Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 7

Дойдя до этой мысли, она почувствовала ещё большую унылость и разочарование.

Моргнув несколько раз, чтобы сдержать слёзы, она вдруг решила: раз всё так плохо — пусть будет, как будет, и согласилась на расторжение помолвки.

Так прошло ещё два дня, прежде чем слуги наконец выпустили Вэнь Учусянь.

Сделала это по просьбе старшей сестры Вэнь Чжийюань, которая заступилась за неё, сказав, что рецепт благовония «Баньцзянхун» достался ей от родной матери и что в её действиях проявляется лишь искренняя скорбь по умершей — в этом есть своя оправданность.

Ведь господин Се не стал настаивать на наказании, так что лучше свести всё к минимуму.

Все единодушно восхваляли Вэнь Чжийюань за её сестринскую привязанность, добродетель и скромность.

Была ли эта привязанность искренней или нет, Вэнь Учусянь всё равно должна была лично поблагодарить Вэнь Чжийюань.

В покоях Вэнь Чжийюань повсюду лежали золотые нити, фениксовые шпильки и ещё не оконченное пламенно-красное свадебное платье — свадьба была совсем близко.

— Не вини матушку. Она думала о чести рода Вэнь. Вот и заперла тебя на пару дней, а потом сразу же отпустила, — сказала Вэнь Чжийюань.

Вэнь Учусянь лишь тихо кивнула, не возражая.

Её взгляд упал на свадебный договор на столе, и сквозь бумагу она разглядела иероглиф «Се» — вероятно, это был обменный договор между Вэнь Чжийюань и Се Линсюанем.

Она горько усмехнулась — без гнева и без печали, скорее с лёгким облегчением.

Говорить, что ей не завидно, было бы ложью.

Вэнь Чжийюань пригласила её сесть и тут же предложила выгодное дело.

Оказалось, что в последнее время у старого господина Чжан из южного квартала началась истерия, и его благочестивый сын Чжан Си повсюду искал особое благовоние, способное успокоить разум.

Услышав, что у Вэнь Учусянь имеется уникальный рецепт «Баньцзянхун», который особенно полезен при истерии, он хотел купить его за крупную сумму.

— Не бойся, — сказала Вэнь Чжийюань. — Дом Чжан не станет брать твои благовония даром. За каждую унцию — десять золотых. Все ингредиенты они сами привезут, а тебе останется только готовить их в своих покоях.

Вэнь Учусянь не возражала против этого предложения.

— Мать согласна?

После того как Се Линсюань сжёг её благовоние, она потеряла всякую веру в своё ремесло и давно уже не прикасалась к нему. Услышав же, что рецепт, оставленный её матерью, кто-то готов купить за большие деньги, она была искренне удивлена.

Вэнь Чжийюань улыбнулась:

— Именно мать и предложила это. Она заботится о тебе.

Вэнь Учусянь тихо согласилась. На самом деле, в последнее время она потратила немало на благовония для Се Линсюаня, и теперь ей отчаянно нужны были деньги.

Только деньги могли позволить Цюань-гэ’эру продолжать учёбу в частной школе, да и ей самой требовалось копить приданое.

Когда Вэнь Учусянь ушла, служанка Суинь подошла к своей госпоже и спросила:

— Госпожа, почему вы не рассказали подробнее о молодом господине Чжане Цянь-цзе’эру? Ведь господин и госпожа уже обручили её с ним — скоро они станут мужем и женой.

Вэнь Чжийюань вздохнула:

— Сейчас всё её сердце занято господином Сюанем. Чжан Си — вдовец, ищущий новую жену. Если сказать ей прямо, она наверняка возненавидит его и ещё упорнее откажется расторгать помолвку с господином Сюанем. Пусть пока думает, что это просто заказ на благовония. Постепенно она познакомится с молодым господином Чжаном и сама поймёт, какой он достойный человек.

Впрочем, Чжан Си, хоть и вдовец, вовсе не был легкомысленным повесой. Отдать Вэнь Учусянь за него — не значит бросать её в огонь.

Чжан Си — держатель степени цзюйжэнь, человек честный и основательный, занимался торговлей благовониями и был очень богат. В доме у него остался лишь больной отец, страдающий истерией. Новой жене не придётся кланяться свекрови — она сразу станет хозяйкой дома.

Этот брак был, по сути, весьма выгодным.

·

С тех пор как молодого господина Се увезли из переулка Цинъюй, дела в этом месте пошли вниз. Кто не знал, какую власть имеет дом Се? После скандала никто не осмеливался здесь развлекаться.

Обычно, когда девушка из дома терпимости выходила замуж, её увозили господин или молодой господин.

Но Хуану в ночь своего обручения столкнулась с бедой и несколько дней напрасно ждала Се Линъюя в своих покоях.

Подруги шептались, что Хуану попала на негодяя. Однако господин Се был щедр, и даже если брак не состоится, она всё равно получит немало денег — на это многие завидовали.

Но Хуану тайно верила, что Се Линъюй не предаст её.

