Готовый перевод The Bodyguard's White Moonlight / Белая луна моего телохранителя: Глава 22

В его голове упрямо прорастало навязчивое убеждение — кричало, манило, не давало покоя: «Она твоя. Без Цинь Ичжи, без Се Шэнпин — только твоя».

Он снова и снова внушал себе: «Она не принадлежит мне. Я принадлежу ей». И тогда голос в сознании звучал всё громче, будто клялся не успокоиться, пока не добьётся своего.

Фу Чживэй тайком подняла глаза. Перед ней стоял высокий юноша с тенью усталости в уголках глаз, слегка сведёнными бровями и непроницаемым взглядом, устремлённым в пол.

Ей вдруг вспомнилось, как плохо она спит по ночам — ворочается, катается в его объятиях, будто пытаясь найти покой. А Сыцзюэ всегда чутко спит: часто просыпается среди ночи, чтобы укрыть её одеялом, а порой и вовсе не смыкает глаз до самого утра.

Глядя на его исхудавшее лицо, Фу Чживэй почувствовала укол жалости — и раздражения. Этот человек вызывал в ней одновременно сочувствие и досаду.

Она подошла и потянула его за рукав, неохотно произнеся:

— Сыцзюэ, когда я вернусь вечером, давай вместе съедим пирожки «Персиковый цветок».

На её белоснежном запястье поблёскивал изумрудный браслет, а голос звучал мягко и нежно. Юноша поднял глаза и увидел в её причёске простую, но изящную заколку в виде персикового цветка.

Это была та самая заколка, что он сделал для неё.

И вдруг настроение, до этого вялое и подавленное, словно весенний змей, вновь начало колебаться — то взмывая ввысь, то опускаясь вниз, точно как тот воздушный змей, за нитку которого она смеясь держала в руках в тот день. Всё было в её власти.

Он и сам не знал, что с ним происходит.

Сыцзюэ замер, помедлил с минуту, а затем неуклюже вытащил из-за спины веточку персикового цветка.

Он сунул её девушке в руки и, смущённо улыбнувшись, сказал:

— Ваше высочество… Я увидел эту ветку персика и вдруг подумал: принцесса наверняка обрадуется.

Веточка хранила тепло его ладони. Фу Чживэй бережно сжала её и кончиками пальцев осторожно коснулась прохладных лепестков.

Мягкость лепестков напомнила ей прикосновение его холодных губ, а нежно-розовый оттенок — пылающие щёки. Ей показалось, будто в её ладони лежит ожившая, застенчивая версия её стражника, робко улыбающаяся ей.

Она не удержалась и рассмеялась. Мрачная тоска, давившая на сердце, мгновенно рассеялась, как утренний туман.

Что ещё может прийти в голову такому простаку?

Держа веточку, она посмотрела за пределы павильона. Где-то вдали возвышался уголок какого-то павильона. Весенний дождь вымыл небо до прозрачной синевы, и время от времени над ним пролетали птицы. Внезапно она осознала: весна почти закончилась, и вот-вот наступит лето.

Зазвенели первые цикады.

Автор говорит:

Ах, может быть, это и есть любовь?

Простите за позднее обновление!

Большое спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами в период с 16 апреля 2020 г., 20:44:32 до 18 апреля 2020 г., 01:59:27!

Особая благодарность за бомбу:

44802021 — 1 шт.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

На столе в императорском саду были расставлены блюда с фруктами. Только что вымытая вишня ещё блестела каплями воды и была аккуратно сложена горкой служанками. Ярко-красная клубника и золотистые личи чередовались, образуя аккуратную пирамиду, и всё это покоилось на белом фарфоровом блюде с золотой каймой. Остальные сезонные фрукты заполняли стол целиком, создавая соблазнительную картину в окружении зелени и прекрасных дам.

Фу Чживэй ещё издали услышала фальшивый смех госпожи Шу. Когда она вместе с Сянъюнь подошла ближе, Ли Цзяжоу уже стояла рядом с госпожой Шу, которая, восседая на главном месте, держала её за руку и говорила что-то задушевное.

Рядом стояли знатные девушки в роскошных шелках, слегка подкрашенные, с мягкими, приятными голосами, которые вежливо поддакивали.

Увидев Фу Чживэй, госпожа Шу медленно опустила длинные ресницы, будто крылья бабочки, и, бросив на неё игривый взгляд, поманила рукой:

— Наконец-то появилась сегодняшняя звезда! Несколько дней не видели Чанлэ — а она стала ещё прекраснее. Иди же, садись рядом со мной.

Фу Чживэй неторопливо подошла, на лице её играла безобидная, покладистая улыбка. Она послушно села рядом с госпожой Шу.

Ли Цзяжоу тут же устроилась рядом с ней.

Когда все уселись, Фу Чживэй оглядела собравшихся. Большинство лиц ей были знакомы — это были дочери знатных семей, достигшие брачного возраста.

