнул:

— Благодарю, сестрёнка Цянь.

Он был самой яркой звездой среди трёх родов — Се, Чжоу и Вэнь. Куда бы ни ступил, повсюду его окружали поклонники и поклонницы; каждое его движение притягивало всеобщее внимание, словно луна в ночи, вокруг которой сияют тысячи звёзд.

Многие в зале знали, что некогда между ними была безответная любовь — одностороннее увлечение Вэнь Учусянь. Теперь, когда она подошла с подношением вина, кто-то не удержался и начал подшучивать, издавая лёгкие выкрики. От этого и без того шумный зал погрузился в ещё больший хаос.

Вэнь Учусянь опустила голову — в её взгляде читалось явное желание уйти, спрятаться.

Се Линсюань одним глотком осушил чашу и, пользуясь шумом вокруг, небрежно спросил:

— Слышал, сестрёнка Цянь уже обручена?

Вэнь Учусянь тихо кивнула:

— Да.

— С кем же?

— С семьёй Чжан, торговцами благовониями. Того дня вы их уже видели.

Се Линсюань слегка склонил голову:

— Всего несколько дней прошло, а у сестрёнки уже всё решено. Поздравляю, искренне рад за тебя.

Вэнь Учусянь сделала реверанс:

— Благодарю, Сюань-гэгэ.

Се Линсюань подал ей руку, чтобы помочь подняться, и, наклонившись к её уху, произнёс медленно и тихо:

— Тогда ведь шутили, что я женюсь на сестрёнке Цянь… Теперь выходит, это и впрямь была лишь шутка. Похоже, мне не суждено разделить с тобой век.

Вэнь Учусянь невольно дрогнула и отстранилась от него. Аромат саньтаня, исходивший от него, мелькнул у неё под носом и всколыхнул сердце.

Она тихо ответила:

— Раньше я была юной и глупой. Если чем-то обидела Сюань-гэгэ, прошу простить.

— Конечно, прощаю, — сказал он. — Но ведь у нас когда-то был помолвочный договор. Даже если решили разорвать его, следовало заранее предупредить меня, чтобы всё завершилось по-хорошему, с достоинством. А не так, чтобы вдруг броситься в объятия другому и заставить меня всё это увидеть. Теперь невольно подумаешь: не унаследовала ли ты волю матери и не стала ли вновь вертихвосткой, готовой одновременно держать двух женихов?

Вэнь Учусянь задрожала, её лицо побледнело:

— Мать и великая княгиня обменялись письмами о расторжении помолвки. Я думала, вы всё знаете.

Се Линсюань покачал головой, закрыв глаза:

— Я действительно не знал.

В его глазах впервые промелькнула тень — едва уловимая, но глубокая грусть и сожаление.

Бледные пальцы поднялись, полные нежности, и он будто собрался провести ими по её щеке. Ласково сказал:

— …После нашей беседы на лодке-муравье я тоже надеялся провести с тобой остаток жизни.

Но Вэнь Учусянь отстранилась.

— Теперь вы знаете. Простите, что не уведомила вас заранее. Но помолвка уже расторгнута, и я больше не стану вас беспокоить. Пусть наши пути разойдутся, и мы больше не встретимся.

Се Линсюань остался стоять с протянутой рукой, словно его резко отстранили. Он помолчал, а затем усмехнулся.

Убрав руку, он спросил тихо, но пронзительно:

— Значит, сестрёнка Цянь твёрдо решила выйти замуж за Чжан Си?

Под его пристальным взглядом Вэнь Учусянь почувствовала, как горло сжалось.

— Да, — выдавила она.

Се Линсюань задумчиво произнёс:

— Раньше ты была мягкой, всё, чему я учил, ты охотно принимала. А теперь у тебя появились собственные мысли, ты научилась держаться самостоятельно.

Вэнь Учусянь почувствовала скрытый смысл в его словах. Его холодный, как иней, взгляд заставил её сердце забиться быстрее.

— Так чего же хочет Сюань-гэгэ?

Он полушутливо предложил:

— Может, сестрёнка отменит эту помолвку с торговцем?

Вэнь Учусянь застыла.

Вокруг звучали тосты, чокались бокалы, гости веселились — всё было так шумно и оживлённо. Но между ними словно опустилась завеса: в их глазах отражались только друг друг.

Она собралась с духом и покачала головой:

— Невозможно.

Её плечи дрожали — хрупкие, но полные решимости. Она добавила:

— Раньше Сюань-гэгэ отвергал меня, как ненужную вещь. Хотя это было жестоко, зато честно и без колебаний. А теперь вы вдруг возвращаетесь, словно хотите съесть недоеденный хлеб. Неужели вам не стыдно перед людьми?

