Готовый перевод Joy from Favored Service / Радость быть избалованной служанкой: Глава 17

Поняв, что сболтнула лишнее, она тут же умолкла, бросила на брата испытующий взгляд — и вновь рассмеялась:

— Пустяки! Старый чудовище не посмеет меня убить. Даже дедушка говорил, будто я больше всех похожа на бабушку — даже больше, чем мама. Из-за своей одержимости ею он совсем сошёл с ума, а моя внешность — лучший оберег, что спасёт мне жизнь.

Се Чжунхуа не стал от этого спокойнее — напротив, его лицо потемнело ещё сильнее.

— Бабушка — сердечный демон Юньгуй. Десятилетиями он копил эту навязчивую страсть, пока окончательно не лишился рассудка. Перед смертью бабушка умоляла деда ни в коем случае не убивать Юньгуй, и именно поэтому ты с мамой столько всего пережили. Дед до сих пор мучается чувством вины, но не может нарушить клятву, данную бабушке. Когда я покидал Долину Юминь, дед передал мне деревянную шкатулку и велел отдать её тебе. Это завещанное бабушкой.

Се Яохуа оживилась:

— Где эта шкатулка?

Се Чжунхуа мягко улыбнулся, стараясь её успокоить:

— Не волнуйся. Шкатулка в тайной комнате. Просто я совсем запамятовал об этом в суете. Сейчас вернёмся — и сразу отдам тебе.

Если бабушка оставила этот предмет, а дедушка в такой критический момент его передаёт, значит, вещь эта чрезвычайно важна. Возможно, она как-то связана со старым чудовищем Юньгуй.

Кто лучше всех знал Юньгуй? Без сомнения — покойная бабушка. Именно она знала его слабости.

Се Яохуа больше не могла терять ни минуты — ей не терпелось увидеть, что внутри шкатулки.

— Брат, разворачивайся!

Се Чжунхуа тоже понимал, что дело не терпит отлагательства, и тут же приказал вознице развернуть карету и возвращаться в Павильон Фэнъюэ.

Вскоре карета остановилась у задних ворот павильона. Се Чжунхуа помог сестре выйти, и едва они переступили порог, как увидели Юй Цзыяня, ожидающего во дворе.

Не дожидаясь слов брата, Се Яохуа вырвала руку и поспешила к Юй Цзыяню.

— Цзыянь, иди с нами в тайную комнату.

Се Чжунхуа мог лишь смотреть, как его младшая сестра уводит другого мужчину вперёд.

«Сестра повзрослела… Удержать её уже не получится», — подумал он с неожиданной грустью.

В шкатулке лежали две вещи: шёлковый мешочек и обрывок свитка.

В мешочке оказались нефритовый кулон в виде лотоса и шёлковый платок с запиской от Юньгуй. На обрывке свитка описывались несколько видов чар, включая «Искусство Завораживания».

Се Яохуа не стала скрывать содержимое от Юй Цзыяня — она развернула свиток, чтобы и он, и Се Чжунхуа тоже могли прочесть.

Под вечер в Павильон Фэнъюэ прибыл гонец из дома маркиза Аньдин. Му Цзин прислал известие: вчера в дом маркиза пришло приглашение от того самого «князя», что живёт в Павильоне Цзиньсю, — на пир в Цзиньсю на следующий день.

Когда гонец ушёл, Се Яохуа взглянула на Юй Цзыяня рядом и невольно уставилась на его сжатый в кулак правый кулак.

Настоящий хозяин был рядом с ней, вынужденный служить, а лжец в Павильоне Цзиньсю уже расставлял пафосные приёмы. В сравнении с этим подделка казалась особенно жалкой.

— Цзыянь… — тихо позвала она.

Юй Цзыянь вздрогнул, вернулся в себя и разжал кулак.

Се Яохуа никогда не спрашивала его, что случилось в тот день. Цинъинь вытащила его из огня, когда он уже был без сознания.

Цинъинь не знала подробностей: увидев пожар и не обнаружив Юй Цзыяня, она ворвалась внутрь, чтобы спасти его.

По её словам, в тот день Юй Цзыянь вышел из дома с единственным телохранителем, который служил ему много лет и был ему как тень. Но после пожара тот стражник исчез без следа.

А вскоре в Павильоне Цзиньсю появился другой Юй Цзыянь — и вдруг стал вести себя вызывающе и шумно. Никто даже не заметил подмены.

За всем этим стоял мастерски спланированный заговор.

