Готовый перевод Servant Beast / Служащий зверь: Глава 38

Кроме Тянь Туна и Цянь Шу, единственным обладателем квоты в Павильон Семи Цветов оказалась девушка. Её льняные волосы ниспадали по плечам, глаза были светло-янтарными, а улыбка — мягкой и тёплой. Вся её одежда тоже была жёлтой, но насыщенного, тёмного оттенка.

Вокруг собралось немало других культиваторов жёлтого ранга, однако их возраст явно не соответствовал требованиям. Большинство — юноши и девушки семнадцати–восемнадцати лет, чья небесная энергия уже приобрела глубокий оранжевый оттенок. Они группками болтали между собой, создавая оживлённую атмосферу.

При входе всем необходимо было надевать опознавательные знаки: у кандидатов в Павильон Семи Цветов они были из нефрита, а у учеников Академии Небесного Ранга — из дерева. Различить их было нетрудно.

Многие смотрели на Тянь Туна и Цянь Шу с завистью и восхищением, а некоторые даже колебались, собираясь подойти и попытаться наладить знакомство.

Девушка с льняными волосами прибыла одной из первых. Хотя она была вежлива со всеми и улыбалась широко и тепло, в её взгляде всё же чувствовалась отстранённость. Заметив двоих с нефритовыми бирками, она оживилась и быстро подошла к ним.

— Здравствуйте! Меня зовут Ань Ло из города Сюли. Вы тоже направляетесь в Павильон Семи Цветов? — вежливо поклонилась она, приветствуя их. Нельзя не отметить, как на мгновение в её глазах, устремлённых на Тянь Туна, мелькнуло нечто похожее на восхищение, но тут же исчезло.

— Я Цянь Шу из города Цянь. Очень приятно, — ответил юноша, демонстрируя безупречную учтивость и благородство. Если бы не те ужасные воспоминания о нём, Бубу сочла бы его настоящим красавцем и идеальным мужчиной. Ну, по крайней мере, внешне.

Тянь Тун даже не собирался отвечать девушке. Более того, он даже не взглянул на неё, полностью погрузившись в поправление одежды Бубу и приведение в порядок её аккуратной причёски-пучка, которую он сам сделал утром, но которая уже успела немного растрепаться.

— А он кто? — Ань Ло закусила губу, чувствуя одновременно странность и любопытство.

— Тянь Тун из городка Лоло. Не принимайте близко к сердцу, он всегда такой, — ответил за него Цянь Шу. — Э-э… Он не любит незнакомцев, так что, пожалуйста, лучше не…

Он не успел договорить, как заметил, что девушка уже подбежала к тому, кого он считал настоящим демоном, и, слегка наклонившись, заговорила с маленькой девочкой, возможно, будущей повелительницей тьмы.

— Какая ты милая! Скажи сестричке, как тебя зовут?

Рука Тянь Туна, поправлявшая одежду Бубу, замерла. Сама Бубу тоже удивлённо подняла голову.

Эта девушка что, совсем без мозгов или просто не замечает опасности?

Бубу подняла глаза на «старшую сестру», потом опустила их на Тянь Туна — и почувствовала, как вокруг начинает расползаться ледяной холод.

Хотя она и любила прикидываться ребёнком перед Тянь Туном, это вовсе не означало, что она готова принимать такое отношение от всех подряд. Быть воспринятой чужаком как маленькая девочка, да ещё и «малышка»… Бубу задумалась, в каком тоне ей отвечать: королевском? взрослом и соблазнительном? или всё-таки в детском?

— Тянь Тун, мне сказать ей или нет? — Бубу обвила шею своего опекуна и серьёзно спросила.

— Она твоя младшая сестра? — Ань Ло запнулась, на самом деле хотела спросить «дочь?», но сразу же поняла, что это маловероятно.

— Это тебя не касается, — холодно бросил Тянь Тун, поднимая Бубу на руки и ни разу не взглянув на девушку. Его безразличие было настолько абсолютным, что он словно вовсе не замечал присутствия других людей.

Цянь Шу быстро подскочил и оттащил, казалось бы, глубоко раненную Ань Ло подальше от опасной зоны.

— Не принимайте это близко к сердцу. Он всегда такой. Лучше вообще не приближайтесь к нему. И, э-э… держитесь подальше и от той девочки, — посоветовал он и почувствовал, что сделал всё возможное. Ему не хотелось тратить время на то, что ему не нравилось. Улыбнувшись, он отошёл в другой угол, прислонился к стене и закрыл глаза, ожидая начала телепортации.