Се Линсюань легко приподнял бровь и тихо сказал:

— Сестрёнка Цянь, твои мысли трудно угадать. Раньше ты всеми силами гналась за мной, из-за чего по городу пошли слухи. А теперь вдруг бросаешь меня и бежишь к другому. Неужели ты так легко играешь чувствами мужчин, отбрасывая их, как ненужные игрушки, и сразу ищешь следующую цель?

Губы Вэнь Учусянь, нежные и изящные, крепко сжались, на лбу выступила испарина.

Се Линсюань щёлкнул пальцем по её белоснежной щёчке, добивая:

— Такая непостоянная… Неужели Чжан Си ждёт та же участь?

Вэнь Учусянь резко взглянула на него и не выдержала:

— Се Линсюань! Вы что, давите на меня?

— Как можно! — возразил он. — Разве я хоть словом обидел сестрёнку?

— Тогда чего вы добиваетесь?

Се Линсюань слегка ущипнул её за щёку и игриво сказал:

— Разве одной твоей красоты недостаточно?

Вэнь Учусянь резко оттолкнула его руку.

Её губы вдруг дрогнули в улыбке. Она приблизилась на шаг и тихо, но чётко сказала:

— Се Линсюань, не перегибай.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что подменил собой другого, занял чужое место. Думаешь, никто этого не заметил? Хочешь, чтобы я пошла к великой княгине и рассказала ей всё, что ты натворил?

Эти слова прозвучали так тихо, что достигли лишь его ушей.

Сказав это, она отступила и холодно наблюдала за его реакцией.

Се Линсюань на миг замер, но затем спокойно улыбнулся.

— Я просто так сказал, зачем же сестрёнка Цянь говорит такие тяжёлые слова?

— Ты сам всё прекрасно понимаешь, — ответила она.

Он, казалось, вовсе не воспринял её угрозу всерьёз, лишь вздохнул с лёгким сожалением и больше ничего не стал настаивать.

— Ладно. Раз сестрёнка Цянь не желает расторгать помолвку, пусть будет по-твоему. Женись на ком хочешь. В день свадьбы я обязательно приду выпить за твоё счастье.

Вэнь Учусянь не знала, верить ли ему. Неужели он так легко отпустит её?

На самом деле, она знала лишь то, что подсказал ей Се Линъюй. Настоящих доказательств у неё не было, да и не знала она, кто он на самом деле. Стоило ему задать хоть один уточняющий вопрос — и она бы сразу выдала себя.

Но он не стал. Легко сменил тему, будто и впрямь не имел никаких намерений, а лишь сожалел, что она выходит замуж за другого.

Вэнь Учусянь быстро вернулась в толпу гостей.

Этот пир стал для неё мукой. Она больше не могла есть и пить с удовольствием. Вернувшись к сёстрам Вэнь Чжийюань и Вэнь Чжичинь, она всё ещё чувствовала, как сердце колотится в груди.

Даже с настоящим Сюань-гэгэ, своим детским другом, она всегда испытывала лёгкий страх под покровом уважения. А теперь, осознав, что Се Линсюань — не тот, за кого себя выдаёт, страх стал сильнее уважения и перерос в настоящую тревогу.

Его лицо всегда казалось добрым, но его мысли невозможно было прочесть.

Тем временем госпожа Хэ оживлённо беседовала с великой княгиней — без сомнения, сватая Се Линсюаня Вэнь Чжийюань.

Вэнь Чжийюань была старшей дочерью рода Вэнь, настоящей жемчужиной аристократии, и её свадьбу нельзя было устраивать наспех, как у Вэнь Учусянь. Каждая деталь должна быть продумана до мелочей.

Раньше Вэнь Учусянь не интересовалась подобными делами, но теперь ловила каждое слово. Она машинально ела фрукты с тарелки и пила вино большими глотками, пытаясь заглушить тревогу.

Наконец пир подошёл к концу, и гости начали расходиться. Среди молодых людей трёх семей набралось человек двадцать.

Вэнь Учусянь всё это время не осмеливалась даже взглянуть в сторону Се Линсюаня.

Когда пришло время прощаться, три сестры Вэнь поклонились великой княгине.

Се Линсюань стоял рядом, беседуя с двумя чиновниками. Он выглядел спокойным, собранным и вежливым — совсем не таким, каким она его себе представляла: мстительным и злопамятным.

Госпожа Хэ велела дочерям, особенно Вэнь Чжийюань, попрощаться с ним. Он вежливо ответил на поклоны, ничем не выдавая внутреннего напряжения.

Вэнь Учусянь растерялась. Кем бы он ни был на самом деле, сейчас он выглядел точь-в-точь как старший сын рода Се.

От этого её страх только усилился.

Ей казалось, что она сражается с невидимым врагом.

Не оглядываясь, она запрыгнула в карету и твёрдо решила: до свадьбы она больше не будет появляться на общественных мероприятиях.