Среди них была её сводная сестра, седьмая принцесса, чей брак в прошлой жизни оказался несчастливым: её муж завёл на стороне наложницу. Была также четвёртая девушка из дома маркиза Чаннин, чьё лицо напоминало белого крольчонка. В прошлой жизни ходили слухи, что её двоюродный брат, несмотря на давление бабушки, поклялся никогда не брать наложниц и даже не смотреть на других женщин, и эта история стала в столице предметом восхищения.

Фу Чживэй улыбнулась. Эти юные девушки, цветущие, как весенние цветы, после замужества получили совсем разные судьбы. От одной мысли об этом становилось грустно.

За каменным столом стоял ширм, за которым время от времени доносились громкие мужские голоса и смех. На ширме мелькали тени — вероятно, это были женихи, которых госпожа Шу собрала для своих избранниц.

Поэтический сбор, как гласило название, предполагал любование цветами, беседы и сочинение стихов. Нравы нынешней эпохи стали гораздо свободнее, чем при предыдущей династии: хотя женщинам по-прежнему не позволялось занимать должности при дворе, их больше не запирали взаперти, не позволяя встречаться с посторонними мужчинами.

Высокопоставленные наложницы или знатные дамы иногда устраивали такие встречи, где юноши и девушки могли вместе рисовать, любоваться цветами и наслаждаться обществом друг друга.

Сегодня госпожа Шу придумала необычную игру.

Когда все собрались, она велела убрать ширму и объявила, что будет играть в «передачу цветка под бой барабана», чтобы случайным образом выбрать пару — юношу и девушку — которые должны будут состязаться в сочинении стихов на тему персикового цветка.

Девушки покраснели от смущения, не смея взглянуть на сидящих напротив прекрасных юношей. Они теребили в руках душистые платочки, то надеясь быть выбранными, то молясь про себя, чтобы этого не случилось.

Фу Чживэй невозмутимо взяла вишню и отправила её в рот. Сочная и сладкая, она лопнула на языке, оставив после себя яркий красный сок.

«Вишня неплохая», — подумала она.

Зазвучала музыка на цитре. Ли Цзяжоу, держа в руках розовый бумажный цветок, покраснела и с улыбкой передала его соседке.

Девушек было не так уж много — около пятнадцати. Фу Чживэй спокойно ела вишню, думая, что если будет внимательна, цветок вряд ли дойдёт до неё.

А даже если и дойдёт — что с того? Госпожа Шу, конечно, рассчитывала на то, что принцесса, почти не общавшаяся с посторонними мужчинами, при виде благородного, обходительного юноши непременно влюбится. В прошлой жизни так и случилось — она встретила Цинь Ичжи и решила, что это судьба.

Но теперь всё будет иначе.

Прошло несколько кругов, но музыка не прекращалась. Напряжение в груди Фу Чживэй постепенно ушло, и она, пользуясь моментом, пока цветок переходил из рук в руки, съела ещё несколько вишен.

Когда цветок оказался у Ли Цзяжоу, Фу Чживэй как раз проглотила очередную вишню и не успела вытереть руки, как та вдруг вскрикнула, её белая рука дрогнула, и бумажный цветок упал прямо под скамью Фу Чживэй.

Поднимать — неловко, не поднимать — ещё хуже. Фу Чживэй похлопала ладонями и, наклонившись, потянулась за цветком. В этот самый момент музыка оборвалась.

Она спокойно выпрямилась.

Госпожа Шу прикрыла рот платочком и засмеялась:

— Принцесса Чанлэ поистине одарена удачей! Даже бумажный цветок сам стремится к ней.

Остальные девушки тут же подхватили смехом.

Фу Чживэй холодно усмехнулась, подняла цветок и положила его на стол, затем не спеша вытерла руки шёлковым платком. Её глаза, полные врождённого величия, спокойно обвели всех присутствующих.

Госпожа Шу вздрогнула от этого взгляда. Откуда у этой избалованной императрицей принцессы, всегда казавшейся наивной и беспечной, взялась такая пронзительная решимость?

За столом воцарилась гнетущая тишина. Только теперь Фу Чживэй медленно ответила:

— Как изящно вскрикнула госпожа Ли! Прямо в такт музыке — и та сразу смолкла. Чанлэ искренне восхищена.

Ли Цзяжоу вспыхнула до корней волос и с мольбой посмотрела на свою тётю.

Лицо госпожи Шу исказилось. Она не могла понять, в каком состоянии находится принцесса, но, собравшись с духом, снова надела свою обычную улыбку:

— Чанлэ шутишь. Сегодняшний поэтический сбор — всего лишь развлечение. Не стоит принимать всё всерьёз.

Фу Чживэй приподняла бровь и ничего не ответила, продолжая методично вытирать каждый палец своим платком.

На пальцах ещё оставался след от вишнёвого сока, который оставил на шёлке алые пятна.

Это простое движение она выполняла с такой решимостью, что девушки за столом, ощутив её подавляющую ауру, испуганно съёжились и замолчали.