В руке она сжимала его личную нефритовую подвеску — ту, что он носил с самого рождения. На ней было выгравировано: «Дом Срединной Книжной Палаты». Такой драгоценный предмет он отдал ей — разве мог он теперь бросить её?

Тем временем Се Линъюй наконец вышел из семейного храма, принёс формальные извинения великой княгине и всё ещё находился под домашним арестом.

За ним приставили слугу Эрси, который не отходил от него ни на шаг.

Се Линъюй скучал по Хуану, но великая княгиня следила за ним слишком пристально, и он не мог найти возможности выйти.

Оставаясь дома, он часто сталкивался с братом Се Линсюанем.

Однажды они встретились лицом к лицу. Се Линсюань лишь слегка усмехнулся:

— Ты, брат, хоть и страстен, но если осмелишься снова искать ту девку из дома терпимости, боюсь, мать и вправду заставит тебя умереть с голоду.

Се Линъюй презрительно взглянул на него и с враждебностью бросил:

— Се Линсюань! Не зазнавайся слишком.

После возвращения из дома Се Вэнь Учусянь часто мучили кошмары.

Воспоминания о том, как в детстве она и Се Линсюань вместе учились читать, то и дело всплывали в сознании — сладко-кислые, с горчинкой, и нередко будили её посреди ночи с мокрой от слёз подушкой.

Он назвал её бесстыдницей, и ей было больно — по-настоящему больно. Имя «Се Линсюань» было вырезано у неё на сердце, как на камне. Она искренне любила его — как она могла просто так отпустить?

Из-за этого несколько дней подряд она плохо спала.

Иногда, когда сон совсем не шёл, она вставала, зажигала масляную лампу и часами готовила благовония, пока не падала от усталости. Это было лучше, чем снова и снова видеть во сне Се Линсюаня.

Готовые благовония она отправляла в дом Чжан.

Вспомнив, как Се Линсюань отверг её аромат, она боялась, что и в доме Чжан его просто выбросят или сожгут, и специально велела слуге: если молодому господину Чжану не понравится запах, пусть вернёт всё обратно без изменений.

Каким бы ни был аромат «Баньцзянхун», это наследие её матери — она не могла допустить, чтобы его попрали. Пусть уж лучше останется у неё самой.

Однако, к её удивлению, после того как старый господин Чжан воспользовался благовонием, его истерия чудесным образом прошла.

Чжан Си был в восторге, лично пришёл поблагодарить и принёс золото с подарками, настаивая на встрече с Вэнь Учусянь.

Раньше госпожа Хэ никогда не позволяла дочерям встречаться с посторонними мужчинами, но на этот раз сделала исключение.

Вэнь Учусянь не смогла отказаться. Спешно приведя себя в порядок, она рассеянно вошла в передний зал.

Госпожа Хэ сказала, что Чжан Си — честный торговец, и не стала ставить ширму. Так Вэнь Учусянь и Чжан Си оказались лицом к лицу.

К счастью, Чжан Си оказался скромным и воспитанным джентльменом: хоть ширмы и не было, он не позволял себе ни на что постороннее смотреть.

После короткого приветствия он спросил:

— Скажите, пожалуйста, где вы получили этот рецепт благовония? Как он называется?

Вэнь Учусянь ответила, что это «Баньцзянхун» — наследие её родной матери.

Чжан Си сказал:

— Такой удивительный рецепт не должен пропадать зря. Давайте я куплю для вас всю улицу Сянфэнь на восточном склоне Чанъани и отдам вам в собственность. Открывайте там свою лавку благовоний — это будет мой подарок за спасение моего отца.

Целую… улицу?

Щедрость за гранью разумного.

Вэнь Учусянь подняла глаза и взглянула на Чжан Си. Ему было лет двадцать пять–двадцать шесть, он выглядел благородно и сдержанно, как спелая, гладкая жемчужина — совсем не похож на обычного купца.

— Я лишь немного помогла, — сказала она. — Принять от вас такой дар было бы слишком дерзко.

Хотя её заветной мечтой и было открыть лавку благовоний в Чанъани, чтобы исполнить желание матери, речь ведь шла об одной лавке, а не об улице целиком!

Столь откровенный дар наверняка имел скрытую цену — как она могла его принять?

Чжан Си не стал настаивать. Увидев её холодность, он лишь легко улыбнулся и сменил тему:

— Но я всё же хотел бы заказать у вас ещё партию «Баньцзянхун». Надеюсь, вы не откажете.

Он оставил золото, чай и сладости — всё это было для Вэнь Учусянь.

Она растерялась: что такого она сделала, чтобы заслужить столь щедрые дары?

— Я могу продолжать готовить для вас благовония. Но эти подарки слишком велики — я не приму их. Пожалуйста, заберите обратно.

Чжан Си покачал головой:

— Ваш труд стоит тысячи золотых за унцию.

Его взгляд был полон нежной симпатии.

Вэнь Учусянь опустила глаза.

Поняв, что настаивать бесполезно, Чжан Си вежливо простился.