Юй Цзыянь почувствовал, что Се Яохуа пристально смотрит на него. Под её пронзительным взглядом его душевное смятение постепенно улеглось.

— Всё, что со мной случилось, связано лишь с тем прошлым статусом. Он никогда не приносил мне удачи. Теперь, когда я от него избавился, мне стало легче жить. Если кто-то так усердно хочет занять моё прежнее место — пусть забирает. Для меня же величайшее счастье — жить дальше под именем Юэбай.

Он говорил искренне, с жаром, но в его голосе звучала странная интонация.

Се Яохуа на мгновение замерла, потом неловко отвела глаза.

— Решай сам, возвращаться тебе или нет. Завтрашний визит в Павильон Цзиньсю вряд ли пройдёт спокойно. Если не хочешь ехать, то…

Юй Цзыянь перебил её твёрдо:

— Я поеду.

Раз он принял решение, Се Яохуа больше не стала настаивать.

В ту ночь свет в её комнате не гас до самого утра. Обладая феноменальной памятью, она перечитывала обрывок свитка бесчисленное количество раз. А Юй Цзыянь всю ночь стоял на страже у её двери.

На рассвете Се Яохуа и Юй Цзыянь вернулись в дом маркиза Аньдин. Вернувшись в Ли Юань, Се Яохуа сразу же рухнула на постель и заснула. Только ближе к полудню Юй Цзыянь решился потревожить её сон.

— Яохуа, уже полдень. Пора вставать.

Его голос прозвучал так нежно, что она, не открывая глаз, пробормотала что-то и перевернулась на бок, продолжая спать.

Юй Цзыянь долго вдумывался в её бормотание и наконец понял: она сказала «не мешай». Он смотрел на девушку в мужском наряде, мирно спящую на кровати, и не решался будить её. Вместо этого он аккуратно поправил одеяло и остался рядом.

Он задремал и проснулся лишь через полчаса. Она уже перевернулась на спину — в самой что ни на есть приличной позе, — но всё ещё не просыпалась. Он усмехнулся про себя, вздохнул и сел на край кровати.

— Яохуа, проснись… — тихо позвал он, наклоняясь ближе.

Она не реагировала. Его смелость росла. Он не отрывал взгляда от её бледного лица.

Долго глядя на неё, он не выдержал и осторожно провёл пальцами по её щеке.

Холодок от прикосновения напомнил ему, что это, возможно, неуместно, но рука сама не хотела отстраняться.

Обычно чрезвычайно бдительная, Се Яохуа из-за бессонной ночи и, возможно, из-за чувства безопасности спала крепче, чем за последние три года.

Но щекотка на лице всё же вывела её из сна.

Она резко открыла глаза — и застала его с рукой, всё ещё касающейся её лица.

Их взгляды встретились. В её глазах мелькнула настороженность, смешанная с ленивой сонливостью.

— Ты…

Между ними повисла томительная тишина. В этот миг для них существовали только друг друг.

Юй Цзыянь медленно наклонился, почти нависнув над ней.

Се Яохуа смотрела на мужчину, закрывшего половину лица, и, оглушённая сном, забыла оттолкнуть его.

Их лица приблизились так, что носы почти соприкоснулись. Тогда она наконец опомнилась и инстинктивно уперлась ладонью ему в грудь.

— Отойди!

Поняв, как близко было к недопустимому, она вспыхнула от гнева и толкнула его.

Силы в ней было мало, но этого хватило, чтобы остановить его дерзость.

Юй Цзыянь замер, не сводя с неё глаз. Всё, что он чувствовал, читалось в его взгляде.

— Яохуа, я… — начал он, но не знал, как оправдываться. Ведь только что действительно хотел её поцеловать.

Бледные щёки Се Яохуа залились румянцем. Она приложила усилия и оттолкнула его. Сев на кровати, она чувствовала неловкость и, не глядя на него, начала одеваться.

— Выйди пока, — сказала она спокойно, спиной к нему.

Юй Цзыянь подошёл к ней, взял с вешалки её верхнюю одежду и, расправив, сделал вид, что собирается помочь ей одеться.

Се Яохуа молчала, не зная, как реагировать.

Вдруг он усмехнулся, обошёл её сзади и, пока она ждала, что он начнёт помогать, вдруг обхватил её талию одной рукой.

Она застыла, глядя вниз на его руку.

— Тонкая талия, словно ивовая ветвь, — прошептал он ей на ухо с лёгкой насмешкой, — пора тебе получше питаться.

Тёплое дыхание на шее заставило её уши покраснеть, но она сделала вид, что ничего не произошло, отстранила его руку и взяла одежду, чтобы одеться самой.