Внезапно он почувствовал, что кто-то тянет его за одежду. Открыв глаза, он увидел перед собой ту самую девочку, которая с наклоном головы игриво на него улыбалась. Он испуганно распахнул глаза — на мгновение ему показалось, что за спиной уже стоит тот самый демон и вот-вот вонзит в его череп сотни игл. К счастью, это была лишь иллюзия. Но взгляд, который доносился с того конца зала, был по-настоящему устрашающим!

— Я знаю, ты человек, который ценит добро и всегда отплачивает по заслугам. К тому же долг жизни — это долг, который невозможно вернуть простыми словами, — с невинным голосом, в котором сквозила лёгкая хитринка, произнесла Бубу. — Долги за добро — самые тяжёлые, правда?

Цянь Шу открыл рот от изумления.

— Думаю, у тебя впереди ещё много возможностей отблагодарить меня. Не благодари слишком сильно. Удачи! — сказав это — или, скорее, угрожая — маленький зверёк весело подпрыгнул и побежал обратно к Тянь Туну, чтобы прижаться к нему и что-то объяснить с сияющей улыбкой.

Цянь Шу остался в полном замешательстве. Почему-то у него возникло жуткое предчувствие: его будущая жизнь обещает быть чрезвычайно насыщенной.

Авторские комментарии: Бубу — маленькая хитрюга с милым личиком~

* * *

Телепортационный массив — Бубу уже не впервые сталкивалась с подобным. Раньше она видела массив, заполнявший целую пещеру — настоящая королевская роскошь! А теперь более ста человек теснились в пространстве размером с обычный зал. Это было чересчур скромно и даже жалко.

Однако с тех пор, как несколько смельчаков попытались подойти к Тянь Туну и получили в ответ последовательно: игнорирование, ледяной взгляд и, наконец, серебряные иглы, вокруг него образовалась пустая зона безопасности. Воздух здесь был особенно свежим.

Лес. Солнечный свет. Мгновенный переход, словно во сне.

Бубу не знала, стоит ли ей любить эту обстановку. Ведь она родилась на дереве, жила рядом с деревом, а умерла — прямо в стволе. Похоже, судьба связала её с деревьями не на шутку.

Интересно, спрашивал ли юноша, как именно она появилась на свет? Разве в этом мире животные тоже рождаются на деревьях? Маленький зверёк почувствовала, что зря прожила столько лет — включая те, что проспала. Почему она до сих пор ничего не знает об элементарных вещах?

Неужели все эти годы, кроме еды, сна и игр, она ничего больше не делала?!

Э-э… Похоже, так оно и есть…

Она сильно смутилась.

— Добро пожаловать в Академию Небесного Ранга! — к ним подошёл ряд юношей и девушек в одинаковой одежде разных цветов. — Мы отведём вас к месту испытаний. Пожалуйста, следуйте за тем, чья одежда соответствует вашему рангу небесной энергии.

Ведущий — стройный мужчина лет двадцати с лишним в зелёном одеянии — улыбнулся им.

— Забыл представиться. Мы тоже студенты Академии Небесного Ранга. Искренне надеемся, что вы станете нашими младшими товарищами.

Бубу с любопытством оглядывалась вокруг. Просторная площадка, покрытая сочной зеленью, была окружена множеством телепортационных массивов. В разное время они вспыхивали, выпуская и принимая людей — движение не прекращалось ни на миг.

Одежда студентов Академии соответствовала их рангу: Тянь Тун, не раздумывая, направился к юноше в жёлтом, за ним, соблюдая безопасную дистанцию, последовал и Цянь Шу.

Неужели он тоже решил скрывать свой истинный уровень? Похоже, замаскироваться под слабака и потом всех удивить — занятие слишком соблазнительное! Бубу уже начала мечтать о том, как несколько самоуверенных глупцов вызовут его на бой…

Она полностью погрузилась в свои фантазии. Просто проигнорируйте её.

Видимо, из-за атмосферы напряжения все, кто ещё недавно болтал без умолку, теперь молчали, послушно следуя указаниям. Вокруг стояла почти зловещая тишина.

Как только группа собралась, проверок подлинности не проводили — мужчина в жёлтом сразу повёл их вперёд.

Вокруг его ног вились потоки зелёного ветра — похоже, всё дело было в обуви. Сам он явно не был ветряным атрибутивником, но на ботинках были вправлены зелёные камни, усиливающие скорость. Он шёл так быстро, что бежал — а бежал так, будто летел. В общем, невероятно стремительно.

Многим приходилось изо всех сил напрягаться, чтобы хоть как-то поспевать за ним. Неужели это испытание на скорость? Или просто способ показать новичкам своё превосходство? Бубу, уютно устроившись на руках у Тянь Туна, с интересом наблюдала за происходящим.