Едва он вышел за ворота дома Вэнь, за ним бросилась фуфу Фан, служанка госпожи Хэ.

— Молодой господин Чжан, сваха ведь не обманула — наша барышня и вправду красива и молода. Вы ею довольны?

Чжан Си кивнул откровенно.

Ему было двадцать пять, он уже был женат и вёл крупные дела — не то что юноша, впервые влюбившийся и робеющий перед каждым словом.

— Ваша барышня прекрасна, как божество, — сказал он. — Не от мира сего.

Фуфу Фан поняла: он доволен.

И неудивительно: Цянь-цзе’эр унаследовала от своей низкородной матери изысканную, похожую на цветок красоту и тонкую талию, которая особенно нравится мужчинам.

Чжан Си уже два года был вдовой — как он мог не восхититься такой женщиной?

— Госпожа просила заранее уточнить: у вас нет наложниц или детей от первой жены?

Чжан Си удивился:

— Конечно нет. Если бы у меня были такие обременения, разве я осмелился бы свататься в ваш дом?

Фуфу Фан кивнула:

— Это хорошо. Госпожа боится, что скажут: она жестока с младшей дочерью.

— Можете не сомневаться, — заверил Чжан Си.

И с сожалением добавил:

— Хотя ваша барышня сегодня выглядела рассеянной и холодной. Видимо, я ей не приглянулся. Судьба покажет, суждено ли нам быть вместе.

Фуфу Фан про себя фыркнула: эта неблагодарная младшая дочь всё ещё мечтает о правом канцлере из Дома Срединной Книжной Палаты! Неужели она всерьёз думает выйти за Се Линсюаня?

Чжан Си ничего об этом не знал, да и Фуфу Фан не осмеливалась говорить. Она вежливо проводила его до ворот.

Во внутреннем дворе госпожа Хэ и Вэнь Чжийюань вели неторопливую беседу.

— Мать, молодой господин Чжан оказался таким щедрым — сразу предложил Цянь-цзе’эру целую улицу?

Госпожа Хэ равнодушно ответила:

— Это часть свадебного приданого. Всё, что он сегодня принёс — золото, чай — уже значится в списке приданого.

Хотя торговцы считаются низшим сословием, дом Чжан — императорские поставщики, да и сам Чжан Си имеет степень цзюйжэнь. В Чанъани он — человек с именем и положением.

Кроме того, что он вдовец, у него нет недостатков. Госпожа Хэ считала, что этот брак — не обида для Вэнь Учусянь.

Вэнь Чжийюань поняла:

— Значит, это уже и есть приданое.

— Надо побыстрее оформить помолвку Цянь-цзе’эр, — сказала госпожа Хэ. — Пусть наконец перестанет мечтать о господине Се.

Вэнь Чжийюань вспомнила, что Се Линсюань скоро станет её мужем, и тихо улыбнулась.

·

После визита Чжан Си Вэнь Учусянь всё время сидела в покоях и готовила благовония для дома Чжан.

После всего, что случилось в доме Се, ей было стыдно показываться на людях.

Куда бы она ни пошла, благородные девушки шептались за её спиной, обсуждая её «позорную» попытку добиться Се Линсюаня. Она стала посмешищем всего Чанъани.

Иногда, когда насмешки становились особенно жестокими, она задавалась вопросом: неужели она и вправду такая нахалка?

Се Линсюань, Се Линсюань, Се Линсюань…

На алой бумаге Сюэтань, с двумя слезинками на щеках, она целовала его имя.

Если бы он… хотя бы на один день… полюбил её.

Разве это было бы так уж невозможно?

...

Спустя месяц наступила середина весны.

Цветы, словно снег, покрывали деревья; листва густела, давая прохладную тень.

Императрица-мать устроила поэтический вечер в загородной резиденции Цзюйяньшань на западных холмах, пригласив всех знатных семей города. Тайной целью было подыскать будущую императрицу для молодого императора.

На этом великолепном сборище собрались многие молодые таланты, и, конечно, присутствовал Се Линсюань.

Вэнь Чжичинь настоятельно уговаривала Вэнь Учусянь тоже пойти, говоря, что все сёстры должны быть вместе.

Вэнь Учусянь не хотела идти — она знала, что Вэнь Чжичинь зовёт её не из доброты, а лишь чтобы посмеяться над ней вместе с другими благородными девушками.

Но в итоге она всё же пошла.

Три сестры Вэнь прибыли все вместе.

Праздник, устроенный императрицей-матерью, был поистине великолепен и шумен — об этом и говорить не стоило.

Се Линсюань, куда бы ни шёл, всегда оказывался в центре внимания. Его не нужно было искать — его легко было заметить даже издалека.

Вэнь Учусянь надела скромное платье и, завидев его вдалеке, тихо отошла в сторону.

Одна из благородных девушек ехидно заметила:

— Господин Се прямо там! Вэнь-цзе, не бросишься ли к нему на колени?

Все громко рассмеялись.

http://bllate.org/book/4377/448064