…

Се Линсюань стоял среди гостей и провожал взглядом уезжающую семью Вэнь. Вокруг него звучали льстивые речи, но он будто их не слышал.

«Девушка из рода Вэнь всё же умна, — подумал он. — И мой младший брат тоже весьма сообразителен».

Он немного помедитировал, а затем усмехнулся и ушёл.

Автор пишет:

Добрый вечер~

Благодаря уникальному рецепту Вэнь Учусянь дела семьи Чжан в торговле благовониями пошли в гору. Они поглотили других королевских поставщиков благовоний в Чанъане и стали безраздельными лидерами на рынке.

Семья Чжан изначально была королевскими поставщиками, отвечавшими за ароматы для императорского двора. Чжан Си усовершенствовал рецепт Вэнь Учусянь и преподнёс его императрице-вдове и самому императору. За это он получил щедрую награду.

Узнав, что сам юный император теперь пользуется её благовониями, Вэнь Учусянь не почувствовала радости, а лишь тревогу.

Она всего лишь ничтожная особа — как ей выдержать доверие самого государя? Она уговаривала Чжан Си отступить, пока не поздно, но тот, опьянённый похвалой двора, не желал её слушать.

За пять дней до свадьбы Чжан Си внезапно вызвали во дворец по приказу евнуха Лю. С тех пор он не вернулся.

В ту же ночь в дом Вэнь явились люди из Северного управления охраны — все в чёрных летуче-мышьных халатах, с мечами «Сюйчуньдао» на бёдрах.

Члены Службы тайной стражи подчинялись напрямую императору и стояли выше всех чиновников. Каким бы высоким ни был пост господина Вэнь, он всё равно оставался подданным и не имел права сопротивляться.

Господин Вэнь в ужасе подумал, что его обвинили в чём-то. Начальник стражи Лу Фэн вошёл без приглашения, предъявил знак своего ранга и объявил, что арестовывает дочь Вэнь Учусянь по делу службы.

Тюрьма «Чжаоюй» — это тьма, пытки и крики отчаяния.

Вэнь Учусянь была всего лишь юной аристократкой, никогда даже не видевшей стражников. Попав туда одна, она, конечно, испугалась до смерти.

Лу Фэн спросил о её отношениях с Чжан Си. Она ответила, что они обручены.

Тогда он сообщил: в благовонии «Баньцзянхун», поднесённом ко двору, обнаружили достаточное количество семян звездчатки семизубчатой, из-за чего юный император ночью потерял сознание. Чжан Си уже арестован.

Вэнь Учусянь словно провалилась в бездну. Её охватил ледяной ужас. Ошибка в императорском подарке — это преступление, караемое смертью.

К счастью, стражники не стали применять пытки. Узнав всё, что нужно, они отпустили её.

Господин Вэнь и госпожа Хэ уже ждали у ворот тюрьмы. Увидев дочь, они бросились к ней.

Ночь была чёрной, как чернила, и воронье карканье с веток деревьев усиливало тревогу. Зеленоватые глаза ворон следили за людьми внизу.

Господин Вэнь прошипел сквозь зубы:

— Негодная дочь! Когда ты успела поднести благовония государю? Что ты туда подмешала?

Вэнь Учусянь стиснула губы:

— Я следовала рецепту и не меняла ни одного ингредиента.

Госпожа Хэ, дрожа, заплакала:

— Зачем упрямиться? Хочешь погубить всю семью? Если бы мы с отцом не побежали ночью к дому Се и не умоляли канцлера Се заступиться за тебя, ты бы не вышла отсюда целой!

Вэнь Учусянь сдерживала слёзы. Кто мог подумать, что на неё вдруг свалятся такие несчастья? Почему Се Линсюань помог ей? Какой заговор за этим скрывается?

«Сян Жань Цзюй» уже опечатали. Там хранились оригинальные рецепты и ингредиенты, принадлежавшие ей и Чжан Си.

На следующий день младший судья из Далисы должен был прийти и проверить состав благовоний.

Господин Вэнь и госпожа Хэ повезли дочь домой. Всю ночь в доме царило смятение, никто не мог уснуть.

Вэнь Учусянь металась в постели. Она вспоминала каждый шаг приготовления благовоний — все ингредиенты были тщательно подобраны. Даже если аромат получился не лучшим, он точно не мог быть ядовитым и уж тем более не мог вызвать обморок императора.

Единственная надежда — завтрашняя экспертиза. В складе «Сян Жань Цзюй» хранились все доказательства их невиновности.

Лето стояло в зените. Ночью было душно, воздух пульсировал жаром, прохладные циновки липли к телу, лёд в сосуде «бинцзянь» не мог справиться с зноем.

Если ей, лежащей в прохладной спальне, так тяжело, то каково же Чжан Си в сырой и мрачной тюрьме Северного управления?

http://bllate.org/book/4377/448071