Её опекун выглядел совершенно непринуждённо — даже с дополнительным грузом он не запыхался и не сбавил темп.

Цянь Шу тоже держался легко, будто готов был вот-вот достать веер и начать им размахивать.

Жалко было смотреть на Ань Ло. Хотя она и была кандидаткой в Павильон Семи Цветов, здесь не делали исключений для «избранных». Все шли в одном темпе, и, несмотря на её юный возраст и огромный потенциал, разница в уровне небесной энергии всё же давала о себе знать.

Удивительно, но она не жаловалась. Сжав зубы, она упорно старалась не отставать. Такое упорство заслуживало уважения.

Похоже, без твёрдой воли в культивации далеко не уйдёшь.

Но разве упорство можно съесть?

Бубу пожала плечами — у неё самого этого качества, похоже, не было и в помине.

Деревья, деревья и снова деревья. Пейзаж не менялся, становясь всё однообразнее и скучнее.

По пути они встречали ещё несколько групп с другими проводниками — все новички были в поту от этой марафонской пробежки. Когда проводники сталкивались, они обменивались многозначительными улыбками, которые выглядели откровенно зловеще.

Наконец показалось гигантское здание, похожее на замок, устремлённое в небо. Примечательно, что с каждой стороны были ворота разного цвета, но только центральные ворота не имели цвета и были открыты.

Независимо от цвета своей группы, все направлялись к одному месту. Зачем тогда разделять их по цветам, если всё равно собирать вместе? Похоже, это было просто издевательство!

Бубу очень хотелось высказать всё, что она думает об этой глупости.

Наконец, почти четыре тысячи человек собрались у ворот. Следуя указаниям, все вошли внутрь. Там их встретили двухметровые каменные арки, выстроенные в ряд. На каждой висели чёрные сферы. Особенно выделялась центральная арка высотой пять–шесть метров: чёрные сферы там не просто висели на арке, а были оплетены лианами и свисали под ней, явно более качественные.

Рядом с каждой аркой стояли по два студента с бумагой и пером. У самой большой арки собралась группа людей в более изысканной и свободной одежде, явно преподавателей. Их одинаковые светящиеся зелёные артефакты так и слепили глаза.

Бубу даже зажмурилась — неужели ослепнет?

— Хорошо, кандидаты Павильона Семи Цветов, встаньте у этой арки! — вышел вперёд мужчина в белом, излучающий авторитет. Несмотря на возраст, он выглядел в расцвете сил — не особенно мускулистый, но с благородной, слегка усталой аурой учёного.

Словом, очень аристократично.

— Остальные, пожалуйста, пройдите к боковым аркам с «Небесными Камнями». После проверки студентами Академии следуйте указаниям и направляйтесь к назначенным испытаниям.

Разное обращение?

Значит, Павильон Семи Цветов — действительно что-то особенное?

Из почти четырёх тысяч человек вышло лишь около ста, на груди которых блестели нефритовые бирки.

Завистливые и обиженные взгляды стали ещё более острыми и многослойными.

Гордость наполнила Бубу — но не за себя, а за Тянь Туна. Её опекун, конечно, стоит выше всех! Она была уверена: среди этих ста человек почти никто не сравнится с её Тянь Туном.

На самом деле, возможно, первое испытание уже началось. Если не ошибаться, оно заключалось просто в том, чтобы пройти через эту арку.

Глядя, как камни на арках вокруг поочерёдно вспыхивают разными цветами, Бубу уныло опустила подбородок на ладонь. Похоже, скрыть свой истинный уровень не получится. Как же досадно! Этот артефакт, скорее всего, определяет уровень небесной энергии. Зачем вообще существуют такие штуки?! Бубу скрипнула зубами.

— Сегодняшний набор выглядит неплохо. Остаётся надеяться, что и качество будет соответствующим, — пробормотал старик, почёсывая белую бороду. Его лысина сияла на солнце.

— Думаю, как обычно: придут тысячи, а пройдут не больше десяти, — сказала женщина в расцвете лет, покрасившая ногти в ярко-красный цвет. Её наряд был дерзко-соблазнительным, но при этом не выглядел вульгарно — скорее, подчёркивал её статус уверенной в себе женщины.

— Всё это молодое поколение… Глядя на них, вспоминаю себя в юности, — вздохнул грубоватый мужчина средних лет, половина лица которого была покрыта густой бородой, но при этом он обладал удивительно красивыми миндалевидными глазами. Получалось странное, но запоминающееся сочетание.

http://bllate.org/book/4370/447579