Вскоре и среди мужчин выбрали участника.

Как и ожидалось, это оказался племянник госпожи Шу, старший сын министра финансов Ли — Ли Чжи.

Фу Чживэй презрительно фыркнула и уже собиралась встать, как вдруг из числа юношей поднялся высокий молодой человек в белых шелках, невозмутимо раскрывший веер.

Это была Се Шэнпин.

В конце весны все юноши были одеты в кафтаны с круглым вырезом, но только она носила высокий воротник, прикрывающий её белоснежную шею, что придавало ей почти соблазнительный вид.

Се Шэнпин вежливо поклонилась госпоже Шу и с улыбкой сказала:

— Ваше высочество, Се не столь талантлива, но осмеливается заменить господина Ли и посостязаться в стихах с принцессой Чанлэ.

Госпожа Шу давно не любила Се Шэнпин за то, что та в императорском дворе постоянно спорила с её братом. Увидев, что та вмешивается и срывает её планы, она почувствовала раздражение, но внешне сохранила спокойствие и, прикрыв рот, засмеялась:

— Мой племянник честно проиграл и заслужил наказание. Как можно позволить госпоже Се взять на себя его вину?

Се Шэнпин слегка прищурилась, её лисьи глаза, казалось, проникали в самую душу. Госпожа Шу почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Когда улыбка на лице наложницы начала дрожать, Се Шэнпин наконец тихо произнесла:

— Се полагает, что именно этого желает и императрица.

Лицо госпожи Шу побледнело, и она сжала платок в кулаке.

Она знала, что Се Шэнпин — кандидатка, которую императрица выбрала в жёны принцессе Чанлэ. Но Се всегда славилась холодностью, презрением к знати и нежеланием вступать в брак с кем бы то ни было. Госпожа Шу думала, что та не станет вмешиваться, но, похоже, ошиблась — Се явно пришла сюда подготовленной.

Она надеялась, что принцесса, почти не общавшаяся с мужчинами, легко влюбится в её племянника — ведь тот был красив, умён и слыл в столице дамским угодником. С её поддержкой, думала она, Чанлэ непременно сдастся.

Но теперь Се Шэнпин не только вмешалась, но и прикрылась авторитетом императрицы. Улыбка госпожи Шу застыла на лице, и ей ничего не оставалось, кроме как неохотно согласиться.

Фу Чживэй, увидев, что противником будет Се Шэнпин, благодарно улыбнулась ей.

Во всех последующих играх, где госпожа Шу пыталась сблизить Фу Чживэй с Ли Чжи, Се Шэнпин всякий раз вмешивалась и пресекала попытки.

В конце концов госпожа Шу поняла, что ничего не добьётся, и с досадой отступила.

Незаметно наступил вечер. После долгого сочинения стихов все устали. Госпожа Шу вздохнула, понимая, что её планы рухнули, и потеряла интерес к дальнейшим развлечениям. Она отпустила девушек гулять по саду и любоваться персиковыми цветами.

Фу Чживэй не любила общаться с незнакомцами, а Шэнь Вань не было рядом, чтобы поболтать. Поэтому она отправилась в сад и устроилась в одном из павильонов.

Глядя на весеннюю красоту вокруг, она вздохнула и вдруг почувствовала тоску по своему стражнику.

Интересно, чем сейчас занят этот простак?

— Принцесса Чанлэ.

Фу Чживэй обернулась и увидела Се Шэнпин, подходящую к ней с веером в руке и светлой улыбкой на лице.

Фу Чживэй кивнула:

— Благодарю вас, госпожа Се, за помощь сегодня.

Се Шэнпин не ответила, а просто села на соседнюю скамью. Она оперлась локтем о стол, наклонилась ближе и, не моргая, уставилась на принцессу своими лисьими глазами.

Фу Чживэй почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Хотя она знала, что Се — женщина, но признавала: эта внешность слишком прекрасна.

Се Шэнпин улыбнулась, отвела взгляд и посмотрела вдаль, на сад:

— Знает ли принцесса, почему госпожа Шу так усердно сватала вас за Ли Чжи?

— Конечно, ради укрепления влияния своего рода.

Фу Чживэй странно посмотрела на неё — вопрос казался слишком простым, чтобы задумываться.

— Нет, — ответила Се Шэнпин.

Фу Чживэй удивилась:

— Тогда почему?

Се Шэнпин взглянула на неё и указала пальцем на одну из аллей сада:

— Посмотрите туда.

Фу Чживэй проследила за её взглядом и увидела Ли Цзяжоу под персиковым деревом. Девушка стояла, скромно опустив глаза, и смотрела на мужчину перед собой.

Это был пятнадцатый императорский дядя.

Как он сегодня оказался во дворце?

Се Шэнпин снова заговорила:

— Госпожа Ли редко выходит из дома, но именно Цзи-вань покорил её сердце. Принцесса знает, почему?

http://bllate.org/book/4374/447856