У ворот дома маркиза уже ждали Му Вэй и Му Цзин. Когда Цинъе помогла Се Яохуа сесть в карету, братья взобрались на коней.

Юй Цзыянь вместе с другими охранниками шёл пешком позади кареты.

Цинъе снова надела женскую одежду — ту, что носили служанки в доме маркиза. Се Яохуа давно не видела её в таком наряде и не могла оторвать взгляда.

Цинъе почувствовала себя неловко:

— Госпожа, не смотрите так… Мне страшно становится…

Увидев её виноватый вид, Се Яохуа улыбнулась:

— Цинъе, признавайся честно: ты что-то чувствуешь к Пятому брату?

Она не договорила, но её многозначительная улыбка всё сказала.

Лицо Цинъе покраснело, она замахала руками:

— Ничего подобного! Не надо меня с ним сводить! Я не могу…

Она не осмелилась произнести вслух «влюбиться в него», лишь отрицала всё подряд.

— Пятый господин знатного рода — ему под стать только девушка из равной семьи.

Се Яохуа лишь пожала плечами.

Некоторые вещи не стоило обсуждать вслух. Она знала: путь Му Цзина в будущем будет нелёгким. В душе она не хотела, чтобы Цинъе ввязывалась в неразрешимую связь с ним.

Она прожила в Си Юэ три года — пора было уезжать.

— Когда разберёмся с делом в Павильоне Цзиньсю, — сказала она спокойно, — отправляйся в Павильон Фэнъюэ. Не возвращайся в дом маркиза.

— Госпожа, вы… — Цинъе изумилась, но, заметив предостерегающий взгляд хозяйки, тут же замолчала.

За стеной ушей хватает — не говоря уже о том, кто может подслушивать снаружи кареты.

Цинъе сразу поняла, что имела в виду госпожа, и кивнула.

Му Цзин, ехавший рядом с каретой, услышал весь разговор. Его лицо оставалось невозмутимым, но рука, сжимавшая поводья, то напрягалась, то расслаблялась.

Когда они прибыли в Павильон Цзиньсю, слуги провели их на площадку Иньлинтай, где должен был состояться пир.

Всё в павильоне дышало тревогой. Вскоре Му Цзин незаметно подошёл к Се Яохуа и тихо предупредил:

— Здесь что-то не так. Будь начеку. Говорят, в этом Павильоне Цзиньсю скрыто много тайн.

— Хорошо, — коротко ответила она и больше не произнесла ни слова.

Павильон Цзиньсю был построен тридцать лет назад как резиденция Тяньчэнь в Си Юэ. Туда обычно заселяли послов или членов императорской семьи Тяньчэнь, прибывавших в Си Юэ.

Юй Цзыянь прожил в этом павильоне три года — он знал это место лучше всех в их группе.

Даже Цинъинь, тайно охранявшая его всё это время, ни разу не ступала внутрь Павильона Цзиньсю.

Снаружи он выглядел как обычный загородный дом, но на самом деле был укреплён стражей и ловушками — проникнуть сюда извне было невозможно.

Цинъе, услышав разговор госпожи с Пятым господином, первой подумала о Юй Цзыяне и незаметно отстала, чтобы расспросить его.

Но и от него она ничего полезного не узнала.

Говорить, что Юй Цзыянь «отдыхал» в Павильоне Цзиньсю, было бы преувеличением. Скорее, его держали под домашним арестом.

Его не запирали, но внутри павильона он мог находиться только во дворе своего жилища и не имел права свободно перемещаться.

Именно это послушание и спасало его последние три года.

Для него Павильон Цзиньсю был клеткой — открытой, но не позволяющей улететь далеко.

Он не мог покидать Си Юэ, а выезд из павильона длился не дольше трёх дней.

Цинъе разочаровалась, ничего не добившись от него.

— Господин Юэбай, — спросила она, — за эти годы вы хоть что-то значимое сделали?

По её мнению, три года жизни в Павильоне Цзиньсю были потрачены впустую.

Как можно столько времени провести в одном месте и ничего о нём не знать?

Цинъе ещё раз окинула его взглядом и всё больше убеждалась, что он не пара её госпоже.

Юй Цзыянь заметил её разочарование, но не мог оправдаться — такова была правда.

Последние годы в Си Юэ он жил в полной апатии. До встречи с «Яохуа» ему даже казалось, что лучше умереть, чем продолжать такое существование.

http://bllate.org/book/4371/447646